序章

拉格朵莉安湖位於托里斯汀王國與高盧王國之間的內陸地區，是哈爾凱尼亞最著名的景點。此湖泊的面積約爲六百平方公里，直徑幾乎與托里斯汀的首都「托里斯塔尼亞」到魔法學院之間的距離相等，是個巨大的湖泊。

位處於較高地勢的拉格朵莉安湖，美得如詩如畫。

綠意盎然的森林和澄淨清澈的湖水交織而成的鮮明對比宛如藝術品，令人難以相信這個世界是由神隨手揮動斧頭創造出來的。

然而，這個湖並不屬於人類。

這裏是非人類的哈爾凱尼亞原住民——水精靈的棲身之處。

這些原住民們以擁有遠勝於人類的悠久歷史自豪，而此湖正是屬於他們的樂園。

水精靈們在湖底建造了城堡和街道，建立起自己獨有的文化和王國。

據說，凡目睹過水精靈身影之人，都會被其美麗深深打動，就算是多麼罪大惡極的壞人，也會因而洗心革面。

這樣的水精靈，也被稱爲誓約之精靈。傳說中，只要是在水精靈跟前立下的誓約，就絕對不會遭到違背。

話雖如此，美麗的水精靈們——傳言中他們的美麗更勝於森林、青空與蔚藍湖面交織而成的光彩之美——幾乎不會在人前顯現其蹤跡。除了每隔數十年會與托里斯汀王家進行一次盟約的更新，其餘時間水精靈們幾乎都不會離開湖底。

基於以上的理由，儘管有「誓約絕對不會遭到違背」這樣的傳說，但若要確認這傳說的真假與否，卻是件極爲困難之事。

漢麗塔與威爾斯的初次相遇，就是發生在這個拉格朵莉安湖的湖畔。

距今三年前，托里斯汀王國爲了慶祝太后瑪莉安娜的生日，在拉格朵莉安湖舉辦了大規模的遊園會，並邀請各國的賓客前來參加。

阿爾比昂王國、高盧王國、以及帝政加爾瑪尼亞……從哈爾凱尼亞各地受邀前來的貴族或是王族等全都盛裝打扮，在設置於湖畔的宴會場進行社交活動，極盡奢華之能事。

魔法的煙火在湖面上綻放，舞會在星空和巨大的帳棚之下通宵達旦地舉行著。會場裏擺滿了來自世界各地的珍饈佳餚，與葡萄酒一起進到了貴族們的胃袋。

在這個預定持續兩週之久的盛大遊園會差不多進行了一半的某個晚上，十四歲的漢麗塔溜出了自己的帳篷，沒有帶任何隨從和護衛，獨自一人在湖畔散步。

漢麗塔對持續多日的慶典喧囂已經感到相當厭惡。

從前天到昨天，今天到明天……接下來的日子裏，節目依舊絡繹不絕地一個接著一個。晚宴、舞會、吟詩唱曲的聚會……那些問候致意或是阿諛奉承、殷勤獻趣，都讓還只是少女的漢麗塔感到很厭煩了。所以她想要一個人獨處，好好的多呼吸一些新鮮空氣。

漢麗塔壓低兜帽遮蓋住臉孔，穿過帳篷和建築物林立的一角，來到了寧靜的湖岸邊。那裏在月光的照耀之下，營造出一種夢幻的氣氛。湖面反射月光，發出了璀璨的光芒，讓漢麗塔陶醉地凝視著眼前的景緻。

光是站在岸邊觀看著，似乎無法讓漢麗塔感到滿足。她觀察了一下四周——在確認沒有其它人之後，漢麗塔彷彿下定決心般，手腳利落地脫掉了身上的禮服。她輕手輕腳地緩緩走入水裏，那張開始嶄露耀眼美貌的臉蛋上，則帶著少女特有的淘氣笑容。

