第二章 精靈

在高盧與托里斯汀交界之處有一名爲拉格朵莉安湖的湖泊，而在湖的附近有一棟老舊的宅邸。一名乘坐着風龍的藍髮少女正降落於該宅邸的前方。

雖然宅邸的大門上可以看到象徵高盧王家的紋章，然而那紋章卻被醜陋的十字型傷痕給破壞了。這裏就是塔帕莎的母親悄然生活着的家……也就是奧爾良家的舊宅。

塔帕莎回想着昨晚自己撕毀的信件內容。那是一封印有高盧王家印信的信件，上面只簡短地寫着如下的內容。

『花壇騎士團·見習騎士·夏洛特·伊蓮。在此剝奪右側記述之人的「見習騎士」稱號以及身份。追記：基於王權，拘禁上述此人的生母，前奧爾良公爵夫人。由於認可其進行保釋金交涉之權利，上述此人需於一周以內，前往奧爾良大公故居自首。』

什麼「保釋金之交涉」，這還真是個瞧不起人的講法。很明顯的，連欺騙塔帕莎的功夫都直接省下了。換句話說，這句話的意思根本就是：「你的母親已經被當成人質了，老實點投降吧！」等塔帕莎投降之後，應該會針對她的背叛行爲舉辦一個空有形式的審判吧？而審判的結果……要是運氣好的話，就是絞刑。如果運氣不好……塔帕莎已經不想去想像了。

早晨的清爽微風和春天的柔和陽光一起輕撫着塔帕莎的臉頰。塔帕莎身上散發出似乎可以將這清爽微風瞬間凍結的冰冷氣勢，往宅邸方向踏出了一步。

「啾咿！」乖乖坐在一旁的希兒菲朵發出了擔心的叫聲。

它的眼神是在詢問：「你打算老實的去投降嗎？」

「沒事。」

塔帕莎頭也不回地這樣回答自己的忠誠使魔。結果，身軀龐大的希兒菲朵從後方一步一步地跟了上來。

塔帕莎一回頭，希兒菲朵就停下了腳步。

「在這裏等。馬上就會結束。」

希兒菲朵搖了搖頭。

這頭聰明的龍已經明白了。自己的主人當然沒有投降的意思，她是打算去戰鬥並搶回母親。同樣的，高盧王政府也不認爲塔帕莎會乖乖地繳械投降吧。爲了封鎖住塔帕莎的風魔法，一定安排了許多強大的魔法師。

既然塔帕莎已經背叛，那麼再也沒有理由讓塔帕莎繼續活着。原本王室就很想奪走塔帕莎的性命，然而如果像對付她的父親那樣謀殺她的話，結果將引起擁護前奧爾良大公一派的憤怒。也因此，王室纔會派遣塔帕莎去從事些危險任務，想要藉此將她處理掉。

