121：調合釜

――自從寄身於盧斯圖之民的村落，已過去數週。

正如齊格先生他們所說，這村子似乎設有極強的結界，託它的福，我們得以過上不必畏懼魔物襲擊的安穩日子。但相應地，與外界的聯繫也幾乎被完全切斷――畢竟若爲了聯絡而出村，被發現魔物的風險也會大增――如今王都情況如何，勇者們怎樣了，全然不知。

村子雖小卻孩子衆多，充滿生氣。聽聞這村子似乎是部分盧斯圖之民的孩子長大到一定年齡前生活的地方。除孩子外，年輕村民也佔多數，不再像從前那樣對我抱有敵意。

――我在這村子裏，正教孩子們調合。我不願終日渾渾噩噩地受人庇護，便提出想以教導調合作爲報答，兼作消遣。

即便沒有專用調合器具，只要有藥草、淨水，能加熱煎藥的環境，就能調配恢復藥。所幸這村子似乎平日就在製作恢復藥――想必是爲防萬一的襲擊――材料設備一應俱全。

「勞拉姐姐！怎麼樣？」

琥珀色眼眸的少年攥着恢復藥跑來。我接過藥瓶，對着光查看。

無渾濁，無刺鼻味。指尖蘸了點舔舔，也不苦。完美。

「嗯，完美！」

我誇讚「好厲害」，少年便開心地笑了。

盧斯圖之民的孩子都很優秀，教什麼就像海綿吸水般迅速吸收，立刻實踐給我看。那模樣讓我想起後輩艾莉絲。

「啊！喂，你！危險，快停下！」

稍遠處傳來艾爾維拉訓斥孩子的聲音。她在這裏早已像個姐姐，卻似乎樂在其中，常細心照料孩子們。

正熱鬧地開調合會時，一位美麗女子現身。銀髮紅瞳的她是吉娜女士，這村子的管事。

「勞拉大人，艾爾維拉大人。抱歉，勞煩您照看孩子們……」

「哪裏，我們也無事可做……大家都學得又快又好，真厲害。」

吉娜女士聞言，露出欣喜的微笑。她似乎將村裏的孩子視如己出。

「午飯好了，大家一起去喫吧？今天天氣好，在外頭喫。」

「好呀！」

應下邀約，衆人一同來到屋外。

（類似超古代遺物……？）

盧卡修他們怎樣了？阿露諾魯特還在擔心艾爾維拉吧？卡斯佩爾先生眼下怕是又添了黑眼圈。切爾西和莉娜前輩估計因爲我而負擔加重了。艾莉絲和巴吉里奧先生在弗拉利亞分部沒遇到麻煩吧――

