第六章 尋寶行

塔帕莎屏住呼吸，躲在樹木後方。在她眼前有著一座已變成廢墟的寺院。過去自豪的壯麗門梁已經崩毀，長滿鐵鏽的鐵製欄杆也已經腐朽。

照明窗上的彩繪玻璃龜裂破損，而庭院裏四處是茂盛的雜草。

這裏是數十年前被捨棄的開拓村，村裏的寺院已經完全荒廢，現在杳無人跡。但是，在明亮的陽光照耀下，產生了一種鄉村情調。如果有旅行者經過此處，也許會想要在這兒稍做停留喫個午飯也說不定。

這樣的鄉村情調被突然發生的爆炸聲給破壞了。

是齊兒可的火焰魔法，讓矗立在門柱旁邊的樹木燒了起來。

躲在樹蔭下的塔帕莎握緊了魔法杖。

讓這個開拓村被捨棄的理由從寺院內部衝了出來。

那就是食人鬼。

身高約有二公尺高，體重應該有一般人的五倍以上吧。用從獸類身上剝下的皮毛覆蓋著醜陋而腫脹的身體。臉上有著突出鼻子，跟豬的長相非常相似。它們晃動著身體——「用兩隻後腳站立的豬」這個形容實在非常貼切。

數量約有十幾只。因爲受到了嗜食人類兒童的食人鬼襲擊，村民們只好放棄村子逃走了。雖然村民們有向領主求助，但是領主不願意派兵到森林裏，所以無視於村民的請求，丟著這件事情不管。像這樣的村莊，在哈爾凱尼亞中滿地都是。

食人鬼以豬的叫聲互相對話，指著在門柱旁邊燃燒的火焰。然後各自發出了憤怒的咆哮聲。

「噗嘰！噗噗噗！嘰嘰嘰嘰嘰！」

食人鬼們勃然大怒，揮舞著手上的棍棒。有火就代表附近有人類在。人類既是敵人，也是食糧。

塔帕莎邊觀察著食人鬼們的樣子，邊考慮著該使用的咒文。敵人的數量比預料的還要多。而魔法無法連續使用，如果不慎重地進行，很輕易就會失去奇襲造成的優勢。

就在此時，食人鬼們面前的空氣突然扭曲了。塔帕莎還在想是怎麼回事？七隻青銅女戰士就現出了身影。是基修的哥雷姆。塔帕莎皺起眉頭，這和當初的預定不同。急躁的基修搶先動手了。

基修的女戰士向著最前方的食人鬼突擊而去。它們刺出手中的短槍。槍尖刺進了食人鬼的肚子裏。

被七隻青銅女戰士襲擊的食人鬼倒向地面，但是厚皮跟脂肪成了盔甲，槍尖並沒有深入內臟，所以傷口很淺。倒下的食人鬼馬上爬了起來，發揮出一點小傷根本毫不礙事的強韌生命力，揮舞著棍棒。在周圍的食人鬼也馬上聚集到同伴身邊，攻擊著打算把槍刺入食人鬼體內的青銅女戰士。食人鬼所使用的棍棒，大約跟人的身體一樣粗。體型纖細的哥雷姆只要一擊就會被打飛，摔到地面上四分五裂。

塔帕莎詠唱了咒文，揮動魔杖。「水」、「風」、「風」，水一個加上兩倍的風。兩種系統纏合，完成了咒文。空氣中的水蒸氣凍結，變成了數十隻冰柱，化成箭矢從四面八方將受傷的食人鬼刺成蜂窩。這是塔帕莎擅長的攻擊咒文「疾風之冰柱（Windy Icicle）」。負傷的食人鬼在一瞬間就死亡，倒到了地上。

