第八章 撒哈拉的精靈

嚴酷的陽光燒灼着沙漠的大地。在這片彷佛無邊無際的砂海之中，有着一股如同孤島般的泉水。

直徑大約有一百制尺左右吧？周遭被一座還算有點規模的森林圍繞，池畔還可以看到一棟小屋。外牆是細緻的白色牆壁，外型可說是近乎正立方體。在哈爾凱尼亞大陸上，從來不曾見過這種造型的小屋。

小屋前方延伸出一條棧橋，直達泉水的中心。在棧橋的前方，有一名少女正泡在水裏飄蕩。

她身上一絲不掛，纖細的體型讓她看起來有點像個少年。然而那修長的四肢和透亮的長長金髮，讓她擁有健康的魅力以及彷佛妖精般的氣質。這個外型，要是讓哈爾凱尼亞大陸的人民看到她，恐怕會誤以爲她就是美之妖精的化身吧。

靜靜隨着水波飄蕩的她閉着雙眼，看起來就像是睡着了一般。明明受到這灼熱的陽光曝曬，然而她的肌膚卻依然保持白皙，不見任何斑點。祕訣就藏在周遭的空氣裏。

在使用了兩種先民結晶——也就是利用風石以及偶爾也會被稱呼爲「水精靈之淚」的水石——的魔法裝置的作用下，籠罩這個綠洲的空氣能夠阻擋多餘的陽光，還能進一步保持舒適的溫度和溼度。