然而塔帕莎卻總是能把任務一個接着一個順利解決，現任國王一派想必相當的不甘心吧。

而這次……是一個可以毫無忌憚地殺害塔帕莎的大好機會。

希兒菲朵察覺到宅邸上籠罩着一層令人不快的氣息。這個氣息化爲彷彿能穿透肌膚的冰冷感觸，針扎般地刺激着希兒菲朵的鱗片。

「你應該懂吧？我現在要前去戰鬥，你就跟平常一樣在空中等我。」

希兒菲朵從來不曾參加過塔帕莎的戰鬥。它總是基於「回去時可不能沒有交通工具」這個理由，乖乖地在空中等待主人的戰鬥結束。

魔力來自於氣力。

塔帕莎來到了母親臥房前方，伸手握住了門把。

而第二種……就是現在站在她眼前的精靈。

停止的冰箭掉到地上，並摔得粉碎。

「真妙！你們的『故事』真的很引人入勝呢。明明在宗教上彼此是相對立的……但是吾等的聖者之一，對你們來說似乎也是位勇者呢。」

塔帕莎下意識地用力握緊手中的魔杖。

這時塔帕莎突然想通了。

然而男子下一個行動卻大出塔帕莎的意料之外。這名男子居然再次從書櫃中把他先前閱讀的書本給拿了出來。

「你把母親帶去哪了？」

在本人沒有察覺的情況之下，強烈的怒意讓塔帕莎的階級提升了一個等級。

這男子的聲音既清亮又澄澈，宛如玻璃鍾所發出的響聲。

牆壁周圍排列著書櫃，而書櫃前方……站着一名男子。

「你把母親帶去哪了？」塔帕莎以相同的語調又問了一次。

而氣力來自於感情。

這名自稱爲「奈芙蒂斯」的彼達夏爾的精靈男子，以帶着遺憾的語氣對着塔帕莎發話。

凍結成冰的空氣條就像是無數的蛇一般，在塔帕莎的身體周圍迴轉着。

「在下是『奈芙蒂斯』的彼達夏爾。很榮幸能與你見面。」

男子回過身來，動作普通得就像是突然被人叫住的圖書館管理員一般。他這個極爲平常的反應與舉動，讓人感覺不出絲毫的殺氣和敵意。

一個人要與一整個國家對抗，無論再怎麼掙扎都沒有勝算。

「精靈！」

在瘋狂肆虐的憤怒與激情之中，如同冰雪般冷靜的部分讓塔帕莎明白自己能相加的系統已經增加了。

男子絲毫不介意塔帕莎再三使出的攻擊，繼續開口說道。

害怕又能怎麼辦呢？自己已經下定決心要奪回母親了。不管對手是精靈還是神，絕對不能在此收手。

接着，彷彿是在說服希兒菲朵一般，她開口小聲說道。

「這個『故事』實在是太棒了。」

擔任高盧的祕密騎士「北花壇騎士」所得來的的經驗，加上強烈的風系矩形級咒語，讓這個嬌小的少女成爲哈爾凱尼亞內屈指可數的戰士。

「先民魔法……」

然而……這些冰箭果然還是在快接近男子時失去動力，直接掉落到地面上。

從他的金髮之中……露出了一對長長的尖耳朵。

風的平方與水的平方彙整到了她最擅長的「疾風之冰柱」魔法上。

「噢，難道你誤會吾也是個蠻人嗎？這真是失禮了。你們這些蠻人在與他人初次會面時，要脫下帽子才合乎禮儀是吧？」

仔細一聽，可以聽到書頁被翻動的啪啦啪啦聲。真令人喫驚，這名男子似乎正在看書。從來沒有聽說過有這種背對着敵人看書的刺客。

窗戶是開着的，春風吹進了室內。

就像是在表示「既然如此，那你就沒用了」的意思一般，塔帕莎隨手揮了揮魔杖。只見「疾風之冰柱」朝着男子的胸前飛去。

聽到伯父王的名字，讓塔帕莎一整個血氣上衝。

然而，現在塔帕莎的魔力已經因爲憤怒而高漲。

若是一般的魔法師碰上這些毫不畏懼死亡的堅固石像鬼爭先恐後地從近距離蜂湧而上，根本難以招架。

