147：修行的成果

在迪奧娜和瑪爾塔的支援下，我與動作遲緩的獸型魔物對峙。那魔物已被兩位同伴弄傷，眼看再補一擊就能解決。

這種狀態下，我們有件事想試試。那就是——

『好嘞，水之精靈！展現修行的成果吧！』

我對溫特爾大人的話點頭回應，水之精靈緊盯着我手中的箭。接着，它發出輕微的低吟。

箭鏃上漸漸滲出水分。隨後，水塊像張起一層厚厚的膜般包裹住箭鏃——凝固了。

「變、變硬了！勞拉，趁現在快動手！」

瑪爾塔慌張地喊着，我急忙搭箭上弦。可當我剛要舉弓，迪奧娜輕輕拉住我的胳膊制止了。

「在那之前，先注入光之力——」

迪奧娜指尖輕觸箭鏃，垂下眼簾。想必是打算像製作試作品時那樣，將光之力融入精靈的聖水裏吧。

瞬間，「咔」的一聲，箭鏃閃過一道光。這反應我有印象，和試作品那時一樣——看來光之力順利注入了。

「亮了！亮了！」

製作試作品時還沒結識的瑪爾塔，對初次見到的景象興奮地叫起來。看着比平時更高亢的她，我緊繃的神經稍緩，瞄準眼前的魔物。

眯起眼，扣動扳機。箭矢筆直射向魔物——刺入體內的剎那，光的「筋」分出幾股在魔物體內遊走。緊接着，魔物發出低吼，龐大的身軀轟然倒地。幾秒後，屍骸如沙粒般簌簌消散。

——打倒它了。成功了！

「幸好在進塔前練成了啊！」

瑪爾塔從背後一把抱住我和迪奧娜。

被環在頸間的手臂帶來些許窒息感，我輕輕撫着她的手微笑起來。

「謝謝你們，迪奧娜、瑪爾塔。」

迪奧娜微笑着微微搖頭，瑪爾塔用力點頭。多虧她們倆耐心陪我練習。還有——

我輕輕掰開瑪爾塔的手臂轉身，只見水之精靈正疲憊地吐着舌頭大喘氣。

我對帶路的維爾瑪小姐的側臉開口：

我也羨慕着想，要是能讓維爾瑪小姐指導我就好了。忽然想到：王屬調合師指導鎮上調合師時，是否需要什麼資格？就像前世的教員執照之類的——

「是、是的。」

說是要去普拉託諾維納支部調配恢復藥而單獨行動的阿露諾魯特，似乎還沒回來。

「好像還沒回來。」

我慌忙搖頭，卻又猛地停住，慢慢點頭。

抱着水之精靈，三人返回旅館。剛到門口，就見採購完畢的男同胞們出來迎接——唯獨缺了一張臉。

我抬眼望向四處徘徊的溫特爾大人，也低頭致意。

「看你精神不錯就好。是來接阿露諾魯特的吧？」

我走近撫摸它的頭。它隨即喚了聲「勞拉」，開心地哼了哼鼻子。

「是啊！託那次襲擊事件的福，想學習調合的居民多了起來。這兩位都很優秀，幫了大忙。」

她一見我便眉眼舒展，快步朝我走來。

「嗯？那種資格沒什麼特別的必要哦。我有的只是王屬調合師的資格。」

「好久不見，維爾瑪小姐。」

我正茫然想着該送什麼謝禮，迪奧娜開口了。

「那我去接他吧。也想順便向普拉託諾維納支部的各位問好。」

我正暗自決心旅行結束後重新鑽研，

「那個，王屬調合師指導鎮上調合師，需要什麼特別資格嗎？比如指導執照之類的……」

維爾瑪小姐手託下巴喃喃道。

「哎呀，不在啊。那就是……去藥草園了吧。」

「這不是勞拉嗎！好久不見啦。」

維爾瑪小姐停下腳步問道。

「還有，也謝謝你。」

「咦？阿露諾魯特呢～？」

我也環顧調配室——注意到人變多了。上次來訪時，支部只有維爾瑪小姐和一個男人。但現在調配室裏，有兩個陌生面孔的女子默默工作着。大概是鎮上的調合師吧。

「調合師增加了呢。」

我乾笑着試圖掩飾，

維爾瑪小姐開心地笑了。作爲阿露諾魯特曾經的教導負責人，她想必是位出色的導師吧。

「晚上好……」

我問經驗豐富的維爾瑪小姐：

我點頭應着，維爾瑪小姐便拉着我的胳膊往前走。

「不用，你休息吧。」

『要感謝我哦～！』

溫特爾大人用得意洋洋的語氣說道。能做成這樣，想必也是託溫特爾大人指導的福。我從心底感激。

大家商量着放着不管他遲早會回來，但我還想順道向普拉託諾維納支部——不對，是想向曾關照過我的維爾瑪小姐打個招呼，便怯生生地開口：

「太陽開始西斜了，我們差不多該回去了吧。」

「阿露諾魯特還在調配藥劑。我帶你去。」

「溫特爾大人，也謝謝您。」

維爾瑪小姐拉着我的手笑盈盈的。看來她也爲重逢高興，我也開心起來。

「有想指導的人嗎？」

「我也去吧？」