在距離塔帕莎藏身之處有一段距離的樹上，觀察著情勢的齊兒可也揮動魔杖。「炎」、「炎」，兩倍的炎。比「炎球」魔法用出的火球還要大一圈的火團襲擊了食人鬼。是「烈焰球（Flame Ball）」。被瞄準的食人鬼以不符合龐大身軀的敏捷動作，想要閃避那個火團。但是那團火球像是被線牽引著一般，追擊著食人鬼。最後火團飛進食人鬼發出咆哮的嘴裏，食人鬼的頭一瞬間就被燃燒殆盡。

但是塔帕莎等人的有效攻擊就到此爲止，強力的咒文是無法連續使用的。

感覺謝絲妲有點難以啓口。

另一方面，明明經歷了那樣的戰鬥，齊兒可卻一副若無其事的樣子。她一邊看著地圖，一邊開口說道。

「因爲我是在鄉下長大的呀。」謝絲妲靦腆地說道。

火蜥蜴一邊咕嚕咕嚕地從嘴邊噴出一點火焰，一邊點點頭。

「它們會這麼老實地掉進洞裏嗎？戰鬥就是要先下手爲強，我只是實踐了這個原則而已。」基修嘟嘟囔囔地抱怨著。

謝絲妲在他的身旁微笑著。才人一邊喫著燉菜，一邊露出了笑容。謝絲妲的笑容，讓人有種懷念的感覺。而放進了野菜植物和蘑菇的這種燉菜的味道，也讓他覺得很懷念。讓才人想起了遙遠的……連距離自己有多遠都不知道的故鄉。

謝絲妲察覺到才人的手在顫抖，輕輕地握住了才人的手，用眼神問著：「你沒事吧？」

基修噗地把燉菜吐了出來，所有人都啞然地望著謝絲妲。

「開、開玩笑的！其實是野兔的肉！是我設陷阱抓到的。」

「爲什麼被稱爲『龍之羽衣』呢？」

謝絲妲的說明不是很詳細。總之就是在村子附近有個寺院。有個被稱爲「龍之羽衣」的東西被放在那個寺院裏。

基修指著的東西，是一些已經褪色的裝飾品，以及幾枚骯髒的銅幣。祭壇下面果然藏有一個箱子，可是從裏面找到的東西，卻是些連帶回去也嫌麻煩的破銅爛鐵。

現場瀰漫著險惡的氣氛。可是，謝絲妲開朗的聲音，打破了這種氣氛。

雖然基修這樣提案，但是齊兒可並沒有點頭。

「那當然了。如果只是收拾一下怪物就能簡單拿到寶藏，大家都不必那麼辛苦啦。」

才人以顫抖的左手握住了背後的德魯弗林加。手背的盧恩符文開始發光。憤怒和從體內湧起的興奮，讓才人的身體不斷升溫。他像是要取得節奏般地用食指敲著劍柄，讓自己的心情冷靜下來。他正在測量著跳躍的時機。

咚、咚、咚。心跳的節奏。

「叫『龍之羽衣』。」齊兒可雙臂交迭，沉聲說道。

「在天上飛翔？難道是『風』系統的魔法道具嗎？」

基修大吼大叫道。

這時，庭院大門前突然閃出了一個背著大劍的人類。在他的身旁可以看到一隻火蜥蜴。食人鬼們毫不猶豫地繼續往前突擊。雖然火蜥蜴是個強敵，但是這麼多隻一起上的話，火蜥蜴也不成問題。

謝絲妲從架在篝火上的鍋子裏舀起燉菜，分給了衆人。誘人的香味撲鼻而來。

「那是我村子裏流傳著的燉菜，名字叫『蒔菫獲鍋』。」謝絲妲一邊攪拌著鍋子，一邊說明。「做法是父親教給我的。可以喫的野菜植物，和樹根之類的……父親說那都是曾祖父教他的。現在已經是我們村子的名產了。」

