Side5：溶原悻龙细胞

「话说摩尔德是什么鬼啊!? 」

「老实说，我懂。」

「鲁斯特!? 」

真要说的话，鲁斯特与摩尔德这对搭档还是致力于堕下黑暗之鸦，但还是无法完全无视香格里拉・开拓异境这款游戏。

而隶属于同个战团的玩家带来的情报，让两人为了实现那个目标，前往能解放等级上限的设施所在的森人族村落……但在那之前，他们为了提升摩尔德的等级，以及单纯出于兴趣，而在森林中前进。

「……这是什么？」

「是玩家……吗？」

「哦、哦哦……」

这时，我发现有个玩家死得像只被拍到一半的蚊子。

「我可没听说玩家以外的对战时间很短啊……混账！」

「……所以，虽然你们串通好了，我还是想问你把摩尔德的体力扣掉八成的理由。」

「因为是游戏所以没关系，但你别这么自然地把我当成祭品啊，鲁斯特。」

那个男人似乎叫做维吉纳里斯。由于不忍心放着不管，于是始出手相救，结果那个男人以提供某种程度的道具为条件，提出了「削减摩尔德的体力」这种奇妙的要求。

「那是……算了，大概不只我吧。那是种族『龙血鬼族』的被动效果。」

「种族……」

「龙血鬼族？」

「龙血鬼族是借由固有技能『血分充填』从拥有血液的怪物身上吸血……其实是以伤害换算，借此获得HP并累积『吸血计量表』的种族。」

吸血计量表愈高，自身能力值就愈能持续强化，但计量表低于五成时能力值会下降，低于三成时会持续受到伤害。

以种族为单位，可说是将高风险与高报酬发挥到极致的种族吧。在某个世界操纵「绯翼连理」这种极端的堕下者之鲁斯特如此心想。

「不过我都是单独行动……想说只要在路上狩猎怪物就没问题……」

秋津茜也不例外，是能够从口中喷出激光的龙息忍者。

「……那么，你记得方向吗？」

这个游戏的职业「忍者」是伪装成忍者的NINJA。虽然在学习技能的倾向上，姑且可以完成原本忍者作为草芥的任务，但主要学习的忍术大多是奇幻风格的忍术。

「不……原因在于诺瓦尔林德。」

「……唔。」

「那是因为……我们一边避开怪物一边前进。」

因此摩尔德才会提出这个问题，但维吉楠斯依然脸色苍白地摇头。

「老实说，我曾经抵达过这片广阔树海的终点。」

至于最根本的元凶，就是现在被捧成勇者的鸟取・The・鸟根，但这件事尚未公开。

「嗯，不过那里和旧大陆的区域不同，没有城镇。区域里面恐怕有城镇……不，是NPC居住的村庄。旧大陆是点和线的鬼脚图，新大陆则是圆中的点。」

摩多和鲁斯特点头示意。秋津茜在幸运突破树海时，抵达的应该是「湿地」，因为那是至今仍被隐藏的情报，而且只可能是某种强大的力量所造成的结果。至少从湿度来看，不可能把沙漠和湿地搞错。

「咦？」

「……真的吗？」

维吉楠斯手扶着额头叹气，摩尔德则向他抛出忽然想到的疑问：

「……我认识的人单独突击了。」

「沙漠……」

「我稍微去看过那只三头暴龙，那家伙的脑袋有问题，平衡度怎么看都像是初期头目与最终头目的守卫。」

至少在目前这个阶段，应该不希望其他玩家抵达湿地吧。

维吉纳里斯装模作样的说法……说得更直接一点，就是装模作样的措辞，让摩多和鲁斯特点了点头，但隐约能够理解他想表达的意思，所以没有特别指摘。

面对比自己强大的怪物，技能本身有很高的概率会失败，面对比自己弱小的怪物，计量表的回复量只有少少的一成。

总算蒙混过去的摩尔德露出干笑，以责备的眼神看向差点说溜嘴的鲁斯特。

摩尔德和鲁斯特都想着同一件事。

「我听说它意外地聪明，知道高风险高报酬，所以很棘手。」

今天香格里拉·边境是阴天，所以很犹豫。

「幸好只要回应，计量表就会恢复八成……」

「话说回来，为什么种族会改变呢？是所谓的改宗吗？」

「这能力还挺适合单杀的呢……」

「这……」

「啊，虽然不管怎么看，它的性能都不可能单独打倒，但还是可以单人验证看看……」

「火山？我不认为新大陆只有树海与沙漠两种地形……不过这十之八九是谣言吧，最好调查一下情报来源哦？」

话虽如此，他无论如何都不能说出自己身边有个笨蛋，因为建立了友情（自称）而成为该区域的头目（自称）的备品。顺带一提，那个犯人也是让「浑身是伤」进化成「绯色之伤」的原因之一。

那就是不管怎么挣扎，帮助诺瓦尔林德都是坏路线。

「改宗」系统至今仍鲜少出现实例……具体而言，只有到达兽人族村落的少数玩家实际体验过。但不知是何种偶然，鲁斯特与摩尔德所属的战队与实际体验过的玩家相同。

「话说回来，从刚才开始就一直没有遇到怪物呢。」

NPC似乎拥有普通恐怖游戏的道德观，将种族「龙血鬼」视为怪物一类，无法好好沟通。若不设法与玩家交涉以累积计量表，随时都有可能曝尸荒野……

「咦!? 不，那个……」

「居然是天文学。」

「……分歧？不对，大概是把不同景色的照片拼凑在一起。」

「……你知道得真清楚？」

「啊哈哈……说的也是。」

「被那家伙杀死后，每次重生都会被附加奇怪的异常状态……虽然每次都会恢复，但最后还是改变了种族。」

「异常状态名称是『感染：阶段○』……阶段10就会改变种族，这表示色龙肯定拥有病毒般的强制改变种族能力。」

「那是例外。」

「太阳与月亮会按照时间决定前进方向，很了不起吧，你不这么认为吗？」

「啊——是沙漠。」

「嗯欸。」

「是什么样的地方？」

就某种意义而言，两人差点就要跳进与这个名字相关的巨大漩涡之中。维吉楠斯对两人奇异的反应感到疑惑，但又认为他们是对黑龙的恶名有所反应，便继续说下去：

「你在说什么？」

「啊，呃——以前曾经听说下一个区域是火山！！」

「……太没效率了。」

「……摩尔德，隐密类的职业可以察觉到怪物的反应。」

不过这件事先摆一边，他们没必要老老实实地告知【旅狼】的方针，鲁斯特、摩尔德与维吉拉斯在回避最近进化后，极恶度似乎暴增两倍以上的徘徊型区域头目，梦想前往新区域这点上达成共识，于是即兴组成队伍在森林中前进。

鲁斯特立刻找借口逃避维吉纳尼斯的追问。由于这是他认识的某人独自突击后得到的情报，所以应该完全没错。

「咦？可是秋津茜……」