繼承之物

舒茨阿爾滕皇國的都城米特爾布爾克城堡。城堡深處的一間房間裏，人們聚在一起。坐在正中的是索菲莉亞皇女。她將身體靠在牀背上，但臉色卻健康得不像個病人。牀邊擺着一張椅子，克勞迪婭正興高采烈地向最愛的姐姐說着學院裏今天發生的事。

「然後啊，卡穆伊和特蕾莎就在教室裏大吵起來了。」

「哎呀，是嗎？那兩個人都不知道吸取教訓呢。」

索菲莉亞皇女聽着克勞迪婭的話露出了笑容。看到姐姐享受這段對話的模樣，克勞迪婭的心情也跟着雀躍起來。

「是呀。兩個人總是一見面就吵。爲什麼關係會這麼差呢？」

「那是因爲卡穆伊那傢伙總是說話無禮。」

回答克勞迪婭疑問的，是當事人特蕾莎。

「無禮的明明是你那邊。被你的無禮惹火的是克勞迪婭大人，那我還想得通。可憑什麼我還要因爲你對我說話的態度捱罵？」

對特蕾莎的話提出抗議的是卡穆伊。

「說你幾句是應該的吧！」

「我可沒覺得是應該的。」

「對女性就該更溫柔一點！」

「那當然了。所以我向來對女性都很溫柔。」

特蕾莎大聲抱怨，卡穆伊卻一臉若無其事地回答。光看那副態度，簡直像是根本不明白特蕾莎爲什麼生氣。當然，那是不可能的。

「哪裏溫柔了!? 我可從沒被你溫柔對待過！」

「我溫柔對待的對象，只限於女性。」

「我是女性！」

「……騙人的吧？」

卡穆伊露出一副震驚的表情——不用說，這是爲了逗弄特蕾莎的演技。

「你他媽！少給我開玩笑了！」

克勞迪婭慌忙跑到索菲莉亞皇女身邊。映入克勞迪婭眼簾的，是雪白的牀單上洇開的鮮紅血跡。

「……她還活着嗎？」

「再生能力呢？」

「是嗎……那……」

而卡穆伊的傷勢，終於痊癒了。他恢復了行動能力，離開病牀後最先去的，是城堡最深處的那間房間——代代皇帝使用的私人寢宮。那間房間的最後一任主人是克勞迪婭。至今依然如此。

「那、那種命令無效！我是女人！」

看着躺在牀上的克勞迪婭，卡穆伊向阿爾特問道。關於克勞迪婭的狀況他大致聽說了——她一直沒有進食，始終沉睡着。能這樣活着，實在令人匪夷所思。

此刻的克勞迪婭究竟處於怎樣的精神狀態？她是否仍在試圖殺死全世界的人？這種事光靠想，根本不可能得出答案。而若要說有誰能知道的話——

既然攔不住，那就自己也一起去——克勞迪婭這樣想着，身體卻動彈不得。

克勞迪婭大聲哭喊着朝出口的房門奔去。她想要追上應該還在走廊裏的卡穆伊他們，推開房門——

「等等！要走的話，把我也帶上！」

阿爾特打心底希望她就這麼死去。這無關同情。克勞迪婭殺了不計其數的人。

「卡穆伊……」

特蕾莎朝卡穆伊邁出腳步。卡穆伊溫柔地將特蕾莎的肩膀攬入懷中。

「……她現在也還在怨恨着……不，想也想不明白吧。」

「當然。」

「啊……」

「完全沒有反應。奧爾也是。」

讓克勞迪婭活着是危險的。但眼下，究竟怎樣才能殺死她，還沒有人找到答案。

特蕾莎果然中招，嗓門更大了。

克勞迪婭別過臉去，不敢再看那座屍山。但緊接着，她的耳朵捕捉到某種在地上拖曳的聲響。

「不、不行！特蕾莎必須待在我身邊纔行！」

且不說無效與否，克勞迪婭根本就沒下過這種命令。

索菲莉亞皇女終究沒有接這個茬。

「是嗎……意識一次也沒有恢復過？」

「因爲照剛纔的對話來看，特蕾莎你是因爲沒能被卡穆伊溫柔對待而感到不滿吧？」

「不、不是的！我沒說那種話！」

看到那副景象，克勞迪婭的聲音開始顫抖。

無論克勞迪婭怎樣嘶聲哭喊，面前的房門都不曾打開。

看到特蕾莎的反應，克勞迪婭動搖了。明明特蕾莎什麼都沒說，她就已經急着要替對方否認。

迪亞王國的王都韋斯特米德。雖說迪亞王國已與滅亡無異，但在戰後處理尚未開始的當下，也只能如此稱呼它了。結束戰鬥的諾爾特恩德人們，正以這韋斯特米德爲據點着手戰後工作。