「那、那是真的嗎？」

「這是什麼樣的燉菜呢？香草的用法也很獨特呢。而且，還放進了許多從沒見過的蔬菜。」齊兒可一邊用叉子戳著不敢喫的蔬菜一邊問著。

「還是放棄尋寶回學院去吧。」

「我說齊兒可啊，這已經是第七次了！我們辛辛苦苦地按照地圖，跑去所謂埋藏著寶藏的地點，結果找到的不要說是金幣，頂多也就是幾枚銅幣！註釋在地圖上面的什麼祕寶，根本連個影子都沒啊？這不都是些騙人的地圖嗎！」

「吵死人了。所以我不是說過了嗎？說不定其中『也』混著真的地圖啊。」

聽齊兒可這麼一說，謝絲妲就以焦急的聲音喃喃說道。

齊兒可沒有回答。只是一臉沒趣地修整著自己的指甲。塔帕莎一如往常地看著書，才人則躺在地上眺望著月亮。

「其實……那東西的主人是我的曾祖父。我聽說曾祖父在某一天突然出現在我的村子裏。然後，他對大家說，他就是用那個『龍之羽衣』從東方飛到這個村子裏的。」

「這是叫什麼的寶藏啊？」

喫完晚飯後，齊兒可再次攤開了地圖。

「好痛！你這是做什麼啊？」

對手雖然是怪物，但畢竟也是生物。講好聽點是戰鬥，但重點卻是生物之間的互相殺戮。即使贏了，也不會覺得好過。雖說自己有傳說中的使魔「甘道夫」的力量，但畢竟也是血肉之軀。要是腳步一滑捱了一記棍棒的話……現在倒在那裏的，也許就是自己了。

等衆人都喫飽後，纔剛開始喫著燉菜的謝絲妲馬上「噗」地把肉吐了出來。

憤怒很快壓過了恐懼。食人鬼們使用嗅覺靈敏的鼻子，尋找著人類們的藏身之處。

「什麼啊？你知道這個嗎？地點就在塔爾布村附近。塔爾布是在哪一帶啊？」

「那是你的鼴鼠挖的洞吧！該相信那個洞啊！」

「放著這裏的祭司放棄寺院逃出去時所藏起來的金銀財寶，還有傳說中的祕寶『布麗欣嘉梅爾』。」齊兒可得意地撥起頭髮說道。

才人勉強擠出微笑，點了點頭。

才人用摘下來的樹葉，擦掉附在德魯弗林加上面的食人鬼的血和脂肪。他的手還在顫抖，才人心想，我果然還沒有習慣戰鬥。

「爲什麼呢？」

才人落地之後，又朝向附近的食人鬼再次跳了起來，對著那個一瞬間無法理解發生了什麼事而僵在原地的食人鬼的身軀揮出一記橫砍。而後順勢把劍往上劈出，給予對方致命的一擊。他用眼角餘光往左方瞥了一眼，只見火蜥蜴正邊吐著火焰，邊跟一隻食人鬼戰鬥著。弗雷姆以自己的力量壓住食人鬼，向其頭部噴出了火焰。

多虧了美味的晚飯，一行人的氣氛緩和了下來。從學院出發之日開始，已經過了十天。才人呆呆地仰望著夜空，心裏想著，露易絲現在不知道在做什麼呢。

隔天清晨，一行人乘坐在飛翔於天空的風龍背上，聽著謝絲妲的說明。

「好厲害！實在太厲害了！竟然瞬間就消滅了那羣兇暴的食人鬼！才人先生真了不起！」然後謝絲妲戰戰兢兢地注視著食人鬼的屍體。「可是，有這樣的玩意在，可不能安穩地去森林裏採蘑菇吧。」

