祕密同盟會議

一夜過後，次日清晨。

根據昨天的談話，泰雷茲皇子本以爲要和卡穆伊再見面至少要等上好幾天，沒想到意外地很快就有了重逢的機會。

雖然遠不是什麼能夠從容長談的狀況——

「來吧，決一勝負！」

外面的嘈雜聲引得泰雷茲皇子出來一看，只見一名男子正持劍站在卡穆伊麪前。是拉爾夫。

「我說啊，跟你說過多少次了，一週左右的時間怎麼可能打得贏我？」

卡穆伊一臉無奈地衝着拉爾夫抱怨。畢竟他們一週前纔剛交過手。結果自然是卡穆伊完勝。

「就、就算這樣也要決勝負！」

「蒂安娜小姐，你能不能管管你哥哥？」

卡穆伊知道跟拉爾夫本人說也沒用，於是試着讓他的妹妹蒂安娜來阻止他。雖然他也知道這同樣是白費力氣。

「拉爾夫，你給我適可而止。你這樣會給卡穆伊大人添麻煩的。」

「添、添麻煩？」

「卡穆伊大人很忙的。哪有空陪你這種人耗着。」

「你、你這丫頭……什麼時候開始向着魔王說話了!? 」

「什麼時候？很久以前就開始了吧。」

「說、說不定你是愛上他了吧!? 」

「…………」

被拉爾夫這麼一問，蒂安娜臉紅着低下了頭。

「你、你倒是否認啊！」

「可是……這個嘛……」

蒂安娜的疑問合情合理。她也是第一次參加這種會議。

「這個接下來會說明。」

「……貧、民、街、嗎？」

「你這樣說對蒂安娜小姐很失禮哦。這明顯是玩笑吧？你是被耍了啦。」

「你、你!? 」

「爲什麼？」

「……是嗎。」

「不是說你啦！」

「不……不過，你、應該、已經、不、再、迷、茫、了、吧？」

「……是、這樣、嗎？」

「那位男性是拉爾夫。前勇者的兒子。那位女性是他妹妹蒂安娜小姐。」

「那，回頭見。」

會議地點是蒂安娜的房間。房間本身並不算小，但十來個人擠在裏面，還是讓人覺得有些侷促。

「嗯？」

「我本來是這麼想的……但結果，這會不會也是一種逃避呢。」

「也、許、吧。」

「是、是嗎。旅、旅行、沒、關係、嗎？」

「是、這樣、嗎？」

「……蠢、貨。」

「這裏的話，就算卡穆伊起疑心，也不用擔心他會派密探過來。卡穆伊沒有偷窺女性隱私的興趣。」

「明明叫別人不要被立場束縛，自己卻最被束縛着。他把私事全部排除，徹底做一個以公事爲重的人。自己變得自由之後，這種事情就能看清了。」

「初、初次、見面？」

「你這個花花公子！竟敢勾引我妹妹！不可饒恕，決一勝負吧！」

「卡、卡穆伊、的、心、腹。」

「我、沒、打算、站、到、臺前。」

「……這反而很奇怪吧。爲什麼要瞞着卡穆伊大人呢？」

「對這個問題的答案，也同樣是『怎麼會』呢。」

「…………」

「那是表面上的會議。我說的可是幕後會議。」

「什麼正好？」

「我在旅途中遭遇暴徒襲擊，被人救了下來。」

「……總覺得有點可疑啊。裏面沒有卡穆伊的名字呢？」

「您是不是認錯人了？我的名字正如剛纔所說，叫弗萊海特。」

察覺到泰雷茲皇子沒有繼續談下去的意願，迪弗裏特便不再追問。兩人一時找不到下一個話題，沉默了片刻。這時，一個新的聲音加入了進來。

「……那、然後、呢？」

「似乎是親眼見識了卡穆伊的強大之後，心有不甘吧。」

「嗯。」

「……好吧。」

「前、前勇、者的？」

「把『必須去救她』當作藉口，試圖逃避負有責任的立場。有人這樣對我說過。」

