120：避難

王都寄來的卡斯佩爾先生的信裏，寫滿了爲我安危擔憂的話語。看來萊茵哈特先生拜訪了卡斯佩爾先生，告知他勸我在盧斯圖民的村落裏暫避風頭。信中還寫着對那意見的同感，以及「不必擔心工作」這般過於溫柔的言語。

本就人手不足的當下，還平添麻煩，我滿心歉疚。卡斯佩爾先生聽聞消息時想必也頭疼不已，卻寄來這樣一封滿是關懷、絲毫不顯露爲難之色的信。

我由衷感激，同時在心中下定決心：待一切平息，定要以王屬調合師助手的身份努力工作。

卡斯佩爾先生的信送到後，我便開始準備躲進盧斯圖民的村落。不過也只是收拾行李，在弗拉利亞支部做了些簡單交接罷了。

準備期間，兩位原以爲我會返回王都的後輩，說出了令我驚訝的話。

「勞拉小姐，我們會留在弗拉利亞。」

「哎？」

「勞拉小姐那份工作，我們也會做的。」

「對對，所以勞拉儘管安心休息吧！」

用力點頭的巴吉里奧，和笑眯眯的艾莉絲。他們的心意似乎很堅定。

竟因我這番變故，讓後輩來替前輩善後，真是丟臉至極。但與此同時，兩位後輩的身影也比以往任何時候都顯得可靠。

我懷着歉意與請求，低頭致謝。

「對不起，我這個前輩太沒用了。今後還請多多關照。」

「啪」的一聲，兩隻大小不一的手輕輕搭在我雙肩上。抬頭便看見微笑的艾莉絲與巴吉里奧的臉。

「交給我們吧。我們是跟着勞拉小姐學的調合，沒問題的。」

「等平靜下來，還要你來教很多東西呢！」

今年新招的員工比往年多，才第一年就遭遇魔王復活這種荒唐事。艾莉絲和巴吉里奧的同僚們，想必也都忙得不可開交吧。

接連遇上入職前想都不敢想的事，卻仍有勇往直前的後輩們給我打氣。

「勞拉小姐之前一直那麼忙，偶爾也得好好休息呀。」

聽了巴吉里奧的話，我不禁苦笑。

萊茵哈特先生派了馬車到弗拉利亞。車伕是萊昂先生，齊格先生會作爲護衛同乘。

「是的，讓您擔心了。」

「唔——該怎麼說呢。要不乾脆追着勇者大人跑？跟着勇者大人的旅途，肯定能看到不少稀奇玩意兒吧？」

「瞭解。再見啦勞拉。這個我就恭敬不如從命收下咯。」

話說回來，瑪爾塔爲何會在弗拉利亞？這街上會有她感興趣的寶藏傳聞嗎？

這信封毫無裝飾，連封口都沒封，簡樸過頭。既然特意送來，應該是給我的信吧？我歪頭疑惑，

我微笑着許願：若能再相遇就好了。

「嗯，再見。」

聽聞是師父的信，我瞬間屏住呼吸。

「那或許不錯呢。」

——之後，我向艾莉絲和巴吉里奧大致說明了弗拉利亞支部的設備等情況，便回了趟旅館。明天就要離開弗拉利亞前往村落，得仔細檢查別落下東西。

「接下來要去哪裏？」

瑪爾塔張嘴大笑。多虧了她我才得救，能相遇真是太好了。

她肩上扛着小行李，似乎正要去前臺。是要出發旅行了吧。

「嗯？聽人說這裏有種像魔法水一樣能治百病的泉水嘛。」

我對這意外緣分心懷感激，再次問道。

「這是師父託我保管的。」

無論如何，同伴增加對勇者們而言都是莫大的助力。

喊出名字，兩人都笑着回應。正如我所料，艾爾維拉似乎也和我一樣要去盧斯圖民的村落躲藏。梅露徹蒂斯小姐大概是陪同。

聽到呼喚聲，我才驚覺撲過來的「某物」是誰。

我對瑪爾塔的話報以淺笑。雖說追上未必能會合，但若這一世的勇者一行多了瑪爾塔會怎樣？阿爾諾魯特一開始大概會和她合不來吧——我獨自想象着。

「喲吼，勞拉。聽說你要找個地方躲起來？」

與前來送行的奧利弗先生、艾莉絲、巴吉里奧告別後，我登上了馬車。——瞬間，有什麼東西「咚」地撲進懷裏，我踉蹌了一下。我繃緊腳力站穩，