「嗯……似乎是用黃金做成的首飾哦。據說是用『火焰之黃金』做成的耶！真是個聽起來就讓人萬分期待的名字呢！聽說能自各種災難中保護把首飾戴在身上的人……」

「布麗欣嘉梅爾是什麼？」

食人鬼開始向外奔跑。

也就是說，人類的攻擊失敗了。

食人鬼剛打算抬起頭來看看四周的情況，可是視野卻往下滑落。腦袋動彈不得。它慌忙地想用手按住自己的腦袋，卻發現本來在那裏的腦袋已經不見了。

「不管怎麼說這也太過分了！那些廢墟和洞窟都成了怪物或猛獸的巢穴！辛辛苦苦除掉那些傢伙，得到的報酬只是這種東西的話，很明顯的超不划算啊！」

當天夜裏……一行人在寺院的後院裏，圍坐在篝火堆旁邊。每個人都露出一臉疲累到極點的表情。基修恨恨地說道。

「這個用黃銅做成的廉價項鍊和耳環，該不會就是那個什麼『布麗欣嘉梅爾』吧？」

「嗯～～這個寺院裏面有個祭壇……似乎在那個祭壇下藏著一個箱子。」

「各位，晚飯做好了哦！」

基修這麼問著，於是齊兒可把地圖上寫著的註釋讀了出來。

「是食人鬼的肉。」

接著，謝絲妲開始向衆人說明，自己在大家集中於尋寶的那段時間裏，用陷阱抓到野兔和鷓鴣，又收集了一些香草跟野菜植物來製作燉菜。齊兒可用鬆了一口氣。

配合魔法的掩護攻擊，才人和弗雷姆只用了兩分鐘，就把食人鬼們全部消滅了。

「據說身上披著那東西，就可以在天上飛翔。」

「這個看來好好喫哦！嗯，真的很好喫！到底是什麼肉做的？」基修一邊喫著燉菜一邊問道。其它人也把燉菜送進嘴裏，然後七嘴八舌地說「真好喫」。謝絲妲微笑著回答：

然後，謝絲妲靦腆地繼續說道。

基修不禁吞了一口口水。

原來，才人在棍棒揮下的瞬間以更快的速度跳了起來，把眼前的食人鬼的腦袋砍了下來。「咚」的一聲，失去腦袋的食人鬼倒落地上。

「那麼，所謂的『祕寶』就是這些嗎？」

啪沙啪沙……塔帕莎的風龍降落到地面上。由於這頭風龍一旦受傷，衆人就會陷入得自己走路回家的窘境，所以一開始大家就決定不讓它參加戰鬥。

然而這個行動，就成爲它們命喪於此的原因。

可是，無論怎麼看，那傢伙只是個人類啊，自己不可能會敗給這種傢伙。剛纔的事……一定是哪裏搞錯了而已。食人鬼以至今爲止的經驗和常識來抑制住來自本能的警告，一邊發出「噗唧！咕唧！」的咆哮聲，邊同時對才人發動攻擊。

至於人類的戰士……根本不被放在眼裏。食人鬼被稱爲一隻可以抵上五個人類的戰士。連受過正式訓練的老練戰士都有這樣的實力差距，像那樣的小孩，只要用棍棒打下一擊就可以解決。

「不……並不是什麼了不起的東西……」謝絲妲一臉困惑地低語道。

「雖然很厲害……可是危險的事，還是不太好呢。」謝絲妲低聲說道。

「再找一次，再一次就好。」

「然後在箱子裏面……」

「都是因爲你，害得我們差點身陷險境啊！」

「這個！就是這個！要是這個也不行的話，我們就回學院去。」

同伴被打倒的食人鬼們雖然畏縮了一下，但馬上察覺襲擊自己的人類只不過是幾個魔法師。食人鬼們在與人類的漫長戰爭中，學到了與魔法師的戰鬥會在一瞬間決定出勝負。如果會輸，那應該會很短的時間內就被全部消滅。但是魔法攻擊卻只有打倒兩隻而已。

