171：萌芽的感Q

一切準備就緒，將阿露諾魯特運到聖域，已是那之後的第五天。

我將阿露諾魯特安置在天空精靈西耶羅大人創造的浮空平臺上，用蘊含水之精靈阿卡麗之力的精靈聖水——由盧斯圖之民注入光之力而成——在四周圍出圓形結界，風之精靈溫特爾大人整理好水結界的形狀，再由土之精靈萊卡蘭特大人的堅固淨化之土在外側造出小洞穴，入口處則由火之精靈艾芙爾大人點燃驅邪的聖火。

我從聖域外望向洞穴，思緒飄向其中沉睡的阿露諾魯特。

「總覺得……搞得相當隆重啊……」

『要做就做到底嘛！』

溫特爾大人哼了一聲。實際上能做的都做了。剩下的——我瞥了眼肩上掛着的包。

這包裏收着幾支盧卡修他們通過光之器送來的試製品。這是若精靈活力無法壓制時的最後手段。但即便到了那種情況，該不該用藥，我至今仍猶豫不決。

「要是能壓制住就好了……」

我再次仰望洞穴，輕聲呢喃。

忽然，一位手持光之器的盧斯圖之民緩步走近。透過水麪，能看到盧卡修他們的身影。看來是擔心這邊的情況，特意聯繫過來的。

『好厲害啊』

盧卡修隔着水面望向洞穴，坦率地感嘆。我已向他說明過構造，青梅竹馬想必也知道洞穴裏沉睡着阿露諾魯特。

其他同伴見到實物，似乎也大爲震驚。我本也沒想到會如此興師動衆，便與他們的驚訝產生了共鳴。

閒聊幾句後，沉默降臨。打破沉默的是盧卡修。

『勞拉，我們明天就離開城鎮』

「……嗯」

明天，勇者一行終於要啓程前往魔王所在之處。雖早有預料，但親耳聽他說出時，不安瞬間攫住了我的心。

我不由垂下頭，望着自己的鞋尖。

『出了這城，大概就回不來了。但是……我得再見阿露諾魯特一次，非得揍他一頓不可』

「嗯」

只能準備一塊，意思是——現在無法再給予盧斯圖之民新的許可了吧。

是西耶羅大人。我點點頭，問道。

回應齊克先生的是溫特爾大人的聲音。

手持水器的盧斯圖之民退到身後。我重新抱緊裝試製品的包，走近聖域。

「好的，謝謝你們」

『精靈石不能準備兩塊』

『關上門吧，封閉聖域。結界會更堅固，也能堵住退路』

這樣想着，我凝視着青梅竹馬。他終於輕輕點了點頭。

「勞拉醬，我們就守在門邊。有事立刻喊我們哦」

『勞拉也是』

「阿露諾魯特的事就交給我吧」

我握緊裝着試製品的包。勇者們已下定決心。那我也不再猶豫。

嘴角自然上揚。盧卡修從未對我撒謊。所以這次也沒問題。我打心底相信這句話，安心等待。

「不。我想盡早察覺異常」

『萬一有事，希望能像對艾爾維拉那樣，把魔王之力從阿露諾魯特體內驅逐出去』

她們大概是聽到了剛纔的對話，都皺着眉，一臉擔憂地探頭看我。

我用力搖頭。感激她們的擔心，但絕不退讓。

巨大的石門敞開着，再向前一步便是聖域之內。在我於門邊仰望洞穴時，一顆光球靠近了我。

「阿露諾魯特，就拜託你了」

看來開門狀態下，一定程度進出是可行的。實際上運阿露諾魯特進來，還有請盧斯圖之民爲精靈聖水注入光之力時，他們都忙碌地在聖域內穿梭。

——這次，纔是最後的衝刺。

老實說這話靠不住。但現在的我只能這麼說。

總會有辦法。什麼都願意做。所以，希望盧卡修他們能專心與魔王戰鬥。盤踞心底的恐懼，可能會絆住他們的腳步。

我點頭後，梅露徹蒂斯小姐和英格麗特小姐跑了過來。

「我們不能請求許可嗎？」

齊克先生垂下睫毛說了句「是這樣啊」，隨即瞥了我一眼。

「放心，有精靈大人們幫忙，總會有辦法的」

請相信我。相信我們，相信阿露諾魯特。

溫柔的青梅竹馬，在最壞的情況下，似乎仍打算取阿露諾魯特的性命。我猶豫了一瞬——但不願失去他的心情與他相同，便看着他的眼睛點頭。

插話的是齊克先生。他大概是想在阿露諾魯特附近安排守衛，以便隨時應對突發狀況。

『所以……』

察覺異常哪怕晚幾秒都可能致命。必須有人陪在身邊。而且——我想留在阿露諾魯特身旁。

「啊……」

『沒事，我們絕不會輸』

我們相視而笑，點頭致意，切斷了通訊。

『嗯……長時間停留的話，恐怕只有直接獲得我們精靈感允之人，纔不會給身體造成負擔。聖域封閉時會增強驅逐入侵者的力量，那股力量也會更強』

「封閉聖域的狀態下，人類能在裏面停留嗎？」

「明白了。那我進去，陪在阿露諾魯特身邊」

——他心中也懷着巨大的不安。對決魔王的不安，以及可能失去旅途夥伴的不安。

精靈石是開啓沉睡着聖劍的聖地之門所需之物。雖說不能輕易備好，反倒讓人安心——但這次實在遺憾。

