069：師兄

師父講完後，苦笑着說今天到此爲止吧。他臉上浮現出濃重的疲憊，我和阿露諾魯特立刻從椅子上起身，連慰勞的話都來不及說便離開了旅館。

走出旅館的瞬間，一股難以言喻的疲憊感席捲全身。只是聽着故事的我尚且如此，詳細講述當時痛苦回憶的師父所承受的心力更是無法估量。

回王城的路上，阿爾諾魯特輕輕敲了敲自己挎在肩上的包——裏面裝着師父寫下的許多手記——開口說道。

「最終還是想全部看完，但說實話沒時間。總之先分頭讀吧」

我苦着臉應了一聲，點了點頭。坦白說，要承受師父和他孫女安妮特當時實時記錄下來的赤裸裸的痛苦，實在令人難受。但其中或許藏着什麼重大線索。

我瞥了一眼阿爾諾魯特的表情。他眉間刻着比平時更深的皺紋，但臉色倒不算差。只是他的聲音裏，似乎比平時少了些氣勢，該不會是我多心了吧。

「近期我會再召艾爾維拉過來。想辦法抽空想去弗拉利亞一趟。你來帶路吧」

聽到這話，這次我用力點了點頭。明天再找師父詳談，之後的行動大概是把艾爾維拉帶到弗拉利亞最優先。直接開出精靈的飲水處方會怎樣，在結果不明的情況下，未來的方向根本無從談起。

但問題是，何時才能騰出那段時間。當然得寫遠征研修報告，還因爲發現了新的調配材料，必須提交精靈飲水的詳細資料。再加上得研讀師父的手記——又多了一件讓人頭疼的事。如今魔物襲擊頻發，不知哪天哪座城鎮會遭殃，日常業務也日益繁忙。

（這邊也那邊也，時間總是不夠）

明明纔剛被路易莎溫柔勸告，和盧卡修約好不要太過拼命。

總之只能逐一切實解決，開始在腦海裏制定日程。

＊＊＊

第二天。明明應該身心俱疲，卻睡得不沉，比平時醒得早。離和師父約定的時間還有段距離，但沒心情再睡，便悄悄離開房間，以免吵醒同室的切爾西，打算先去散個步。

走到面向中庭的外廊，便與宜人的朝陽撞了個滿懷。我「唔唔」地伸着懶腰，正享受着清新空氣時，

「――哦，這不是小姑娘嗎？真早啊！」

豪爽的笑聲剛震動我的耳膜，就有人搭話了。這聲音我有印象。我一邊想着他什麼時候回的王都，一邊回頭，開口準備道早安。

「早上好，維克先生」

我輕輕點頭致意，他眯起左眼。右眼用眼罩遮着，看不見。

「您什麼時候回來的？」

「啊，前幾天剛到。不過馬上又要出發了，這次去北方。」

——然而從維克口中說出的這個名字，完全出乎我的意料。

我瞬間明白了這點，卻怎麼也無法將卡斯佩爾先生和師父聯繫起來。或許卡斯佩爾先生比看起來年長，是師父現役時期的新人調配師；又或許好學的卡斯佩爾先生追隨隱居後的師父而去——

——師兄。

卡斯佩爾。卡斯佩爾應該就是我的上司卡斯佩爾·克拉森吧。我記得應該沒有同名的人。

艾梅村的結界魔法因他而強化，盧卡修才得以長期離開村莊，進而促成了精靈飲水的發現。而且從奧利弗先生的語氣聽來，爲我們美言推薦護衛的人也是維克。

「像我這樣單純的男人，被人依賴就很開心啦。」

「啊，對了。說起來，那個人現在來了吧？就是你的師父呀。」

「您是從誰那裏聽說的呢？」

我沒聽過師父現役時期的故事，但他似乎在城內也很有名。這位失去一切、在失意盡頭離開此地的高明調配師，想必曾是許多人議論的對象。

「啊，是從卡斯佩爾那兒聽來的。」

他自幼失去雙親，或許也曾是個無法依賴大人的孩子。我不認爲他會把自己的過去與我重疊，但看到我這副不擅長依賴的模樣，他或許有所感觸吧。

突然維克蹲了下來，湊到我這個仍低着頭的人面前，從下方窺視我的臉。我嚇了一跳，反射性抬起頭，他又豪爽地笑了。接着，

維克咚地一聲拍着胸膛，我微微卻肯定地點頭回應。他便滿足地揚起了嘴角。

「以後有什麼事儘管找我商量，我會幫忙的。」

他曾造訪我的故鄉艾梅村，爲我們強化了結界魔法。——數年後，他與那位年輕魔術師弗洛爾一同，身體被魔王佔據了。

這時對話中斷了。我猜他或許正要去哪裏，便體貼地準備離開，維克卻開口挽留。

維克站起身，看着我的眼睛。他的眼神像是懷念着往昔，又像是望向遠方。

我一直受惠於維克，卻什麼都沒能回報。當然我不會就此作罷，打算日後以某種形式報答他。

難道師父和維克是舊識，或許是師父聯繫他說要來王都？

維克說着，臉上帶着不見疲態的笑容，想必他已在短時間內走訪了奧地利國各地。

王城是師父的過去的居所，想必還有舊識在，我猜測維克是從那人那裏聽來的，便問道。看來我猜中了，維克用力點了點頭。

維克說，卡斯佩爾先生的師父也是我的師父貝魯塔，對我來說卡斯佩爾先生既是上司——似乎還是我的師兄。

「哎，嗯。莫非您……和貝魯塔認識？」

維克曾和盧卡修一起回過一次王都，當時我道過謝，但那時我因遠征研修的事忙得團團轉。如今日程比那時寬裕，我覺得該再次道謝，便端正姿勢，向維克深深低下頭。

「十四五歲的小姑娘可別這麼顧慮大人，多寂寞啊。」

他說着，眉梢下垂，將原本豪爽的笑容變成了幾分寂寞的樣子。

「只是我單方面知道罷了。我加入希瓦利亞騎士團時，師父已經辭去了王屬調配師一職。但我多次聽聞有位厲害調配師的傳言。去艾梅村時本想順道拜訪問好，好像他不在家。」

無論出於何種原因，維克向我展露的這份近似無償之愛的溫柔，都讓我滿心歡喜、無比愜意，彷彿滲透全身。在「Last Brave」中，他也作爲品格高尚之人備受衆人敬仰，我完全能理解那些人說仰慕維克、想追隨他背影的心情。

「我說好久沒見師父來王都了，至少露個面嘛，可那傢伙固執得很，死活不肯點頭。別看他那樣，其實挺固執的。喂，小姑娘，你去跟你師兄說說唄。好好的師徒關係鬧僵多沒意思啊。」

但這個可能性因維克搖了搖頭，輕易被否定了。

被拋來意外的話題，我愣了幾秒。維克怎麼會知道師父現在在王都？這事應該只有我和阿爾諾魯特知道。這事無需隱瞞，我沒叮囑保密，但很難想象是阿爾諾魯特說的。他本就不是喋喋不休的人，更何況對明顯算不上親近的維克，他不可能說這種事吧。

那麼，可能性就是。

「雖然遲了些，關於艾梅村的事，我實在是不情之請……真的幫了大忙。非常感謝您。」

這個毫無疑問震動我耳膜的詞，讓我徹底愣住了。