Side10：擦身而过的邂逅

「我……我啊，才不是想成为独一无二的No.1。不过呢，我的休闲生产职玩法却缺少了这个选项，这根本是搞笑吧？关于『遗机装』和『英杰武器』，我从以前就一无所知，根本无计可施。既然有附加条件，那我当然只能乘上这艘船了，对吧？」

啰嗦的家伙变多了——诗乃在心中这么呢喃，但垂下肩膀的行动却让她从内到外都散发出丧气的感觉。

「那个，详细情形……等你实际协助我们之后再说……」

「无所谓，我也不认为所有事情都能先付钱解决。话虽如此，如果让我做白工，我会用尽所有手段把你们的老大关进大牢。」

「感觉会被奇怪的门路保释呢……」

话虽如此，也不能只顾着闲聊。虽说拥有最大火力与圣槌（还有致命兔的魔术师），但SAIGA-0等人目前正面临到连全貌都尚未明朗的沙漠。放眼望去，尽是无边无际的沙漠。

「是与树海不同的迷宫构造吗……你们有地图道具吗？」

「有两张……」

「嗯，不够啊……」

地图道具从所持道具栏取出到手边就会进入发动状态，以使用者为中心，将半径二十五米的范围标示在地图上。

但是这个游戏和设置在体育馆里的那种随便迷宫不同，只要一不小心，就连最开始的区域「跳梁跋扈之森」都可能有遇难的危险性。

而就连鸟取，都为了确定堤亚普列顿到前线据点的地图，需要五十张以上的地图，这直接显示出两份地图的数量是多么地令人不安。

「转移卷轴呢？」

「有，需要吗？」

「不，手边的东西就够了。再来就是食物和水的问题……既然是沙漠，应该可以期待绿洲吧。」

「应该想成……找到就算赚到。」

虽然一开始是基于算计，而且是在近乎寄生的玩法下才得到现在的立场，但可能也因为天生的资质，SAIGA-0已经是一名独当一面的废人级玩家，所以能毫无问题地与伊姆隆交换情报。

「问题在于形成场地的沙子……这能站得住吗？」

「挥剑的话没有问题，只是防御可能有点困难。」

「更重要的是机动力，搞不好还会被沙子绊倒。」

闪过脑海的是阿尔库图斯・莱加莱克斯……栖息于海底的巨大海洋守护者，但眼前的巨大蠕虫明显与它不同，有机物般的无机质感，应该说让人感受不到任何感情的诡异。」

「把手借给我。」

「……啊，这绝对是会从下面出来的那种。」

「SAIGA-0先生！我的脚很难行动！」

战斗开始。

「突进很单调……不，最好也设想一下简单的追踪？从土下奇袭会有被震动绊住脚的危险性……」

「感谢……！」

「斩击效果薄弱！突刺效果微妙！打击有效！」

SAIGA-0全身瞬间被技能的光芒所笼罩。叠加了好几层的能力值上升与攻击技能的加成，使他使出浑身解数的全力挥击，伴随着巨响陷入蠕虫的侧腹。

「迪亚蕾小姐，抓紧了！」

「保留实力很危险……而且，既然要拉我们进来……有所隐瞒就太不讲义气了。」

「不对！从沙子里钻出来的扭来扭去的东西，一定是……虫！！」

「要来了哦！！」

「啥？三个人？」

无法下定决心做出大局上的指示。如果是姐姐或许可以毫不犹豫地做出决断，如果是潘西尔贡或许可以不畏惧风险地把小队成员推入死地。

「喂喂，冒险这么快就结束了吗……？」

「什么？」

SAIGA-0与伊姆隆立刻面面相觑，猛然拉开彼此的距离。下一瞬间，两人（与一只）所在之处的正下方，有个大质量的物体撞破沙层出现。

那不是SAIGA-0的直觉，而是脖子上的雷达传来的报告。接着，地面真的如雷达所说开始摇晃。

「但是，这……」

接着，他拨开沙子，利用全身的螺旋蠢动，从肉体侧面各部位的排泄口强制排出进入张开的口中大量沙子，一边回避全身如淋浴般洒出沙子的巨大蠕虫的突进，一边接连投掷临时制造的武器。

