004：意外的才能與新的擔憂

在住在村邊的調合師婆婆門下當弟子，已有半年。我長了一歲，已經9歲了。

知識掌握得很順利。何止順利，我領悟之快，連婆婆——我的師父都爲之驚訝。

只要讀一遍關於藥草的文獻，內容就會像烙印在記憶裏一般，被我理解並背誦下來。就連我自己也覺得不可思議，在調合師所需的知識方面，我竟擁有驚人的記憶力。但這份記憶力，只在對「調合師必要的知識」時纔會發揮。

因領悟太快，我曾得意地以爲自己或許是天才，試着涉足其他領域——比如魔法之類的。可其他領域的文獻，光讀一頁就要花不少時間，即便讀了，目光也會滑過，內容根本進不了腦子。

『你這孩子真是個不可思議的傢伙啊』

不知何時，看到我面對魔法文獻頭暈目眩的樣子，師父開心地大笑起來。見我露出些許不服氣的表情，師父又笑出聲，隨後用極其溫柔的聲音對我說。

『你啊，說不定是帶着成爲調合師的使命出生的呢。這是有才能啊。能遇到自己的才能，可是非常幸福的事哦』

師父用慈愛的眼神俯視着我。

我雖對自己的費解記憶力存疑，但師父的話讓我打消了疑慮。我內心深處也曾冷靜地想過，僅僅用「天賦」這個詞來否定它是否合適。但曾爲王城調合師的師父誇我有才能，我還是單純地感到高興。而且那句話，比什麼都更能給我自信。

——我選了最好的路。離開這個村子，以調合師的身份活下去看看。

「——勞拉，勞拉！」

我正一邊交替瞪着文獻和藥草，在腦海裏模擬調合——至今還沒被允許實際動手——這時從裏屋傳來師父的呼喚。我慌忙起身，朝聲音的方向走去。

「師父，怎麼了？」

「哦，勞拉，你在這兒啊。沒什麼，想讓你去摘點藥草來」

師父唰地遞給我一張紙。上面寫的藥草我認得，是常用的止痛藥。

「師父，您哪裏不舒服嗎？」

「不是我！是熟客最近總哭訴腰痛」

「哈……那我去摘了」

這藥草常跟師父去摘。有止痛效果的恢復藥，在艾梅村的村民中也有需求。這個偏僻小村也深受居民老齡化困擾。

羣生地就在師父家附近，往森林深處走一點，就能看到一片鬱鬱蔥蔥。

哪怕是一點臺階，他也會伸出手。我心想，原來這就是騎士大人啊。

我不自覺地露出笑容。本想圓場的話，比我意識到的更溫柔。

「開心嗎？」

盧卡什也在我旁邊跪下，饒有興趣地看着我的手。

盧卡修沒有錯。他是我重要的發小。但每次看到那金色紋章，我就會想起《Last Brave》的結局。雖稱不上創傷，卻也是段苦澀的回憶。.

