034：收了一位徒弟

马车刚准备妥当，我和艾米莉亚娜女士便决定从普拉托诺维纳撤离。连好好告别的时间都没能拥有——虽说心里想着这并非此生永别——我们匆匆收拾行李，像逃难似的往马车里塞。

离开普拉托诺维纳前夕，亚克先生他们总算挤出时间赶来送行。可一见艾米莉亚娜女士的身影，那对恋人立刻沉浸在自己的世界里，我被彻底排除在外。虽没为此不满，但浑身不自在，便退到稍远的地方等候。

「亚克大人……」

「别露出那种表情。」

亚克先生紧紧抱着扑簌扑簌掉眼泪的艾米莉亚娜女士。这对恋人依依惜别的模样，即便有些不合时宜，也宛如电影中的一个镜头，看得入了神。

觉得不该如此唐突地注视，我移开了视线。可耳朵仍不由自主地朝向两人。

「请一定要……平安无事。」

艾米莉亚娜女士的声音在颤抖。想必她仰望亚克先生的眼眸正晃动着，眼角溢出晶莹的泪水，怎么也止不住吧。不用看也能想象。

凝视着这般未婚妻的亚克先生，究竟是什么表情呢？是在温柔微笑着安抚她，还是因艾米莉亚娜的可怜模样而皱起眉头，抑或是……

「艾米莉亚娜会一直、一直等着。」

这话勇敢又坚强。

听得我胸口一阵发紧，不由得转身走开。再继续偷听下去，我自己也要哭出来了。

他们要守在城里，迎击魔物。

胜算究竟有多少呢？亚克先生和阿露诺鲁特都没肯详细告诉我们魔物的情况。与此同时，他们也绝口不提「胜利」或类似含义的词。

不安掠过心头。

在我看来，阿露诺鲁特此时战死的可能性极低。毕竟艾尔维拉的问题还丝毫未解决。但这也正是渐渐看到希望的时期。这种时候他要是死了——从游戏角度想简直不可能。「Last Brave」可是王道 RPG 啊。制作组应该不喜欢那种曲折、说白了就是令人不快的展开——

可如今，这个念头也不能百分百相信了。

我也想过，亚克先生作为游戏角色登场，在这次作战中战死的可能性应该很低。但这个世界正逐渐偏离我记忆中的「Last Brave」——

如今我只能祈祷他们平安。前世的记忆毫无用处。说什么「强就开新周目」，都是空话。

「劳拉！」

「艾米莉亚娜女士，请用这个。能暖身子。」

本想对离去的背影说句惜别的话，可挤出来的词句幼稚又微弱，声音也带着细微的颤抖。

「……请多保重。一定要爱惜身体。」

阿露诺鲁特的声音从背后插进来，打断了我。惊诧回头，只见他没穿惯常的白衣，一身便于行动的士兵装束，正朝我走来。

她们会在普拉托诺维纳支部继续调合，等援军集结到一定程度就撤往安纳。那样的话，大概几天后就能在安纳重逢吧。——只要不出意外。

金色刘海间，晃动的蓝眼睛和紧咬的可爱下唇若隐若现。

正低头想着，一声清亮的呼唤传来。循声抬头，一道鲜艳的红闯入视野。

我并非想反抗。我知道自己留下只会添乱。可即便如此，若有可能，谁不想站在战场边缘尽一份力呢？这不是理所当然的吗？

她语气生硬，像藏着决心，我不由得挺直脊背。

「因为我不会死。」

「那个，劳拉大人。」

「我也想做点什么帮忙。可我没魔力也没力气……」

「只待到援军到来。等魔术师派来，恢复手段多了，我们就撤到安纳。接下来要泡在调合里了。劳拉你也别勉强，多注意身体。」

「知道了。但不是以师徒之名……能请您帮我这个不成熟的人的忙吗？请多关照。」

我们对视了几秒。先妥协的——是我。

面对可爱少女的眼泪，我慌了神，不知该说什么。可她本人毫不在意自己的泪，用从未有过的坚定目光直视我。

我用上目线窥探般望着维尔玛女士的表情。察觉到我的视线，她歪了歪小脑袋，带着「嗯？」的疑惑微笑。那晃动的红发让我想起曾短暂失焦的瞬间，不禁打了个寒颤。

一滴泪珠从她眼角滑落。一旦开始，泪水便扑簌扑簌顺着脸颊淌下来。

「为了艾尔维拉。」

维尔玛女士微微弯腰与我平视，温柔地笑了。

我顺从地点点头。阿露诺鲁特松开交叠的手臂，像回应般轻轻颔首。

维尔玛女士正带着普拉托诺维纳支部的另一位调合师朝这边走来，我也连忙跑过去。

想起为逃离「败犬女主」的未来，跑到村口找老太婆——也就是师父拜师的那天。不知不觉已过去六年多。不知该说「还没」还是「已经」，感觉像昨天的事，又像遥远的往事。

她握住我的手，满面笑容点头道：「请多关照，师父！」我想纠正说不是师徒，可这话似乎没传进她耳朵。

她接过药，像是想借此分散心神，一口气灌了下去。

＊＊＊

「求您了。」

「果然我也想——」

究竟要说什么？该不会是要回去吧——正紧张地绷着身子等她下一句，却听见——

「随便使唤我！求您了！……因为我除了等待，什么都做不了。」

他没回头，继续说道。

「……那我在那里继续调合就行了吧？」

这冲破鼓膜的话语完全出乎意料。

我没能立刻回应，艾米莉亚娜女士或许误以为这是无声的拒绝，像抓住救命稻草般凑近身子，继续说道：

我也给自己备的恢复药倒了些，几口喝完。这药见效快，入口后暖意便缓缓蔓延至指尖。

「不行。安佩鲁要先撤到安纳。已经联系安纳支部了。」

「请收我为徒好吗！？」

——王属调合师助手，十四岁。不知不觉间，竟收了个徒弟。

想必我的话没能传到阿露诺鲁特耳中——正这么想时，踩雪的脚步声停了。

——现在不是感伤的时候。必须想办法应对眼前这个向我低头的艾米莉亚娜女士。

最后瞥我一眼，他便转身离去。

「啊，对不起……」

「不、不是，那个，艾米莉亚娜女士……」

上了马车，我把出发前调好的恢复药递给闷闷不乐的艾米莉亚娜女士。说是恢复药，其实是煎了有暖身功效的药草，和热茶差不多。虽有少许苦味，但连小孩子都知道对身体好，常喝。

「嗯。过会儿王都——卡斯佩尔先生会下达指示。在那之前拜托你了。」

收徒什么的。老实说我从没想过，甚至觉得不可思议。

按指示内容，我可能要从安纳进一步撤往王都。想起阿露诺鲁特过去的言论，他似乎原本就反对把我派到普拉托诺维纳支部。

我对这近乎命令的话语没应声，反而怨恨地抬眼望向他漆黑的瞳孔。或许察觉到我眼中的不满与抵触，阿露诺鲁特的眉梢微微挑起。

看着拼命恳求的她，我仿佛看到了曾经的自己。

嘴唇翕动。声音努力压抑着颤抖，听起来紧绷又痛苦。

卡斯佩尔先生的指示。这话让我猛地回神。

她含糊其辞，低下头。

我淡淡一笑，伸出右手。艾米莉亚娜女士脸上顿时绽放笑容。

「维尔玛女士你们要留在这里吗？」

「我知道调合需要丰富的知识和扎实的技术。就算我学几天也做不出像样的恢复药……但摘指定的药草、打扫之类的杂活，一定能帮上忙！」

「……知道了。」

「……哎？」