第十章 勇氣所在之處

在地圖上記載的高聳小山丘上……朝日開始賜予黑暗光芒。

視野逐漸豁然開朗，眼前有一片緩緩向下的美麗草原往前延伸。

這裏就是地圖上所記載的，位於薩斯科塔城西南方一百五十古裏外的山丘。

才人跑了一晚，總算來到這個地方。他的身體正受到奇妙的興奮感包圍。明明騎了一整晚的馬，他卻覺得鬥志與體力隨着早晨的陽光一起恢復了。

在晨霧之中……大軍以沉重的地鳴聲作爲背景音樂，緩緩地現身了。

才人站起身，拍了一下把自己載來此地的馬匹臀部。原本正在喫草的馬喫了一驚，就回頭往才人前來的方向跑走了。

「你不騎馬嗎？」

被才人背在背上的德魯弗林加喃喃說道。

「那也是生物，不是道具。」

「你還真善良呢，夥伴。」

才人對德魯弗林加提出疑問。

「你說甘道夫擊垮了總數一千人的部隊，是吧？那拿七萬人當對手，是不是也有什麼辦法對付啊？」

「雖然是這樣沒錯，不過所謂的傳說總是會加油添醋啊。總之呢，讓你有過度的期待也不太好，當時的確不到一千人啦。」

「……什麼呀，居然唬我。你不該說出真相啊，反正都已經騙了，就乾脆騙到底嘛。」

在草原的地平線另一端，可以看見正在行進的阿爾比昂軍。雖然是總數七萬的大軍，不過由於他們並沒有採用橫列隊形，所以數量看起來並沒有那麼多。

然而，實際上的人數的確有七萬。

其中有手持武器的士兵，能使用強力魔法的魔法師，大炮，還有食人鬼或巨魔之類的亞人，龍騎士……以及騎在幻獣上的騎士。

這些部隊林林總總加起來共達七萬，這就是現實。

才人已經驚嚇過度了，反而平靜地說道。

「唉，爲什麼我非得衝進那種玩意裏啊。」

「要不然太可惜了嘛。」

這是高層交代給露易絲的任務。

德魯弗林加只能嘆了一口氣。

看來前衛的騎兵隊也估計錯誤，因此作出失敗的對應。

「不，我不是說這個……算了。」

「是啊。」

總之，才人就朝向七萬大軍衝了過去。

「真傷腦筋。」

「我不是軍人。」

有的說，是精靈族的魔法戰士。

然而……魔法果然還是很難纏的對手。

有的說，是精靈族的一個部隊。

就算多一個也好，要多打倒一些指揮官……

「夥伴你真是個講義氣的人啊。」

「我說德魯啊。」

「左手嗎？」

那陣風切斷了騎士隊長的魔杖，肚子上還捱了一腳。肋骨折斷，令他發出痛苦的叫聲，然後失去意識。

才人沉默下來。德魯弗林加開口安撫了他一下。

才人簡短回答道。

敵方爲了避免波及自己人，所以並沒有使用槍炮或遠距離投射武器。更何況，這世上沒有生物可以跟得上甘道夫的速度。

雖然能夠暫時用德魯弗林加吸收接二連三來襲的攻擊魔法。但是數量實在太多，才人開始被魔法擊中。

「你是明知故問嗎？那當然是因爲我們的同伴正要搭船逃走啊。所以我們非得爭取一些時間纔行。」

「爲何不乾脆殺了對方？」

隻身前來反而成爲有利的要素。

……以上種種。

「爲什麼？」

騎在幻獣人面蠍尾獅上的騎士隊隊長，一踢自己所騎的幻獣，準備突進攻擊。然而敵人的攻擊卻從側面襲來，他親眼見到自己的人面蠍尾獅被擊飛，下一瞬間，他的鎖骨也被擊碎，摔倒在地。

即使如此，才人還是一一把敵人擊倒，在敵軍正中央製造了很大的騷動。

一個如同風一般快速的敵人。

真的很快。

才人沒辦法回應德魯弗林加這句話。鮮血正從身上的傷口往外流，才人覺得自己的身體開始麻痺，似乎快要無法動彈了。

一個如同水一般臨機應變的敵人。

身爲長槍部隊指揮官的魔法師用長槍排成一道屏障，打算一口氣把如風馳騁的敵人包圍在內。

「不過……就算變強，也只是表面變強而已。我的內心根本一點都不強，根本完全沒變。這也沒辦法吧？畢竟什麼甘道夫或是傳說中的使魔，都是突然冒出來的嘛。我根本沒辦法做好覺悟啊。所以像這種行爲，根本不是我的風格啊。什麼要成爲大家的盾，其實我很不想這麼做。我很害怕，怕得一直髮抖。可惡，我還不想死啊。」

