025：可怜的「青梅竹马」

那天，艾梅村的村民们聚集起来，为我送行——我要回王都了。

虽然只凑出了一天多的时间，但能这样回乡还是很高兴。不是写信，而是能亲眼见到他们，我也安心了，更重要的是，想必也让父母安心了。

「佩特拉、拉德米拉、尤莉娅，再见啦！我会写信的」

我对艾梅村三少女露出笑容道别。这时尤莉娅像是代表三人般走上前一步回答。

「我们等着呢。加油哦，劳拉」

我们相视而笑，轻轻握了握手。

——这时佩特拉从旁边悄悄递过来一封信。我疑惑地盯着看，她却把信硬塞到我手里。

「那个，劳拉，这个……等一个人时候再看」

「哎，啊，嗯。谢谢」

特意写成信，还叮嘱要一个人时看，看来上面写了不想让别人知道的『什么』吧。听了佩特拉的话，我把信紧紧攥在胸前。

再次对三少女微笑，我猛地转过身。那里站着特意来送我的师父。

「师父，我还会回来的。您也来玩呀，随时欢迎」

「哦哦，嘛，到时候再说吧」

这回答有些含糊不清。

师父从前也是有名的王属调药师，王城里该有熟人吧。说不定就有那么一两个弟子在。

可我察觉到他兴致不高的样子，歪头不解时，师父递过来一本厚厚的书。我不假思索接过来，那分量一手根本拿不住。

「我带这个来给你」

「这是什么呀？」

我轻轻拍了拍封面，那上面沾了些灰尘。

封面上只写着标题——『世界的传承·传说』。

庆幸他们没强行挽留。父母虽担心，却尊重我这个女儿的意愿。正因如此，我知道该回报这份心意——可我必须走。

接过短剑，抱在胸前。

「爸爸，妈妈，再见」

「卢卡。我很快就回来」

『我喜欢卢卡修』

下次得好好谢过师父。这该叫「尊师尽孝」而非「孝顺父母」吧。

我叹了口气。

彻底远离艾梅村，再也看不见他们的身影。接下来又是漫长的马车之旅。光这么一想，我不禁叹了口气。

那是把短剑。村里武器店卖的铜制短剑。

他们用复杂的表情望着我。笑不出来。只是满脸担忧女儿的模样。

「这书记述了世界各地自古流传的传承与传说。我觉得打发时间不错就收着了……说不定能派上用场。不过大部分应该都不是真实存在的吧」

背负在「勇者大人的青梅竹马」身上的使命设定，要从我身上转移到佩特拉了——？

听了师父的话，我瞪圆眼睛翻开书。只见纸页上密密麻麻排着极小的字。

只能看着。别贸然插手搅乱佩特拉的心意。说什么「你将来肯定会被甩，趁早放弃」这种建议，万万不可。

脑海里浮现佩特拉的脸，还有说着「不是我」的劳拉的脸。

正如卢卡修所说，这只是个安慰。可是——

『请原谅我突然说这种话』

不清楚佩特拉何时、因何情境开始对卢卡修动心。但若她一直这份心意，几年后卢卡修启程时，她很可能告白说「我会等你」。

马车摇晃着，我忽然想起佩特拉的信，便打开了。那信写得极简单——

我唯有如此祈愿。

我抱头苦想接下来该怎么办。可早已明白，有些事无能为力。

最后转向父母。

「……不，谢谢你」

记得作为初期武器，「Last Brave」里的铜短剑攻击力相当低。就算当护身用，使用者是我这力气小的人，可能连一只史莱姆都打倒不了。

「这是武器店大叔让我转交给劳拉的。这么短的匕首，只能算个安慰吧」

我稍稍恢复平静，视线落回信上。

这个词没有明确界限。只要从小相识，大概就能称青梅竹马吧。

马车启动后，我又回头望了最后一次。

——没想到，正文才三行多。

我用手按住左胸。为了平复急促的心跳，做了几次深呼吸。

——先不管她是否取代我的疑惑，佩特拉将来几乎注定会失恋。

读起来怕是要费劲，但记载的信息量似乎相当庞大。

我和卢卡修无疑是教科书式的青梅竹马。同村出生，自幼一起长大。自信在村里彼此都是最重要的人。可是——

我拼命回想「我」的记忆。

第二句则是——

对了，『Last Brave』里的佩特拉也并非完全不可能喜欢卢卡修。那设定或许被判定为故事不需要，作为未公开的隐藏设定秘密存在着。

是啊。现在断定佩特拉取代我当替身，还太早。

——佩特拉，喜欢卢卡修？

我把书紧紧抱在胸前。我真是个有福之人，能有这么好的师父。若师父没在西藤荷鲁姆附近安家，没收下突然造访的小女孩当弟子——就没有现在的我了。

我正默默品味这份感动，卢卡修走近了。他脸上毫不掩饰寂寞。

有这样的设定吗？佩特拉本是龙套村民之一，没写过她喜欢卢卡修——甚至她自己的描写都几乎没有——才对。反倒是有过鼓励「勇者大人的青梅竹马」恋情的台词——

可佩特拉正满足成为那「勇者大人的青梅竹马」的条件。仿佛要取代我一样。

佩特拉，不也处在『勇者大人的青梅竹马』的位置上吗？

直白说，游戏里的佩特拉是龙套角色——NPC。多数玩家怕是连她名字都记不住。与其在她单恋上费笔墨，制作组肯定会把精力放别处。

我用力挥手，艾梅村的村民们回应着我。直到他们的身影小得像米粒，我才停下挥手，依依不舍地道别。

最后拥抱告别，我抛开那份不舍，匆匆上了马车。错过今天，艾梅村就没去王都的车了。

「勇者大人的……青梅竹马？」

和卢卡修同村，年纪相仿。虽说两人独处不多，但也不算不和。该是建立了还算友好的关系。

「我等着。……小心点」

信、书、短剑。行李一下子多了不少。而且除了信，另两样都挺沉。

（……难道说，佩特拉正在取代『Last Brave』中劳拉的位置……？）

——若可怜的勇者大人的青梅竹马注定要在这个世界诞生，那就愿那青梅竹马此后能尽情幸福下去吧。

说着，卢卡修递给我某样东西。我立刻认出那是什么——可他递来的实在太出乎意料，我当场愣住了。

定是我在问起自灭病后，师父翻找出这本的吧。看这积灰的封面，或许是从书架深处挖出来的。

目光触及那行字的瞬间，我脑子一片空白。

无论是环境还是我自己的心态，我都已渐渐偏离『Last Brave』里「勇者大人的青梅竹马」。照此下去，几年后不会有向勇者大人告白的青梅竹马，也不会有独自悲伤等在村里的青梅竹马——本该如此。

青梅竹马。

——这不就是能称为「青梅竹马」的关系吗？

「我很快就回来哟——！」

啊，神明。这个世界为什么总会出现可怜的勇者大人的青梅竹马呢。

完全没想到的，才是正题。

「劳拉」

最后一句写着，她觉得瞒着我不好，但没说要我支持。

第一句是铺垫。

沉甸甸压在手心的它，像极了逼近眼前的灾厄之证。不知怎的，我心头一紧。

我猛然想到。

佩特拉定是烦恼许久才寄这封信的吧。我懂。若能帮朋友恋情一把，谁都想支持。可是。