劍術競技會其二 背叛的代價

預選結束，正賽的第一輪即將開始。卡穆伊來到了希爾德加德他們這邊。

「聽好了？吉爾伯特先生的對手，弱點是下盤的防守。牽制住他的下半身，封住他的動作。攻擊雖然多來自左斜方，但那只是虛晃。讓他把注意力集中到那邊，然後從反方向解決他。這就是他的攻擊模式，請注意。」

「是。」

「不過，不要太刻意。只要保持平常心，他並不是你贏不了的對手。不要上當，沉着等待機會再進攻就沒問題。」

「是！」

「那麼，各位，加油吧。」

「等等，卡穆伊！我們呢？沒有什麼建議嗎？」

卡穆伊只給了吉爾伯特建議就想離開，希爾德加德慌忙叫住了他。

「其他人沒問題。照常發揮的話，肯定能贏。就算有點小失誤也會贏。絕對會贏。」

「……是嗎。」

「有什麼好沮喪的？」

「因爲，感覺自己好像被晾在一邊了。」

「嘛，第一輪而已。半決賽和決賽我會好好在場的。」

「……在場？」

「抱歉。第一輪我想去盧茨那邊。」

「迪弗裏特那邊。」

「是盧茨那邊。」

「…………」

希爾德加德眯起眼睛，緊緊盯着卡穆伊。看來她表達醋意的方式也變得更加多樣了。

「是盧茨那邊。」

「當然。對手的架勢是中段。但攻擊會從上段發起。只看過一次，不能說絕對，但我覺得八九不離十。」

「說得倒輕巧。」

「但是，不是暴露了嗎？」

「明白什麼？」

「開賽的信號之後停頓一拍，引誘對手進攻。他會把劍舉到上段，然後從那裏踏步進攻，所以啓動會慢。趁那時拉近距離，朝他臉上刺一劍。」

「……相信我啊。」

「對年紀比你小的人有什麼好怕的。聽好了，我們已經決定要協助索菲莉亞皇女殿下。我們服從的是索菲莉亞皇女殿下，不是那傢伙。」

「那就更奇怪了。按序列來說邊境伯更高。」

「別胡說八道。我有什麼必要嫉妒那傢伙？」

「別在意。他是有手下在那邊，想去加油吧？」

「還有什麼事嗎？」

那麼，卡穆伊到底在生什麼氣呢？這個解釋只是爲了安撫另一個人而找的歪理罷了。

聽着兩人對話的大將——那個三年級男生插話進來。他的表情充滿了不亞於卡穆伊的憤怒。

「啊，是嗎。」

不顧塞蕾涅的困惑，卡穆伊開始說明具體的打法。

「加油。雖然不能直接看，但我有在好好給你們加油。」

絕對不能把卡穆伊惹到真的發火。塞蕾涅第一次有了這種想法。

「你們什麼都不明白。還是說明白卻裝糊塗？」

「雖然搞不清狀況，但我可沒打算輸。」

「……那是指？」

「話說回來，你會提出這種建議本身就可疑。你應該去給希爾德加德小姐加油纔對。我們可是敵人。」

結果，塞蕾涅還是被卡穆伊牽着鼻子走了。

而另一邊，已經惹怒了卡穆伊的人——

「怎麼可能——」

盧茨輕鬆地回答了卡穆伊的要求，但也正因爲是盧茨才能這樣。另一個當事人塞蕾涅可就沒這麼輕鬆了。

「好，就該這樣。迪也別輸啊。」

「塞蕾也應該能贏。只是要做到一劍都不讓揮很難。」

「當然。這樣能讓他們稍微畏縮一點的話，塞蕾打起來也會輕鬆些吧？」

「你要一直這樣嗎？」

「怎麼了？」

「我知道了！」

卡穆伊正以一種金剛怒目的姿態，將嚴厲的視線投向正前方的某一點。怎麼看，那視線都與比賽的方向偏離了。

「你是認真的？」

「那你告訴我。連謁見資格都沒有的人，要怎麼申訴我們自己的立場？」

