056：花之街·弗拉利亞

「歡迎來到弗拉利亞支部。恭候多時了，勞拉大人」

——對我這樣微笑的，是王屬調合師弗拉利亞支部長，一位年過四十的男性。他那細成新月的眼睛，卻帶着幾分彷彿能洞穿人心的銳利，讓我不由得笑容僵住。

自向卡斯佩爾先生提議去弗拉利亞訓練，已過去二十天左右。轉眼間事情就定了下來，訓練的準備也穩步妥當。最後，我請求與維克他們一同來到王都的盧卡修同行——這位青梅竹馬二話不說就應下了——於是到了今天。

我、切爾西、莉娜前輩，還有盧卡修。我們四人剛抵達弗拉利亞。

雖說在街上主要會受艾米莉亞娜小姐孃家的照顧，但既然是以調合師訓練的名義前來，還是該去弗拉利亞支部露個面爲好。於是作爲領隊，我代表大家拜訪了支部長的房間。

「我從希瓦利亞前來，我是勞拉·安佩魯。這段時間要叨擾了」

「會一直空出一間調合室。近來實在忙碌，無法帶您逛街，但若有什麼需要，請隨時吩咐」

「近來實在忙碌」——支部長特意強調的部分，讓我笑容愈發僵硬。

據說弗拉利亞支部有一名調合師被派往遭襲的他國城鎮。弗拉利亞支部僅有四間調合室，規模不大，少了一人就人手不足，想必諸事慌亂吧。

支部長的語氣雖有些刺耳，倒也能理解。

「真是抱歉，在您忙碌的時候打擾」

這話沒得到回應。

在他眼中，我不過是趁忙碌時期硬塞進來的莫名其妙的訓練小丫頭。難怪他覺得沒必要客氣對待，我也無話可說。

我寒暄完畢，便匆匆離開了支部長室。這時，瞥見走廊角落有兩個調合師模樣的人，似乎在窺探這邊。我反射性地頷首致意，快步朝出口走去。

就在與他們擦肩而過的瞬間——

「那就是那個助手？」

「天才的想法哪是我們能懂的」

後面還跟着一句「什麼『精靈的聖水』之類的」。我沒停下腳步，後半句沒聽真切。

被如此直白的敵意針對，我不安得心慌意亂。

這種經歷還是第一次。前世我沒有出衆的才能，今生至今也沒人對我露出過這般露骨的惡意。

「那、那個，我是艾米莉亞娜小姐的熟人，叫勞拉·安佩魯……」

或許在旁人看來，這次訓練是任性的調合師助手突然提議，弗拉利亞支部的人是被迫應付的受害者——

正被青梅竹馬的笑容治癒時，切爾西突然從旁邊握住我的手。她臉上浮現出同樣能治癒我的爽朗笑容，對我說：

「……啊！是勞拉大人吧。恭候多時了。信上已聽說了您的事」

我含糊地「哈哈」笑着岔開話題，迎來了舒適的沉默。回頭一看，三人正興致勃勃地觀察宅邸各處。

宅邸的庭院裏是片漂亮的花田。輕輕飄來、甜軟撩人的香氣，像前世的蜂蜜，與其說是好聞，不如說像美味。

烏巴爾多先生尷尬地苦笑。下垂的眼角一瞬讓我想起艾米莉亞娜小姐。乍看艾米莉亞娜小姐像母親，但細看五官，也繼承了父親不少特徵。

「呵呵，那人雖然臉兇，心卻很軟。她也一直盼着見你們呢」

看着威嚴的烏巴爾多先生，我不由得退縮。路易莎女士彷彿看穿了我的心思，拍了拍他的肩低語：

回頭看她時，她的表情與亞歷克先生身邊的艾米莉亞娜小姐重合了。那是真心爲對方着想的表情。

「嗯，重新自我介紹下。信上說艾米莉亞娜承蒙您諸多關照。她拜託我提供食宿和信息，當然，我們會全力協助」

「老爺、夫人，我把勞拉大人和她的同伴帶來了」

氣氛緩和下來，路易莎女士笑意更深，再次開口：

「嗯，他說會一直空出一間調合室」

＊＊＊

這景象真奇妙。青梅竹馬和職場上的朋友、前輩竟在一起。我不在的時候，他們到底聊了些什麼呢？

眼前的門開了。裏面是個比想象中稍小的房間——但也足夠寬敞，陽光充足，放着大書桌和沙發綽綽有餘。

大庭院。這個詞讓我想起艾米莉亞娜小姐的話。記得她說弗拉利亞以花聞名。若有大庭院，說不定能盡情領略弗拉利亞的名產。

「哪裏，我纔是一直受她照顧……」

那位酷似艾米莉亞娜小姐的女子——大概是她母親——微笑着說：

聽了我的話，男人略作思索，隨後——

「艾米莉亞娜說，身心都受了你的支撐。能結識你這樣的朋友，我很幸福……真的謝謝你。若有我能幫忙的，儘管開口」

就在我們差點被這美妙的提議打動時，莉娜前輩攔住了我們。

「先帶你們去房間吧。這邊請」

艾米莉亞娜小姐在信裏把我誇大了。「老師」這個詞讓我臉頰發燙。管家輕聲說「您真謙虛」，我愈發羞赧。

可沒必要說得那麼難聽啊。我在心裏嘀咕着「我外表可是十五歲的少女啊」，推開了弗拉利亞支部那扇雙開門。

「歡迎光臨。初次見面，我是艾米莉亞娜的母親路易莎·弗拉利亞。這位是……」

「勞拉！」

