117：意外的相遇

抵達「弗拉利亞」迎接我們的，是奧利弗先生與艾米莉亞娜女士的母親——路易莎夫人。

從馬車上下來，看到他們兩人朝我們微笑的身影時，我不禁喫了一驚。我壓根沒想過他們會來迎接。

我小聲告訴歪頭不解的艾莉絲和巴吉里奧先生，說這兩位都是我的熟人，隨後便跑了過去。

「奧利弗先生、路易莎夫人！好久不見」

先回應我的是奧利弗先生。

他雖掛着笑容，眉尾卻耷拉着，神情像是要哭出來似的說道：

「我從梅露徹蒂斯那裏聽說了。關於艾爾維拉的事……真的非常感謝。」

「哪裏哪裏……今後還請多關照。」

奧利弗先生在「弗拉利亞」駐屯地任職，我們一直很難聯繫上，但艾爾維拉的事似乎已由梅露徹蒂斯小姐轉告他了。面對他的感激，我有些不好意思地低頭致意——畢竟從今天起，想必會有很多事要麻煩他。

抬起頭時，最先與我視線交匯的，是站在奧利弗先生身後待命的路易莎夫人。她溫柔眯起的眼眸讓我鬆了口氣。

「路易莎夫人，好久不見。」

「我才該說呢，歡迎遠道而來。若有需要幫忙的地方，儘管吩咐。」

這兩位是我們在尋找精靈聖水時受過其照顧的人。若沒有他們，我們或許至今仍在爲拯救艾爾維拉而焦頭爛額。

之後，我們連同艾莉絲和巴吉里奧先生一起，邊寒暄邊簡單閒聊了幾句。但我還得去拜見「弗拉利亞」支部長，便暫時解散了。之後再計劃去駐屯地和宅邸拜訪。

順帶一提，這次出差是根據上級命令，所以我們將住在「弗拉利亞」的旅館。住宿費由王屬調合師組織承擔。

我和艾莉絲、巴吉里奧先生一同前往支部，權當是讓他帶路遊覽「弗拉利亞」。——途中發生了這樣一件事。

「——咦？」

擦肩而過的少女看着眼熟，我不由得停下腳步。回頭凝視她的背影許久。

或許是重視行動方便，她穿着以短褲爲主的、比周圍人暴露得多的服裝。棕色頭髮也剪得短短的，腰間別着幾把刀，乍看像個女冒險者。

最吸引我視線的，是她戴的大耳環。鑲嵌着巨大的藍色寶石，陽光一照便閃閃發光。或許是光線角度的緣故，偶爾還會泛出綠或粉的光澤。

「作爲折磨過魔王的人類，我感覺自己在魔物中間……就像被通緝了一樣！」

希瓦利亞騎士團副團長，奧利弗先生。

「奧利弗先生！」

話音剛落，我面前的魔物便朝我猛衝過來。

聽到這句話，便再無法否認目標不是我了。毫無疑問，魔物在襲擊我——那個讓艾爾維拉喝下試製品、折磨了魔王的我。

看來她也住在這家旅館。雖是初次見面，但緊急事態當前，我們無需言語便默契點頭，一同朝出口走去。

她定是在各地尋寶旅行吧。我一邊回憶與她的過往，一邊加快腳步趕往「弗拉利亞」支部。

我被「哐哐哐！」的刺耳聲響驚醒。望向窗外，天仍漆黑，大約是深夜。這聲音是什麼？剛睡醒的腦袋拼命思索——未等我得出答案，房間外傳來了某個聲音。

「絕對不會給你哦」，她開心地笑着喊道。對此，「我」只是作爲勇者，點頭說了句「真厲害」。

「剛纔看到一個很像熟人的人……好了，走吧。」

盧卡修他們的消息遲遲不來。我偶爾會擔心，他們現在究竟在哪個城鎮，做着什麼。

持劍之人是——

這簡直是雪中送炭，我鬆了口氣。稍有餘裕後想起小袋裏的試製品，立刻擺好架勢。對付不太強的魔物，一支試製品應該足夠。

從過去的案例可知，魔物並非隨意襲擊人類，而是會「鎖定目標」。而現在，那個「目標」就是我。

＊＊＊

奇怪的是，這幾隻魔物對其他逃竄的人們視而不見。灌木叢裏不斷有魔物現身，卻都只盯着我，即便旁人從身邊跑過也毫無攻擊之意。

被魔物團團圍住的少女抹着冷汗嘀咕。我腦海裏浮現出阿露諾魯特曾經說過的話。

奇怪。太安靜了。魔物真的進城了嗎？

奧利弗先生、少女和我三人背靠背，對峙着魔物羣。必須想辦法殺出一條路。

魔物在距我毫釐之遙時轟然倒地。拔出匕首的，正是那位茶發寶藏獵人少女。

——但若我闖出去抵達作爲避難所的宅邸，魔物會不會也跟着去，牽連更多人？

「各位，這邊請！」

「是魔物襲擊！各位，請儘快到宅邸避難！」

（剛纔擦肩而過的，是「Last Brave」的成員之一吧……？）

當時我覺得不可思議，如今想來，那時艾爾維拉體內潛藏着魔王。想必與此密切相關。

幾乎在我出門的同時，隔壁幾間的門被猛地推開。我不由得看過去，與一位茶發少女——「Last Brave」的寶藏獵人少女目光相撞。