如果是「戰場」的話那還另當別論，但是怎麼能讓心愛的主人隻身前往「墳場」呢。

擁有的歷史與文明都比人類高上數倍，並以此爲傲的種族。

與其說是撞上牆壁……還不如說是箭矢本身失去了往前飛的動力。對方到底是使用了何種魔法呢？

與此同時，箭矢也一齊射了過來。

過去她曾以花壇騎士的身份對戰過多次的那些亞人們使用的魔法……

「拉庫茲·渥塔爾·伊斯·伊薩·哈格拉斯……」

塔帕莎的臉蒙上了一層焦躁的陰影。她無法理解爲什麼自己放出的冰箭會在半途就停下來。是因爲某種風系魔法嗎？但是這種系統咒語她不曾見過，也從未聽說過啊！

身爲強大的先民魔法使用者的他們是令人畏懼的戰士。

居住在哈爾凱尼亞東方的遼闊沙漠裏的長命種族……

塔帕莎從喉嚨中擠出驚訝的喊聲。

「噢。你是說今天早上被高盧軍帶走的那個女性嗎？我不知道她被帶到哪裏去了。」

房裏的牀鋪與小桌映入她的眼簾，然而牀上並沒有母親的身影。

如果是往常，管家佩爾斯蘭會馬上飛奔而至……但是今天除了清晨冷得透骨的空氣之外，沒有任何其他前來迎接塔帕莎的人事物。宅邸裏面應該還有好幾名僕從纔對，然而現在卻完全感覺不到他人的氣息。

「沒錯。吾的要求就是希望你不要抵抗。吾等精靈並不喜歡無益的戰鬥。無論你的意志如何，吾都必須將你帶往約瑟夫之處。畢竟吾已訂下了這樣的約定。所以，如果可以的話，希望你能冷靜下來與吾同行。」

「爲什麼你們這些蠻人會使用如此粗俗的稱呼呢？」

她毫不猶疑地拉開眼前這道雙開式的門扉。

就算是以北花壇騎士的身份與各種敵人交戰至今的塔帕莎，也有兩種敵人是她最不願意碰上的。第一種是龍，以人類渺小之身，要想與成熟的龍周旋，必須面對的危險實在太大了。原因很單純，因爲龍的火力與生命力都遠遠凌駕於魔法之上。

面對第一次見到的精靈，塔帕莎感到很困惑……接着感到了恐懼。如同傳聞一般，對方的魔力確實非比尋常。畢竟，自己的「疾風之冰柱」連沾都沾不到他的身上……

塔帕莎溫柔地摸了摸希兒菲朵的鼻子。希兒菲朵猛力抬起頭，展翅往空中飛翔而去。

「吾要對你提出要求。」

那些箭矢似乎只是前菜，接下來從打開的房門內衝出的是一個接一個的士兵。然而……仔細一瞧，眼前這些舉着劍的敵人們並不是人類。

她開始詠唱擁有矩形級威力的三角級咒語。

被射穿的石像鬼因爲冰箭上所附帶着的魔力，在轉瞬間就凍結了。這是因爲滿溢而出的魔力爲了找尋出口所造成的結果。

「啾咿。」

「因爲有你等着我，所以我才能戰鬥。因爲有可以回去的地方，所以我才能戰鬥。」

這個奧爾良大公故居已經不再是讓塔帕莎懷念的記憶之地了。

希兒菲朵動也不動……過了一陣子，才兩眼含淚地重重點了點頭。

望着在宅邸上空盤旋的希兒菲朵，塔帕莎以一貫的表情輕聲說了一句：「謝謝」。

房門並沒有上鎖。

面對現在的塔帕莎，如果是普通的魔法師，恐怕連想與她對峙的資格都沒有。

它們是被賦予了意志的魔法人偶——石像鬼。

雖然她的表情一如往常，腳步也一如往常，但是散發出的憤怒卻改變着塔帕莎周圍的空氣。

然而這次不一樣。

而是死刑執行者爲了葬送塔帕莎而埋伏等待的地點，是棺木，也是墳場。

「要求？」

系統咒語？

臉上那對橫長的眼眸散發着淡淡的藍光，是個相當端正又線條纖細的五官。然而……從他的外表完全看不出年齡。看起來像是個少年，但是卻又擁有一種奇妙的氣質。就算他宣稱自己已經四十歲了，似乎也沒有什麼不妥。

