第三章 綁架

「這些蠻人到底在想什麼啊？明明自己居住的大地即將消失，居然還在自相殘殺。」

低聲講出這番話的是擁有淡茶色頭髮以及眼眸色彩亦灰亦白的馬達佛。雖然他已經三十七歲了，但是以人類眼光來看，就像是十幾歲左右。

精靈的壽命幾乎是人類的兩倍。他們雖然需要長時間才能成年，然而相對地也能長時間進行高水平的教育。精靈之所以歧視人類是「蠻人」，這也是原因之一。

「大概是因爲短視近利吧。」

一行人的隊長亞利興趣缺缺地響應，他一心想要儘快完成任務好動身回到沙漠。那細緻的五官看起來有點神經質，而纖瘦的體格讓人很難聯想到他其實是一個身經百戰的戰士。

雖然他已經四十歲了，不過外表看起來果然還是隻有二十歲左右。

「意思就是？」馬達佛繼續追問。

「比起未來的大危機，他們更注意目前的小紛爭。簡而言之就跟動物沒兩樣。」亞利以帶着輕蔑的語氣回答。

他率領的精靈族戰士小隊躲在附近的草叢中觀察才人他們的亂戰。夜晚的黑暗對他們來說根本不值一提，他們都裝備着附加了先民魔法的護目鏡，那是能夠感應到生物的體溫並顯示出來的裝置。

雖然一般傳聞中都說精靈族擁有優秀的夜視能力，但些類傳說背後的成因有很多都是建立於這類這類優秀的魔法道具上。

「那個才什麼的傢伙，是裏面哪一個？」

聽到馬達佛發問的亞利，根據從未婚妻的叔叔……彼達夏爾那邊聽來的特徵，找出了符合的少年。

這時才人正想要從雅內特手中救出露易絲。

「是那傢伙，手上拿着劍的那一個。蠻人的魔法師們並不使用『武器』，應該沒有錯。」

「那，要怎麼做？」

與在場所有人類爲敵的作法並非上策。根據觀察，那些人似乎都是些相當有一套的高手。

,當亞利還無法做出決定時，他身旁的露可夏娜以彷佛在懇求的語氣開口說道。

「那個，亞利……」

「不行。」

「我明明什麼都還沒說耶。」

「蠻人之中也會有高手吧。」

亞利背起才人，往前走去。

「嗚！」

從她全身散發出來的魔力波動和那嬌小的身體完全相反，具備了十分令人畏懼的壓

「往那邊去了啾！」

就在這個時候。

身體重重撞上樹幹的亞利繃着臉站起身子。

他緩緩回頭，只見一名桃發少女正一臉嚴肅地高舉着魔杖。他完全沒有察覺到對方的動靜，也不知道這女孩究竟是使用了何種魔法？她簡直是神不知鬼不覺地突然出現在自己等人的背後。

「該怎麼辦？」

這次的攻擊有確實考慮到周遭的防禦龍捲風。箭矢從側面侵入迴轉中的氣流之後，先似高速在亞利的周圍繞圈，並在一瞬間就飛進了內側。

馬達佛看了看亞利過來的方向，開口說道。

然而雖然對方擁有美麗的外貌，但她正是過去帶來大災厄的「惡魔」子孫。是那個會使用被稱爲「虛無」的恐怖魔法，讓祖先嚐過苦頭的惡魔的後裔。「我再說一次。放下才人，趕快離開這裏。」

