间章 其为霸天之黄金失坠所望者

这是库塔尼德遭到讨伐后不久发生的事。

在阴郁的丛林里，他们都是身经百战的战士、探求者，也是生还者。

即使他们跨越过无数魔境，获得了与之相应的实力，也无法在这个地方掉以轻心。

「……哎，虽然我们是野团，但还是别那么紧张，慢慢来吧。」

男子腰间佩带宽刃长剑，身穿以染色布料作为装饰的骑士装束，名为「武Luck Shine」。虽然从名字就能感受到他的哀愁，但既然能来到这里，就表示他身为坦克型的中装装备DPS，其装备与能力值都无可挑剔。

「目前还不清楚三点以后的深夜时段会出现什么怪物，就算不紧张，不保持警戒也会被痛宰哦。」

不同于为了不留下危险的回忆，而追求和气的武Luck Shine，一名身穿漆黑忍者装束，手持两把小太刀的男子正仔细地警戒四周。他名为「维吉兰斯」，至今一直贯彻单人游戏，但因为新大陆的严苛怪物群，让他做出苦涩的决定，决定参加野团。

至少在场所有人都具备相当的实力，不是那种空有不相称的实力就爬到高处的寄生玩家，以首次的团体战来说算是相当不错。而且因为是独行玩家而专精于搜敌的技能群，在团体战中也能毫无遗憾地发挥其性能。

「是啊……不过光是那个地狱三头犬没出现，就已经算是不错了吧？毕竟那个怪物真的脑袋有问题……」

如此感慨地说道，声音与性别在这款游戏里难得一致的女性名叫「笑容莉亚」。虽然她并没有什么特别引人注目的独特之处，不过在被称为新大陆组的玩家当中，她身为对据点强化有所贡献的玩家，拥有「木匠」这种受到另眼相看的副业，是一名牧师。

她没有注意到，自己在强化据点时装备槌子，以及在狩猎时装备锤矛的模样，让大多数玩家都怀疑她是不是喜欢揍东西。

对于过去曾被袭击据点的三头暴龙蹂躏过的笑容莉亚而言，由于至今无人能讨伐，因此无人知晓其名的那只怪物成了某种心灵创伤，即使是在尚未确认它出现的深夜，她也会对它的影子感到害怕。

「不过啊，好像有人在验证『捕获』判定本身是存在的，所以能不能让魔物变成骑兵的骑乘兽。」

临时组成的野团最后一位成员名叫「雷吉」。虽然只和他见过面、交谈过几句，但他是个与某位人物之间有条细线相连，能平衡使用魔法与直剑的魔法剑士。

他并非穷究剑术之道，而是以融合魔法、蕴含奇迹的剑作为武器的「魔法剑士」，再加上基于某种理由，他拥有「骑兵」的副业。不过基于「不想要不可爱的骑乘兽」的理由，他至今连一只骑乘兽都没有。

「……总之，周围没有怪物的气息。就算有人拥有超越我的搜敌能力，我也不允许。」

「了解，总之先重新确认一下目的。这次的目标是交货开拓船的『夜枭枭的鳞羽』……也就是讨伐『恐爪龙・铎拉库斯』。基本上所有人都有跟铎拉库斯・迪诺瓦战斗的经验吧？」

多拉库鲁斯・迪诺沃尔。严格来说，这个名字应该是由「迪诺」和「沃尔」组合而成，再加上「多拉库鲁斯」的名字，这种怪物的外型相当奇特。

「是那个像恐龙一样的猫头鹰吧？我们曾经在据点遇到，用小队战的方式打倒过。」

「……我有单人讨伐的经验，至今为止都是单打独斗。」

另外，由于「木匠」的特性，挥动锤子就能获得打击系技能的经验值，所以莉亚的锤矛技巧也不算错。

「哦，太幸运了，那就拜托你了。我记得恐爪龙的重点是『断枝大树』吧……」

「嘿……咻！！」

「啊，抱歉，我去捡个东西。」

「……大家的反应都很近。」

当事人虽然表示自己以前是干这行的，但总是含糊带过以前是干哪一行。尽管是这样的玩家，却在新大陆里大显身手，因此现在战队「下午十字军」已经超越了榜首战队「黑狼」。不过，也因为黑狼的主力尚未来到新大陆，所以才只有三天的天下。」