跟至今爲止她曾經面對過的對手……那些幻獸、魔法師、或是亞人等相比，是規模完全不同的對手。

塔帕莎靜靜回望着用充滿勇氣的眼神凝視自己的希兒菲朵。

連戰場都算不上。

當她走進那條通往宅邸深處，連接到母親房間的長長走廊時……並排於走廊兩側的房門突然全都一起打開。

男子露出一臉感到非常不可思議的表情，喃喃說道。

玄關的巨大門扉並沒有上鎖。

接着，他用着別無其他涵義的語調繼續說道。

但塔帕莎卻毫不動搖，冷靜地揮動魔杖應戰。

男子似乎很爲難般地望着手上的書……最後開口說道。

語畢，男子拿下了頭上的帽子。

這次，塔帕莎的敵人是整個高盧王國。

這個世界上，還存在着另一種魔法的系統。

她揮動魔杖，只見魔杖前端閃耀出藍白色的光芒，創造出無數冰箭環繞着她迴轉。那頭短短的藍髮也因爲那股以塔帕莎爲中心生成的龍捲風而激烈飛舞着。

「這本名叫『伊法爾蒂的勇者』的故事……你有看過嗎？」

隨着空氣中的水蒸氣發出的破裂聲，塔帕莎周圍出現了一道冰壁，並把射來的箭矢逐一彈開。

塔帕莎慎重地舉好魔杖，她打算先觀察一下對手的行動。

強烈的情感之力，能影響魔力的上限。

在男子把視線放到書本上的那一瞬間，塔帕莎再度對着他使出「疾風之冰柱」。而且這次的冰箭數量是上次的兩倍。

這名男子是個精靈。

塔帕莎豪不費力地舉起那把比她還高的粗糙魔法杖，緩緩地往內部走去。

塔帕莎沉聲對着男子的背影開口發問。

「吾等並不擁有這類文化。說到『書籍』，僅限於正確記載着事物現象、歷史或是研究內容等等之物。在歷史上附加獨自的解釋，使其變化爲一種娛樂，並喚起讀者的感情，藉此將自身的主張穿插進去……還真是有趣的東西啊。」

那是一個身穿淺咖啡色長袍的高瘦男子。頭上戴着一頂帽沿寬闊，上面插着羽毛的異國帽子。帽子下方可以看到一頭長度及腰的金色長髮。他背對着房門，面向靠着牆排列的書櫃，似乎很專注地在做着什麼。