「這個惡魔的後裔。」

亞利對馬達佛使了個眼色。

這張睡臉上還殘留着一點稚氣。

結果露可夏娜就一臉得意地說道。

才人他們展開戰鬥的那一帶突然發生了變化。地面唐突地開始液化，變成了一片湖泊。原本打成一團的那些傢伙都落入水中，發出了驚慌的叫聲。

渾身是泥的亞利在馬達佛的協助之下，把才人拉上岸邊。

被稱爲伊德利斯的精靈點了點頭。那是一個圓臉上有着小小的眼睛，散發出認真氣

那是他擅長的「枝矢」咒語。雖然單純，但也因此是個容易掌控的強力咒語。由於無法預測出樹枝會從哪個方向飛來，因此只要瞄準死角，對方也無法對應。

然而刀身卻剌得相當深，多番嘗試還是無法成功。雖然沒有時間繼續在這裏拖拖拉拉下去，然而亞利並不太想使用多次魔法。畢竟要借用魂靈的力量也會消耗精神力。

「真是的……實在是個讓人傷腦筋的傢伙！」

「露易絲，這裏就交給我們，妳快去追才人！」

亞利站了起來，重新把兜帽戴得低低的，並朝着垂頭失去意識的才人跑去。他跨着大步踩進水中濺起陣陣水花，接着游泳靠近才人。

「這樣好嗎？」

亞利以困擾的語氣回答。

「還沒回來。」

「才人被帶走了？」

然而，他也不是完全沒有受到衝擊。掠過的箭掃掉了兜帽，讓那對長耳也露了出

「瞭解。隊長大人，我會盡全力保護您的未婚妻。」

「喂喂。」

馬達佛驚訝地問道。亞利則面不改色地回答：

露可夏娜瞪起那對原本就眼角朝上的淺藍色眼睛，纖細的美麗臉孔上也浮現憤怒神色。這張生氣的臉孔非常直接，就像是把內心想法整個攤在臉上。然而，正因爲如此直接，反而不會讓其他人感到不快，而是一張非常容易理解，而且充滿魅力的表情。結果，亞利還是對露可夏娜的這份率直舉起白旗。

「馬達佛，你要守好這裏。」

「那是什麼？」

亞利反射性地縮了縮脖子。千鈞一髮之際冰箭掃過了他的臉頰，刺中了樹幹。

亞利使用魔法，才總算把才人的刀從樹幹裏拔了出來。接着他扛起才人施展出水系先民魔法，迅速地遊離現場。

「伊德利斯不是護衛，而是監視者。」

「要是感覺到危險，絕對要逃回來這邊。伊德利斯，那就拜託你了。」

露可夏娜在伊德利斯的陪伴下，氣沖沖地走進了黑暗中。馬達佛一臉擔心地問道。

既然她是惡魔的後裔，那麼自己就不能動手殺死她。否則力量會再度寄宿到其他人身上。

露可夏娜輕輕吐了吐舌頭。

塔帕莎立刻操縱風向讓其中幾隻箭矢偏移了方向。然而突然出現的精靈似乎讓她有所動搖，塔帕莎並沒能完全避開從背後攻擊而來的樹枝，胸口被深深剌中。

亞利他們在另外一處地點搭了一個祕密營地。利用先民魔法在森林中設下結界，生活在其中並窺探着機會。

笑。

「絕不能讓他們逃走。」

「我說啊，這也無可奈何吧。很難掌握到適當的時機呀，況且說不定還有其他魔法師在。」

現在到底是什麼狀況？

接着亞利環視了一下週遭。

「是的。」

爲什麼精靈會來到這個地方？

「是蠻人們的魔法吧，應該是靠着叫做『鍊金』的玩意，把土變成了水。」

就在這個時候，有魔法從後方襲擊亞利——冰箭朝着他的背部飛了過來。然而亞利的身體周遭已經施加了風系先民魔法，肉眼雖然看不見，但卻存在着如同龍捲風般的氣流。

露易絲腦中一團混亂。

亞利開始吟誦咒語。蠻人們正因爲自己使出的魔法而產生了混亂，亞利可不打算放過這個千載難逢的好機會。

「不好了啾！精靈把你的使魔帶走了啾！還有大姊姊也受傷了！」

這時，背後突然響起爆炸聲，亞利他們被炸飛了三制尺之遠，紛紛摔倒在地。雖然他作身上施加了能保護身體不受魔法等遠距離攻擊傷害的「風盾」，然而那對爆炸引起的風壓卻不起作用。

才人被精靈綁架了！

藍髮少女的臉色變了。

伊德利斯面露苦笑。

希兒菲朵啾咿啾咿地叫着，並指出黑暗中的某一方角。

像這樣的蠻人少年，居然能打敗那個彼達夏爾……就是靠着所謂的「惡魔」之力嗎？過去讓自己的祖先喫過苦頭的……布利彌爾的後裔。「虛無」之盾，也就是甘道夫。

他伸手抓住才人的手臂，然而才人卻緊握着刀不肯鬆手。無可奈何之下，亞利只好試着把刀從樹幹中拔出。

力。

露易絲利用「瞬間移動」，飛往精靈逃走的方向。

「反正，妳就是要說妳想去這附近探險一下吧？」

事情演變到這個地步，露可夏娜就絕對不會聽勸。逼不得已，亞利只好點點頭。

「結果演變成一場大騷動呢。」

「真傷腦筋啊，我居然在害怕。」

「因爲從先前開始，就一直待在這邊窺視狀況呀。」

齊兒可大叫。在地面變成水的同時，襲擊自己等人的元素兄弟們也消失無蹤。

「水啊，尊貴的生命之水，請賜予那人安穩的睡眠吧。」

原來如此，對方主動出手了。

「什麼嘛，我不需要護衛呀，一個人也沒問題。」

「露可夏娜他們呢？」

冰箭被風吹開，飛向完全相反的方向。

扛着才人的亞利想要爬上地面。然而經由「鍊金」變化出來的水面和地面的邊界相當脆弱，每當他想踩上去時土壤就會一一崩落。

「這也沒辦法吧，計劃總是趕不上變化。」

「沒問題啦。」

這是一個十分美麗的少女。即使在精靈之中，長相能和她媲美的人也不多見吧。看到她的堅強意志和外貌，不知爲何讓亞利聯想到露可夏娜。第一次見到的仇敵，跟想象中的樣子相差甚遠。