「我的建議完美無缺。」

「出現了更該憎恨的敵人。」

塞蕾涅和迪弗裏特難得地表現出了默契。

「……就憑那點事？」

「……我該爲此高興嗎？」

「嗯。」

「我想看看結果。」

「你在看什麼？或者說，你在瞪誰？」

「有點事。我要跟盧茨和塞蕾說幾句話。」

「卡穆伊！怎麼了？」

「詳細情況現在不能說。但那些傢伙，毫無疑問是我和塞蕾共同的敵人。」

「相信卡穆伊的話可是會倒大黴的。」

身爲外封貴族的邊境伯，在皇國內幾乎沒有任何權限。這本應是邊境領的人都該知道的事。

「背叛者。我得讓他們知道我在生氣。」

「……雖然你說得輕鬆……」

「絕對要贏。把對手打個體無完膚。殺了也無所謂。」

「是嗎。……你在看比賽嗎？」

「但是，沒有謁見皇帝陛下的資格。直系貴族的子爵應該是有的吧。」

「啊，那沒問題。」

「那是……」

「誰知道。問問你自己的良心吧。」

在自己陣營的另一側，被卡穆伊以極其恐怖的表情瞪着的人，已經開始畏縮了。

不像對希爾德加德那樣有效。倒不是說希爾德加德單純，而是卡穆伊他們對塞蕾涅做過太多值得被懷疑的事。

「臉上？」

「那就是索菲莉亞皇女殿下吧？我是這麼聽說的。」

「是爲了克勞迪婭皇女殿下。卡穆伊沒道理生氣吧？對他來說那不也是主家嗎？」

「那些傢伙，企圖背叛邊境領的同伴。我不能容許這種事。」

「話是這麼說……」

就這樣哄好了希爾德加德之後，卡穆伊匆忙趕往迪弗裏特那邊。先鋒戰已經開始了。

「不包括你們在內的邊境領子弟，並不是投靠了索菲莉亞皇女殿下。」

「你說假賽？有什麼關係？那又不是卡穆伊會爲難的事。」

「你在說什麼？我們背叛誰了？」

「有問題好嗎。我可沒那麼大的自信。」

「不是高興的時候。」

「聽起來就是嫉妒。而且你說錯了。卡穆伊的本家爵位是子爵。和我們這些邊境伯不一樣。」

「是嗎。」

「喂、喂!? 」「誒，可以殺嗎？」

以爲卡穆伊說完就要走的塞蕾，看到他反而抱起雙臂站在原地，發出了疑問。

「以塞蕾的速度，應該來得及。」

「好啊。我就陪你玩玩。」

「而且，可能還有其他人。這也是對那些傢伙的一種威懾。不能讓類似的想法再次出現。」

一般人管這叫嫉妒。只是他們本人不承認罷了。

「我們追隨的是能夠改善邊境領待遇的皇太子候選人。」

「卡穆伊？」

「爲了不讓他們揮出一劍，我給你點建議。」

「對。讓他身體後仰的感覺。千萬別因爲拉近距離慢了，給了他揮劍落下的時間。」

「……所以呢？」

「那就叫背叛。卡穆伊生氣就是因爲這個。」

「不。」

「看來是在裝糊塗。多半是嫉妒主導權被年紀更小的卡穆伊掌握了吧。」

「是、是嗎。」

「沒問題的。塞蕾的話能做到。我相信你。」

「讓他後仰之後就簡單了。他要揮劍落下就必須把上身收回來，所以別讓他得逞，持續進攻。用這個解決掉。」

「但還是覺得好可怕。」

「希爾德沒問題的。我相信你。」

「讓他們見識見識我們的力量。讓他們好好體會一下，背叛我們會是什麼下場。」

「……我沒什麼好嫉妒的。我不服的是，只有那傢伙一個人能和索菲莉亞皇女殿下接觸。這不奇怪嗎？我們的本家之間可沒有上下之分。憑什麼年紀更小的那傢伙能像我們的頭頭一樣行事？」

