057：意外的重逢

――第二天。

我們四人立刻前往傳聞中那位老人的家。

敲開門，向出來的一位和善的老奶奶告知「我們在找一位叫託比亞先生的人」，這時房間深處傳來聲音。

「我就是託比亞·弗雷裏希！」

挺胸仰頭豪邁大笑的，是個比想象中硬朗得多的老爺爺。曬得黝黑的肌膚，配上雖白髮卻濃密的髮型，更強化了這番印象。

「我們從艾米莉亞娜小姐那裏聽說，您過去曾患重病，是靠泉水治癒的……」

「哦，是艾米莉亞娜姑娘介紹來的啊！沒錯，我就是靠泉水治好重病，現在還這麼硬朗！」

託比亞先生笑着秀了下肌肉。他那過分的精氣神讓人有些招架不住，可這份活力似乎又在證明『精靈的聖水』的存在。我心頭微微湧起期待，再次開口：

「能請您詳細說說那處泉水嗎？」

「啊，當然！那是醫生宣判我死期後幾個月的事了。絕望透頂的我，想着至少要讓餘生過得有意義些。於是列了張餘生想做的事清單――」

託比亞先生的講述從出乎意料的沉重開場，簡直像一部鴻篇鉅製。——說白了，就是又冗長又細緻。我們上午上門拜訪，聽完整個故事時，窗外天空都已暗了下來。

回到艾米莉亞娜小姐家時，我們都累得夠嗆。即便如此，還是勉強把託比亞少年的大冒險精簡到關鍵部分，試圖理清信息。據他說――

嚮往成爲冒險者的託比亞少年被宣判死期後，爲了嘗口活着的滋味，決定去搜尋弗拉利亞北部的森林。他聽說深入森林纔會遇到強魔物，卻在入口附近不幸撞見外表兇惡的魔物。

好不容易甩開魔物，卻因此迷進了森林深處。他四處徘徊尋不到出口，飢腸轆轆時喉嚨也幹得冒煙。就在他幾乎放棄、以爲會比死期更早喪命時，耳畔傳來了水聲。

循着水聲前行，竟發現了泉水。喝下泉水後，他瞬間恢復了力氣。不僅如此，視野中突然出現瞭如發光絲線般的東西。那絲線彷彿在引導他，沿着地面延伸，他跟着走便順利穿出了森林――

「真不知該說不可思議……直說了吧，這故事太難讓人相信了。」

「還不如說是在做夢，反而更容易接受呢。」

莉娜學姐整理完信息後喃喃道。切爾西也點頭附和，兩人都面露難色。

接着開口的是盧卡修。

「連『精靈的聖水』的位置都是他徘徊時偶然找到的，所以我們根本摸不着頭腦……」

「奧、奧利弗先生……！？」

被晾在外面的我們面面相覷十幾秒，門後傳來動靜，門再次打開。探出頭來的不是紫發少年，而是個意想不到的人物。

我下定決心，笑着答「沒什麼」。盧卡修似想說什麼，咬了咬下脣，卻因多年交情判斷再追問也不會有答案，便無奈地笑了：「別憋着，早點說啊。」

「希瓦利亞騎士團·弗拉利亞駐屯地」。我們瞥了眼這塊牌子，按響門旁的門鈴。門立刻開了，出來的是個矮小的男孩。

「那身衣服是王屬調配師的……哎呀，莫非您就是勞拉·安佩魯大人！？」

淡綠色頭髮，細眯的紅色眼眸，還有尖耳朵。用柔和語調說這話的，無疑是希瓦利亞騎士團副團長奧利弗·布魯姆本人。

他朝我們利落敬了個禮，轉身走進建築。這孩子真是希瓦利亞騎士團的成員？

爲了能稍稍減輕這位溫柔青梅竹馬的負擔。

最重要的是，明天必須去求駐弗拉利亞的希瓦利亞騎士團幫忙。

意外人物的登場讓我的思緒一度完全停滯。我恍惚地上下打量着眼前的男人，確認他確實是奧利弗·布魯姆後，才終於出聲：

紫色短髮整齊利落，金色眼眸閃着銳利的光。從身高到稚嫩的臉龐看，他該和我同歲，甚至更小。沒想到會是孩子出來，我驚訝得僵在原地。這時――

「是、是的。我是勞拉·安佩魯。來此參加遠征訓練……維克騎士團長應該跟您提過我……」

三人紛紛點頭。老實說，現階段我們除了親自去森林確認，似乎別無他法。

盧卡修突然湊過來探頭看我。他皺着眉，滿眼擔憂地凝視着我。

若信託比亞先生的話，「精靈的聖水」確實存在，可森林裏也盤踞着兇惡魔物。讓盧卡修一人護我們三人，未免太危險。

＊＊＊

他用獨特的腔調問道。

「久候多時了，勞拉醬。還有，各位。」

說實話，關於「精靈的聖水」我們沒得到任何新線索。託比亞先生的故事雖有趣，卻仍停留在傳聞和都市傳說的層面。他確實曾被宣判死期卻活到現在，這多少增加了可信度，可所有信息都飄忽不定。

這次遠征研修剛啓程就烏雲密佈，我卻努力用開朗的聲音提議，想驅散不安：

「明天先去看看森林的情況吧。不過在那之前，我們去找希瓦利亞騎士團的人，拜託他們派護衛吧。」

爲什麼您會在這裏？

「――勞拉，你表情繃得好緊，怎麼了？」

我說「去看看森林情況」，其實是打算先在入口附近觀察，不貿然深入。若要正式探索，得先備好毒藥等物。

定好明天的計劃後解散。其實只是莉娜學姐和切爾西回隔壁房間，同室的盧卡修雖面色凝重，卻也在收拾睡具。

這句話讓衆人都沉默下來。沉重的靜默在我們之間蔓延。

我們本期待哪怕一點具體線索，能幫我們定位泉水位置――

想起弗拉利亞支部長冰冷的眼神。雖說有騎士團長維克從中斡旋，可忙起來時被拒之門外也不是沒可能。

我小聲問着，奧利弗先生沒回答，只莞爾一笑，大大敞開大門招呼我們：「來，請進。」

「我聽說了！這就去叫隊長過來！」

我擠出這句話，男孩咧嘴露出白牙笑了，還驕傲地挺起胸膛：

與稚嫩臉龐不符的措辭讓我再次愣住，好容易才點頭回應：