「特蕾莎也冷靜一點。不過你們倆啊……該說關係其實很好嗎？」

「……卡穆伊。求求你別把我也牽扯進去了。」

無論克勞迪婭如何懇求，沒有一個人回頭看她。想要追上去，雙腳卻不聽使喚。

「克、克勞迪婭大人!? 」

「嗯。」

「那麼，我們也回去吧。」

看到卡穆伊和特蕾莎走出房間，阿爾特和盧茨也起身準備離開。迪弗裏特與塞蕾娜也跟着動身。

「好了好了。這個話題我已經聽得夠開心了。」

「得、得叫人……不去叫人來不行……」

卡穆伊甚至把克勞迪婭也捲了進來。

卡穆伊試圖向被吸入克勞迪婭體內的魔劍卡穆伊——以及應當與它同在的奧爾——詢問狀況。但兩者都沒有給出任何回應。

「你說什麼!? 」

「這可是克勞迪婭大人的命令哦！」

「……輸了嗎。」

「……不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「『你他媽』……這是女性該用的詞嗎？克勞迪婭大人，您怎麼想？」

「有呼吸。心臟也在跳。偶爾，還會痛苦地呻吟幾聲。」

「等等……我……也帶我走吧。」

索菲莉亞皇女這邊行不通，卡穆伊便向四周掃視了一圈。可誰都不想被捲進去，周圍的人慌忙避開了他的視線。

「還殘留着。如果持續焚燒的話，說不定能殺掉她，但那也得試了才知道。」

戰戰兢兢地——明明真的不想回頭——克勞迪婭還是將臉轉向身後。映入她眼簾的，是層層疊疊、互相交疊的士兵屍體。每一具屍體，都用幽怨的眼神瞪着克勞迪婭。

「……開門。誰把這扇門打開！讓我出去！」

「那麼，走吧。」

「不、不要啊，特蕾莎。玩笑到此爲止吧。而且，萬一特蕾莎你真的有那種想法，卡穆伊也會很困擾的。」

卡穆伊的話又惹得特蕾莎火冒三丈。

兩人就這樣打算走出房間。

「不肯接受主人的命令嗎？好，那就聽聽第三者的意見吧。索菲莉亞皇女殿下，您覺得特蕾莎像女人嗎？」

「怎麼可能啊！」

方纔還充滿歡聲笑語的房間，一瞬間被寂靜籠罩。

索菲莉亞皇女的這句話讓卡穆伊和特蕾莎同時發出驚疑的聲音。

即便尼古拉斯皇帝宣告投降，戰鬥也未必就此結束。畢竟，仍然極有可能有人野心昭然，想要統治東大陸。大陸的戰亂最終將以何種形式平息，至今仍充滿變數。

「你這麼一說我也……」

「沒辦法。那就由我代替溫柔的克勞迪婭大人來告訴本人吧。特蕾莎，從今天起你就是男人了。就照這個標準行事吧。」

「特蕾莎如果有那個意思的話，來我這邊就是了。我有心理準備，會接受她的。」

背後傳來的氣息越來越大。爲什麼會感覺到那種氣息？明明身後的，只有索菲莉亞皇女和奧斯卡的屍體而已。

突然被卡穆伊問到的克勞迪婭有些不知所措。她沒怎麼多想，便如實回答。

這次卡穆伊又想連索菲莉亞皇女也一起拉下水。

「希望被當作女性對待……不會吧。難道說，是那麼回事？」

「我倒是……並不困擾。」

「是啊。」

「救、救命！誰來救救我！大家都回來！」

「……真的嗎？我真的可以待在你身邊嗎？」

「嗯。一直就是這個狀態。飯也不喫，連水都不喝。可就是活着。」

成爲衆人視線焦點的特蕾莎，羞紅着臉低下了頭。

克勞迪婭向一直沉默不語的索菲莉亞皇女搭話。索菲莉亞皇女沒有回應。她癱軟在牀上。

索菲莉亞皇女口吐鮮血——已經死了。

倒在那個地方的，是奧斯卡。是那具用幽怨的目光死死盯着克勞迪婭的奧斯卡的屍體。

「……不、不是我。這、這不是我乾的。」