「以前我曾經在車站看到老婆婆被小混混欺負，說什麼被老婆婆的籃子撞到之類的。不過那時候我只是個小鬼，不可能出手幫忙，所以只能在旁邊看。當時我在想，如果我很強就好了。但是，同時我也鬆了一口氣。因爲如果我很強的話，不出手幫忙好像就說不過去。可是，就算很強也不一定會贏啊。」

風刃、冰矛、火球一起朝着才人飛去，卻被他揮動的那把劍吸收了。騎士們非常驚訝，但仍然毫不畏懼的繼續放出魔法。

然而，身經百戰的將軍霍金斯，約察覺到敵人應該是隻有隻身一人。

才人朝着可能是敵將所在地的魔法師集團衝了過去。

接下來察覺到異變的，是靠着在上空監視的使魔得知敵人接近的魔法騎士們。他們同時使用使魔及自己的視線來追蹤才人的動作，並紛紛放出魔法。

由於錯估敵人的速度，所以可以看到前方的騎兵隊在停下馬的瞬間，已經被敵人衝入陣勢，他們就連揮動長槍的時間都沒有，就一個個落了馬。而且隻身突擊的敵人速度太快，落馬的騎兵們只有聽到他的腳步聲，連個影子都看不到。

「這真是個讓人喫虧的性格，虧得大囉。」

「什麼事？」

有的說，是由十數騎組成的一個小部隊。

「不管是敵人或是同伴，我都不把他們當成道具看待。」

才人嘆了一口氣。

必須讓混亂繼續擴大才行。

「上次來這裏的時候是基修的鼴鼠救了我，這次應該跑不掉了吧？」

但敵人卻跳過屏障，指揮官反倒被他用劍擊中頭部昏了過去。

「真讓人看不順眼啊。」霍金斯喃喃自語道。

騎士隊長下令全體散開的瞬間，他的身旁颳起了一陣風。

才人心中想着。

「嗯。不行了……動不了。」

「我說啊，反正要幹就擺出帥氣的架勢來吧。」

「什麼……只有一個人？」

「嗯。」

「啊？」

那不是人類能辦到的速度。

霍金斯望着那道直直往自己而來的風。

「應該會吧。」

才人僅用右手握住德魯弗林加。他的左臂上浮現一道燒傷，肌肉不斷地痙攣，上臂甚至有一部分已經被燒成焦炭。因爲火球在極近的距離內爆炸，令他遭到波及。

「嗚！」

才人高高躍起，他跳動着，奔馳着，在敵人之間穿梭。

所謂的勇氣，指的就是這種行爲嗎？

「我說德魯啊。」

「看來裏面有個大人物呢。」

「不可能的，總之不把敵軍拖住是不行的啊。」

才人點點頭，握住德魯弗林加。

敵方只有一人這件事讓他大喫一驚，此外，敵人的速度也讓他非常驚訝。

斬斷某個看來像中隊長的軍官手上的魔杖後，才人發現前方有一整羣的魔法師。法師會像那樣圍成一團保護着什麼，就代表……

這樣就能爭取到更多時間，就算是一分也好……一秒也好。

他收到貓頭魔看見的影像之後，就命令部下的槍兵們開始填充子彈。這是因爲在行軍時，步槍裏通常並不會裝填實彈。

有的說，敵人只有單身一人。

他左手的盧恩符文開始發光。

是自己代替這個可愛的主人，接下來的任務。

有的說，對方是魔法師。

那是個手中握劍的人類。軍官反射性地想要拔出魔杖，卻被敵人用劍彈開，側腦還捱了一擊，就此失去意識。

現在連開口說話的力氣都要省下來。

魔法、長槍……才人的身體受到的傷害累積得越來越多。

德魯弗林加對奔馳中的才人說道。

在子彈裝填完成之前，敵人就已經出現在軍官的前方。

前衛部隊的混亂狀態越演越烈。霍金斯聽到傳來的報告之後，不禁皺起眉頭。這些報告裏面夾雜着真實與虛假，難以分辨。

一個如同火一般強勁的敵人。

「嗯，結果我真的變強了，真的得到了力量。我已經沒有藉口了。那時候因爲我沒有力量，所以就算不插手也有理由可以說。因爲我很弱，所以這也是無可奈何的。可是，我已經不能再找藉口了。因爲我現在『很強』，畢竟我是那個……甘道夫嘛。」