「沒，沒有那回事啦！」

「威爾斯？難道是威爾斯殿下嗎？」

威爾斯邊有點靦腆的用手指搔著臉頰，邊用真摯的聲音說：

接下來，威爾斯有點寂寞地閉上了眼睛。

不過，自己可是避開這些人的耳目，偷偷地溜出帳篷來到這裏的。想到這點讓漢麗塔變得不安起來，更進一步地盤問對方的身分。

「你的腳會冷的。」

「說什麼誓約絕對不會被違背，也只不過是迷信罷了。」

「可是……你像這樣每天晚上都溜出來，真的沒問題嗎？」

「哈哈哈……我們都出生在麻煩的命運之星下呢！就連想要像現在這樣……只是想共同度過短暫的時光，也要挑選深夜，而且還得喬裝打扮！只要一次就好……只要一次我就能滿足，漢麗塔，我真希望能跟你一起在陽光之下……不必忌憚任何人的視線，散步於這個湖畔。」威爾斯勉強擠出開朗的聲音說道。

「是的。居住在這個拉格朵莉安湖的水精靈，還有個別名叫『誓約之精靈』。據說，在精靈面前許下的誓約，從沒有被違背過。」

「你是誰？」

威爾斯擁有英姿煥發的長相，臉上還帶著靦腆的笑容。

威爾斯一邊撥弄著漢麗塔的頭髮一邊說道。

「就算是迷信也好，我願意相信這是真的。如果只要相信就能讓誓言成真，那麼無論多久我都會持續相信。對……無論多久……」

漢麗塔的心跳就像被施了魔法般，變得越來越快。眼前的堂哥……自己過去只知其名不知其人的……異國的皇太子。

「你一定不明白，我到底有多愛你吧！你總是這樣子開著玩笑……我越是認真，你就越喜歡說些壞心眼的話……」

雖然這一幕要是被侍從拉·波爾特發現的話，自己一定會被狠狠教訓一頓。但我可是一直待在那窮極無聊的遊園會裏……所以這點樂趣，應該能夠獲得諒解吧？漢麗塔一邊喃喃自語，一邊開始在湖裏遊起泳來。

「無禮之人，快報上名來。」

「許下水之誓約。」漢麗塔便會如此回應。

從岸邊傳來了響亮的笑聲。

「威爾斯殿下？」

但是人影並沒有回答。那會是誰呢？是最愛嘮叨的侍從拉·波爾特嗎？還是小自己一歲的露易絲·法蘭西斯，那個被安排爲她的伴讀兼玩伴的女孩？

漢麗塔說完之後，那個人影大喫一驚地說道。

威爾斯彷彿在默默祈禱般地沉思了一會兒，然後……

漢麗塔嘟起嘴巴，以一種想讓戀人感到困擾般的語氣說。

「是我啊，漢麗塔！我是威爾斯，阿爾比昂的威爾斯。也就是你的堂哥喔！」

「在風吹拂之夜。」只要威爾斯這樣一說。

「沒事的，在這樣的深夜裏，會在湖邊聽人說話的，也只有水精靈而已吧。對了，只要一次就好，我真想親眼看看水精靈。所謂讓月亮也會忌妒的美貌，到底是怎麼樣呢……」

被他這樣一說，漢麗塔變得無法抬起頭來，只好低頭朝向地面。

「那是迷信啊！只不過是個傳說。」

「阿爾比昂的諸位人士，都很擅長於說笑呢！」

「很抱歉結果是我呢！讓你失望了。」

而會合的暗號，是將小石頭投進湖裏的聲音。

「公主？難道你是漢麗塔？」

「是的。她扮成我的模樣，代替我睡在我的牀上。因爲用被子蓋住了全身，所以就算有任何人站到牀邊，也看不到她的臉。」

「是誰？」漢麗塔羞紅著臉，用雙手將身體遮住。

然後漢麗塔呼喚威爾斯。

威爾斯面露奇妙的表情，向著湖的深處說出誓約的話語。

從這位看來飄逸而難以捉摸的王子口中，講出了這種彷彿失去冷靜的的發言。

「討厭啦，真是的……」

漢麗塔壓低兜帽遮住臉，威爾斯則戴著化妝舞會中使用的魅影面具，向湖邊疾行。

「是那個有點瘦小的長髮女孩嗎？」威爾斯側著頭問道。那名少女身爲漢麗塔的玩伴，總跟在漢麗塔身後踏著小步繞進繞出。但由於威爾斯全副注意力都放在漢麗塔身上，所以想不起那個女孩的臉孔或是打扮。在模糊的印象中，他只記得她的頭髮顏色。

