143：兩種覺悟

――前往目的地普拉託諾維納，需換乘馬車，在港口乘船。

在前往港口途中歇腳的小鎮，得知接下來要坐船的瑪爾塔哭着鬧着不肯，看來她似乎很怕水。

「那種鐵疙瘩，絕對會沉的啊！不要——！會死的——！」

「纔不會死呢！話說你不知道去普拉託諾維納的方法嗎！」

「瑪爾塔，鬧這麼大動靜會給周圍添麻煩的」

哭喊的瑪爾塔。一臉無奈吐槽的尤利烏斯。一邊瞥着周圍情況，一邊溫柔提醒瑪爾塔的盧卡修。

從剛纔起就一直這副樣子。阿露諾魯特覺得無語，迪奧娜用那個「器皿」和萊茵哈特先生他們聯繫後，便先一步朝旅館去了。

至於我，正遠遠地、滿心歡喜地看着那三個引人注目的身影。這時，身後傳來了聲音。

「姑娘，你先走吧」

回頭一看，維克正無奈地笑着。

我跑向那轉身離去的寬闊後背，與他並肩而行。

「您先去旅館了嗎？」

「難得來一次，我想在鎮上逛逛。可以嗎？」

我點點頭，抬頭望向他的側臉。——不該站到他右邊的。這樣一來，就不得不直視他那受過重傷的右眼了。受傷後一段時間，或許因爲治療的關係，他曾戴着眼罩，但出發旅行時卻摘下了眼罩，讓傷痕顯露在外。