「……姐姐？姐姐!? 」

◇◇◇

「這個……」

「誒？」「真的？」

克勞迪婭大聲呼喊想要阻止，但兩人毫不在意地徑直朝着門口走去。

「……姐姐？」

在與神族以及克勞迪婭的戰鬥中，數以萬計的人喪生。這是常規戰爭絕不可能出現的犧牲規模。在這樣的情況下，尼古拉斯皇帝得以倖存，已稱得上當前的幸運——當然，這也是因爲達克及其手下拼盡了全力才保住了他。

「……不要。不要啊。別過來。不是我！不是我的錯！所以，別怪我！」

「克勞迪婭大人真是太溫柔了。不過有時候，身居上位者也有責任把事實明明白白地告訴本人呢。」

「誒……？嗯、嗯，確實不太會用到。」

「哈？」「誒？」

「魔劍呢？」

「……不、不要。救命！誰來把門打開！讓我出去啊啊啊啊啊！」

盧瑟亞帝國依然佔據着東大陸相當大片的領土。但治理這片疆域的皇族已經一個都不剩了——全數被卡穆伊擒獲。局面至此，除了投降已別無他路。即便宣告繼續戰爭，尼古拉斯皇帝也什麼都做不到。到頭來，只會是那些野心與實力兼具的臣下接掌盧瑟亞帝國罷了。尼古拉斯皇帝接受了投降，戰爭就此終結——但這只是形式上的終結。

克勞迪婭拼命挪動因恐懼而不聽使喚的雙腿，朝房間門口走去。

卡穆伊曲解克勞迪婭的話，繼續調侃特蕾莎。

門沒有打開。

「瞧見了吧。克勞迪婭大人也說你算不上女性。」

然而她不知被地板上的什麼東西絆了一下，摔倒在地。明明那裏什麼都沒有，自己究竟被什麼絆倒的？克勞迪婭一邊聽着心中那個「不要看」的聲音，一邊朝腳下投去視線。

這其中也有卡穆伊因傷長期無法行動的影響。在人們看來，本有希望平定混亂、完成大陸制霸的卡穆伊，生死尚不明朗——在這種情況下，誰也無法明確表態。人們心裏都清楚，萬一卡穆伊死了，大陸又將重歸混沌。

「那、那是……」

索菲莉亞皇女一臉驚訝地注視着特蕾莎。周圍的人也同樣是滿臉驚訝。

「可克勞迪婭也成了這副模樣。」

「是嗎？那今天就到此爲止，饒了你吧。」

「……這我們就無從判斷了。」

「是啊。到底發生了什麼，我們無從知曉。能確定的是——這絕不能說是一場勝利。」

克勞迪婭的力量被壓制住了。但那股異常回復力並未消失，說明壓制並未徹底。殺死她的方法也還沒有找到。

「不光是克勞迪婭。還有神族那邊。」

「嗯。是啊。」

米哈埃爾終究未能討伐。作爲精神體的米哈埃爾，想要殺死——更準確地說，將其消滅——即便在物質界擁有再強的力量也絕非易事。若是魔族傾盡全力協同作戰，或許還有可能，但他們沒有那種餘裕。魔族本身，也有許多人被神族或克勞迪婭所殺害。

「……下一場戰鬥，是明年，還是百年之後？」

「也未必還會顯露出身影。能夠將神族逼到那種地步的戰鬥……究竟又有誰能做到……」

神族一直以來的行事方式，都是從暗處操縱物質界。他們從來不曾站到正面作戰。像這次這般正面交戰的時機，究竟要到何時纔會再度到來？

「唉……沒想到有朝一日，居然要連幾百年、甚至上千年之後的事都去考慮。可就算想了，也得不到答案。」

「沒辦法。我們已經知道了。知道了這個世界正由惡所支配這個事實。」

「……也只能盡力而爲了吧。哪怕力量再微薄。」

「嗯，正是如此。」

即便就此完成大陸制霸，也不意味着一切都結束了。在那之後，神族的支配仍會繼續。當地上的人們漸漸淡忘這次事件之時，一切還會再度上演。而到那時，幾乎可以肯定，卡穆伊他們將無力阻止。