若有必要，爲了將來，我或許該先把資格考下來。支援鎮上調合師時，這應該是不可或缺的。

「不是特定的誰……只是最近在想，能不能支援那些在小村鎮努力的調合師……」

「是啊～男同胞們也該買完東西了吧。」

我拒絕了盧卡修的提議——比起這個，更希望他好好休息——獨自前往普拉託諾維納支部。不久，看到那棟熟悉的白色建築，懷念之餘踏入了支部。

這話對青梅竹馬的盧卡修能輕鬆說出口，可對尊敬的維爾瑪小姐講，還太模糊，有些羞恥。我知道維爾瑪小姐絕不是會這麼想的人，但這個夢想很可能被笑作「不知天高地厚的小姑娘」，這點我心知肚明。

普拉託諾維納支部沒有前臺，我在空無一人的玄關小心地出聲。隨即，似乎是聽到我聲音的支部人員探出頭來。

維克啜着熱茶回答。

那人有着火焰般的紅髮，沒錯，正是我想見的王屬調合師維爾瑪小姐。

維爾瑪小姐帶我穿過幾扇門，來到調配室。遺憾的是，裏面沒見到阿露諾魯特。

「別在意。能幫上忙我很高興。」

「抱歉，打擾您忙碌了……」

這個答案讓我鬆了口氣。但要成爲指導者，必須比以往更努力學習纔行。教錯調合方法可是大問題。

「……哦？」

身後傳來的聲音讓我嚇了一跳。

我慌忙回頭。果然，阿露諾魯特站在那兒。

——剛纔的對話，被他聽到了？

「阿、阿露諾魯特先生！？」

「阿露諾魯特，原來你在這兒。聽說你回來晚了，我來接你。」

維爾瑪小姐無視驚慌的我，走向阿露諾魯特，自然地攀談起來。

「維爾瑪小姐，承蒙關照。」

「彼此彼此，指導你們倆我也受益良多。」

「順路而已。」

「真不坦率呀，你這傢伙。」

簡短交談後，阿露諾魯特和維爾瑪小姐一同回頭看我。彷彿被視線召喚，我慌忙跑過去縮短距離。

「抱歉啊，安佩魯。」

「沒、沒關係。」

之後三人閒聊幾句，因時間已晚便早早散了。

回旅館的路上，沒什麼特別對話，默默並肩走着。我偷瞄他的側臉，和平日無異。

難道維爾瑪小姐說的「將來」的話題，他沒聽見——

「將來要拜訪村鎮的調合師嗎？」

——我竟一時期待起來，看來是完全聽見了。

我心中嘆氣，表面裝作平常應答：

——我能做到？阿露諾魯特是這麼想的？

「剛纔和維爾瑪小姐說的那件事嗎？」

或許是不夠自信，我實在想象不出那種場景。即便阿露諾魯特這麼說，我也覺得事情不會那麼順利。不過——心裏角落還是盼着能成真。

「阿露諾魯特先生心中的我是這樣的嗎？我還覺得自己挺認真的……」

我不明白他說的「好」指什麼，抬頭看他。他停下腳步，用比平時柔和些的表情俯視我。

阿露諾魯特心中的勞拉·安佩魯，是什麼形象呢？

確實，在阿露諾魯特眼裏，我或許是那個爲救前輩妹妹四處奔走的濫好人後輩。雖然我確實想救艾爾維拉，但那也是因爲有前世記憶，才爲這個世界拼到那份上——

沉默再度降臨。我以爲這話題就此結束，沒想到阿露諾魯特主動開口續上了對話。

阿露諾魯特邁開步子。我跟在他身後半步。

在我看來，作爲王屬調合師，在王城調配室按吩咐調恢復藥才「像」我。雖自誇不太好，但我算認真的。也不是那種能活蹦亂跳跑外頭的性子。所以被說這「像勞拉·安佩魯」，或許該高興，卻莫名困惑。

「還是個模糊的夢啦……再說，也不知道能不能做到。」

阿露諾魯特點頭看我，明顯在等我繼續說。

這次他沒看我，望着前方開口：

「是啊。」

「要是想提升國內調合師的水平，卡斯佩爾先生肯定會很高興。搞不好還會委託你之外的人。」

「能做到吧，你肯定行。」

「你啊，是爲他人奔波的傢伙吧，安佩魯。」

——像勞拉·安佩魯？

「不過，挺好的。」

這事還沒定下來，我也不想在現實主義者的阿露諾魯特面前過早提及，但終究還是認命開口。他不是會嘲笑別人夢想的人，頂多讓我有點不好意思罷了。

「……可是，你看，還有王屬調合師的工作要做吧？」

「哎？」

我抬頭對他笑。他也只將視線投向我，嘴角微微揚起。

意外的爽快回答讓我瞪圓了眼。

「是嗎……」

阿露諾魯特的評價實屬過譽。但這份來自他的認可，我真心感到高興。

「您過獎了。但是……謝謝您。」

「比起在王城憋屈的調配室調合，出去指導更多調合師，更像勞拉·安佩魯。我能想象。」

——啊，原來他是這個意思，說「像」我。不是指坐不住、愛嘗試新事物，而是爲他人奔走。