「好……笑面莉亚先离开，我来打一发！」

下一瞬间，从逼近多拉库鲁斯・迪诺伍尔的三人认知范围外飞来的炮弹击中了多拉库鲁斯・迪诺伍尔。但炮弹的耐久力似乎很低，多拉库鲁斯・迪诺伍尔没有受到致命伤，炮弹…………不，炮弹并不是。

「还有保险起见，大家尽量保留大招。深夜时段的乱入率好像很高，如果真的有状况，就配合时机一起放大招，一口气解决掉。」

「应该说，已经来到这里了……上钩了！」

尽管全身羽毛都换成「鳞片」，多拉库尔斯・恐龙仍能像其原型——猫头鹰一样，以极为接近无声的振翅方式袭击玩家。这种攻击方式，与暗杀者如出一辙。

「哎呀，因为工作性质，必须学会很多东西，不过玩游戏的动力果然不一样呢。」

「如果认识的人里没有拥有调合系称号的人，就会被敲竹杠。有人调合会收五千钱吗？哈哈哈。」

以主持人身份募集成员的队长，武Luck Shine一声令下，其他三人便以流畅的动作散开。

既然如此，瞬间的火力，或是足以击溃鳞片的一击，或是穿过鳞片之间的一击，才是有效的攻击。

虽然玩家们在讨论区热烈讨论，但对于对考察不感兴趣的玩家们而言，「恐爪龙」与「多拉库尔斯」除了是拥有棘手性质的怪物群之外，没有其他意义。

「再怎么样也不会用那个啦……在比较开阔的地方，其他怪物也会被吸引过来。」

「雷吉，我记得骑兵在前一个阶段，还有夹杂斥侯的衍生路线吧？」

虽说光线昏暗，但维吉兰斯专精于索敌与隐密，调合都是交给别人处理。听到雷吉的话，他瞪大眼睛说：「咦，真的假的？」没有人发现，也不知是幸还是不幸。

「原本」打算一边警戒周围一边参加攻击的维吉兰斯，全身喷洒出红色特效……被稀释过的血色多边形，然后爆裂开来。

「我们战队……下午十字军里，有个强到有点恐怖的家伙。对人战虽然也满强的，但在新大陆那种『到处都是强怪』的生存类游戏环境里，更是莫名地强……」

「维吉兰斯……先生!? 」

「武Luck Shine先生好清楚哦……」

双方都以直剑为主武装，但性质截然不同的两名剑士一同施放了斩击技能「斩断斩」。面对拥有一定程度「硬度」的敌人，能发挥高效果的高阶斩击击中了多拉库鲁斯・迪诺伍尔，『闭嘴，别叽叽喳喳地乱动……人类。』

武Luck Shine挥下的直剑，击中了恐爪龙・德拉克尔斯的右翼，它伸出钩爪扑了过来。由于双方都朝前方前进，能量的冲突，产生了武Luck ShineSTR以上的冲击力。

「咕嘎啊啊!? 」

「可以，毕竟忍者有很多道具可以用……了解，不过麻烦不要用『大发雷霆』。」

袭击者……多拉库尔斯・迪诺沃尔似乎理解猎物已经察觉到自己，全身羽毛长出的绿色鳞羽倒竖，从「奇袭」切换为「战斗」。

打击系技能「震撼冲击」。这一击有着不起眼的效果，以及命中头部时，有高概率让对手畏缩的追加效果。武Luck Shine击出这一击后，身为DPS的雷吉与武Luck Shine，朝停止动作的恐爪龙・德拉克尔斯扑了过去。