這是隻有擅長先民魔法的精靈才擁有的技術。

躺在水中的這名少女有着長長的耳朵，鼻樑也比一般人類更挺。

她正是精靈。

這時，她昀眼睛突然張開，那對淺藍色的眼眸凝視着空中的一點。天空的一角突然出現了一個小小的黑點，而且迅速地越來越大。

原來那是一隻風龍。和哈爾凱尼亞大陸的風龍相比，體型還大了幾分。在少女的注視之下，那隻風龍越來越靠近，最後拍着翅膀降落到她附近的水面上。

「！」

池裏揚起大片的水花，精靈少女的身體也隨着波浪翻滾。她在水中奮力掙扎了幾下之後，把臉採出水面大大喘了一口氣。

「喂！亞利！你做什麼！」

少女口中發出了尖銳的喊聲。

風龍背上坐着一個看來頗爲纖瘦的男性精靈，

「我很急嘛！是在這裏睡覺的你不好！」

被稱爲亞利的男孩一看清少女的樣子，立刻面紅耳赤。

「喂！露可夏娜！你那是什麼樣子！要是讓穆尼拉大人知道那可就慘了！」

「哎呀？有什麼關係？畢竟這裏是我家啊，母親大人也沒有理由來責怪我呀。」

水滴沿着那頭溼潤的金髮撒向地面，妝點着妖精的足跡。

「哎呀？難道你不想看我的身體嗎？」

「說得也是。然而對方是個擁有莫名魄力，令人難以反抗的男子。該說他不愧是『惡魔之力』的使用者嗎？」

「喂喂！你真的很天真耶！彼達夏爾大人，我絕對不願意前往什麼蠻人的世界！還有什麼綁架惡魔的命令，我也要斷然拒絕！」

「四十二樓。」接收命令後升降機開始動作，將兩人送往目的地……

「有什麼關係~比起精靈的東西，我更喜歡這些。像這種該怎麼說？有一大堆裝飾的東西。」

彼達夏爾這句話讓亞利的臉色開始發青。

「我剛剛不是已經說過了嗎，我是去交涉。」

彼達夏爾笑着說道。

白色牆壁的小屋內部，塞滿了各式各樣的物品。有牀鋪、桌子，深處還可以看到通往廚房的門。

搭乘風龍飛了三十分鐘之後，就能看見一片擁有鮮豔藍綠色的海洋。接下來，從海岸線往外延伸的巨大人工都市也會映入眼簾。

「我不是什麼都沒說嗎？」

「已經沒有可以交涉的對象了。那麼，關於今天叫你前來的原因……」

這些東西的樣式都很符合精靈的風格，沒有添加什麼裝飾，看起來很乾淨利落。然而會在一般精靈家庭裏出現的物品就只有這些，剩下的全都是所謂的「蠻人」用品。

「咦？什麼什麼！那不是很棒嗎！」

「那麼，評議會找我到底有什麼事？」

「你的叔叔大人，要叫我率領戰士小隊潛入蠻人的國家。」

「這個？聽說這是在覺得『真是受不了』時使用的動作。是之前來到附近的蠻人行商教我的哦。對方還告訴我很多很有趣的動作，例如……」

那是一座形狀如同多層同心圓，直徑畏達數古裏的人工島嶼……也就是精靈國奈芙蒂斯的首都，阿迪勒。

亞利來到其中一間辦公室前方，開口說道。

「哎呀，這可真傷腦筋呢。」

露可夏娜走向放在牆邊的刺擊劍，把插在劍身上的水果乾拔下一片後塞進嘴裏，接着抓起毛巾開始擦乾身體。

「喂！等等！不要丟下我啊！」

然而露可夏娜卻立刻開口說道。

最顯眼的東西是鍋碗瓢盆等餐具。還有上面鑲滿寶石的項鍊和王冠也被隨便地掛在牆上當裝飾，不過以精靈的審美觀來看，這實在是極爲俗氣低等的擺設。

「沒錯。」

「那麼這樣就好談了。」彼達夏爾回應道。

「好久不見了，露可夏娜。」

「所以纔會說要綁架？」

露可夏娜睜大眼睛，接着立刻拔腿往外衝去。她衝向盤旋在綠洲上方正在喝水的那隻風龍，縱身跳了上去。

「萬一突然有人來訪那可怎麼辦！」

中心有着……一棟只能用「巨大」來形容的白色建築物。高度近乎兩百制尺的那棟建築物與其稱爲塔，外型反而更類似才人世界裏的大廈。在哈爾凱尼亞這種人類世界裏，當然沒有這種高度的高層建築物。