亞利仔細觀察着眼前這個把右手上的刀剌進樹幹裏的少年。他似乎因爲自己使出的魔法而落入了深沉的睡眠之中，嘴中發出了輕微的鼾聲。

但是，根據先前的魔法判斷，要逃走也有困難。看樣子這名少女擁有能瞬間縮短距離的能力。

「還挺有一套不是嗎？看來有相當大的面積都變成了水。」

「反正阻止那傢伙也沒用。」

亞利毫不猶豫地操縱樹枝，射出了好幾只箭矢。

「不準動！」

他用手指仔細地結出手印，放出咒語。咒語傳達到抓住樹木的才人身邊，以周圍的水作爲觸媒，發揮強力的作用。

在水中游着的希兒菲朵找到幾乎要沉進水裏的塔帕莎，趕緊把她抱了起來。「大姊姊！」

「所以我不是說過，叫妳不要模仿蠻人的舉止嗎？」

「怎麼了？」

亞利不由自主地吞了口口水。他注意到自己的耳朵正在輕微顫動，不由得露出苦

「放開才人。」

注意到騷動聲後，露易絲等人也遊了過來。

質的年輕精靈。

「那就由我去附近探查一下吧？換句話說就是偵查隊！」

不過，這些都等之後再來思考吧。

「傷腦筋啊，得快點纔行。」

「總之，先前往營地吧。」

少女即使看到身爲精靈的自己，也沒有表現出懼怕的神色。那赭色的眼眸裏可以看到強烈的憤怒漩渦正在翻騰。亞利立刻就察覺到自己想要綁走的少年和眼前少女之間的關聯。

亞利回頭一看，一名有着藍髮的嬌小少女，正朝着這邊舉起大型魔杖。接着她又射出箭矢。

齊兒可和寇伯特把失去意識的塔帕莎抱了起來。

「……真是的，爲什麼我必須這麼辛苦。」

「這傢伙交給你了。」

馬達佛接下才人，點了點頭。接着亞利迅速地詠唱起咒語，射出「枝矢」。

露易絲隨即用出「爆發」，把那些箭矢都炸成碎片。

亞利在一瞬間就縮短了兩人間的距離，趁着爆風空檔對着露易絲一腳踢去。這並不是普通的踢擊，在他踢中露易絲胸口的同時也放出了電擊。露易絲只受到一次攻擊就全身麻痹，失去意識昏倒在地。

亞利感到相當意外。

「雖然魔法強大，不過她似乎不擅長戰鬥呢。」

，她的戰鬥方式跟外行人沒兩樣。換句話說就等於是炮臺之類的東西，雖然具備高攻擊*9;,可是一旦被闖入近距離內就毫無抵抗能力。所以纔要差遣使魔，讓對方擔任自己的護衛吧。自己這些精靈不只是在使用魂靈力方面，還接受了充足的戰士訓練。而這種身爲戰士的教育，蠻人們想必並沒有普及到所有人身上。

經過這場短短的戰鬥後，亞利做出這種結論。

戰鬥力上的個人差異大得誇張。

「什麼嘛，『惡魔』也沒什麼了不起。」

同樣一招就看清了露易絲實力的馬達佛笑着說道。

「彼達夏爾大人指示要把他們分開的判斷很正確。」

亞利點了點頭，邁步往營地前進。

營地被設置於從和才人他們交手的那一帶前進數百制尺後的森林深處，而且利用森林的魂靈力展開了結界。這個十平方制尺的空間被規劃成外部無法看見，其他人也無法闖入。

即使有什麼都不知道的人類靠近，前進的方向也會在不知不覺之間產生微妙的修正，絕對無法進入營地。

亞利他們一靠近結界，風景就產生了彷佛果凍下凹般的空間扭曲。

他們進入內部，營地有着這幾天生活留下來的痕跡。亞利把才人搬進自己的帳篷裏，讓他躺到牀上。

他應該還要好一陣子纔會醒來吧。

能像這樣好不容易終於抓住這傢伙，都多虧了那突然出現的「水」。要是地面沒有變化成湖泊，自己應該無法對他施加如此強力的「睡眠」魔法吧？亞利對這土地上的「偉大意志」獻上感謝之意。