我也點頭應下。她說這裏是齊格先生他們長大的村子，對她來說或許也是如此？說不定她也有熟人在此。

雖說不該自己說，但確實近來活動扎堆，或許真沒悠閒過。我微微點頭，巴吉里奧便溫柔地笑了。

我逐字細讀。

——首先，必須向你道歉。我知道你多次來訪旅館，卻故意避開不見。我尚不知該以何種表情、說些什麼話面對你。

忽然，艾莉絲湊到我耳邊，小聲低語。

「剩下的就交給我吧！」

穩住抱着「那孩子」的姿勢，我探頭一看，果不其然，與一雙黑眸對上了。正想着「果然是她」，耳邊傳來「呵呵呵」溫柔的笑聲，抬頭便看見優雅端坐的精靈女性。

「勞拉醬，沒事吧？」

「是啊。這一帶好像也沒什麼值得留戀的了～」

＊＊＊

經齊格先生勸說，我先坐下。馬車隨即出發。

我朝注意到我的瑪爾塔揮手，她笑着跑過來。

走進旅館往自己房間走時，走廊對面走來個熟悉的人影。穿着便於行動的衣服，茶色短髮。是瑪爾塔。

梅露徹蒂斯小姐聽我回答後鬆了口氣，從容地從身旁包裏取出信封，遞給對面的我。

我一邊感謝與瑪爾塔相遇的偶然，一邊在自己的房間收拾行李。

——原來如此。瑪爾塔是被精靈的聖水吸引到弗拉利亞的。某種意義上，是我自己召喚來了能救自己的幫手吧。

我從梅露徹蒂斯小姐手中接過信封，慢慢抽出裏面的信。

「就是嘛就是嘛。好嘞，勞拉都認可了，我就稍微追着勇者大人看看吧。」

「嗯，算是吧……瑪爾塔小姐您也要走了嗎？」

「請好好休息哦。」

「勞拉，代我向大家問好哦。」

瑪爾塔從腰間的包裏取出我給的試製品。雖然只有幾件，但願能在她旅途中派上用場。

治好艾爾維拉的自壞病後，還沒和師父好好說過話。雖然原因是我太忙，但更主要的是她一直沒被找到。她似乎還在王都逗留，租了旅館房間，可無論何時去找都不見人影。不過老闆娘說她每天都會來前臺露個面，我便以爲是時機不對，並非出了什麼事——

這話我在「Last Brave」裏聽過。遊戲裏的瑪爾塔也對主角說過類似的話，半強迫地加入了旅途。或許她接下來會和盧卡修他們會合。

「見到勇者大人，請幫我轉達問候。」

「話說，瑪爾塔小姐怎麼來弗拉利亞了？」

「艾爾維拉醬，還有梅露徹蒂斯小姐！」

瑪爾塔最後滿面笑容地拍了拍我的肩幾次，便頭也不回地走上走廊。她的背影看起來格外可靠。

「勞拉醬，一定要小心啊。」

「勞拉！」

我默默祈禱這一世瑪爾塔也能加入隊伍，然後表示贊同。

艾爾維拉的事，是梅露徹蒂斯告訴我的。恭喜。

看來我一時興起收你爲徒的眼光沒錯。做得很好。

師父的臉浮現在腦海。啊，真想見她。想見面，好好聊聊。向這位賜我這條道路的恩人道謝。

等一切都結束後，能陪我去安妮特的墓地掃墓嗎？

讓我把你介紹爲我引以爲傲的弟子。

師父雖不在眼前，我卻像回應般頻頻點頭。

想去安妮特女士的墓地掃墓，親口道謝。感謝您，也感謝您的祖母。正因爲有你們，我才能站在這裏。

務必保重身體。

那麼，再會。

信以此作結。

很短的一封信。是師父風格，簡潔的信。卻也是無比令人欣喜的信。

沒有流淚，只是心底深處緩緩湧起一股暖意。我獨自品味着師父的信，與好奇望着我的艾爾維拉的黑眸對上了。

「寫了開心的事？」

「嗯。」

我點頭，艾爾維拉便開心地笑着說「太好了」。

——艾爾維拉的自壞病已愈。但這並非一切的終點。唯有盧卡修他們打倒魔王，這世界、我們才能真正迎來和平。

我堅信和平終將到來，夢想着與師父一同去安妮特女士墓地的日子，此刻先摸索守護自身的方法吧。