可以看到阿爾比昂軍的前衛來到他前方約四百制尺的位置， 才人身體自然而然的展開行動。雖然不知道這是甘道夫的力量，是才人本身的勇氣、或者是其他什麼因素造成的……

一個如同土一般處變不驚的敵人。

指揮弓兵的年輕軍官慌慌張張地下令放箭，但弓箭的速度太慢，連敵人的皮都擦不到，反而射中同伴，在一片混亂之中發生自相殘殺的情況。

德魯弗林加只是短短應了一聲。

「夥伴，反正你就直直往前衝就對了。像現在這樣，不管從哪邊衝進去都一樣啦。不過呢，要找指揮官下手，只要頭腦被攻擊，身體就會產生混亂，腳步也會停頓下來。這樣一來，說不定可以爭取到一天的時間哦。」

「可以啊。」

「我可以說一下我小時候的事情嗎？」

「怎樣？」

敵軍裏最早發現趁着晨霧衝過來的才人的，並不是前衛的捜索騎兵隊，而是指揮後續槍兵的軍官所放出的使魔貓頭鷹。由於那名軍官並不信任騎兵，所以自己親自進行前方的警戒動作。

「我會死嗎？」

他拔出魔杖，吟誦咒語，放出許多他擅長操縱的風刃。但是……對方一躍閃過了這些攻擊，還高舉着劍朝自己衝過來。

霍金斯目不轉睛地看着這一幕，宛如要把那個身影深深烙印在心中。

護衛的騎士們發出好幾道魔法導彈，擊中了那個劍士的身體。

魔法箭矢的攻擊明明在他身上造成了數道致命傷，那道風卻依然沒有停下來。

劍士刺出長劍，以全身的力量撞向霍金斯，但是……

劍尖卻在霍金斯眼前五制分的位置停住了。

霍金斯並沒有把視線移開，他目不轉睛地凝視着那劍尖。

那把劍最終並沒有砍到他的臉上。

彷彿時間驟然停止一般，劍士的動作也停了下來。

當霍金斯用魔杖撥開長劍之後……那個劍士就咚地一聲倒在地上。

「您沒事吧！閣下！」、「霍金斯將軍！」護衛的騎士紛紛湧了上來。

「沒事。」霍金斯回答道。

「戰鬥結束了，快報告損傷情況。」

損傷的報告一一送了上來。

阿爾比昂軍受到了相當大的損害，令人難以相信這是由一個劍士造成的。指揮官等級的士官裏，上下階級合計共有十四名重傷者，而各軍種士兵的傷患共達兩百五十人。

雖然以軍隊全體的規模來看，這些表面上的傷害程度還在可以容忍的範園之內，但無形的影響卻相當大。

一開始過於大意的的前衛部隊完全陷入混亂之中。

在清晨霧氣的包圍之下，甚至還有部隊彼此自相殘殺起來。

這一切全都是由一個敵人所造成的。這個消息正如火如荼的傳播開來，讓士兵們受到了衝擊。

前衛部隊的指揮官苦着一張臉前來報告。

「瓦利埃爾小姐，才人先生在哪裏？你告訴我，他在哪裏？」

「……咦？」

再加上謠言在心生畏懼的士兵間不斷流傳，可以料想到行軍的速度肯定會大打折扣。因爲士兵們害怕在敵軍裏還隱藏着實力像那個劍士一樣的「部隊」。

這到底是怎麼回事？

基修跟馬裏寇奴看着彼此，爽朗地笑了起來。

「爲什麼高盧沒有派兵前來？只要兩國一起進行夾擊，從薩斯科塔城敗逃的聯合軍根本是不堪一擊……」

窗外響起了歡呼聲，他走過去一看……

但露易絲只是大聲呼喚他的名字，還想要躍過柵欄跳往地面。

露易絲搖着頭否定。露易絲那不安的表情讓謝絲妲的臉變得更加蒼白。

「恐怕暫時不能恢復到至今爲止的行軍速度了。如此一來會浪費掉半天，不，一整天吧。」來到霍金斯身邊的副官低聲說道。

「我也在想，等瓦利埃爾小姐你醒了之後要請教你呢，才人先生沒有跟你在一起嗎？」

「我……怎麼會在這裏？」

艦上揚起的旗幟是交叉的權杖……是高盧艦隊。

外面可以看見遮天蓋地的大羣艦隊。

「喔喔！露易絲醒來了 ！」

「聽說就差那麼一點，他們沒有趕上啊。」

