這不是戰鬥，而是捕食者捕捉非捕食者的狩獵

緋翼連理。

經過兩次戰鬥，以及從其他玩家那裏聽來的消息，我明白了一件事。那就是那架機體真正的可怕之處，是玩家技能佔了大部分。

藉由不對稱配置的推進器，使機體得以做出不規則的機動動作。在ROBOMECH裏，根本無法應付那種動作……這是玩家們的總評。

事實上，動作本身並不複雜，但在穿着機衣人這種上衣的狀態下，要應付那些動作非常困難。

「這就是ROBOMECH的特徵。」

換個話題，鰹魚花……那傢伙有不擅長的遊戲類型。那就是ROBOMECH。在反應、應對、操作中都夾雜着機器人的ROBOMECH，與格鬥遊戲似是而非。

因此，鰹魚那傢伙曾抱怨過，操作機器人的格鬥遊戲並非他的專長。而我也是在知道這一點的前提下，用ROBOMECH把他打得落花流水……但現在的問題是魯斯托。

從機體武裝也能看出，他擅長的範圍是短距離和中距離，而且連遠距離狙擊都能迴避，他的操縱技能絕非浪得虛名。

但換句話說，對方若想打倒我，至少也得靠近到中距離纔行。

「不管怎樣，既然有那個叫摩爾德的傢伙跟着，翠鳥想贏就很難了。」

我聽說那個叫摩爾德的玩家，就是所謂的操作員，今天早上比賽時，他似乎也把我的動向告訴了魯斯托。

如果對手是不帶操作員的單人玩家，那倒還好，但既然有另一人，靠機動力擾亂的效果就會減半，甚至更糟。

由於這是款玩家稀少的遊戲，所以有操作員的玩家並不多，但摩爾德就是暗中支持緋翼連理的最強傳說。」

「喂，翠鳥，這個給你。」

「這是什麼？」

「是緋翼連理在排名戰中的戰鬥紀錄，你們明天早上要再戰一場吧？就拿這個當參考吧。」

「……可以嗎？」

「我是你的粉絲。那個機衣人……讓我看看你帥氣的模樣吧。」

「是螃蟹啦……算了，明天早上見。」

資深玩家們都希望看到無敗的不死鳥沉淪的模樣。在目前的環境裏，位居前三名的其中兩人……笨拙騎士的「國王賭徒」和超級玉男的「跳彈獵犬」都被我這個玩家擊敗了，於是許多玩家便將緋翼連理的情報提供給我。

「那就是翠鳥……陽樂的新機體。」

但魯斯特不會漏看噴腳在子彈光芒中噴出的特效。

魯斯特從摩爾德的話中理解到，其真面目是藉由視覺消除機衣人身影的「光學迷彩」效果，從摩爾德的報告與感應器顯示的反應掌握招潮蟹的大致位置，以格林機槍發動攻擊。

「…………六式碎斷鉗子型單位【細式鉗】。雖然不是工業廢料武器，但至少不是中量級機體該搭載的武器。」

對於Nephilim Hollow最強玩家魯斯托而言，從武裝得知對手的情報是理所當然的。

之所以會這樣，是因爲魯斯托的個人原則裏有「在輸掉之前不會更換機體」這一條，而想看緋翼連理以外的機體的玩家很多，這似乎也是他們願意支援我的理由之一。

『機體名稱是「招潮蟹」……我記得是望潮的英文吧？費德勒是小提琴演奏家的意思，揮動鉗子的模樣就像在拉小提琴……』

摩爾德的腦袋還來不及理解自己脫口而出的話語，就發生了——

隨着破壞聲響起，一棟大樓崩塌了。至少在這場遊戲中，戰場物件不會自然崩塌，更何況是巨大建築物崩塌，除了某人明確地施加攻擊之外，沒有其他可能。

【細式鉗】的設定爲將夾住敵人並壓斷的對超巨大墮下者用兵器，強行搭載於普通機衣人上，是藉由大動作揮出的一擊必殺級浪漫武器……這是魯斯托的評價。

在排名上名列前茅的玩家們如此支持下，經過最終調整的隔天早上，我在以崩毀的紐約爲原型的廢墟中，等待戰鬥開始的信號。

最強的不死鳥，被輕而易舉地大卸八塊，墜落地面。

「我也看到了……！」

一排子彈射出，通過招潮蟹原本所在的位置，讓魯斯特知道目標已經不在那裏。

「要動手了……！」

（右手是【細式鉗】，腳部是多段推進噴腳……左臂與背部看不見，頭部是…………我記得那是……）"

Nephilim Hollow……不死鳥的住處響起了望潮的嘲笑。

『不對……！』

魯斯托的復活特效顯示了敗北。他茫然地呆立在入口處，視野中映出其他玩家也和他一樣，爲比賽的結局感到錯愕。但是，他的腦袋完全跟不上眼前發生的事。

「對啊對啊，緋翼連理本身明明不是那麼出類拔萃的機體，卻贏不了……笨拙騎士的機體明明是把緋翼連理完全模仿過來的，卻還是被修理得慘兮兮。」

『魯斯特，是光學迷彩！反應還在那裏！』

招潮蟹的頭部裝備擁有兩個特徵明顯的天線，看起來也像是螃蟹的眼睛。就在魯斯特准備從記憶中挖掘出其真面目的瞬間，招潮蟹動了。

「不管是毛蟹還是寄居蟹都無所謂，如果是反映現在環境的那架機體，說不定能把我……」

「明明在排名戰以外的場合使用其他機體也無所謂，但魯斯托也太固執了，所以才一直不使用緋翼連理以外的機體。他的搭檔摩爾德還這樣抱怨過……而且就算是頭目級角色，也會看膩啊。」

「你們很煩耶！除了玉男和魯斯托以外，我都很正常地贏了啊！」

『……有了！反應……是招潮蟹！』

「消失了……！」

這是信息，我在這裏的宣戰佈告。魯斯特理解了這一點，也理解了埋伏的危險性，走向逐漸崩塌的大樓。

『那、那是什麼啊……右手好像變成兩倍大了？』

「重新來過吧，招潮蟹……！」

原來如此，這樣的動作的確不是一般玩家做得到的。但是陽樂太小看魯斯托，太小看緋翼連理了。

「……………………咦？」

「在那裏！」

而且既然搭載浪漫武器，機體本身通常會爲了實現浪漫而設計成機關，或是爲了充分發揮浪漫的玩家技能而建構。這是固定套路。

與翠鳥相比，招潮蟹的外型顯得矮胖，其右臂裝備着像是與身體半融合的巨大武裝單位。

『除此之外還裝了許多東西，簡直就像重量級機衣人一樣。』

緋色羽翼描繪出字母「C」的軌跡，以最低限度的機動迴避了格林機槍。緊接着，羽翼噴出特效，軌跡的前端指向感應器顯示的位置座標，發動了近距離攻擊。魯斯托根本來不及反應。

輕量級、中量級、重量級的區分，從墮下者的身高與裝備便可一目瞭然。

「老實說，把希望寄託在過去的入榜者獵食者身上，我也很不爽，但現在的NPHL實質上就是魯斯特vs其他玩家，既然要打，我希望你以勝利爲目標。」

『…………看來對方也在呼喚我們。』

頭部組件發光，招潮蟹的全身消失無蹤。

（光學迷彩會被噴射器的光找到位置……！）