「召集要祕密進行。千萬不能讓卡穆伊發現。」

這個名字雖然是第一次聽說，但絕不可能是初次見面。眼前這個人分明就是迪弗裏特。

追問假名的事不會有結果。泰雷茲皇子換了個問題。

「初次見面。我是卡穆伊·克洛伊茨的臣下，名叫阿爾特。」

「如果他是隨心所欲地行動，卡穆伊就不會老老實實待在這裏了。我是這麼想的。您不也捨棄了繼承權，來到這裏了嗎？」

「……什麼嘛，原來是這樣。倒也是。」

「啊、嗯。這倒沒問題——」

「真是的，遲鈍！」

「啊、嗯。」

「爲、爲什麼、在、這裏？」

「而且，還說我只有『必須做的事』，卻沒有一件『想做的事』。」

「誒？那是什麼？我第一次聽說。」

「是嗎？可是——」

「不，是襲擊我的暴徒救的。」

「……是、是嗎。」

「那當然了。會議成員向來就只有我們四個人，頂多再加上米託和奧托。」

卡穆伊他們是樂於去做必須做的事。僅此而已。

「一直放不下對已故之人的思念，半吊子地行動，結果沒能保護好應該保護的人……非常抱歉。」

「又不是什麼急着趕路的旅行。而且我也想重新思考一下旅行的目的。」

「卡、卡穆伊、救的？」

「我、沒、時、間、了。」

「您打算怎麼辦呢？就這樣隱退下去，還是再次站到臺前？」

「地方有點窄，將就一下吧。」

「……你、你把、名字、丟、了、嗎？」

「怎麼會？我不知道您在說什麼。」

聽到對方直呼「卡穆伊」而沒有加敬稱，泰雷茲皇子意識到此人並非等閒之輩，慌忙回頭一看，只見一個熟悉的面孔站在那裏。

「誒？怎麼了？」

「啊，那兩個是？」

雖然話語抽象，但泰雷茲皇子明白他在說什麼。

「沒、有、了。」

「皇子殿下也參加。」

「我好像一直都半吊子。一邊反抗本家，一邊又對本家唯命是從。以爲自己已經下定了決心，結果決心根本沒有堅定下來。所以才變成了那樣。」

「阿、阿爾特。是、是你、啊。」

泰雷茲皇子察覺到身後有人站着，便向對方問道。

「那、那個，爲什麼是我的房間？」

雖然並非沒見過面，但面對面交談這還是第一次。

「逃、逃避？」

迪弗裏特在這種事情上腦筋轉得特別快。

「時間？」

「我以爲看看卡穆伊他們，或許能明白些什麼。結果反而更不明白了。」

當天晚餐結束後，祕密會議果然召開了。

「算是吧。而且，還得感謝這位皇子殿下呢。真是幹得漂亮。我壓根沒想到你會放棄繼承權。」

「伊格納茨那小子和瑪麗亞今天之內也會到這裏來。這種陣容齊聚的機會可不多。久違的會議啊。」

一個本不該出現在這裏的人。

迪弗裏特提到了「旅行」。這說明他是自己離開王都的。既然如此，應該也有相應的目的。

各自都有各自的工作要忙。所有人齊聚哈爾摩尼亞的機會極爲罕見。

「阿爾特！你回來了？」

「初次見面，泰雷茲皇子殿下。我叫弗萊海特。」

這幾乎已經成了每次見面的例行公事。

泰雷茲皇子同樣是捨棄了揹負的東西、渴望獲得自由的人。能共鳴的地方很多。

「確實如此，但會議不是經常開嗎？」

「嚯，這可真是稀罕的光景。迪弗裏特和泰雷茲皇子殿下並肩聊天，這在皇都可看不到啊。」

「卡穆伊的心腹另有其人，字面意義上的『懷中』。」

◇◇◇

泰雷茲皇子知道迪弗裏特一直放不下的人是誰。旅行的目的也因此明瞭了。

「那、那、爲、什麼、會在、這裏？」

「哦？難道說，那就是您的目的？如果是這樣的話，那您有點天真了。卡穆伊不僅遲鈍，還有些固執的地方。」