「放我下去！拜託你們！」

謝絲妲的臉瞬間一陣慘白。

「這到底是怎麼回事？追上來的阿爾比昂軍呢？」

就在不久前，他才把無法達成任務的霍金斯將軍拘捕起來，並遣送回倫迪尼姆了。

克倫威爾快要因爲不安而崩潰了。他很害怕要繼績進行戰爭，很害怕這個超越本分的立場。當他忍不住要開始顫抖的那一瞬間……

就在此時，背後傳來兩個士兵的對話聲。

這時候……露易絲察覺到一件很重要的事情。

「就算是敵人……就算不是貴族，我認爲這勇氣值得我們付出相對的讚賞與敬意。」

「喂，夥伴，你聽得到嗎？因爲你很努力，所以我告訴你一件好事吧。那個小姑娘啊，穿上黑貓裝的目的並不是想要把你放在手邊使用，而是想被你推倒啊。」

「放我下去——！」

克倫威爾欣喜若狂。

基修跟馬裏寇奴用驚訝的表情看着露易絲。

「喔喔！終於來了嗎！不愧是大國高盧！到底有幾艘呢！但是……現在纔來又能怎樣！敵人都已經逃走了啊！」

基修跟馬裏寇奴察覺到她的行動，趕緊前來阻止。

「要重新整頓前衛，恐怕要花費好幾個小時。」

「啊？」

在森林裏前進了一會兒之後……才人的身體再度倒下。

突然有貴族對自己搭話，士兵臉上浮現出緊張的神情。

到達羅賽斯的阿爾比昂軍，只能看着天空咬牙切齒。

「什麼！」

「已經沒事了啊。」

爲什麼阿爾比昂軍會放慢進軍速度？

她沒看到才人。

露易絲察覺到周圍的風景在變化之後……才突然想起一件重大的事情，跳起身來。

「你說的是真的嗎？」

雖然他想找雪菲爾小姐詢問理由……但是從剛纔開始，就找不着她的身影。

一個聲音在森林的陰影中響起。

「我贊成。」

「真的嗎？」

「嗯。他說那傢伙背上揹着劍，還騎着馬。而且直直的走向東北，那邊是阿爾比昂軍所在的方向吧？而且他感覺對方有着一種奇妙的氣勢，所以才說是不是那傢伙阻止了阿爾比昂軍……」

「喂！喂！你想死啊！」

而且，爲什麼自己會睡在這艘船上？

露易絲完全描不清楚狀況，跑到甲扳的柵欄旁。她往下一看，可以看見阿爾比昂大陸逐漸遠去。

那並不是才人的聲音，而是德魯弗林加的聲音。

但是不管他怎麼等，都等不到回應。

「才人！」

露易絲在已經出航的雷德坦普號甲板上恢復意識。風撫過臉頰的感觸，以及船帆拍打的聲音讓她醒了過來。

霍金斯點點頭。他下馬來到倒地的劍士身邊，確認他的樣子。

接着，才人用與來到此地時相同的速度狂奔而去，消失在附近的森林之中。

「還是個少年啊。」

這是因爲他們就差那麼一點，最後只能眼睜睜地看着聯合軍乘着船揚長而去。

他邊咬着指甲，邊想到了一個主意。

他們已經沒有船隻可以用來追擊逃走的艦隊。

「才人！」

「……嘖，已經聽不到了嗎？」

眼前正看着自己的人，是基修跟馬裏寇奴。

她衝到柵欄旁邊，放聲吶喊。

「厚葬他吧。」

露易絲在船上一陣狂奔，最後在後甲板找到了謝絲妲等人。

「阻止敵軍？」

「我也不知道。我們是在出航時發現你躺在這裏。」

從德魯弗林加身上傳來的力量消失後，才人的手也失去了握力。察覺到才人的手指逐漸鬆開，德魯弗林加以彷彿感到惋惜的語氣說道。

「這不重要！才人呢！他在哪？」

「我搭別艘船的連隊朋友說，他看到有一個傢伙單槍匹馬的去阻止阿爾比昂大軍。」

「瓦利埃爾小姐……你醒了啊。」

「真是的……我有幾千年沒自己去移動「使用者』的身體啦？雖然吸入多少魔法就可以動多久……不過爲什麼我會有這種力量呢。總之，這樣做就是會很累所以我不愛動用啊……話說回來，夥伴，你還真是悽慘啊。」