過了一小段時間後，結界打開，露可夏娜和伊德利斯回到了營地。亞利驚訝地問

自己這方真的有勝算嗎？

露可夏娜滿意地點頭。

寇伯特深刻的感覺到，自己等人陷入了進退兩難的困境裏。那個教皇，會不會有什麼適當的對策呢……

可說是王牌的才人，還有身爲承擔者之一的蒂芬妮亞都被擄走的狀況下，到底該怎麼準備纔有意義呢？

亞利點點頭表示認可。

「精靈！她不是精靈嗎！」

這房子裏唯一不知道昨晚發生了什麼事的海倫婆婆開始把簡單的餐點排放到桌上。

雖然這樣做讓自己實在爲難，然而無論如何都必須阻止她。

總之，現在只能祈禱才人平安。

淡淡的光芒籠罩住馬達佛，把他變成了一個平凡的中年男性。

「我送餐點過來。」

亞利也變化成人類的長相。話雖如此，但他也只是讓耳朵縮短，五官表情並沒有太大改變。

海倫婆婆走出房間之後，齊兒可對着寇伯特發問。「蒂芬妮亞果然也是被精靈抓走了嗎？」

亞利回想起當對方已經得知我方存在時該使用的逃走方式。雖然簡單，但很有效果。

蠻人們也沒有那麼笨，現在一定已經引起很大的騷動了。我們能夠平安回到沙漠去嗎？」

「乖乖躺着別動吧。」

「妳說過妳以前曾經和精靈交過手吧？」

「這個精靈的恥辱！」

露可夏娜說的也有道理。

「什麼呀！有什麼好笑！」

亞利焦急地問道，露可夏娜重重點了點頭。

「可以。」

即使如此，自尊心強烈的馬達佛還是不屑地大喊。

是「睡眠之雲」。

「爲什麼要阻止我？身上流有蠻人血液的精靈，根本是一族的奇恥大辱呀！」

露可夏娜以學者的口吻說道。「妳在哪裏發現她的？.」

話雖如此，也沒有時間束手待斃。畢竟也無法保證才人能一直平安無事。

道。

那天中午……

「管理就全交給妳了。不過萬一演變成什麼危險狀況，我就要丟下她。可以吧？」

「馬達佛，評議會交付的任務，是要我們把這人平安帶回去呀。爲了達到這目的，無論什麼方法都能正當化。即使是偉大的意志，也會原諒我們的。」

馬達佛思考了好一陣子，纔不情不願地詠唱出咒語。

「看來只有這個可能。」

「嗯，我完全不是對手。」

「喂！妳該不會想把她也帶回去吧！」

精靈們一個接着一個使出「變化」咒語，改變外貌。看到露可夏娜轉變後的樣子，亞利忍不住捂嘴偷笑。

伊德利斯揹着一名少女。看來她已經昏過去了，即使伊德利斯把她放在才人的旁邊，少女也毫無反應。

「我本來想要調查屋子，結果這女孩就搭着龍輿從空中降落。我想應該是他們的同伴吧？」

「有什麼關係？我早就想要試試了。」

露易絲想要起身，卻又重新倒回牀上。由於精靈對她放出的電流，到現在身體還不聽使喚。

「利用這女孩的龍回去不就得了？」

「我沒辦法這樣什麼都不做！才人被抓走了啊！」

醒過來的露易絲髮現自己躺在杜·奧爾尼埃爾宅邸的寢室裏。房內還可以看到以擔心表情望着自己的同伴們。

「要載着這麼多人耶？身處半空也不太能倚靠魂靈之力，我無法贊成這個方法。」

「被發現又有什麼問題嗎？反正已經被對方知道是我們下的手，乾脆就採用最快速的方法回去不就好了？」

可是籠罩着內心的烏雲，卻完全沒有放晴的跡象。

「那麼，隊長大人。接下來該怎麼辦呢？我們綁走他的事情已經被對方察覺了吧？

亞利以「我本身也不太願意」的語調響應。對於自負的精靈來說，要求他們連長相都必須徹底變化成蠻人的樣子，是讓他們相當不情願的事情。

齊兒可一問，海倫婆婆就搖了搖頭。其實基修他們並沒有去尋找才人，追蹤綁架才人的精靈的任務，都交給了政府方面。這是因爲他們判斷即使漫無目的地去尋找，光憑他們少少幾人也派不上用場。

