12月19日：爲了將手伸向無法觸及的高度而撰寫的M麗辭藻
《香格里拉邊境 ～糞作獵人向神作遊戲發起挑戰～》 · 硬梨菜 · 1732 字
奕勒本塔爾。雖然位於王國動亂所掀起的狂風範圍之內，卻因爲遠離激戰區而沒有那麼混亂。在這樣的奕勒本塔爾裏，現在有兩名玩家。
「初次見面，這樣講可以嗎？」
「嗯，這是我們第一次直接見面呢……Argen Aur小姐。」
期盼這次邂逅的男人，向答應這次邂逅的女人搭話。
這是背叛的報酬，男人只是爲了這一瞬間，就把己方陣營的情報出賣給對方。
「我聽說你爲了和我戰鬥，做了很多事？」
「嗯，是啊……」
男人苦笑一聲。自己爲了走到這一步所做的事情……想必違反了她的「美學」吧。或者是因爲她的「美學」，所以纔會容許自己這樣的行爲嗎……眼前的女性沒有責備，也沒有稱讚，只是不解地歪着頭。
「你認識慧吧？既然如此，只要正常地邀請我進行私人比賽不就好了？」
這是極爲合理的疑問。既然和魚臣慧有交集，沒有必要特地要求在非格鬥遊戲的香格里拉・開拓異境裏進行一對一單挑。無論是現在最熱門的銀河英雄：Chaos，還是它的前作Burst，只要在格鬥遊戲裏對戰就可以了。
「……你知道GH:B的日本排行榜嗎？」
「……？嗯，當然知道。」
不是遊戲內的勝率排名，而是根據官方大賽戰績的排行榜。爲什麼他要提起這個話題？Argen Aur的腦中浮現更多問號，然而男子卻像是要回答她的疑問般繼續說道：
「世界大賽的參賽條件是日本排行榜前八名以上……我自己的最高戰績是兩年前的第八名，最後一次勉強擠進前八名。」
Argen Aur……或者該說身爲格鬥遊戲職業選手頂點的這名女性，回想起眼前這名男子……凱索克的情報。
改崎速手。在日本活動的職業玩家，活動項目是格鬥遊戲……其中又以銀河英雄系列爲主。活動期間……應該從初代銀河英雄系列的「A」時期就開始活動，也就是至少以職業玩家身份活動了十年以上的資深玩家。至於戰績，雖然在本人面前思考這些有點失禮，凱索克還是稍微嘆氣後開口。
「這個嘛，平均是第十名前後……這幾年除了兩年前以外，大多都是第十一名以後。」
「哈哈哈……」\n「你只要記得第一名就好，跟你的戰績差很多耶……不過你記得我的戰績，該說是榮幸還是什麼呢？」
「所以才這樣吧。」凱索克深深嘆氣。那是對於世界最強的知名玩家清楚記得自己的戰績感到羞恥……以及累積在心中的沉重情緒。凱索克環視周圍，確認沒有其他玩家後說出那個名字。
「希爾薇婭・金柏格。沒有格鬥遊戲玩家不崇拜你。」
「之所以選擇香格里拉邊境……算是身爲職業玩家改崎速手最後的尊嚴吧。因爲有熟人的關係……我絕對不允許自己在格鬥遊戲中，得到挑戰你這個衆人都想挑戰的對手的權利。這就是我那渺小的尊嚴。」
「真沒禮貌，我是無所謂啦……謝謝哦。」
「一直玩下去，也會知道一些事情。像是自己的全盛期早已過去……」
她也不是不能理解他的心情。
因此——
這是老玩家的嘆息。自覺全盛時期已過，接下來只會逐漸衰退。
「記得……嗯，沒錯。你在第一戰就對上阿梅莉亞……」
希爾薇婭・金柏戈正式出道於職業電競界時，是被稱爲「時代就此改變」的最強格鬥遊戲玩家。
就算這次的對戰只是因爲熟人的關係而產生的幸運，至少要是在格鬥遊戲以外的項目中……
Argen Aur決定毫不客氣、毫不留情地徹底擊潰凱索克。
她原本預測，如果有人能晉級決賽，應該會是這當中的某人。阿梅莉亞・薩利文並非「宿敵」，但也是「勁敵」，她確實在第一戰擊敗了凱索克。而凱索克也承認了這一點。
這是無法避免的事。人會衰退，即使是大腦也不例外。即使電腦世界能讓人從幼兒到老人都得到相同的肉體，反射神經依然會有極大的差異。
「或許在淘汰賽中會幸運地對上你。不過……那也只是一場普通的彩券吧？」
任誰都會以她爲目標，伸手想觸及的一等星。然而……人的手無法無限伸長，只有能抵達一等星附近的人，才能觸及一等星。"
「任誰都會夢想與你配對，以贏過你爲目標。不過……果然還是有無法跨越的高牆。"
凱索克露出寂寞的笑容，接着說道：
「在你出道之前，沒有人能認真地高舉『絕對王者』的招牌……你正是絕對會獲勝的英雄。」
已經錯失千載難逢的機會，肯定不會有下一次。
凱索克回想起兩年前的世界大會。如果沒記錯，當時自己並沒有與眼前的男人對戰。記得……對，想起來了。
「說來慚愧，我被她打得落花流水。」
「原來如此。」
「那就來吧。」