我維持姿勢，朝奧利弗先生喊道：

這當然是好事。若無傷亡便再好不過。但這份過於異常的寂靜，與以往遭遇的魔物襲擊截然不同，我不禁歪頭疑惑。

——正這麼懷疑的瞬間，右手邊的灌木叢裏，一隻獸型魔物朝我猛撲過來。

若說有什麼線索，便是在盧斯圖之民的城鎮做的實驗。那時我被魔王——黑霧吞噬過一次。或許那時，魔王知曉了我的存在。可即便如此，爲何要襲擊我——

「總覺得……它們是在瞄準你吧？」

我對她的詢問連連點頭。她露出安心的笑容，向我伸出手。我握住她的手正要再次前往宅邸，灌木叢裏卻又接連竄出幾隻魔物，堵住了我們的去路。

「你、魔王、折磨……」

巴吉里奧先生的詢問讓我猛地回過神。他歪着頭湊近窺視我的臉。我搖搖頭回答：

（她誕生於這個世界啊。說是偶然也太巧了……）

——就在這樣的一天。

「勞拉小姐，怎麼了嗎？」

我曾見過那顆極爲罕見的寶石——並非初次。「我」過去曾遇見過一個女孩，她曾得意洋洋地給我看過那顆寶石。

不，還沒確定目標一定是我，只是猜測。總之先突圍再說。我再次瞪向眼前的魔物，這時，一隻格外巨大的獸型魔物朝我逼近幾步，嘴巴緩緩張開。

旅館的客人們都在走廊奔跑、下樓梯、湧向出口。跑在我前方不遠處，能看到巴吉里奧先生抱着艾莉絲奔跑的身影，我鬆了口氣。

『哼哼！厲害吧！這顆寶石可是我找到的寶貝里最棒的！』

我擠出笑容，巴吉里奧先生點點頭，重新邁步走向支部——卻在邁步前再次回頭。然而少女的身影早已消失不見。

「沒事吧！？」

那是聽說阿露諾魯特的故鄉遭魔物襲擊時的事。他說魔物只襲擊了艾爾維拉，對別的村民看都不看一眼。

來到「弗拉利亞」後的幾天，除了工作還得整理行李，日子過得忙碌不堪。支部裏的敵意已不如從前——或許是因爲定期有魔物在城郊出現，大家忙於調合而無暇他顧——工作還算平穩順利。

便於行動的暴露衣着、茶色短髮、嵌着罕見寶石的耳環。「我」認識她——

沒錯，方纔擦肩的少女，酷似「Last Brave」中那位爲尋寶而環遊世界的少女寶藏獵人。她在旅途中遇見勇者們，想着若同行或許能找到稀有寶物，便加入了隊伍。

前往「弗拉利亞」支部的路上，聽着艾莉絲與巴吉里奧先生溫和的對話，我陷入了沉思。

遵照騎士團的指示，我們朝路易莎夫人的宅邸跑去。途中我注意到，四周竟沒有起火的跡象。不僅如此，也聽不到任何人的尖叫。

（……是因爲被魔王記住了長相之類的？）

「我或許不該留在這裏！」

就在我與魔物僵持不下時，突然有一隻魔物倒下了。緊接着，數只魔物的身體被劍撕裂。

「糟了——！」

作爲團隊的氣氛擔當，她幫了我們不少忙。當世界一度落入魔王之手、勇者們陷入消沉時，是她的開朗拯救了我們。

「……這話是什麼意思？」

來不及投擲試製品。幾張面孔如走馬燈般在腦海閃過，就在牙即將咬到我時，小型匕首貫穿了魔物的身體。

我在睡衣外披了件開衫，抓起枕邊備好的、裝着恢復藥和試製品的小袋，衝出了房間。

「勞拉！現在有魔物……！」

——顯然，魔物的目標是我。

魔物襲擊。這個詞讓我瞬間清醒。

「危險！」

左手被少女猛地一拽。與此同時，右手的試製品朝魔物擲去。——試製品正中面部，魔物的臉迅速潰爛剝落。

魔物當場蹲下，發出低沉的悲鳴，最終聲息漸弱，「咚」的一聲倒在地上。大概是死了。

我打心底感謝帶上試製品這個決定，這時——

「那是什麼！？」

少女眼睛發亮地望向我。當她用那雙亮晶晶的眼睛看過來時，「我」知道她在想什麼。露出這種表情時，她十有八九在想「能賺錢」。

「我做的……類似對人無害、專克魔物的毒藥。」

「嘿！能賺一筆啊！」

果然。聽到意料之中的回答，我不禁笑了。看到我的笑容，少女也露出惡作劇孩子般的從容笑意，接着說出了自己的名字：

「我叫瑪爾塔·穆爾西亞！你呢？」

——果然如此。聽到名字我便確信了。她是「Last Brave」隊伍的成員之一，自稱「縱橫世界的超強寶藏獵人」瑪爾塔·穆爾西亞。

沒想到會以這種方式相遇，還被她救了。我驚訝於這意外的命運捉弄，也報上了自己的名字：

「勞拉·安佩魯。」

「好嘞，勞拉！等這裏安全了，那東西的做法可得教我！」

與周遭氛圍格格不入的瑪爾塔的聲音響起。明明被魔物包圍，不知何時恐懼感已淡了許多。