這名身穿異國長袍的男子，以一種完全不帶任何敵意的語氣對着塔帕莎發問。

因爲恐懼而逐漸萎縮的心，再度被洶湧澎湃的暴風雨給填滿。

「母親？」

可是，塔帕莎放出的冰箭卻在接近男子胸前的位置就停住了。而且他根本沒有做出任何詠唱魔法的動作。

「疾風之冰柱」發揮出前所未有的速度與威力，同時射穿了十數匹的石像鬼……並將其全數打飛了出去。

塔帕莎伸手一推，門扉就發出了「嘎嘎嘎～～」的沉重聲響並順利開啓。

塔帕莎周圍的空氣似乎晃動了一下，接着就在轉瞬間結凍了。

美麗得彷彿是一座由冰與風交織而成的藝術品，又銳利得能將碰觸到的物體在瞬間切成兩段——「冰風暴」成形了。

轟轟！轟轟轟！轟隆隆隆隆！

冰風暴在房內肆虐，將內部裝潢全數撕成碎片。

風暴的中心由塔帕莎的身體移到了魔杖上。

在此同時，塔帕莎瞄準眼前的精靈揮動魔杖。

這一切行動都是在零點幾秒內完成的。

看這情況，無論對方施展了何種防禦魔法，這冰風暴應該都能一舉擊垮對方。

然而……那金髮修長的精靈卻對這股瞄準自己而來的猛烈雪風完全地視若無睹。

他的視線並沒有從塔帕莎身上移開。

在他那對細長的雙眼之中，完全感覺不到敵意、也感覺不到怒意。

塔帕莎察覺到精靈眼中所蘊含的意義，不由得感到非常驚愕。

他的眼神表達出的……竟然是「退讓」。

明明具備矩形級威力的攻擊魔法正在襲擊他……這精靈居然還不認同塔帕莎是自己的敵人。

正當精靈的身體看起來即將被冰風暴包圍的那一瞬間……

冰風暴的旋轉方向突然逆流了。

就這樣，保持着原本威力的冰風暴朝着塔帕莎衝了過來。

「伊爾·浮爾·緹拉……」

塔帕莎當機立斷地打算使用「飛行」咒語來閃避。

實戰經驗豐富的她在霎時之間就完成了咒語……然後施展。

就在她打算抽身飛起的那一刻，塔帕莎訝異地瞪大了眼睛。

然而彼達夏爾的神色卻毫不動搖。他只是伸出手來，擋在希兒菲朵前方。

「在此人體內流動的水啊……」

所謂韻龍，是指普遍被認爲已經滅絕的古代種。是一種擁有高度智能、能使用先民魔法、言語感覺特別優秀的幻獸。

於是……希兒菲朵的眼皮開始緩緩地蓋上。

「韻龍啊，吾並不打算與你爭鬥。『偉大的意志』也不希望我倆進行鬥爭。」

不知何時，她的腳已經被隆起的地板給吞沒了。如同黏土般變形的地板死死地纏住了塔帕莎的腳踝。

彼達夏爾伸手探了探塔帕莎的脖子。她已經是奄奄一息了。

「是精靈的先民……」塔帕莎茫然地喃喃說道。

彼達夏爾走到了全身上下傷痕累累，失去意識倒在地上的塔帕莎身邊。塔帕莎那嬌小身軀被她自己創出的冰之利刃劃出了無數的傷痕。從傷口流出的血液與水混在一起，讓鋪在地上的絨毯呈現出一片慘狀。

『偉大的意志』是精靈族或韻龍等哈爾凱尼亞的原住之先民們所信仰的概念。是他們口中的「魂靈之力」的來源，也是替他們自身行動訂下決定的存在……就類似於人類信仰的神明。

飛不起來！

「連靈魂都賣給蠻人了嗎？使魔這東西，還真是個悲哀的存在啊……」

彼達夏爾低頭望着「碰！」一聲昏倒在地的韻龍，沉聲呢喃道。

這頭風龍明白何謂「恐怖」。同樣身爲「魂靈之力」的使用者，就算明知道精靈擁有比它自身高過數倍的實力，它還是對自己露出了獠牙。

即使彼達夏爾提出了「偉大的意志」，但眼前這頭韻龍仍舊沒有退縮。它反而開始發出低吼，就像是要鼓起勇氣一般。

彼達夏爾慎重地抱起傷口已經癒合的塔帕莎。

這魔力實在是太過強大了。

這眼神讓彼達夏爾察覺到希兒菲朵並不是只普通的風龍。

在自己懷中昏睡着的少女……既然能讓韻龍成爲使魔，那應該是個相當精通魔法的人類吧？如果這裏不是自己已經訂下「契約」的地點，或許會相當危險。

這句話並沒能說完。

在彼達夏爾低語的同時，希兒菲朵撞破了牆壁，對着他衝了過來。

「是韻龍嗎……」

就像是拿着筆塗抹顏料一般，塔帕莎身上的傷一一癒合。傷口癒合的速度比起使用系統魔法的「治癒」時更快。

彼達夏爾把左手放到了希兒菲朵的頭上。

一名看來瘦弱的精靈只用一隻手就擋住一頭巨大的龍……這畫面實在是很異常。希兒菲朵拚命掙扎着想要掙脫……然而卻是動彈不得。

他轉頭看向窗外，發現有一頭風龍正盯着自己瞧。看來應該是剛剛倒下的少女的使魔之類的吧？風龍的眼中正閃爍着憤怒的光芒。

他馬上就點出了希兒菲朵的真實身份。

這個修長的精靈開始朗聲吟誦咒語。被哈爾凱尼亞的人類稱呼爲「先民」的這種魔法，在實際上使用着的精靈或亞人們的口中，是被稱爲「魂靈之力」。

最後，塔帕莎就被自己創出的冰風暴給捲了進去，失去了意識。

「『偉大的意志』啊……請寬恕吾爲了此等無謂之事而行使了『魂靈之力』……」