至今看到維克右眼的傷，心頭仍會一陣悸動。

「……在意嗎？」

維克指着右眼的傷，似乎察覺到我無意間一直盯着那裏。

「沒、沒有！那個……嗯」

我反射性地搖了搖頭，但在他無言的注視下，還是像認命般點了點頭。

維克咧嘴一笑，露出牙齒，得意地挺起胸膛。然後，

他說出了在「Last Brave」中也說過的話。

面對陷入沉默的我，維克特意放慢語速，用像叮囑般的語氣繼續說道。

對我的回答，維克一時沉默了。

是被水之精靈賜予許可的存在。這麼一想，我也姑且是不能缺少的存在。

——維克的反應就像在深呼吸，讓我心頭一緊。他打算說什麼呢。

「盧卡修和迪奧娜他們，無論發生什麼都會保護你的吧。我不覺得那是壞事。因爲有想守護的人，就能獲得絕對的力量。實際上盧卡修的力量源泉，不就是想守護故鄉人們的心意嗎」

面對愕然俯視我的維克，我提出了一個「請求」。

我們斷斷續續地閒聊着，漫無目的地走着，回過神來已走進一條無人問津的小巷。

我苦笑一聲。話音剛落，就聽到旁邊傳來一聲大大的吸氣聲。

望着維克痛苦的神情，我想他並非真心想對我說這些。但一定是因爲必須有人來說，溫柔的他才主動攬下了惡人角色。

「很帥氣吧。這是守護王都換來的榮譽之傷」

盧卡修和迪奧娜都很溫柔。他們會在我危急時甚至不惜犧牲自己來保護我。這份心意既讓我開心，又讓我於心不安。

「姑娘，旅途還好嗎？」

就算真的發生萬一，到最後維克也會摸索幫助我的方法吧。但這世上無可奈何的事比比皆是。當實在不行的時候——我只能下定決心。

這也能想象。他似乎曾爲保護盧卡修而受傷，阿露諾魯特自知優秀，正是因此纔有總想多承擔些的性格。

這句拋下的話，我沒能立刻反應過來。

維克和其他成員年齡差距大。他們還只是十幾歲後半的年輕人，面對捨棄這個選項肯定會猶豫。更何況不可能當面告訴我這種可能性。

——被捨棄的覺悟。

回想起來，他確實在我決定要不要跟來時，提醒過這很危險。正因爲身爲騎士團長，他比誰都清楚，讓無力戰鬥的人蔘與旅行有多危險。

最應優先的是勇者的性命。我以爲自己明白這一點。

最應優先的是盧卡修。其次是擁有打倒魔王所需戰力的同伴們。沒錯，我的優先順序是——最後一位。

即便這只是場面話，既然他本人這樣笑着，我再耿耿於懷反倒失禮了。我用力點了點頭。

「謝謝您」

「一連串不習慣的事，想必也給你們添了不少麻煩……」

我不由得覺得維克沒說錯任何話。未來會發生什麼誰也不知道。爲防萬一，理應明確優先順序。

所以，幸好是維克來說的。面對可能有強魔物等候的普拉託諾維納，我能下定決心了。

維克停下腳步，像靠在牆上借力般倚着牆問道。

「但是，這三人中哪怕缺一個，戰力上就是大問題。尤其是盧卡修。他要是喪命，這個世界就會被魔王支配」

維克的話漸漸滲入心底。然後，我理解了。

「我想也是。因爲我不會戰鬥，只會成爲累贅」

但是——就算我真的發生萬一，最壞情況下只要有水之精靈在，且其他人能重新獲得許可，或許仍能獲得聖劍。實際上其他精靈都已賜予勇者許可，這並非不可能。

「嗯，很帥氣」

說到這裏，他頓了頓。然後——看着我的眼睛，說道。

「爲了不讓萬一發生，我也會盡最大努力。作爲個人，我對你有好感，也尊敬你總能尋找自己能做的事並付諸行動。而且你也是獲得聖劍不可或缺的存在」

這話是用比平時低沉的語調說的。與帶着歉意、目光遊移的維克相反，我平靜地點頭道：「那也是當然」。

是啊，在遊戲裏維克也說過那是榮譽之傷，不曾隱瞞。玩遊戲的「我」曾覺得那樣的他很帥氣，非常喜歡——

實際上真到那時候，我可能會拋下決心求救，哭喊着怨恨捨棄我的他們。但他們不能因此停下腳步。

「盧卡修、阿露諾魯特先生、迪奧娜、瑪爾塔、尤利烏斯，大家大家都很溫柔……肯定說不出口那種話的」

他的話仍在耳畔嗡嗡作響。

「謝謝您告訴我這些」

沒關係。我已下定決心。我也想守護這個世界，守護住在這世上的重要之人。爲此——即便作爲榮譽的犧牲，我也不會後悔。

——被捨棄的覺悟。

「阿露諾魯特也一樣。妹妹、同伴、姑娘你……別看他那樣，一旦親近的人，他會拼盡全力守護」

「我啊，老實說當初反對你跟來旅行。現在也說不上贊成」

維克用從未有過的生硬聲音說道。那聲音聽起來像是在壓抑感情。

我無法從維克綠色的眼眸上移開視線。

這話半是逞強。是想做個好孩子、不想成爲累贅的自尊心使然。

「請你做好被捨棄的覺悟」

維克猛地抬起頭。他那張作爲隊伍最年長可靠成員的臉，此刻卻有些落魄，看到這第一次見到的表情，我噗嗤笑了出來。

我走近低頭不語的維克，微笑着抬頭看他。

「我深知這種話不該由國家騎士團團長來說。本來，像你這樣的存在才該由我們來守護。我是個不合格的騎士團長」

方纔那豪爽的笑容不知去向，他神情嚴肅地俯視着我。我也不由得正面迎向他，等待他的下一句話。

「……我打心底討厭說『累贅』這種話，但你確實客觀地清楚自己的處境。正因如此，說這種話才讓我於心不安……」

「但是，如果……萬一，要在盧卡修他們和你的性命間做選擇——我會毫不猶豫選擇盧卡修他們」

我望向維克。他從倚着的牆上直起身，轉向我。

對維克的話，我不帶半點自戀地輕輕點頭：一定是這樣。

話音剛落，維克的笑容更深了。爲了回應那耀眼的笑容，我也揚起了嘴角。

維克用顫抖的聲音說道。那聲音像是在懺悔自己的罪。

「我本以爲已下定決心，但萬一發生時我可能會求救。那種時候請捨棄我。要是盧卡修他們想回頭，請拍拍他們的背讓他們別回頭」

肯定只有維克能做到這點。

雖自知這是殘酷的請求，我還是對維克說了。話音剛落，他發出分不清是嘆息還是笑聲的呼吸，仰望天空。

「……要是你恨我、罵我就好了，那樣反而輕鬆多了」

對他輕聲嘟囔的這句話，我苦笑了一下。

乾脆我現在哭出來，維克或許就能輕鬆些，徹底扮演惡人角色了。我理解他的心情，卻沒有恨意。

我知道維克有多溫柔。在「Last Brave」裏，在這輩子，我多次受他幫助。

萬一發生時，若他選擇捨棄我，最受傷害的會是他。他會一輩子後悔，揹負着那日的痛苦活下去。

維克緊緊攥緊拳頭，當場跪下。然後從下方凝視我的臉，伸出右手。

我以爲他是請求握手，也伸出右手。與大而有力的手握住的瞬間，一個低沉而充滿決心的聲音震動了我的鼓膜。

「我承諾，勞拉·安佩魯閣下」

——我感覺自己不是以年幼無力的少女身份，而是作爲平等的一個女人，得以與維克相對。

握手後，我們相視而笑。

「今後也請多關照，姑娘」

「今後也」。這個詞似乎蘊含着維克悲痛的願望。

是啊，今後也想一起旅行。能的話想幫忙。不想讓維克揹負後悔。

被捨棄的覺悟——還有另一個。我也決定了另一種覺悟。

是活下去的覺悟。無論面對怎樣的敵人都不放棄，無論多麼狼狽，都要活下去給大家看。

現在包裏睡得正香的水之精靈，還有尤利烏斯讓給我的十字弩。能做的，全都去做。全都嘗試。

拍拍臉頰鼓起幹勁。決心已定。