「他、他在瞪我們。」

「「盧茨!? 」」

「我可不會上當。」

「……我知道了。」

「喂，怎麼回事？」

「話是這麼說……」

「……是嗎。那就另當別論了。」

「那就好。好了——」

被卡穆伊說能贏，這本來應該是很大的信心來源。塞蕾涅是這麼想的。

「殺人是開玩笑的。但是，連一絲勝機都不要給他們。連一劍都不讓他們揮出來。」

「如果你真的不明白那就麻煩了，所以我告訴你。」

「可是——」

「我？什麼事啊？」

「……告訴我什麼？」

「現在是。但將來不知道。如果她改變了主意，或者那只是她爲了成爲皇太子的藉口呢？」

「怎麼會……也就是說，那傢伙在騙我們？」

會產生這種想法，是因爲他們根本沒有認真考慮過改善邊境領待遇這件事。如果認真想過，就會明白卡穆伊所做的，終究只是從幾個選項中選出的一個方案而已。

「怎麼會變成這樣？卡穆伊明白這一點。正因爲明白，他纔不讓我們接近索菲莉亞皇女殿下。萬一到了那個時候，需要背叛的也只有他一個人。卡穆伊是這麼想的。」

「怎麼可能……」

這名男生似乎終於開始明白了，臉上浮現出困惑的表情。

「要讓對方覺得你隨時都可以改變追隨的對象，這樣才能在談判中佔據有利地位。連這種事都不懂嗎？」

「但是，克勞迪婭皇女殿下——」

「被騙了。被那個叫特蕾莎的女人。那傢伙敵視卡穆伊。既然同在學院，這種事至少應該知道。」

「那你爲什麼——」

「那不是說服。是威脅。我只是被威脅了，不得已才服從的。」

「那種事，我們——」

「你們是二話不說就答應了吧？所以纔沒被做到那種程度。」

「怎、怎麼會……喂、喂。我們該怎麼辦？」

聽完這一切，他們終於意識到自己做的事是錯誤的，開始焦急起來。很明顯，他們接受克勞迪婭皇女的邀請，也並非經過深思熟慮。

「誰知道呢。卡穆伊會不會原諒你們，我可不知道。至少在這場比賽中，趁還沒受傷，狼狽地輸掉吧。丟了臉的話，卡穆伊的氣也許會消一點。」

「那樣的話，我們展示實力的機會就——」

「你是笨蛋嗎!? 」

面對這過於欠缺考慮的話，他終於忍無可忍。不顧周圍，大聲怒吼道。

「有、有什麼不對？」

「你說的『接下來』是？」

「爲此，必須在開賽信號發出之前，就洞察對手的架勢，探明對手的意圖，找出破綻。」

「是。」

「然後，蘭克先生。」

「那不是因爲你威脅他們了嗎？」

「另外兩個人呢？」

「……什麼？」

「誒？你是說克勞迪婭皇女？」

「嗯。就定在五十次左右吧。」

「他們稍微反省了一點嗎？」

「有點難。」

「原不原諒，要看事後他們的態度。不過，我絕對不會忘記他們是不值得信任的人就是了。」

「這是課題。請粉碎對方的自信。同時，吉爾伯特先生也要建立起自信。你的防守相當出色。通過在實戰中確認這一點，會轉化爲自信。擁有擅長的領域，對你將來是有必要的。」

「是。」

「原來如此。不過，那他還跟瑪麗關係那麼好？瑪麗可是連劍都不想握。」

「總得讓她丟丟臉。那我回希爾德那邊去了。」

「嗯。」

「嘛，剛纔是開玩笑的。不過，在這次的對戰中，我希望各位都有各自的課題。」

「讓他們見識見識你們的實力！把他們打個體無完膚！打到他們再也提不起對抗的念頭！徹底擊垮他們！哦——！」

「不能讓對手出一招。」

卡穆伊不只是調動士氣，他的建議都是基於研究結果的。在馬蒂厄信服之後，卡穆伊轉向了吉爾伯特。

「不知道。不過，既然牽扯到克勞迪婭皇女——」

「是嗎。」

「侮辱劍術，和沒有興趣是不一樣的。順便說，跟強弱也沒關係。大概要看是怎麼對待劍的吧？」

「請一擊決勝負。在第一擊就分出勝負。」