「這是什麼！？」

這座彷彿從森林中鑿出的村落，不知爲何讓我想起故鄉的艾梅村。雖說這村子的建築氣派，設備與王都不相上下，但被森林環繞的景緻、人與人親近的氛圍，總覺熟悉。

「魔物滋生的洞穴」――這詞勾起「前世」記憶――

――話音剛落，水面又映出一張臉。黑髮黑目的青年。鄰座的艾爾維拉脫口喊道：

『哪裏的話！我們還沒能回報勞拉大人，儘管依賴我們吧。』

許久不見，他竟像變了個人。少了稚氣，更像青年，透着股幹練。

迪奧娜輕笑，我雖有些不好意思還是點頭。如今我已無能爲力，只能乖乖領受這份好意。

我們正驚愕，吉娜女士已與迪奧娜隔水交談起來，宛如看前世的視頻通話。最先反應的是艾爾維拉。

成爲王屬調合師見習生後，不知不覺就奔忙至今。一邊想着自己這誤事的傢伙怎配過安穩日子，一邊又忍不住沉溺其中。

「勞拉你當見習生後，一直忙到現在吧。」

『嗯，知道了。勞拉你也保重。』

『勞拉！』

（啊，是有這麼個事件來着，沒錯。）

水面映出迪奧娜的臉。

青梅竹馬爽快點頭，我放下心。能幫上一點是一點。

聽梅露徹蒂斯女士這麼說，我苦笑承認。

吉娜女士遞過一個淺釜般的器皿。湊近一看，裏面盛着水。就在她輕輕將手搭在器緣的瞬間，水面驟然發光。我下意識閉眼，幾秒後緩緩睜眼――

「盧卡修，好久不見。」

「謝謝，梅露徹蒂斯女士。」

回應她的不是我，也不是梅露徹蒂斯女士，而是帶着溫和笑容的吉娜女士。

艾爾維拉在旁輕聲呢喃。她也在擔心兄長。

我想起「Last Brave」裏也有類似事件。記得那洞穴原棲着精靈，卻被魔物封印，成了魔物巢穴。打倒洞中Boss，精靈便會復活並賜予勇者力量――大概是這樣。

「是啊。這樣悠閒的日子，有多久了呢？」

「……哥哥他們，還好嗎？」

『沒事吧？沒受傷吧？』

「這樣啊，小心點。洞裏髒，帶點解毒草之類的吧？」

「你看，好好的。讓你擔心了，對不起。」

「雖然不能維持太久……艾爾維拉小姐，請看這裏面。」

「給，勞拉。」

對了，包括Boss在內的洞穴魔物，好像會用讓人中毒的異常狀態技能。雖不知與現實遊戲是否一樣，但中毒確實棘手。我順勢提議。

雖不懂原理，但這似乎是靠光之力運作的「世界電話」。也就是說，水面上的迪奧娜並非幻影，是正牌的迪奧娜！

我揮揮手安撫慌張的青梅竹馬。他這才鬆口氣，安心地笑了。

――迪奧娜的視線忽地移開，一個金髮藍眼、眼尾微圓的少年從旁探出臉來――盧卡修。光看這張臉，我就莫名安心。

「託您的福。只是給您添麻煩了……」

『在卡恩鎮，聽說有魔物滋生的洞穴，打算去看看。』

「吉娜女士？」

『勞拉大人？』

「我們也不知原理，據說是昔日聖主留下的聯絡方式。需藉助強大的光之力，能用的人很少……」

『聽到了。各位都安好嗎？』

「大家現在在哪兒？」

盧卡修該已聽說我在盧斯圖之民村受保護，看來讓他擔心了。正因如此，能在此處受庇護才更覺慶幸。

接過三明治咬一口，是令人懷念的溫暖味道。

跟着吉娜女士，只見木製暖桌已擺滿佳餚。孩子們歡呼着跑過去，艾爾維拉也被孩子拉着，坐在長凳上。我隨後在角落坐下，對面是一位淡綠髮的精靈女性――梅露徹蒂斯女士。

「啊！哥哥！」

「迪奧娜，看得見嗎？」

「真寧靜啊。」

『嗯，沒事就好。』

我湊近水面。久違的迪奧娜略顯疲憊，卻未消瘦，氣色尚好，我鬆了口氣。

「在擔心嗎？」

阿露諾魯特見艾爾維拉無恙，眉眼稍緩，問道：

『艾爾，你沒事嗎？』

「沒有！有梅露和勞拉在。哥哥你呢？」

『啊……別擔心，安佩魯。』

他投來一瞥，我搖頭。

「別在意。託您的福過得安穩，你們專心旅行吧。」

阿露諾魯特點頭，表情比往常見慣的柔和幾分。

見他安好，我也鬆了氣。盧卡修他們該也放心了。寄身此村，真是選對了。

――正與盧卡修、阿露諾魯特、迪奧娜互報近況時，遠處傳來女聲。迪奧娜背後，一個茶發少女探出頭。我剛認出她，就被一隻有力的手揪住後頸。少女緊摟迪奧娜，邊抵抗邊朝這邊喊：

『勞拉，好久不見――！』

――朝我揮手的，必是曾在弗拉利亞救我的寶藏獵人瑪爾塔。揪她後頸的男人則是――

『喂，瑪爾塔！別在難得的重逢時搗亂！』

希瓦利亞騎士團團長、勇者旅途的引路人、最年長的維克。兩人登場，場面頓時喧鬧起來。

瑪爾塔湊近，瞪着我。

『勞拉，你是勇者的青梅竹馬！？哇，嚇我一跳！』

「哈哈，瑪爾塔女士，你們順利匯合了啊。」

我笑着，瑪爾塔挺胸道：「誰讓我是超一流寶藏獵人呢！」阿露諾魯特聞言，明顯嘆了口氣。

『我幫他們擊退了突襲魔物巢穴的傢伙。』

『差點連我也被燒了呢。』

『幫了你就該感恩。』

「看，這樣……」

『謝謝，勞拉。』

「哪裏，看着你們開心就好。」

我壓下激動，緩緩開口：

「想要什麼恢復藥就告訴我。時間多的是，我來幫忙。」

旅途中採的材料扔進釜裏，就會送到住在故鄉村邊的調合婆婆那裏，過段時間，調合好的恢復藥便會送達勇者手中――這正是「Last Brave」製作組爲免勇者特意返回艾梅村而造的便利道具，調合釜本身。沒想到這世界也有這種便利道具。

『姑娘，吵到你了抱歉。』

盧卡修笑着點頭。

我前世的記憶，或許也能在對抗魔物時派上用場。而用這調合釜――不，這器皿，能將恢復藥送到盧卡修他們手中。這對我而言，是無比喜悅的事。

恢復藥通過這器皿傳送了。竟有物體傳送功能，簡直是超古代遺物。――但這景象，我見過。

一直旁觀的吉娜女士突然說出讓人在意的話。送我們做的恢復藥？用馬車運？可那樣易被魔物發現……我正疑惑，吉娜女士不知從哪拿出藥瓶，按在水面上。

奇怪。器深該不及藥瓶高度，卻毫無阻礙地沉了下去。我緊盯水面――

『有事就找奧利弗或騎士團，我交代過會幫忙。』

雖不懂原理的超古代遺物，但只要有人能用光之力，我做的恢復藥就能送到盧卡修他們手中。即便藏身於此，也能派上用場。

正想着至少做點什麼回報，卻因身處徹底與世隔絕的村子而作罷――

「哎？」

盧卡修的驚呼聲中，我望向水面。方纔還在吉娜女士手中的藥瓶，此刻已在盧卡修手裏。

『哇，恢復藥到了！』

聽着瑪爾塔與阿露諾魯特輕快的鬥嘴――「Last Brave」的正規隊員瑪爾塔和廢案角色阿露諾魯特竟一起旅行――我忍俊不禁，覺得這樣真好。隊伍裏有個瑪爾塔這樣的氣氛擔當果然重要。

『真是的！這算什麼態度嘛！』

「謝謝，給您添麻煩了。」

「啊，對了。勞拉你們做的恢復藥，要不要送些過去？」

瑪爾塔對阿露諾魯特大吵大鬧時，維克苦笑。

（這、這是調合釜啊――！）

她緩緩將藥瓶沉入水中。器底很淺，本以爲很快會觸底――卻直到瓶口浸入，都沒聽見沉悶的觸底聲。最終，恢復藥完全沒入水中。

我由衷感到自己何其幸運。大家各有忙碌，卻仍願伸出援手。