024：值得驕傲的青梅竹馬

「勞拉，早上好」

感受到從窗外射入的朝陽有些刺眼，我睜開眼，只見——青梅竹馬正站在那裏。

「盧卡……？」

「抱歉，把你吵醒了？我來找勞拉時，阿姨說你還在睡，讓我在房間裏等就好。」

盧卡修帶着歉意卻又掩不住欣喜地眯起眼，我的意識漸漸清醒過來。昨晚享受完只有親子的晚餐後，我很快就睡着了。想必是連日乘馬車顛簸的疲憊湧了上來。

我撐起上半身，越過盧卡修的肩望向窗外。太陽早已升得老高。

「……難道已經中午了？」

面對我的疑問，盧卡修含糊地笑了笑。看來猜對了。或許是回到老家安心了，我比平時睡得更沉。我讓盧卡修先出去，匆忙收拾起來。

打開衣櫃，熟悉的衣物彷彿在迎接我歸來。近來一直穿王都買的衣裳，相比之下，這些舊衣顏色難免暗淡，料子也顯粗糙。但它們卻給了我無可替代的懷念與安心的溫暖。

我拿起常穿的連衣裙套上袖子，又披上一件略硬的粗呢開衫禦寒。最後用木梳匆匆理順頭髮，推開門。

「爸爸、媽媽，早上好！」

「哎呀勞拉，睡得真香呢。」

母親掩嘴輕笑，正把籃子遞給盧卡修。我歪頭不解，先坐到客廳椅子上。對面父親放下手中擺弄的釣竿——許是在整理——抬眼看向我。

「大概是累了吧。休息好了嗎？」

「嗯，睡飽了。」

我笑着回答，父親也咧嘴露出白牙。或許是睡夠了，頭腦格外清醒。在王都時傍晚就該結束研修，睡足了覺纔好——

「勞拉，走吧。叔叔阿姨，我們出門啦！」

盧卡修突然緊緊攥住我的手，不由分說拉着我往外走。身後傳來父母齊聲的「路上小心」。

「去、去哪兒啊？」

我回頭問，眼前的背影比記憶中似乎高大了幾分。盧卡修轉身，舉起另一隻手裏的籃子——正是剛纔母親給他的那個——咧嘴一笑，露出牙齒。那笑容爽朗得不像平時的他。

我們來到了村子盡頭的小小花田。穿過村邊森林，眼前是視野開闊的草原，論地點本是野餐絕佳處，但考慮到魔物襲擊的可能，最終選在了守護村莊的魔法範圍內。

＊＊＊

但我明白盧卡修的意思。

一直做青梅竹馬。

「但是，勞拉是我的驕傲，我的青梅竹馬。」

突如其來的話讓我眨了好幾下眼纔回應。

盧卡修周圍的環境會逐漸改變，幾年後將天翻地覆。他會成爲拯救世界的勇者大人，我會成爲一名普通調藥師。

他湊近凝視我，藍色的眼眸專注得像要將我看透。面對這難得撒嬌的青梅竹馬，我的嘴角也不自覺地上揚。

「我回來了，盧卡。」

「對我來說，盧卡修也是這樣的存在。」

望着他柔和的側臉，我想：拯救艾爾維拉脫離病痛，定是對我最驕傲的青梅竹馬最好的回報。

我們勾住小指，將約定加固。

鋪好當墊布的織物坐下。盧卡修從母親託付的籃子裏拿出熟悉的、母親做的三明治。這頓飯說早餐晚了些，說午餐又早了些。剛咬一大口麪包，盧卡修開口了。

「挺順利的，學到了不少東西。」

「歡迎回來，勞拉。」

一句「歡迎回來」，一句「我回來了」。如此簡單的對話，爲何胸口會這麼暖？被人這樣期盼着歸來，真是幸福。

「那我們就是彼此值得驕傲的青梅竹馬了。」

「野餐！」

我不瞭解世界獲救後的樣子——即『Last Brave』通關後的世界。但即便不知，我也無法想象能與拯救世界的勇者大人，在這樣小小的花田旁共享寧靜時光。

「以後我也會一直是盧卡修的青梅竹馬哦。」

我用力點頭，他卻明顯垮下臉。這反應莫非是——

細想之下這話有些奇怪。青梅竹馬不像戀人，並非刻意就能成爲。我們在同一個村子出生，過了十四歲依然像現在這樣相伴。即便將來疏遠，這份事實也足以證明我們是青梅竹馬。

「嗯。」

「……寂寞了？」

暫且不論疏遠的原因。總之，我想迎來『Last Brave』中盧卡修與勞拉未能抵達的結局。回想起來，這早已在實現途中，卻是「我」最初的目標。

值得驕傲的青梅竹馬。

「怎麼突然這麼說？」

盧卡修眯眼笑得像看到了什麼耀眼的東西，那是他真心歡喜時纔有的笑容。

「是有點不好意思，但確實有點。」

「那就好。開心嗎？」

語氣和表情都像在羞於表露情緒。在我眼裏這副模樣的他明明很「可愛」，可他畢竟過了十四歲，是個男孩了。或許男人都有這種自尊心作祟？就算不是，在女孩面前示弱說「寂寞」大概也會害羞吧。

這願望，定是藏在他所說的「青梅竹馬」裏了。

無論今後環境如何變遷，無論我的世界迎來何種「未知」——我都會永遠是，勇者大人的青梅竹馬。

今後也要像現在這樣，笑着相伴的兩人。

這句話讓我心頭微癢。面對他純粹的眼神，我不禁聳聳肩，浮起苦笑般的笑容。

盧卡修溫柔、努力又可愛，是我值得驕傲的青梅竹馬。正因知曉他揹負着殘酷的未來，這份心意才與日俱增。

「以後也要一直做青梅竹馬哦。」

「覺得還沒正式說過呢。」

盧卡修的話讓我眨了好幾次眼。

拋開「未來勇者大人」的身份，盧卡修本就是我值得驕傲的青梅竹馬。「我」甦醒時曾詛咒過這份關係，如今卻常爲能成爲「勇者大人的青梅竹馬」而感激。雖自嘲自己心大，但此刻看着他紅着臉低頭笑的樣子，愈發覺得如此。

我正含笑望着他端正的側臉，盧卡修突然揚起嘴角，笑容卻帶着幾分勉強。

盧卡修眼神飄忽了一瞬，隨即像是認命般皺起眉，抬眼對我微笑。

——不，說到底，「我」拯救的那個世界裏，通關後的盧卡修與勞拉能否保持這般相視而笑的關係都未可知。疏遠的可能性要大得多。

「調藥師的學習還順利嗎？」

我這樣回答，盧卡修用力點頭。