095：出生地

——終究是把能想到的調配法都試了個遍，卻沒得到任何像樣的成果。雖說我本就沒指望一兩天就能製成聖水，倒也沒太沮喪，但想到今後的事，還是不免心情沉重。

總之，我打算比平時早些解散，一個人收拾調配器具，可是——

「我來幫忙」

「啊……謝謝您」

「唰」地從旁現身的阿露諾魯特的手，已開始收拾調配臺上那株毒草。看來他是來幫忙的。

片刻間，我們無言地默默收拾着。我已習慣與阿露諾魯特之間的沉默。

——就在這愜意的靜默中，突然被阿露諾魯特那略帶躊躇的聲音打破。

「……今天的調配是用於魔王的嗎？」

「算是按那個設想來的。之前跟您提過的聖水的事，我也跟艾莉絲說了，結果她提議『把魔物討厭的東西全混在一起吧！』」

聽了我的話，阿露諾魯特驚訝地眨了幾下眼。

「那可真是……相當大膽的想法啊」

「嗯。這想法我可想不出來」

「呵呵」笑着回答後，阿露諾魯特的表情似乎略微柔和了些。或許他對艾莉絲的興趣又增了幾分。

雖還沒看到成果，但我正想着日後能否藉助艾莉絲的大膽想法和巴吉里奧先生確切的知識，找到什麼突破口——

「要是有對製作聖水有用的材料，還請告訴我」

我用略帶玩笑的口吻向阿露諾魯特請求。他聽了便輕輕點頭。

之後對話中斷。默默收拾間，我腦海裏漸漸浮現出艾爾維拉的身影。最近她不僅不來參加研修，連在王城都少見蹤影。她現在怎麼樣了呢？

「……那個，艾爾維拉現在在哪裏？」

「託師父和貝魯塔女士的福，讓她回故鄉的家了。……這次的事，總得跟她解釋清楚」

貝魯塔女士。聽到阿露諾魯特口中這個名字，我猛地看向他。

「嘛，畢竟那是個聚集了由於某些原因被精靈聚落驅逐之人的地方。凝聚力我覺得比其他聚落強些」

我清楚自己在逃避。究竟該由我親口告知，還是讓同樣承受過痛苦的梅露徹蒂斯小姐來說更好——

我大致能理解阿露諾魯特的思路，但這也太突然了。在意外時機得知意外事實，只能一味地感到動搖。

見我陷入沉思、神情凝重，阿露諾魯特喚了我的名字。我慌忙擠出笑容掩飾，想換個話題，便順口問起科洛兄妹的故鄉。

腦海裏浮現出故鄉的景色。說壞聽點是封閉，說好聽點是居民往來密切的小村落。

阿露諾魯特用流暢無滯的語氣說道，其中混進一個讓我在意的詞，我不禁歪頭。接着半反射地，把那個在意詞脫口而出。

「原因？」

「你不會隨便亂說的吧」

梅露徹蒂斯小姐似乎也和因自壞病去世的師父的孫女安妮特小姐交好，得知病因後想必有所感觸。這樣的她，主動提出帶師父走。師父得知魔王的存在，恐怕只是時間問題。

「我父母想道謝。向安佩魯和盧卡修大人」

我還沒跟師父說過自壞病的病因。

思緒亂轉，答案自然無從知曉。只有一個疑問浮上心頭。

——等安定下來。不知那是何時。或許也無法以平靜心情迎接那天。但正因如此，和阿露諾魯特的約定成了未來小小的期待——誇張點說，成了希望。

「……嗯，一定去」

阿露諾魯特沒顯出特別在意的樣子，也沒猶豫作答，我卻反省自己不該觸及這個話題。我努力用平常語氣說「這樣啊」附和，想盡快結束話題，可——

「安佩魯？」

「這……我能問嗎？」

「森林裏的小聚落」

被他用漆黑眼眸直直凝視，我不禁語塞。意外的是，阿露諾魯特這份直率的信任讓我退縮了。

「我、我當然希望自己不會那樣」

阿露諾魯特確實說了自己是人與精靈的混血。那妹妹艾爾維拉也是嗎？不，「Last Brave」裏應該沒這設定。支線登場的艾爾維拉父母，我記得母親父親都是精靈。

阿露諾魯特的話讓我心頭一震。從他的語氣聽來，梅露徹蒂斯小姐恐怕知道自壞病的真正原因——魔王的存在。否則，她無法向阿露諾魯特的家人解釋吧。

我用力抿了抿嘴，移開視線低頭看向手邊，想避開他的目光。

和盧卡修一起去羅科家拜訪。那裏有開朗歡笑的艾爾維拉，溫柔注視她的阿露諾魯特，以及他們的父母。說不定梅露徹蒂斯小姐和師父也在。

「我是人類和精靈的混血。是個異類」

「師父……梅露徹蒂斯希望如此。她說想靜下心來談談自壞病的事」

「被遺棄過去的人、被家庭趕出的人、爲躲避什麼而逃的人、揹負着什麼的人、離經叛道的怪人……就是這樣一個，任何聚落都不願接納的精靈最終抵達的村子」

「啊，那個，您的家鄉是什麼樣的地方？」

「誒……光聽這描述，倒和我故鄉的艾梅村有點像呢。村民彼此都認識……那種感覺」

偷偷瞥了眼阿露諾魯特，他滿意地輕輕點頭。接着像剛纔的我一樣垂下視線，低聲呢喃。

我暗下決心：若能有那樣的日子，就爲了迎來那樣的日子，盡我所能去做。

我還沒跟師父坦白一切。坦白意味着暗示她拼命的治療全是徒勞。我還沒有那份勇氣。

這麼說來，我想起來了。「Last Brave」的支線任務裏有遇見艾爾維拉父母的事件。他們雖未涉及主線，但說不定今生還有機會見到。

或許，艾爾維拉和阿露諾魯特並無血緣關係。阿露諾魯特的雙親之一是人類，因某種隱情被艾爾維拉父母收養？可全家都在聚集「有隱情的精靈」的村子，唯獨阿露諾魯特是養子，這多少有些不自然——

阿露諾魯特沒理會我這副模樣，用比平時柔和的聲音繼續說。

「師父也一起去了嗎？」

——這句輕描淡寫補充的事實，讓我不由得動搖。

——啊，原來如此。所以阿露諾魯特才突然說起自己的出身嗎？我慢慢消化這突如其來的事實。或許他是想着，等實際見面時，在我和盧卡修發現他父母耳朵不尖而覺得奇怪前，先主動說明。

「當然，我也是。等安定下來後，請允許我去拜訪」