武Luck Shine隶属于「午夜十时军」，这个战队的成员主要是晚上十点左右才能登入的上班族。他有一定程度的指挥官经验，因此没有人对他的指示有异议，一行人就这么在连兽径都没有的植物之海中前进。

「了解，以辅助为主的话，我可以使用各种道具吗？」

「明显长出了『颚』，但分类上是鸟类吗……好！」

恐爪龙・德拉克尔斯发出明显不是鸟类的惨叫声，像滑行一样坠落地面。

「我也有跟它打过，当时有别的怪物跑来搅局，所以没有打倒它……」

无声。尽管彼此都瞄准了猎物，但其中一方以寂静环绕的翅膀飞来，另一方则架起长剑，不动如山。

在新大陆出现的怪物当中，拥有恐龙特征的怪物全都在名字里冠上「Dino」或者「Drakuls」。这些是同一种族，还是有其他法则，喜欢考察的玩家们……

鸟喙中露出明显不是鸟类会有的牙齿，以鸟喙不可能做到的动作……仿佛在确认咬合般在空中咀嚼的模样，正如「迪诺」之名，是龙化的姿态。这足以让人想象到在这新大陆发生的「某种」事。

「哦噗咕……!? 」

「好啦。」

「呃……哦，是狂野茱拉赫草。记得是『大味回复药』的材料？」

既然在新大陆，就代表对方玩过香格里拉・开拓异境。虽然许多玩家尚未到达等级99，但至少要到达菲尔特西雅，才能成为队伍的最低条件，因此至少拥有能与乌鸦龙一战的玩家技能。

「距离很近，不过对方大概还没发现……我记得恐爪龙的搜敌鬼性能很强。」

『哼……爆炸的景象也没什么有趣的。』

「啊哈哈……因为据点防卫会消耗很多道具，我就是穷习惯了。」

「……！」

「呼！！」

「说起来，买道具的收入也不稳定，所以就地取材也很重要。」

鸟型的「恐爪龙」鳞片，虽然不像外观那么硬，但相对地，每一枚鳞片都堪比小刀，若不小心碰到，或是受到攻击，就会像鲨鱼皮一样受到伤害。

「啊，我是斥侯衍生路线，所以会用『痕迹追踪』。」

「好的！让你见识一下我当木匠时锻炼出来的锤矛技巧！」

「什么……!? 」

「多拉库尔斯・恐龙的无声攻击非常棘手，所以维吉兰斯先生，比起攻击，可以请你以辅助为主吗？」

「我好像最耐打，所以由我来拉仇恨。莉亚小姐就尽管痛扁它吧。」

「雷吉，拜托你不要用太花俏的魔法哦。」

「是啊，如果在接近发现敌人时，以狙击特化的方式攻击，似乎就能先发制人，但基本上还是得等对方发现我们之后再战斗。」

「什么，是敌人吗!? 」

武Luck Shine猛然举起手，向散开的三人发出信号。下一瞬间，利用黑暗与树荫，绕到恐爪龙・德拉克尔斯正面的莉亚，跳到月光下。

「有人会……狙击吗？」

四人继续前进。麻烦的大型怪物，事先就靠维吉兰斯的搜敌回避，能在短时间狩猎的怪物则迅速处理，顺便收集素材。由于NPC会高价收购小怪的素材，就算不是为了收集素材，也有许多玩家会收集小怪的素材。不过——

「恐龙」这种怪物共通的特征是拥有坚不可摧的鳞甲，因此多拉库尔斯・恐龙能同时拥有暗杀者般的奇袭与重骑士般的耐打。一旦追丢，战斗时间就会拖得非常长。因此，拥有一定程度的搜敌能力与AGI的玩家就显得很重要。