「原來如此，是這種課題啊。」

聽了這番話，兩人已經完全失去了戰意。

「……真可怕。」

「看他們的態度。不過，既然打了那種比賽——」

「我呢？」

「我想他並不覺得跟瑪麗關係好吧，而且那跟這個有點不一樣。」

「比如你是怎麼看待對手的。不能大意。但也不能過高估計對手，那樣會畏縮，也不行。」

「是。……誒誒？」

「是啊。這麼說的話我就明白了。」

「…………」

「希爾德，常備戰場。別忘了這句話。」

「哪裏不一樣？」

「看起來沒什麼戰意了。」

把克勞迪婭皇女的隊伍徹底擊垮。卡穆伊是認真的。

「持續閃避對手的劍。連劍都不要碰。只管躲閃。」

「心態。我有點不明白您的意思。」

「原來如此。我明白了。」

◇◇◇

背叛固然不可原諒，但侮辱劍術更不可原諒。卡穆伊是這麼想的。

事情辦完了，留下幾句毫無誠意的加油，卡穆伊便離開了。

「給吉爾伯特先生的課題是，完全防住對手的攻擊。你的對手對自己的攻擊很有自信。不過，除了攻擊之外，沒什麼值得看的。」

「呃、嗯。」

「那要持續到什麼時候呢？」

「只求獲勝的話很簡單。但那樣就起不到練習的作用了。」

「……嗯，這我明白。」

「因爲是練習。不到這個數量的話——」

「我、我會贏的。」

不明真相的盧茨說了句有點跑偏的話，不過倒也說得通。

「你給我好好解釋清楚。」

「……明白了。」

「正常來說早就結束了。」

結果，迪弗裏特始終沒有了解到真相。

「很積極。」

「是嗎？」

「所以，這次的課題是要讓對手感到恐懼。請大勝。展示你的強大，奪走對手心理上的從容。」

「是。」

「吉爾伯特先生。」

「我不是問這個。你會原諒他們嗎？」

「如果不到五十次她就揮不動劍了，就結束吧。只會浪費時間。」

「也就是說，要在開始的同時毫不猶豫地行動？」

接下來是馬蒂亞斯。

「那個三年級生要記住。看起來是個能幹的人。他倒是好好地在打。」

「正式比賽是和奧斯卡先生隊伍的決賽。這場對戰就是爲此進行的最後練習。首先，馬蒂厄先生。」

「嘛，加油吧。走了。」

「是的。我認爲蘭克先生能做到。不過，萬一失敗了，也不要氣餒。不要停止進攻，直到打倒對方爲止。這一點依然是蘭克先生的課題，不會改變。」

「話我明白了。但要做到一招都不讓——」

「沒錯。這樣就能搶到先手。之後就和蘭克先生的課題一樣。把進攻貫徹到底。不要畏懼對手的劍，持續進攻。」

「動不了之後纔是鍛鍊啊？啊，我又不是要鍛鍊對手。」

「嘛，也是。」

「好了，接下來是那位公主殿下了。」

「那以後再說。從現在開始我們又是敵人了。前提是你們能贏奧斯卡先生那邊的話。」

「對。」

「五十？會不會太多了？」

「馬蒂厄先生，你有過於溫順的一面。那樣不行。當實力接近時，有時候心態會決定勝負。」

吉爾伯特爽快地接受了卡穆伊的建議。第一輪時的建議起到了不小的作用。

「是啊。所以這次我給你個提示。你的對手其實和馬蒂厄先生一樣，性格有點溫順。基本不會主動搶攻。而且，他本人並沒有意識到這一點。」

「啊，是那件事。那就是背叛？」

「塞蕾。背叛到底是怎麼回事？」

「明白了。」

卡穆伊給塞蕾的建議根本沒有用武之地，迪弗裏特的隊伍輕鬆地取得了勝利。

「卡、卡穆伊。這可是競技會啊？」

「明白了。」

「那個人也是嗎？」

「是劍吧？卡穆伊不會容許侮辱劍術的行爲。」

「卡穆伊要把我們殺雞儆猴。爲了防止再出現類似的傢伙。卡穆伊站在那裏，就是這個意思。而且，我們惹怒了卡穆伊這件事，已經被其他邊境領的傢伙們知道了。剩下的學院生活，怕是沒那麼好過了。」