「演變成非常棘手的情況了呢。」

所謂精靈這種族，所有成員都能使用強力的先民魔法，而且還是優秀的戰士。恐怕政府軍的追蹤也只會白忙一場吧。寇伯特內心身爲冷靜戰士的部分，不允許他做出其他的結論。

不只是針對綁走才人的那羣人。

寇伯特看向窗外。明亮的陽光透過窗簾照進室內，今天是個晴朗的好天氣……

「環繞着吾人之風啊，改變吾人的身形吧！」

「她是很重要的樣本呀，一個在蠻人世界生活至今的精靈，沒有比她更棒的研究對象了。總之，我不允許你對她動手。」

自己身邊躺着塔帕莎，由於牀鋪很大，即使睡了兩人也還綽綽有餘。

然而，不知道另外兩人是否能接受……

「前來這裏的途中不是也假扮過了嗎？」

在尚未做好準備之前，不能和精靈動手……

露易絲頭部四周出現如同薄霧的東西，她很快就垂下頭，發出沉沉鼾聲。

「喂！露可夏娜，那是誰？」

馬達佛大叫。精靈和蠻人生下的小孩，混血精靈。對於自視甚高的精靈們來說，這無疑是可憎生物的象徵，會讓他們覺得自己的血統受到了污染。

「簡單來說，就是利用『變化』來打扮成蠻人。」

「居然要我變化成蠻人！請不要開玩笑！」

亞利馬上就注意到少女的耳朵。

「基修君他們去追趕了，也已經通知王政府，應該立刻就會派出追兵吧。」

露可夏娜輕鬆地提議，但亞利卻搖了搖頭。

寇伯特雖然這麼說，但露易絲還是翻滾下牀，手腳並用地爬向門口。寇伯特露出苦問表情，張口吟誦出咒語。

「等一下！別這樣！」

塔帕莎胸前綁着繃帶，應該是被精靈的魔法所傷吧。「別擔心，沒打中要害，沒有性命危險。」

露可夏娜開心地說道。

齊兒可抱起露易絲，把她放回牀上。這時，房門打開，海倫婆婆進入室內。

基修他們和謝絲妲負責的是尋找蒂芬妮亞。昨晚出事之後，大家立刻發現了被丟下的龍和龍輿。而且，今天早上該到達這裏的蒂芬妮亞也不見蹤影。

「喂喂，妳說她是混血？」

寇伯特嘆了口氣。他大略可以推論出對方綁架才人的理由，是因爲害怕真正的「虛無」復活吧。

辯輸亞利的露可夏娜不高興地嘟起嘴。「那你說說該怎麼辦？.」

,寇伯特說道。「才人呢？才人在哪裏？」

最年輕的伊德利斯以帶着擔憂的語氣發問。

「當然，不光因爲是研究對象，我還有很多事情想問她。擁有精靈血統的她，卻跟『他們』在一起。這其中到底有何緣由？這怎麼可以不調查呢？」

「變得很不錯呀，看來你有仔細觀察蠻人呢。」

露易絲的呼吸聲聽起來很痛苦。這名擁有強烈責任感的少女，在她清醒過來的那一瞬間，應該就會衝出去拯救才人吧。

「空中最爲顯眼，立刻就會被蠻人的龍騎兵發現。」

「不，我只是覺得很符合妳的風格。」

那正是蒂芬妮亞。

畢竟不能連露易絲也失去。

聽到這句話，伊德利斯和馬達佛都臉色發青。

然而，所謂的準備又是指什麼呢？

「那麼，立刻出發吧。伊德利斯，要不斷對這兩個蠻人施加『睡眠』，絕不能讓他們半路清醒。」

馬達佛想用魔法攻擊蒂芬妮亞，然而露可夏娜卻阻止了他。

「不，她不是純種的精靈。我想應該是混血，眼睛的模樣跟蠻人一樣。」

「我知道，但是，現在的妳還不能亂動。放心交給基修君他們和王政府吧。」

露可夏娜變成了人類的「小丑」。她臉上塗滿了白色粉底，眼睛四周還仔細地塗着藍色眼影。

精靈的迅速行動和那高明的手法讓寇伯特感到畏懼。即使事出突然，但才人和蒂芬妮亞卻如此輕易地被抓走了。

該怎麼「準備」，才能與精靈相抗衡呢？

「我纔不要！」

寇伯特和旁邊的齊兒可對看了一眼，纔像是要讓露易絲放心般開口說道。

「那個，找到蒂芬妮亞了嗎？」