「你那是什麼態度！那不是蠻人們纔會做的手勢嗎！」

「那個蠻人的國王，真的使用了叔叔大人制作出的『火石』燒死了幾千人嗎？」

「到底現在發生了什麼事情？快說明一下讓我也能聽懂。」

「彼達夏爾大人從蠻人世界回來了。」

露可夏娜很不以爲然地攤開雙手。

「我也不知道呀。」

「爲什麼必須把惡魔抓回來？」

彼達夏爾話還沒說完，亞利就臉色鐵青地大叫。

風龍朝着同心圓的中心飛去。

「沒錯，交涉失敗了。」

「我們兩個還沒有結婚啊！偉大的意志不會允許這種事情！」

「所以我不是叫你不要這樣不穿衣服亂跑嗎！」

「現在是……惡魔將會復活的時代。然而只要四之四沒能湊齊，那些傢伙也就無法發揮他們真正的價值。另外，絕對不能失手殺死對方，因爲這樣只會讓新的惡魔誕生於世。」

「我纔去向堤琉克執政官報告完事情經過而已呢。」

「不用說我也明白！彼達夏爾大人和執政官閣下會想到的事情，我可是早就摸得一清二楚了！」

「好啦，新得到『惡魔之力』的那些傢伙們，遲早會前來這個撒哈拉之地吧。爲了要打開『惡魔之門』……」

房門隨即打開，彼達夏爾出現在兩人面前。

接着，他開始向兩人敘述來龍去脈。

露可夏娜帶着滿臉笑容，整個人撲向彼達夏爾。

彼達夏爾路出了苦笑。

「好棒啊！真是一場大冒險！」

露可夏娜和亞利從風龍身上下來之後，就立刻衝進那個設置於屋頂，能通往樓下的升降裝置。

露可夏娜穿好衣服之後，就把一件裝飾着許多羽毛的長袍套到了身上。

結果亞利的口氣更加激動了。

「可是，既然那個交涉對象被殺掉了，那也就是說……」

「這……這個……我不知道！你很吵耶！追根究柢來說，這種模樣怎麼說都不好吧！我們可是爲了管理這個世界而被挑選出的高貴種族……你該隨時都保持着這個自覺！」

「沒錯。只要我們軟禁對方並使其繼續活着，那些傢伙就無計可施。」

「沒錯。只有像你這種年輕又充滿勇氣的青年，才適合擔任這種工作。」

「還有，那個男子是被自己的使魔殺死的吧？不過很奇怪呀，我聽說過蠻人魔法師的使魔都會向主人發誓效忠，爲什麼會殺死主人呢？」

彼達夏爾嘆了口氣。

亞利趕緊開口斥責露可夏娜，而彼達夏爾只是苦笑。

「露可夏娜！你怎麼又做出那種蠻人的舉止……」

「也帶我去吧！亞利！可以吧？」

「真是的！爲什麼連身爲我未婚夫的你，都講出了這種跟評議會里的老爺爺們同調的發言啊？」

露可夏娜哼了一聲，擺出懶得理你的表情，接着就無視於亞利開始沿着棧橋往前走去。那抬頭挺胸的堂堂姿態，正充滿了身爲沙漠統治者的氣質和自信。

那一層並排着許多評議會議員們各自執行公務用的辦公室。

聽到亞利的怒斥，露可夏娜一臉無趣地嘟起嘴，然後打算就這樣光着身子爬上棧橋。

「來這裏？除了你之外沒人會來啊。」

「那個那個，蠻人世界怎麼樣呢？請說給我聽聽！有沒有看到什麼稀奇的東西？有摸過嗎？還是乾脆帶回來了？」

「爲什麼要煩惱呢？只要再去交涉不就得了?」

露可夏娜開心地拍着手。看到她這種樣子，亞利再度皺緊眉頭。

「爲什麼他要做出這種事呢？」

「露可夏娜！」

露可夏娜興奮地大叫。

亞利慌慌張張地追了上去。

「不愧是年紀輕輕就能獲得『法里斯』這騎士稱號的人啊。」

「我說，亞利。這真的是非常了不起的事情耶！居然可以去見識蠻人的世界，這是不可多得的機會呢！」

「真是的~叔叔大人就只會說不知道。您到底是去蠻人的國家做什麼呢？」

而代表們每隔幾年，就會投票從評議會里選拔出「執政官」。

「情況如何呢？」亞利則一臉擔心。他之前已經聽說過，自己未婚妻的叔叔經歷了相當誇張的旅程。

看到兩人陷入煩惱，露可夏娜不解地歪了歪頭。

在露可夏娜套上貼身衣物後，亞利也走進了屋子。他一進來就皺起眉頭。

「已經夠了！趕快穿上衣服，準備出門吧！」

地板上並沒有鋪着精靈常用的地毯，而是用高盧產的蕾絲窗簾來取代。仔細一看不只是窗簾，使用方法錯誤的物品可說隨處可見。不知道爲什麼天花板上掛着一大堆掃把，還有已經打開的雨傘被倒放過來而且成了垃圾桶。

「真傷腦筋呀……」

「彼達夏爾大人，我把露可夏娜帶來了。」

「……真是的，不管什麼時候來，這裏都像是蠻人的房子。」

「我纔不願意！」

「然後就變成了蠻人國王的部下了吧？真是有夠沒出息！」

聽完彼達夏爾的說明之後，露可夏娜和亞利面面相覦。接着他們都搖搖頭，似乎覺得難以相信。

聽到亞利這麼說，露可夏娜露出了訝異的表情。她看着自己往左右兩邊攤開的雙手，甜甜地笑了。

唯一沒聽懂狀況的人只有露可夏娜，她來回看着另外兩人，開口問道。

這棟建築物正是奈芙蒂斯的評議會總部……通稱「卡斯巴」，乃是精靈世界的中樞。沒有國境概念的精靈們分成了許多部族，居住於遼闊「沙漠」的各個地方。這些部族會派出自己的代表來到首都，而這個奈芙蒂斯，就是由這些部族代表組成的「評議會」來負責統籌運作。

「你說叔叔大人回來了？」

靠內側的牆邊擺了個書架。上面只象徵性地排了幾本精靈的圖監和歷史書，其他就是大量「人類世界」出版的各式書籍。比例最多的是通俗小說和戲曲之類，從「伊法爾蒂的勇者」到哈爾凱尼亞這陣子最流行的「蝴蝶夫人」系列都一應俱全。

「哪裏棒！而且，還想叫我抓一個惡魔回來吧？」

風龍在這棟建築物的屋頂降落。那裏綁着好幾只風龍，不斷有人降落或騎上風龍飛向別的地方。

「叔叔大人！」

露可夏娜一臉不解地回答。這下亞和的臉變得更紅了。

「我不知道，我纔想問原因呢。」

「你在說什麼啊！這可不是你這種學音能參加的行動呀！」

「什麼嘛！這話意思是你不願意聽從叔叔大人的命令？」

露可夏娜毫不客氣地瞪着亞利。

「我不願意！我要堅決行使拒絕權！這種事情，就算有再多條命都不夠花！」

「是嗎？」

露可夏娜雙臂抱胸，把頭轉向旁邊。

「可以啊，那我和你的婚約就取消吧！像你這種奪走戀人最大樂趣的男人，我實在無法原諒！我也要行使拒絕權！」

「你……你說什麼！」

亞利目瞪口呆地望着露可夏娜，接下來把視線移向未婚妻那個正望着窗外，一臉置身事外的叔叔。

「……彼達夏爾大人，這是您的陷阱吧？」

「你在說什麼？這是身爲成熟大人的露可夏娜自己決定的事情，不是我該插嘴的問題。」