路易莎女士示意我們離開房間。我們照做，再次向烏巴爾多先生鞠躬，轉身背對他的一瞬間——

艾米莉亞娜小姐在信裏把情況說得很清楚。我對這周全的安排由衷感激。

「信上說您幫了小姐大忙，說您是位出色的老師呢」

「關於『精靈的聖水』，是告訴艾米莉亞娜的那個叫託比亞的老人。他住在雜貨店隔壁。我已和他打過招呼，你們方便時隨時可以去拜訪。若不安，也可讓宅邸的人陪你們去」

我對路易莎女士的話深深鞠躬道謝。這時，身後也傳來感謝聲。

「喂，臉太嚇人了」

管家大致掃了眼我身後的盧卡修他們，說着「請各位一起進來」，打開了門，然後領着我們往宅邸裏走。

背後傳來的飽含深情的話語讓我不由得回頭。烏巴爾多先生有些笨拙，卻實實在在對我們笑了。

正對面簡樸卻昂貴的椅子上坐着個黑髮男子。梳着大背頭的髮型讓我一瞬聯想到維克，但他看起來更年長。細長綠眸乍看嚇人，細瞧卻有笑紋。他身旁站着金髮藍眼的女子，和艾米莉亞娜小姐很像。不，或許是艾米莉亞娜小姐像她。

走出走廊，在路易莎女士的引領下前往房間。途中，她突然輕笑出聲：

他朗聲笑道。這回應讓我緊繃的身體鬆了口氣。

但總在門前磨蹭會被當可疑人。在莉娜前輩的「推背」下，我向管家開口了：

「烏巴爾多。看來我女兒給您添麻煩了」

「天生的，饒了我吧」

接着打招呼的是位面容嚴肅的男子，大概是艾米莉亞娜小姐的父親。

這宅邸正是艾米莉亞娜小姐的孃家。信裏她應該已提過我們，確定去弗拉利亞訓練後，我們又互通了書信，還帶着這些信作爲交好的證明。

我獨自沉浸在溫暖的心情中，跟着路易莎女士在宅邸裏走着。這裏沒有王城般的奢華，卻簡約而堅實，給人古老名門的感覺。

「吶吶，聽說那邊有個大庭院！要去看看嗎？」

一出弗拉利亞支部，第一個看到我的是盧卡修。

我被這意外的話愣了幾秒，慌忙鞠躬。聽着烏巴爾多先生轉述的艾米莉亞娜小姐的話，看着他笨拙的笑臉，我的心熱了起來。

突然，走在前面的管家開口了：

抬頭時，與路易莎女士溫柔的藍眸對上。她離開烏巴爾多先生身邊，走到我們面前，然後——

他朝我跑來。切爾西和莉娜前輩也緊隨其後跑了過來。

原來這對母女不僅外貌，內心也很相似。

正如「有其父必有其子」，艾米莉亞娜小姐定是被這對父母精心呵護長大的。

「和支部長打過招呼了嗎？」

我笑着回答盧卡修的問題。他眼角下垂，說了句「那就好」。那溫柔的笑容滲進我煩躁的心。

跟在管家身後踏入屋內。以白與茶爲主色調的沉穩內飾，仍飄着花香，是個充滿暖意、讓人安心的空間。

明明不該被懷疑，我卻因膽小不敢挺直腰板搭話。

「等等，切爾西。那確實不錯……不過先去艾米莉亞娜小姐的孃家吧」

路易莎女士帶我們去了兩間客房，似乎是兩人一間。於是房間分配自然成了我和盧卡修、切爾西和莉娜前輩。

眼前是一棟大宅邸，還有一扇大門。門前站着一位像是管家的老年男性，白髮配白鬚，堪稱「浪漫灰」，一看就是能幹之人。

「總之今天請好好休息。行李應該不少，衣櫃等請隨意用」

聽路易莎女士這麼說，我們決定先在各自房間整理行李。正如她所說，我們的行李確實不少。訓練最長三十天，期間的換洗衣物和生活用品，不知不覺就多了。

盧卡修從埃梅村來王都時行李也不多，但突然要同行訓練，衣服等是他——不，是卡斯佩爾先生——準備的。今天他穿的也不是埃梅村常見的衣服，而是王都的華服，卻意外合身。

「和勞拉同睡一間房，好像挺久沒這樣了」

整理行李時，盧卡修突然說。

是嗎？我回憶着——確實，同睡一間房好像很久沒過了，便點頭附和。

「同睡一間房，確實挺久沒試了。在艾梅村時兩家離得近，互相留宿也沒意義，就沒怎麼那樣過」

「應該是上次在誰房間玩累了睡着之後吧」

想起那些事，我們相視而笑。笑聲停歇後的沉默中，我開口再次道謝：

「……這次突然麻煩你，真的謝謝」

「勞拉沒什麼好道歉的。倒是我來王都的，要是你不找我，我都要鬧彆扭了」

他故作玩笑的語氣，是想不讓我擔心，我感受到盧卡修的溫柔。我微笑着對青梅竹馬的體貼說「謝謝」，再次表達感激。

多虧還在各地和新人魔術師·弗洛爾巡遊的維克的厚意，連弗拉利亞騎士團——不，是派往弗拉利亞的希瓦利亞騎士團成員——也打了招呼。對他的好意我太過依賴，很是過意不去，但真要正式進森林找『精靈的聖水』，我想借騎士團之力減輕盧卡修的負擔——

總之，先去拜訪那個知道『精靈的聖水』的託比亞老人。必須離那東西更近一步。

我再次下定決心，用力握緊了拳頭。