番外篇：第100話紀念（阿露諾魯特篇）

這是紀念第100話的番外篇（阿露諾魯特篇）。是「74：片刻的安寧」之後的小故事。

――給妹妹艾爾維拉開出「精靈之水」的處方後，見症狀有所改善，平穩的日子便持續了下來。艾爾維拉回了趟故鄉，他也迴歸了日常業務。

帶來這平穩日子的，是後輩勞拉·安佩魯。從初次相遇那天起，他就『盯上了』她——心想以她的才華，或許能治好艾爾維拉。而他這份自私的期待，安佩魯回應了。

（可這樣的謝禮，一塊點心就夠了嗎）

他將一盒據說在女性間流行的點心放在桌上，輕輕嘆了口氣。那是他在最近新開的店裏買的，據說因奶油豐富、口感鬆軟而大受歡迎。雖說他是硬着頭皮在女性環繞的尷尬中買到的，但即便如此，作爲感謝她救了妹妹的謝禮，也實在太輕了。

――此前，他曾對安佩魯說，作爲治療艾爾維拉的謝禮，「想要什麼儘管開口」。結果等了許久，得到的回答卻是「想要最近王都很受歡迎的點心」。本該說是謙虛吧，卻讓他佩服之餘，只剩滿滿的失望。

但既然是她想要的，買下本是理所當然。他在陳列的商品中選了最貴的一款，可眼下最讓他頭疼的，是怎麼送出去。明知食物要儘早送出纔好，可他活到如今，幾乎沒給別人送過禮――

調配室傳來敲門聲，他慌忙將點心盒藏到摞起的文獻後面。

「阿露諾魯特先生，您要的藥草我摘來了」

隨着這話，勞拉抱着裝滿藥草的籃子走進調配室。看來她是去藥草園摘了他要的藥草。

如今他與安佩魯是指導與前輩的關係。身爲王屬調配師助手的安佩魯雖也有一間小調配室，但基本都在他的調配室裏一起工作。

「啊，抱歉」

他從安佩魯手中接過籃子，將藥草按種類分放到存放的架子上。身後傳來安佩魯收拾調配器具的哐當聲，他這才發覺已近下班時間。

他一邊分揀藥草，一邊琢磨怎麼開口——答案還沒找到，無情的下班鐘聲便響了。看身後聲響停了，想來安佩魯大概已收拾完，可認真的她什麼也沒說，只等他分揀完。

「……安佩魯」

當面叫她總覺得難爲情，他便假裝還沒分揀完，背對着安佩魯開口。

「有什麼事嗎？」

「抱歉，能把那邊桌上摞着的文獻收到書架上嗎」

他想與其直接遞過去，不如讓她自己發現，便拜託她把用來遮擋點心盒的文獻收起來。安佩魯毫不猶豫地答「知道了」，隨即動手收拾。

安佩魯收拾的窸窣聲震動耳膜——忽然有那麼一刻，不用回頭也知道她停下了動作。

「想不出別的東西……聽說這點心評價很好喫，我想和切爾西、莉娜前輩一起喫」

再拖延下去也不是辦法，況且讓她等着也過意不去，他下定決心回頭。其實分揀早就做完了。

他像是要掩飾羞赧，說得比平時快了些。安佩魯則睜圓了大眼睛，隨後露出開心的笑容。

「要是還有想要的東西或我能幫忙的事，儘管說。我會盡力」

「這個，阿露諾魯特先生若不嫌棄也請嚐嚐。疲憊的腦袋需要糖分呢」

他說着，安佩魯露出爲難的笑。明知這種話只會讓沒貪心的她困擾，他卻想不出別的傳情之法。

自艾爾維拉發病以來，他只學了調配。與同齡孩子玩耍的記憶已相當遙遠。作爲調配師和魔術師，他在王都算小有名氣，可在人際交往上卻遠不及常人。但活到這把年紀，一直靠「這樣」過活，如今想改也難了。

夕陽映照下，安佩魯的笑臉顯得格外成熟，他依言接過小份包裝。她開心地加深笑容，說了句「辛苦了」便走向門邊。然後，

接着是安佩魯小聲的自語。他感覺她窺探般的視線刺在背上，卻佯裝不知繼續收拾。安佩魯於是重新開始收拾——但沒過多久，似乎就弄完了。

「你不是說想要嗎？所以買了。算是謝禮」

她笑得比他想象中還開心，他困惑之下不禁問道。安佩魯聞言又是一愣，睜圓眼睛歪頭。罕見的灰金色髮絲輕輕晃動。

那甜得發膩的味道是他陌生的——可不知爲何，心頭卻一陣充實。

他嚥下差點漏出的嘆息，抬眼看向安佩魯想讓她離開——瞬間，安佩魯仍帶着爲難的笑，將點心盒裏的小份包裝遞了過來。

（甜……）

回頭望去，只見安佩魯拿着他藏在文獻後的點心盒，正望着這邊。

他話少，也不擅長表露感情。因此，他對安佩魯的感激恐怕沒能完全傳達。想到不知如何才能讓對方全然領會，他便對自己的笨拙感到厭煩。

「點心，真的很感謝您。我很開心」

看着哈哈笑的安佩魯，他由衷覺得這是個沒貪心的姑娘。嘴角不知不覺已揚起。

爲了治療艾爾維拉的自壞病，她和他一樣用心，有時甚至比他更費心。雖說最初是他主動拜託，但沒想到她會這麼熱情——他原以爲這點心遠不足以表達謝意。

「……真的那樣就行了嗎？我本可以買更貴的」

他凝視着遞來的點心袋。打開那帶着女性喜愛的柔和色調的袋子，將裏面鬆軟的點心扔進嘴裏。瞬間，甜奶油在口中蔓延。

「哎呀，這個……」

正如她所言，她眯眼笑着，這次真的離開了。

「謝謝您，我很開心」

「阿露諾魯特先生，那個，這個――」