開門的選項從一開始就沒有。請精靈們看守是一招，但——爲了萬一能儘早用藥，我還是想留在裏面。

「勞拉君還是在外面比較好……」

獲得直接許可的人類。此刻在場有此資格的——只有我。

——但若關門後長時間停留，似乎並非誰都可以。

被梅露徹蒂斯小姐如母親般牽掛着，我心頭一暖。英格麗特小姐則比剛纔更嚴肅，壓低聲音提議。

盧卡修環視同伴們的臉，有力地說道。

盧卡修的表情這才緩和下來。

面對瞪圓眼睛的盧卡修，我又重複了一遍。

解開結界，敞開聖地，爲他用藥。阿露諾魯特的封印魔法會有何種反應是最大的隱憂，但像對艾爾維拉那時一樣，我會請盧斯圖之民協助，全力將他身上的魔王之力剝離。

「我相信你。請一定平安無事」

聲音沒有顫抖。

盧卡修說到這裏頓住了。

精靈石。那是精靈認可的證明。

英格麗特小姐看出我心意已決，咬緊下脣，深深低下頭。

「……我答應你」

自從知道自己有調藥天賦，我便一直想着，將來能用這份力量支持勇者們。那個目標是否達成，說實話我並不清楚。我向來受許多人扶持。但——這次，我想多少減輕他們的不安。

我輕拍臉頰，抬起頭，笑着望向水面。

心頭彷彿忽地輕鬆了些。

我沒說「交給我」，而是輕輕觸碰她的肩，對她抬起頭的樣子微微點頭。英格麗特小姐回以一個生硬的微笑。

我與梅露徹蒂斯小姐他們對視片刻，後退幾步。那裏已是聖域之內。

轟隆隆——石門重重關閉。確認門已鎖好後，我望向聖域內造出的洞穴。

「勞拉」

成長了不少的阿卡麗現身，模樣比熟悉的小狗更像少年，領我進洞穴。洞穴內部構造簡單，一進去便看見被水結界包裹的阿露諾魯特。

或許是萊卡蘭特大人貼心，地面隆起一塊，形似椅子。我坐下，從下仰望水結界。

目前阿露諾魯特的狀況還算穩定。運進聖域後，他一直睡得很安穩，黑色的霧氣也看不見了。在這種情形下，我寧願相信這是對魔王之力的些許壓制——

『安佩魯』

鼓膜深處響起阿露諾魯特的聲音。他曾那麼拼命呼喚我，如今那聲音卻遙遠而模糊。恐懼竄上脊背：我正在漸漸忘記他的聲音。

盧卡修他們已離開城鎮。門那邊有梅露徹蒂斯小姐他們隨時待命。我在這裏守望，有異常就喊人。必要時給他用藥——

沒事。沒問題的。我已盡了全力。但獨自一人時，不安如潮水般湧來。

（要是阿露諾魯特有什麼萬一……）

回憶如走馬燈般掠過腦海。

初遇時，我還在心裏罵他「傲慢的小少爺」。但瞭解他後，便想協助治療艾爾維拉。當然是爲了這個世界，爲了未來的勇者盧卡修，但拋開這些，他願爲妹妹奉獻一切的心意也打動了我。

優秀、冷淡、難以捉摸，卻又溫柔的人。總走在我前面，從不回頭，卻會在前方等我。

『小姑娘』

踏入聖地，總會想起他。被魔王附身、紅着眼的阿露諾魯特。

我曾天真地相信，與他的時光會一直延續。那未來在那天崩塌，我深受震動。他離開我身邊的現實，讓我的心——

「勞拉？」

阿卡麗擔心地抬頭看我。它歪着頭問怎麼了，我才發覺臉頰上有淚滑落。

我伸手拂開他額前的碎髮，目光落在攤開的右掌上。鬼使神差地握住那隻手，用雙手緊緊攥住。

或許這是第一次，我主動、有意識地觸碰阿露諾魯特。許是封印魔法的緣故，他冰冷的體溫讓我一驚——才發覺自己渴望他能回握這隻手。

——在心底悄然萌生的無名情感，給了我勇氣。

臨睡前，阿露諾魯特第一次叫了我的名字。那時的他笑得格外好看。

我不知道這感情該叫什麼。算不算戀愛或愛，連我自己都不清楚。稱戀愛太沉靜，稱愛又太青澀。但既然已察覺，便不能再欺騙自己的心。

我一定，一直都想觸碰阿露諾魯特。想碰他獨自揹負一切的背影，碰他笨拙抬起的臉頰，碰他寬大的手掌，碰他柔軟的心。不求他回應同樣的感情，只願被接納就好。但若任性能被允許，若他能稍傾心意——我多希望他能回握這隻手。

站起身，仰望被水結界守護的阿露諾魯特。

爲此，絕不能讓阿露諾魯特死去。

（若能再聽他叫一次名字，或許就能明白了）

我拍拍臉頰重振精神，挺直身子，決意不錯過任何細微變化。

啊，原來如此。是這樣啊。

鬆開手。下次觸碰時，願這手能傳來溫度。

『勞拉』

——這淚水，是我一直假裝沒察覺的、侵蝕內心的深切悲傷與恐懼。我明知自己軟弱，一旦意識到「這個」，便會停下腳步。

我抹掉眼淚，長嘆一聲平復心緒。事到如今，不能被恐懼和悲傷吞噬。阿露諾魯特會罵我的。

不知不覺間，我伸出手。西耶羅大人和阿卡麗似是察覺了，邀我進入結界。比剛纔更近地看他睡顏，淚水又差點落下。