才人睜大雙眼，瞪視著邊發出咆哮，邊向自己襲來的食人鬼們。

從樹上下來的齊兒可，首先就戳了基修一下。

瞬間被連斃三名同伴的食人鬼們提高了警覺，包圍住才人。才人舉著劍，以冰冷的目光盯著這羣食人鬼。食人鬼們感覺自己似乎正被龍瞪視著一般，不由得脊背一涼。本能正在告訴它們，這傢伙很危險，本能警告著它們根本無法得勝。食人鬼們相互對視了一下。

食人鬼的脖子上掛著裝飾品。仔細瞧瞧那項鍊可是用粗劣的繩索串起來的人頭骨。果然這裏是個殘酷的地方，我的世界的規則在此並不通用。食人鬼發出的，像是野獸的噁心惡臭刺激著才人的鼻子。

「別嚇人啊。不過你也真靈巧，能像這樣用森林裏的材料，做出這麼好喫的東西。」

食人鬼向著人類的小孩揮下了棍棒。本來應該會感覺到一種將他擊扁的手感，但是，棍棒擊中的是地面。

「噢……」

「就在拉·羅歇爾對面。那裏有一個寬闊的草原……是我的故鄉。」

「才人先生，好喫嗎？」

齊兒可就像是著了魔似的，兩眼閃閃發光，研究著地圖。然後，她挑出了一份地圖，用力攤到地面上。

從寺院的庭院之外，傳來了聞起來很好喫的年輕人類的味道。

「那是騙人的。是那種隨處可見的，有名無實的『祕寶』。只不過，就算是這樣，當地的大家還是對那東西抱有敬意……所以才擺放在寺院裏，偶爾也會有些老奶奶來祭拜。」

「算啦算啦，結果一切順利，這不就好了。」

基修咬著薔薇假花，躺在地上的毛毯上。

才人這麼說道。原本躲在暗處害怕得渾身發抖的謝絲妲跑了過來，似乎感動萬分般地抱住才人。

才人對著身邊的火蜥蜴低聲說道。

本來的作戰策略，是要把食人鬼引誘到由鼴鼠維兒丹蒂挖的陷阱上，讓它們落入洞穴中，然後點燃陷阱裏預先準備好的油，一口氣把它們燒成灰燼。

巨大的豬形怪物成羣結隊的襲擊而來，直覺的恐懼感正讓才人陷入恐慌。才人的手發抖著。這不是開玩笑的吧？那是啥玩意啊？超恐怖～～～～

「我會從右邊上。弗雷姆，你要擋住前往齊兒可那方向的怪物們。」

「那不是很厲害嗎？」

「不過，沒有人相信他說的話。大家都說，曾祖父是個腦子有問題的人。」

「爲什麼呢？」

「有人這麼對他說，『那麼你就用那龍之羽衣飛給大家看看』。可是曾祖父卻說什麼沒辦法飛，他似乎說了很多原因作爲辯解，但是大家也沒道理相信他。後來他甚至說『已經不能再飛了』，所以就這樣在我們的村子定居了下來。他拼命工作賺錢，然後用那些錢拜託貴族爲『龍之羽衣』施加了『固定化』的魔法，很愛惜地保存起來。」