戰鬥沒有結束，仍在持續。想到這裏，卡穆伊他們的心情便止不住地沉重下去。

「來，克勞迪婭大人！該換衣服了哦！」

一道明快的嗓音驅散了房間裏的陰鬱氣氛。是特蕾莎的聲音。

「咦？卡穆伊你也來了？」

「嗯，有點擔心就過來看看。」

「不必擔心。克勞迪婭大人由我照看着呢。」

即便像從前那樣和卡穆伊鬥嘴，克勞迪婭也不會感到困擾。她聽不見兩人的對話。即便聽見了，也不會再有任何反應。

說出口的話並不代表特蕾莎全部的心緒。這一點卡穆伊也明白，但他什麼也沒說。這是特蕾莎和克勞迪婭之間的事。不是卡穆伊該插嘴的事。卡穆伊與阿爾特一同離開了房間。

「趕緊出去吧。想看克勞迪婭大人的裸體，可沒那麼容易。」

「……你這個悶聲色狼。嘴上說沒興趣，其實早就看得清清楚楚了吧。」

「魔劍所寄宿的，是怨恨之力、恐懼之力；是驅除邪惡、獨一無二之力。手握魔劍者，當有覺悟——魔劍之詛咒必將降臨汝身。然而，若有得其認可之人現世之時，居住於大地的人們啊，當齊聚其麾下，掃清世間黑暗。其人，即爲救世主。」

即便如此，特蕾莎仍然如她所言，一直照料着克勞迪婭。直到年邁歲盡、迎來壽命盡頭的那一刻之前，她都守在克勞迪婭身邊。一直看護着這個從未睜眼、自沉睡以來便不再衰老的克勞迪婭。

「那是哪年的事!? 就算穿着衣服也能看得出來！」

「你、你是白癡嗎？我爲什麼要看克勞迪婭的裸體？」

「嘴上這麼說，說不定克勞迪婭大人的胸其實挺大的呢？」

「是嗎……那就好。」

「……你說什麼？卡穆伊！你這傢伙，難道偷看過浴室嗎!? 」

「那種話……怎麼可能說得出口。行了快出去吧。我得給她擦身體了。」

「誰是悶聲色狼。有意見去找克勞迪婭說。誰讓她穿那種凸顯胸部的衣服。」

目送着卡穆伊的背影遠去，特蕾莎開口對克勞迪婭說道：

「特蕾莎……」

「……這我知道。」

淚水從特蕾莎的眼眶中溢出。她心裏明白。克勞迪婭再也不會醒來了。

「怎麼了？」

「我會一直照顧您的。不會再讓您孤零零一個人了。我並沒有覺得這是在贖罪。因爲我現在很幸福。我只是想把這份幸福，分一點點給克勞迪婭大人。大家都很好哦。對克勞迪婭大人也很溫柔。正如克勞迪婭大人一直以來……一直以來的心願那樣……所以……所以求您，快點醒過來……」

「……特蕾莎。」

特蕾莎明知不會得到任何回應，卻依然如常地對着克勞迪婭說話。自從開始照料克勞迪婭以來，她一直都是這樣。

「……嗯，我沒事。像這樣和克勞迪婭大人在一起，就會想起從前的事。想起從前那些快樂的日子。」

特蕾莎究竟是懷着怎樣的心情在照料克勞迪婭，卡穆伊無從知曉。關於這件事，特蕾莎什麼都不肯說。

「你沒事吧？」

「來，該擦身體了。被人擦身體，舒服嗎？克勞迪婭大人可能會覺得難爲情吧。但請您務必，交給我來照顧。」

特蕾莎去世之後，由某位魔族接替；那位魔族離世之後，又有別的人接替。即便克勞迪婭的肉體終有一日腐朽消散，即便許多人已將她的存在遺忘——那份看護仍延續了很久很久。

聽到卡穆伊的話，特蕾莎翻起了舊賬。那是學院時代合宿時的事了。

這份話語，連同新的傳說一同，被繼承了下來。

卡穆伊稍作猶豫，還是坦率地說了出來。