「是啊，没错……而且，关于你所不知道的锻造的关键，也掌握在她们手上……要来了！！」

然而不是那两人的SAIGA-0却无法下定决心要逃走还是斗争。

「不用你说我也知道！！」

那究竟是多大的推进力？屹立如柱的蠕虫巨大到必须仰望，就连SAIGA-0这个外行人都看得出全长轻易超过十米。

SAIGA-0没有多说什么，确认她开始咏唱魔法后，握着自己的武器……神匠霸伊斯亚修之手所打造的致命战锤，将其真化为兔子风【丛云】的手便更加用力。

虽然不至于像无底沼泽或蚁狮地狱那样，脚一踩下去就不断下沉，但这个沙子堆得很深的区域，是玩家第二常战斗的区域头目所在地，从这个前例与游戏的常理来看，两人有非常不好的预感。

迪亚蕾以行动回答，她扑向SAIGA-0默默伸出的手，转眼间就爬到他的头部。

STR还算高的三样武器，在巨大质量的巨大推进力面前，只能被轻易弹开。

判断迪亚蕾与伊姆隆都愿意听从自己指挥的SAIGA-0拔出铁鞭，简洁地下达指示。

「是啊…………来了。」

「……」

材质不明的金属制鞋底踏在沙上，微微下沉。

虫类没有声带，但外壳的龟裂还是以视觉向周围表现出它的痛苦，巨大身躯再次慌张地潜入沙中。

震动摇晃着沙海，紧接着钻穿地面，狂暴的蠕虫以硬是扭曲四角柱的钻头般动作，瞄准SAIGA-0所在之处出现。

所以，如果那两人和SAIGA-0有明确不同的地方，说不定就是……

「致命兔……!? 难道你也是？」

「蛇？」

「先观察情况！一边找出有效攻击，一边观察对手的行动模式！」

不过，伊姆隆目不转睛地注视着这幅光景，从被轰飞的武器中捡起一把锤子，似乎理解了什么般大声叫道：

「怎么办？最高火力，那个的耐久度应该比尺寸还高吧？就算要逃，这个沙漠里脚程的差距也太大了。」

「不要转移话题啦，讨厌！！」

圣槌缠绕雷光，连续敲击从所持道具栏取出的三颗矿石，掉落地面时已经变成廓尔石剑、标枪与铁锤。

「这样好吗，SAIGA-0先生？」

然而战斗上越不利或问题越多，时限就会被削减得越短。

与在某种程度上能自由行动的卢卢伊雅斯不同，这个沙海的地形优势是对方压倒性地占上风。玩家无法追上潜入沙中的巨大蠕虫，反而是巨大蠕虫的攻击总是带着奇袭的性质。

「那我就先上吧！电击锻造！！」

借由武器种类「铁鞭」的特性，变更成打击属性的斩击技能，其冲击让蠕虫的身体弯曲。SAIGA0趁机从蠕虫的裂缝中钻出。

从伊姆隆从刚才就感觉与铠甲不搭的斗篷中，突然伸出长长的白耳朵。

SAIGA0的等级虽然没有解放上限而停留在99，但已经到达Extend，借由数次降级所练出的能力，其能力值实质上已经可以匹敌等级上限开放的玩家。

或许是和心上人的相遇，也或许是支持那个人，也或许是人与人之间的邂逅。

「不，我想三个人的话，应该不至于打不赢……」

但即使如此，攻击的时机有限，而且蠕虫在各种要素上都比自己优秀，偏偏又要在立足点不稳定的战场上战斗，比起精神上的消耗，更有可能因为大脑的过度使用而触动系统方面的安全装置。

「真是的，你也太会强迫人做傻事了吧……不过锻炼本来就伴随着危险，就让我展现一下实力吧！睁大眼睛看好了！」

或者如果是平常就过着无法和「作业」切割开来的游戏生活，那么应该也能刻意节省思考，来延长到安全装置启动为止的时间。

原来如此，如果是某种程度习惯完全潜行VR的玩家，只要有心，要进行长达数小时的战斗也不是不可能。

一击的伤害、怪物的消耗、特性……综合这一切，SAIGA0确信这将会是一场持久战，他在头盔下露出苦涩的表情。