「真是個怪人呢，你的家人也一定喫了不少苦吧？」

「不，除了『龍之羽衣』的事之外，據說他是個很勤勞的好人，大家都很喜歡他呢。」

「所以簡單的說，『龍之羽衣』就是村子的名產吧？就跟剛纔那蒔菫獲鍋一樣。那種東西，拿走不好吧？」才人這樣說道。

「不過……那基本上算是我家裏的私有物品……如果才人先生說想要的話，我可以試著跟父親說說看的。」

謝絲妲語氣中帶著些微的苦惱。

雖然才人心想那種騙人的東西我可不想要，可是齊兒可卻提出瞭解決辦法。

「嗯，如果是騙人的東西，也是有辦法賣的。畢竟世界上滿地都是傻瓜和好事者嘛。」

基修像是受夠了似地對齊兒可說：「你真是個過分的女人啊。」

承載著衆人的風龍，筆直地朝向塔爾布村飛去。

另一方面，這裏是魔法學院。

露易絲一直沒有去上課。像現在這種心情的時候，她什麼人也不想見。她只是把自己關在被窩裏，只有到餐廳喫飯和洗澡的時候纔會離開房間。

她知道才人在威斯特里廣場上搭了一個帳篷，並且在那裏生活這件事。但是之前到那裏看看樣子時，那裏已經人去樓空了。向路過的蒙莫朗西一問才知道，才人跟基修，還有齊兒可和塔帕莎，幾個人丟下課業，外出尋寶去了。老師們都暴跳如雷，似乎打算等齊兒可他們回來之後，就要懲罰他們負責講堂的大掃除工作。

露易絲心想，那好像很有趣啊？可是這樣一想，反而讓自己更加難過，有種只有自己一個人被排除在外的感覺。今天露易絲也還是躲在被子裏哭泣。只要看到空空如也的稻草堆，淚水就會不由自主的掉下來。

有人在敲著她的房門。

她回答門沒鎖之後，門就被打開了。露易絲喫了一驚。因爲出現在眼前的，是校長歐斯曼老翁。露易絲慌忙披上一件睡袍，從牀上起身。

「身體的情況怎麼樣了？」

「祝詞已經完成了嗎？」

大概是眼睛累了吧？露易絲這樣想。

露易絲垂下了長長的睫毛，沉默了起來。歐斯曼氏的臉上浮現了微笑。

「該不會是吵架了吧？」

「年輕的時候，就是會因爲一些瑣碎的事情吵架呢。因爲年輕人不懂得讓步，有時候，這個裂縫會發展到無法彌補的地步。你要注意，千萬別讓事情發展到那個地步呢。」

「實在很對不起。」

「距離婚禮還約有兩個星期。你慢慢想就好了。這是你重要朋友的婚禮，要用心挑選用詞，向她表達祝福之意吧。」

接著，露易絲坐到書桌前面，把最近放著沒動的「始祖的祈禱書」翻了開來。而後她爲了排除雜念所以閉上眼睛。爲了思考祝詞的內容，她要集中精神。爲了漢麗塔，她必須盡全力想出一篇完美的祝詞纔行。

露易絲緊緊地咬住了嘴脣。

露易絲點了點頭，坐在椅子上。然後，以憂鬱的表情望著窗外。

歐斯曼氏笑著說完這些之後，就離開了露易絲的房間。房門關上之後，露易絲喃喃自語道：「纔不是瑣碎的事情啊。」

露易絲點了點頭。她對於自己只考慮到自身的事，連該準備祝詞之事都忘得一乾二淨的行爲，感到很可恥。公主殿下她這麼重視和我之間的友誼，把巫女這個重責大任交給我，結果我居然……

「話說回來，你那個使魔少年到哪兒去了？」

「真、真是抱歉讓您操心了。不過，我沒有什麼大問題，只是有點不太舒服而已……」露易絲有點尷尬地低聲回答。

過了一會兒，露易絲睜開了眼睛。咦？視線變得有點朦朧。然後一瞬間，她似乎看見白紙上出現了類似文字的東西。嗯？露易絲再度凝視著頁面。

可是下一瞬間，那些文字就宛如過眼煙雲般，從頁面上消失了。露易絲心想，剛纔的到底是怎麼回事呢？然後盯著頁面瞧。可是，那上面已經看不到任何東西了。

歐斯曼氏站了起來。

「看你這個樣子，應該還沒有完成吧。」

歐斯曼把椅子拉了出來後坐了下來。

露易絲猛然驚覺，低下了頭。接著，她很抱歉般地搖了搖頭。

「這一切都是才人害的啦！」露易絲喃喃自語道。

「我聽說你休息了相當長的一段時間，所以有點擔心。不過你的臉色看來也不太差。」