「我是在今晚和父王一起到達這裏的。因爲我想要看看聞名於世的拉格朵莉安湖，所以就來散步了。沒想到嚇到了你，真是不好意思。」

那一天，兩人也互相握著對方的手，在湖畔散著步。

「什麼嘛！原來是這樣。你並不是想見我吧？你是想看水精靈，所以找我來只是要我陪你而已吧？」

「我不介意。比起這種事情，你看，我已經許下永久不變的愛之誓言。威爾斯殿下也請立誓吧。」

漢麗塔害羞地低下了頭。

「我並不是可疑的人，只是在這裏散步而已。倒是你，爲什麼挑這種夜深人靜的時候，在這裏戲水呢？」

「沒問題的。因爲我使用了替身呢！」

之後在遊園會期間的每一天，一到晚上，威爾斯和漢麗塔就來到湖畔幽會。

「可是，你們頭髮的顏色不是完全不一樣嗎？她應該是帶著桃色的金髮，而你的頭髮就像這樣……」

「對不起，因爲晚宴拖了點時間。真是的，醉鬼的長篇大論實在讓人受不了。」

十四歲的漢麗塔這樣低語之後，把頭低下。一滴淚珠從她的睫毛上垂下，沿著臉頰滑落。威爾斯溫柔地輕撫著漢麗塔的臉。

「確實沒有那麼誇張啦！威爾斯殿下也見過那個『替身』的。她是我的朋友，有參加先前的午餐會……」

「托里斯汀王國公主漢麗塔，在水精靈的跟前立下誓言。我發誓我將永遠愛著威爾斯殿下。」

「別再生我的氣了，漢麗塔。」威爾斯用悲傷的語氣低聲說道。

在漢麗塔穿衣服的過程中，威爾斯一直背對著她。當威爾斯修長的身影轉過來時。一瞬間，有某種感覺通過了漢麗塔的背脊。這種感覺是她出生至今第一次感受到的，她那被冰涼湖水冷卻的身體，就像是受火焰烘烤過一般，霎時間變得滾燙起來。

「我，我並不是在開玩笑啊！你也知道，我可是王子啊！我可從來沒有說過謊話！是真的這麼認爲的！」威爾斯慌慌張張地解釋。

「你說替身？這還真是令人意外。」

「阿爾比昂王國皇太子威爾斯，在水精靈的跟前立下誓言。總有一天，我與托里斯汀公主漢麗塔，將在陽光照耀之下，於此拉格朵莉安湖湖畔兩人手牽手漫步，不必顧慮任何人的視線。」

「我不是故意要嚇到你的。只是我在散步的時候聽見了水聲……到了傳出水聲的地點一看，就發現原來是有人正在戲水。對不起，我看得出神了。」

「那麼，就請你發誓吧！」

「沒有那回事，雖然我從來沒有見過水精靈，但是……」

被對方這樣一笑，漢麗塔的臉變得更紅了。

漢麗塔拋下公主的面具，用著合乎少女年齡的膽怯語氣問著對方。

對漢麗塔來說，這場無聊透頂的遊園會突然讓她感到充滿炫麗的光彩，就如同眼前這閃閃發光的拉格朵莉安湖面一樣。

雖然因戀愛帶來的高熱而昏頭轉向，但他腦袋中冷靜的某個角落，卻早已想象出這場戀情的結局。以兩人的身分來說，都不允許與自己所喜歡的對象結婚。要是他們的關係曝了光……以後兩人就連在正式場合，也不可能碰面了吧？所謂王子和公主，就是這樣的存在。