斥侯能学到的技能「痕迹追踪」，是针对特定物体发动，借此感应对应怪物位置的搜敌技能。虽然准确度比维吉兰斯低，但只要知道大致座标，范围就能涵盖数百米。

『哼，是「绿色」的眷属啊。那家伙，终究只是在地上爬行的小角色吗？』

「从哪里来的……!? 」

多拉库尔斯・迪诺尔的身体被压扁了。强大压力连掉落道具都压碎，武Luck Shine等人见到造成此现象的「手」，便明白闯入者的位置。他们说：

「武Luck大哥！上面！！」

「什…………足以覆盖天空……!? 」

夜空一片漆黑，连颗星星都没有。那不是天空的黑，而是巨大的身体与……翅膀，足以覆盖武Luck Shine等人在树木上仰望的天空。

『时候到了，光荣吧，虫子们。就赐予你们成为吾之眷属，被吾压榨至死的荣誉。』

「怪物……吗……!? 」

「这是、龙——」

若要形容其存在做了什么，就是弹了下额头吧。但其中蕴含的破坏力，可不是弹额头这种可爱词汇所能形容，仅仅一击就粉碎了数次防卫新大陆据点的笑莉雅。

「武Luck大哥！」

「抱歉，雷吉，变更计划。」

雷吉从武Luck Shine的眼神中看出他并非为了取胜或逃走这种「不可能达成的目标」，而是为了收集情报这种身为顶尖玩家的目标。雷吉将武器收进所持道具栏，同时看向一瞬间就夺走三条性命的虫子，说道：『虫子别露出聪明的眼神，看了就不爽。』

「嘎!? 」

武Luck Shine被击飞了，但HP没有因为这一击而全损，是因为他历经无数激战所打造出来的坚固防具，以及经过激战锻炼出来的自身能力值「死不了」的缘故。

「……………………」

这实在是过于残酷……不，如果要故意以傲慢态度来叙述，就是过于纠缠不休的追击让武Luck Shine甚至无法起身。

比长枪更锐利、比大锤更具压迫感的爪尖将武luck shine压在地面，手指转动，像是要将碎裂的武luck shine磨成粉末。比黑暗更黑的龙眼中浮现的感情类似侮蔑，类似嘲笑，但更加无机质。

没错，那眼神简直就像在说「我闲着没事，所以就来踩蚂蚁了」……连生命都没有认知到的「无情」眼神。

「会说话的龙……难道是特殊怪物？不，哈哈……」

不知是幸还是不幸，又或者是因为他们都是会说话的龙，所以彼此在对人类使用强大力量这一点上是一致的。黄金龙王对人类怀有敬意、期待，以及身为战士的礼仪……他对着明显欠缺这些的漆黑之龙说：

守墓人沉眠，「最新的神代」开始行动。

雷鬼说出了这个场合的错误答案，也就是全体玩家的正确答案。

『吾名为诺瓦尔林德！！吾正是唯一且绝对的真龙王！！！』

他知道自己赢不了，也知道逃不掉。就算想说话，在开口之前，武Luck Shine就已化为地面上的一滩血。

世界任务第三阶段「击坠黄金之战」开始。

世界在前进，过程中栖息于其身上的生命产生剧烈震荡。

世界在前进。

深渊沉没，「试图超越黄金的漆黑」开始行动。

武Luck Shine、维吉兰斯、笑みリア、雷吉的遭遇，让「漆黑之龙」的情报在玩家们之间传开。他们并未正确理解到那是什么意思，但他们将会投身于随着世界任务的进行而展开的「龙」群战争。

『不准说出那个名字！！！！』

「原来是假的齐格菲啊。」

所以雷吉能做的只有留下遗言，说些话而已。只能在龙族将视线转向雷吉前的短暂空白中，喃喃自语。

在雷吉认知到这个事实之前，一只眼睛布满血丝的龙在连同地面一起消灭的树海正中央吼叫。仿佛要纠正愚蠢虫子的错误，又像是在说服自己。