「好了各位！下一場也要加油！」

「哦。我呢？」

卡穆伊過於高漲的情緒，讓希爾德更多的是困惑而非欣喜。

「課題。」

「要是他們認真打了，你又會因爲這個不原諒他們吧。」

「好像很不情願的樣子。」

「不過，說不定對手在那之前就先累垮了。總之，對手只會用大開大闔的招式。」

「……正常打贏不行嗎？」

「不，那個三年級的大將一直一臉憤怒地在跟他們說話，大概是那個原因吧。」

「……嘛，她嘛。」

最後是希爾德加德。

「卡穆伊。我呢？」

「…………」

「我呢？」

「怎麼辦呢？」

「誒誒？」

「對手是克勞迪婭皇女殿下。就算設定了課題，對手也配合不了。」

「……是啊。」

「不需要躲閃，反正也打不中。揮劍必定是一擊。有什麼可做的嗎？」

「沒有……」

「要不不打了吧？」

「對持劍的對手不發起挑戰也有點……」

「也是。那也太失禮了。嘛，雖然對侮辱劍術的克勞迪婭皇女殿下也沒什麼失禮可言就是了。」

「……果然是這樣啊。」

希爾德加德也在思考克勞迪婭皇女的隊伍能晉級意味着什麼。

「證據已經拿到了。雖然拿到了也沒什麼用。……讓她棄權？」

「怎麼做？」

「在開始之前摧毀她的意志。說不定，希爾德全力揮劍的話能做到。」

「不會吧……」

「抱歉。這次也沒有建議。」

特蕾莎揮來的每一劍，馬蒂亞斯都僅憑身法一一閃過。

說着，卡穆伊將手中的木劍橫過來，舉過頭頂。

「很好。準備萬全了。」

「結束了嗎？」

希爾德加德隊的勝利已成定局。

希爾德加德的劍將卡穆伊手中的木劍一斬兩段。

「我在躲。」

「是！我去了！」

「……哈啊、哈啊、哈啊。」

賽前輕鬆的暖身。希爾德加德那邊傳來了破風聲。她手裏拿着的是木劍。

「啊，我明白了。」

但即便是木刀，那也是一柄連不懂劍術的人都能看出，被打到的話絕不會善了的剛劍。

次鋒戰。形勢一變，克勞迪婭皇女隊的次鋒一味地持續進攻。整整二十分鐘，吉爾伯特只是不停防守。面對完全打不中的攻擊，對手喪失了戰意。吉爾伯特將劍架在幾乎已經放棄的對手脖子上，獲勝。

「……我、我認輸。」

「是嗎。……課題達成了呢。」

「結束了嗎？你要是認輸的話我省事。」

「三十八。」

「別跑！」

「……幹什麼？」

「還、還沒。」

稍微拉開距離，希爾德加德擺好架勢。

先鋒戰。開始僅五秒。希爾德加德隊的馬蒂厄獲勝。

「三十九。」

「不。那就當我贏了。」

「……別跑！」

「什麼？」

伴隨着一聲大喝，她有力地向前踏出一步，揮下劍來。

「我不能讓克勞迪婭大人冒險。她棄權了。」

對面的克勞迪婭皇女臉色早已一片蒼白。

然後，最後的大將戰開始了。希爾德加德對克勞迪婭皇女。這是一場不比也知道結果的比賽。

「對着這個砍下來。」

「別、別跑！」

卡穆伊拿着木劍，站到了希爾德加德面前。

就這樣，半決賽開始了。對周圍的人來說，這是一場毫無看點的無聊半決賽。

希爾德加德意氣風發地走向賽場。而從對面走出來的卻是……特蕾莎。

「你的比賽已經結束了。」

「那麼。最後。」

「好！完美！」

「……別、別跑。」

「……我明白了。」

「四十。」

比賽按照自己的設想進行，卡穆伊露出了滿意的表情。

「…………」

特蕾莎因體力不支而認輸，馬蒂亞斯獲勝。

「我沒跑。我這是在躲。」

然後進入了已成消化比賽的副將戰。

「是棄權。」

「……哈啊！」

中堅戰。開始僅一秒。一擊便將對手打暈。蘭克獲勝。

「那也是贏。」