「你還滿古靈精怪的嘛！」威爾斯縱聲大笑。

她遊了一陣子之後，突然感覺到岸邊有人的氣息。

「是這種漂亮的栗色，還真是個不適合的替身啊！」

「噓！不能笑得這麼大聲呀！畢竟不知道哪裏有人在偷聽。」

漢麗塔閉上了眼睛。然後，她慢慢地靠向威爾斯的胸前。

「發誓？」

「但是我覺得你更漂亮，比水精靈還要美麗……」

漢麗塔拉起禮服的裙襬，嘩啦嘩啦地走向湖裏。

對方這個絲毫不帶愧疚之意的發言讓漢麗塔動了氣。什麼嘛，你明明一直在偷看我戲水啊！

威爾斯和漢麗塔兩人的雙脣交迭。過了一會兒，威爾斯移開了臉，說道。

一個語氣中帶著慌張的聲音從岸邊傳了過來。

漢麗塔雖然滿臉通紅，但還是鼓起勇氣，喃喃說出示愛的話語。

聽到這個聲音後，先到的一方就會從藏身的樹叢裏走出來。在確認過周圍沒有任何人之後，他會向戀人提出充作暗號的話語。

漢麗塔回到岸上，把衣服穿好之後，轉向威爾斯說道。

漢麗塔微笑著說道。

湖水涼絲絲的觸感包裹住漢麗塔的身體。現在的季節正是夏初，身處在溼熱夜晚裏讓體溫也跟著升高了，所以這沁人心脾的清涼感讓漢麗塔覺得很舒暢。

「爲什麼你會看得出神呢？」

對方居然直呼自己的名字，讓漢麗塔感到很驚訝。在聚集到這個拉格朵莉安湖的人羣之中，夠資格直呼自己姓名的人，還不到五個。如果對方不在此範圍內的話，那就是一個極其無禮的人了。

威爾斯突然停下了腳步。然後，他的雙手溫柔地捧住漢麗塔的臉，並且把嘴脣湊近了她。漢麗塔雖然表現出有點困惑的態度，但很快就閉上了眼睛。

「所以我不是要求你報上名來嗎？畢竟我身爲一國的公主，在引起麻煩事之前，你最好趕快報上名來，而後離開此地。」

而他似乎也和漢麗塔一樣，感受到了那種不知名的感覺。

「接下來就輪到威爾斯殿下了，請你快像我這樣立誓吧。」

「我喜歡你啊！漢麗塔。」

「但是？」

「你今天真慢呢！漢麗塔。我都等到有點心急了。」

威爾斯親王（Prince of Wales）……那不正是阿爾比昂的皇太子嗎？雖然從來沒見過面，但漢麗塔當然知道他的名字。阿爾比昂國王是漢麗塔已故父王的兄長，而威爾斯正是他的長子，換句話說，跟自己的關係就是堂兄妹。一想到這裏，漢麗塔更是滿臉通紅。

「真讓人驚訝啊……你變漂亮了呢！漢麗塔……」

「我調配了一種能改變髮色的特殊魔法染料。不過，我的良心還真有點過意不去。我……那個，我沒有跟她講明我是要來見跟威爾斯殿下的。她一定以爲我是爲了轉換心情，才一個人出來散步呢。」

「我也……愛慕著你。」

威爾斯走進了水裏。然後，他將漢麗塔一把抱起。漢麗塔摟住了威爾斯的肩膀。

墜入愛河的他們，並沒有花費太多時間就變得親密起來。因爲兩人只要看著對方的眼睛，就能知道彼此的心意。而且兩人也很清楚，彼此能待在這裏的時間是有限的……以及這件事情背後代表的意義。

「我喜歡你，漢麗塔……因爲你是如此深愛著我。所以，你就別再這樣哭泣了，不然湖會因爲你的淚水而滿溢而出……如此一來，聚集在這裏的衆人可都會溺水喔？」

威爾斯一臉擔憂地提問。而漢麗塔則露出惡作劇般的笑容回答道。

「意思是你將會變心嗎？」

「那個啊……因爲我還以爲……是不是居住在這拉格朵莉安湖的水精靈被月色吸引，所以現身於湖面上呢？而我一直希望能親眼見精靈一面。畢竟在傳言之中，水精靈的美貌被傳頌爲美到足以讓兩輪月亮都感到害羞的程度呢！」

「你可以轉過身來了。」

「我發誓了喔。」

漢麗塔把臉埋進威爾斯的胸口。然後，以威爾斯也聽不到的聲音自言自語道。

「……你不願意發誓愛我嗎？」

湖面因爲光芒閃爍著。

光芒持續了一會，然後湖面又再度被寂靜包圍。

兩人不禁面面相覷。

那到底是月亮的光芒，還是水精靈接受了這個誓約的證明呢？雖然兩人都不明白……但是，威爾斯和漢麗塔一直彼此依偎，凝視著拉格朵莉安湖的美麗湖面。