才人的身體已經連一動也不動了。

佔領羅賽斯後，克倫威爾搭乘龍轎來到了此地。他進入了以紅磚蓋成的司令部……在那裏焦急的咬着指甲。

那的確是一個黑髮，五官頗有異國風貌的少年。

霍金斯邊瞧着躺在地下的才人，邊開口說道：

「不、不阻止敵軍不行！我要去阻止追上來的阿爾比昂軍！」

露易絲開始逼問那士兵。

霍金斯原本想要呼喚水魔法師，但是轉念一想，以這身傷勢來看，頂多只能延長他的痛苦而已吧。魔法並不是萬能的。

「……這裏，是船上？」

「瓦利埃爾小姐！發生了什麼事情？請你說明！你告訴我啊！」

「真羨慕啊。」

他的語氣充滿發自內心的感歎。

謝絲妲追問着露易絲。

「這艘是最後出航的船。」

「等到回去以後，又要大亂一場吧？」

「喂喂，別說笑了。你說光一個人能幹什麼？」

「太好了太好了。多虧這樣，我們才能回國去。」

「是啊！否則我軍會來不及撤退呀！」

露易絲的臉上失去了血色。她覺得全身的血液都被抽乾了。那是才人，絕對沒錯。他不知道用什麼方法讓自己睡着，還搭上船……然後自己前去阻止阿爾比昂軍了。

「不可能的啊！下面已經沒有同伴了！」

霍金斯跟副官向才人行了一個最高級的阿爾比昂式敬禮。

「太好了太好了！」

露易絲悲痛的叫聲就一直在空中迴盪着，而白之國仍舊逐漸遠去。

「是、是的！這話是真是假我是不知道，但是我真的聽說了這件事情！」

當霍金斯對着屬下士兵如此下令的那一瞬間……才人的身體突然彈跳了起來。

雖然少年還有着微弱的呼吸……但是擊中他身體的魔法數量相當驚人。看來距離他斷氣也只是遲早的事情吧。

「您說的是。這真是一筆沒有任何動章能配得上的戰果。非常可惜的是，他是個敵人。」

副官也點點頭。

「單槍匹馬……竟然能阻擋如此大軍。如果拿早已消逝在歷史彼方的話語來形容，這就叫做『英雄』。我也希望自己不是將軍，而是英雄。」

露易絲髮現在身旁連連點頭的是同學，不禁發出訝異的聲音。

語畢，德魯弗林加等了一會。

「對了 ，讓這隻艦隊去追擊逃走的敵人吧！這樣好！這好！趕快通知他們吧！」

正當他如此盤算，並打算召來傳令兵時……通訊官衝進了房間裏。

「高盧艦隊現在到達了！」

「這個看也知道！看就知道！朕自己有長眼！你來的正好！向高盧艦隊的司令官這樣傳話，就說……」

通訊官卻打斷了的話。

「高盧艦隊送來了要給閣下您的傳言。」

「傳言？喔喔，是嗎？」

「內容是——因爲想向您致意，所以希望您通知所在位置。」

「致意？喔喔！是嗎！那一位真是禮儀周到！既然國王重禮儀，艦隊司令長官自然也是如此！好，就在這裏的玄關前升起議會旗幟吧。」

「瞭解。」通訊官點點頭，然後退出房間。

過了一會之後，他看見共和國議會旗沿着前庭的旗杆緩緩上升，接着，有數十艘……不，將近百艘的戰列艦，宛若要誇耀操縱的熟練度般，以非常整齊的行動排列起來，這景象簡直像是在進行閱兵一樣。

他們到底會如何向自己致意？克倫威爾滿懷期待的等着……

此時他卻發現，有許多人正從下方的玄關中向外逃走。他們到底在做什麼？那羣人看起來就像是逃出船艙的老鼠，

接着，克倫威爾再次把視線轉回艦隊上面，卻發現將近百艘的戰列艦的舷側炮門一齊發出數道閃光。

這是克倫威爾三十多年的人生中，所見過最美的景象。

數千發的炮彈擊中了克倫威爾所在的紅磚司令部。

在一瞬之間，司令部就化爲了瓦礫殘骸。