12月19日：为了将手伸向无法触及的高度而撰写的M丽辞藻
《香格里拉边境 ～粪作猎人向神作游戏发起挑战～》 · 硬梨菜 · 1732 字
奕勒本塔尔。虽然位于王国动乱所掀起的狂风范围之内，却因为远离激战区而没有那么混乱。在这样的奕勒本塔尔里，现在有两名玩家。
「初次见面，这样讲可以吗？」
「嗯，这是我们第一次直接见面呢……Argen Aur小姐。」
期盼这次邂逅的男人，向答应这次邂逅的女人搭话。
这是背叛的报酬，男人只是为了这一瞬间，就把己方阵营的情报出卖给对方。
「我听说你为了和我战斗，做了很多事？」
「嗯，是啊……」
男人苦笑一声。自己为了走到这一步所做的事情……想必违反了她的「美学」吧。或者是因为她的「美学」，所以才会容许自己这样的行为吗……眼前的女性没有责备，也没有称赞，只是不解地歪着头。
「你认识慧吧？既然如此，只要正常地邀请我进行私人比赛不就好了？」
这是极为合理的疑问。既然和鱼臣慧有交集，没有必要特地要求在非格斗游戏的香格里拉・开拓异境里进行一对一单挑。无论是现在最热门的银河英雄：Chaos，还是它的前作Burst，只要在格斗游戏里对战就可以了。
「……你知道GH:B的日本排行榜吗？」
「……？嗯，当然知道。」
不是游戏内的胜率排名，而是根据官方大赛战绩的排行榜。为什么他要提起这个话题？Argen Aur的脑中浮现更多问号，然而男子却像是要回答她的疑问般继续说道：
「世界大赛的参赛条件是日本排行榜前八名以上……我自己的最高战绩是两年前的第八名，最后一次勉强挤进前八名。」
Argen Aur……或者该说身为格斗游戏职业选手顶点的这名女性，回想起眼前这名男子……凯索克的情报。
改崎速手。在日本活动的职业玩家，活动项目是格斗游戏……其中又以银河英雄系列为主。活动期间……应该从初代银河英雄系列的「A」时期就开始活动，也就是至少以职业玩家身份活动了十年以上的资深玩家。至于战绩，虽然在本人面前思考这些有点失礼，凯索克还是稍微叹气后开口。
「这个嘛，平均是第十名前后……这几年除了两年前以外，大多都是第十一名以后。」
「哈哈哈……」\n「你只要记得第一名就好，跟你的战绩差很多耶……不过你记得我的战绩，该说是荣幸还是什么呢？」
「所以才这样吧。」凯索克深深叹气。那是对于世界最强的知名玩家清楚记得自己的战绩感到羞耻……以及累积在心中的沉重情绪。凯索克环视周围，确认没有其他玩家后说出那个名字。
「希尔薇娅・金柏格。没有格斗游戏玩家不崇拜你。」
「之所以选择香格里拉边境……算是身为职业玩家改崎速手最后的尊严吧。因为有熟人的关系……我绝对不允许自己在格斗游戏中，得到挑战你这个众人都想挑战的对手的权利。这就是我那渺小的尊严。」
「真没礼貌，我是无所谓啦……谢谢哦。」
「一直玩下去，也会知道一些事情。像是自己的全盛期早已过去……」
她也不是不能理解他的心情。
因此——
这是老玩家的叹息。自觉全盛时期已过，接下来只会逐渐衰退。
「记得……嗯，没错。你在第一战就对上阿梅莉亚……」
希尔薇娅・金柏戈正式出道于职业电竞界时，是被称为「时代就此改变」的最强格斗游戏玩家。
就算这次的对战只是因为熟人的关系而产生的幸运，至少要是在格斗游戏以外的项目中……
Argen Aur决定毫不客气、毫不留情地彻底击溃凯索克。
她原本预测，如果有人能晋级决赛，应该会是这当中的某人。阿梅莉亚・萨利文并非「宿敌」，但也是「劲敌」，她确实在第一战击败了凯索克。而凯索克也承认了这一点。
这是无法避免的事。人会衰退，即使是大脑也不例外。即使电脑世界能让人从幼儿到老人都得到相同的肉体，反射神经依然会有极大的差异。
「或许在淘汰赛中会幸运地对上你。不过……那也只是一场普通的彩券吧？」
任谁都会以她为目标，伸手想触及的一等星。然而……人的手无法无限伸长，只有能抵达一等星附近的人，才能触及一等星。"
「任谁都会梦想与你配对，以赢过你为目标。不过……果然还是有无法跨越的高墙。"
凯索克露出寂寞的笑容，接着说道：
「在你出道之前，没有人能认真地高举『绝对王者』的招牌……你正是绝对会获胜的英雄。」
已经错失千载难逢的机会，肯定不会有下一次。
凯索克回想起两年前的世界大会。如果没记错，当时自己并没有与眼前的男人对战。记得……对，想起来了。
「说来惭愧，我被她打得落花流水。」
「原来如此。」
「那就来吧。」