這半年，我不僅學習調合師的知識，也在穩步拉開和盧卡修的距離。

從師父的表情和話語，我猜到了騎士大人的真面目。但猜到歸猜到，還是喫了一驚。

師父無言地指向我身後。順着他的手指，我緩緩、緩緩地回頭。那裏站着——

我停下手，慢慢看向旁邊。只見盧卡修抱着膝蓋凝視我，那視線彷彿在責備我。

我其實希望這樣。

順利找到那種藥草。雖說常來摘，但無論何時來都鬱鬱蔥蔥。不知是常態，還是隻有艾梅村周邊如此。看師父特意搬到這偏僻村子，或許這裏纔是異常的。

「那就拜託啦——」

「一個人去危險吧。我跟騎士大人打了招呼」

是啊，調合師的學習很有趣。原本是爲抓住未來的幸福開始的，現在卻會因知道新藥草、新調合方法而興奮，甚至迫不及待想實際操作。

自拜師以來，我和盧卡修的距離一點點、卻確實地在變遠。

「啊，找到了找到了」

「騎士大人……？」

因爲定期去師父那裏，很難擠出玩的時間。就算有空，我也儘量找佩特拉她們加深友誼。

我在心裏反省，同時開口試圖圓場。

實在沒法直說。但聽青梅竹馬親口說出這種不滿，說明我拉開距離的方式太不自然了。搞砸了嗎？

盧卡修的目光移開了。他大概是找不到合適的反駁。最後垂下視線，明顯意氣消沉。

盧卡修笑着回應賊笑的師父。兩人似乎沒注意到因青梅竹馬突然出現而僵住的我。

「這個治什麼的？」

「不會，我也想看看勞拉努力的樣子」

我在心裏腹誹，卻還是和盧卡修一起離開了山間小屋。

這份「可愛」，更像是對年幼男孩，或者說年下弟弟的感覺。果然，因年齡差，現在的盧卡什與其說是發小，更接近弟弟。

＊＊＊

或許，師父和艾梅村的村民一樣——不，甚至更甚——誤會了我跟盧卡修的關係。而且看樣子，他還挺享受觀察我們的樣子。

我不安的預感愈發強烈，毛孔張開，背脊竄過一陣惡寒。

被叫盧卡很高興，但不滿還沒消除吧。

我蹲下身，優先摘下葉尖有些損傷的。葉尖稍損，中心附近還能用。

我剛要立刻出發，師父抓住了我的後頸。回頭問怎麼了，只見師父就在眼前，賊兮兮地笑着。

對盧卡修的問題，我自然地露出了笑容。

「謝謝」

我對他的話心知肚明——爲了拉開距離，我不再用愛稱叫他——內心焦急，卻仍笑着回答。

「……最近都不叫我盧卡了呢」

問題不在於和盧卡修一起去採藥草。問題在於師父的表情，和那句「騎士大人」。

我也曾懷疑過自己的大腦是否太反常。若所有事都記憶力超羣倒還好，可其他事完全記不住。但這份記憶力真實存在——最終我放棄了思考，認定「這就是有才能」。

「雖然辛苦，但很開心」

「盧、盧卡修」

「勞拉，等等等等」

調合師的學習、與佩特拉她們的交友、和盧卡修保持距離。或許我太急於一時全做了，該一個個穩紮穩打的。

「說保護我，我又沒被誰盯上，也沒去危險的地方呀？被襲擊後我反而更小心了」

我在心裏抱頭苦惱。

那明顯是在盤算什麼的臉。雖然才相處半年，但對這張臉的記憶可不太好。

「有嗎？」

「所以呀。光是這份心意我就很高興了。謝謝你，盧卡」

突然，旁邊傳來不滿的聲音。

不久前剛一起過完9歲生日的青梅竹馬站在那兒。

這恐怕都要歸功於那份只在調合師必要知識上異常活躍的記憶力。記住數百種藥草、無限調合模式毫不費力。讀過的文獻轉眼烙印在記憶裏，需要時瞬間浮現。

我交替看着他緊咬的下脣和藍眼睛，再次微笑——唰地一下，盧卡修的表情緩和了。一旦緩和，就像放棄掙扎般綻開笑容。

「有的。……最近你和佩特拉她們好像很要好……明明約好由我來保護，卻不能在你身邊」

本以爲調合師的學習和與盧卡修的事都進展順利，沒想到冒出個意外伏兵。得趁早想對策，別讓師父變成亂牽紅線的婆婆。

盧卡。聽到這個詞，旁邊的他猛地抬起頭。臉頰泛紅，一臉驚訝。接着咬住下脣，強忍差點鬆開的嘴角。

「勞拉」

確實，盧卡修每次接送我都會跟師父打招呼。我當時還覺得他「懂禮貌」，悠哉地看着——但在師父眼裏，特意來接送我的盧卡什，大概就像「騎士大人」吧。

把摘好的藥草放進籃子。眼看快滿了，我放慢摘的速度，這時——

「果然，還是喜歡勞拉叫我盧卡啊」

起初盧卡修非要接送我上下學，我說每天太麻煩就婉拒了。只是偶爾我要出門時他會來訪，就順便送我一程；或者從師父家回來時他在外面等着，就一起回去——這樣的事有過幾次。

「有止痛效果，對腰痛什麼的很管用哦」

是不是有點過分了？看他蔫蔫的樣子，良心隱隱作痛。同時又覺得「好可愛」。

所謂「騎士大人」。

「勞你特意跑一趟，不好意思啊」

握住那隻手，他的藍眼睛眯成愉悅的弧度——這不是騎士大人，而是未來的勇者大人。左眼刻着的金色紋章或許只是我的錯覺，但看起來一天比一天清晰。

師父，您的聲音裏都透着壞笑呢。

——看到那開心的笑臉，我「想起來了」。眯起眼像看耀眼之物般的盧卡修的笑臉，我有印象。我當然記得，「我」也記得。

記憶中的未來勇者大人，與眼前的青梅竹馬重疊了。

他很喜歡被叫盧卡。

未來的勇者大人曾那樣微笑。他視線的前方——不是勞拉，而是旅途中遇到的古代種少女。