「據說是在教都認識的。好像是在勇者選拔儀式上，他曾以勇者爲目標。」

「我、也、嗎？」

「卡穆伊他們並不是隨心所欲、愛怎麼幹就怎麼幹，而是揹負着許多東西，出於責任感在行動。」

「嗯？」

「因爲是那種性質的會議嘛。好，不能錯過這個機會。應該趁現在統一一下整體的意見。召開祕密會議。這次迪弗裏特也參加。」

「詳細情況就不說了。不過……原來如此。這倒是正好。」

「那麼，現在開始召開第二十二次祕密同盟會議。」

阿爾特鄭重其事地宣佈了祕密會議的召開。

「第、二十二次？已經開過那麼多次了嗎？」

「迪弗裏特。別在意這種細節。會議就沒法推進了。」

「啊、嗯。抱歉。」

「那麼，首先說明一下這個會議——不，是祕密同盟的宗旨。在此基礎上，請各位自行判斷是否贊同。」

「怎麼說呢——」

「迪弗裏特，別吵。」

「……抱歉。」

「諾爾特恩德存在一個大問題。這個問題隨着時間的推移越來越大，今後如果建國，甚至可能影響到國政。」

「這種問題……啊，抱歉。我聽着。」

議題過於沉重，迪弗裏特又不自覺地出了聲。立刻被阿爾特瞪了一眼，只好閉嘴。

「這個問題，是由一個遲鈍的男人引起的。」

「……誒？」

不用說也知道是卡穆伊。但迪弗裏特不明白爲什麼會影響到國政。

「這樣一來，在場的大部分人應該都明白是什麼問題了吧。」

「呃，我可以問個問題嗎？」

「請。」

「卡穆伊遲鈍這種事，會成爲影響國政的問題？」

「果然迪弗裏特你不明白啊。聽好了，今後諾爾特恩德如果建國，王位理所當然會是卡穆伊的。」

「反對！堅決反對！」

「沒有。那麼，理由是什麼？」

「這、這樣、啊……」

「而蒂安娜小姐的哥哥，是那邊那個笨蛋。」

「那個笨蛋居然說什麼國王也應該由大家共同推選。我跟他說這是浪費時間，他也不聽。」

「你、跟她、有、過、關係、啊。」

「這很像卡穆伊的風格。」

「有什麼關係嘛？說是要談重要的事。」

「我們是這麼想的。他不能叫她『希爾德』。那麼，叫『希爾德加德小姐』呢？如果這樣叫，就會拉開距離。魔族和精靈族對名字有一些人類不知道的講究。會在意怎麼稱呼對方，本身就說明他很在意那個人。」

「我從來沒聽他親口說過，所以不敢肯定。不過——」

「就是因爲你我纔會被卡穆伊大人劃清界限的啊！」

「迪弗裏特你也別說別人吧？」

「我倒是無所謂，不過回頭你可得被泰雷茲皇子殿下責罰了。」

「……明明就跟皇女有過關係。」

「那、那是……」

「就、就這？」

「嗯……」

話說到這裏，連迪弗裏特也明白是怎麼回事了。

露西亞轉爲了贊成。然後——

「蒂安娜！」

迪弗裏特無意中展露出了人渣的一面。

「不、泰雷茲皇子殿下，這、這個是……」

「根本沒法表示敬意吧？所以，蒂安娜小姐就是蒂安娜小姐。」

「「「…………」」」

這是阿爾特小小的欺負。他知道這麼說會讓拉爾夫受傷，卻故意說了出來。

「這種事還用得着特意說嗎？」

「那是……那個……榮幸之至。」

「反對！」

「應該不只我一個吧。」

「來了來了。裝出一副正經樣子，其實對女人來者不拒的迪弗裏特。」

「……這倒也是。糟了，話題變沉重了。迪弗裏特的事到此爲止。」

「……對不起。求你了，能別提這事了嗎？」

「贊成！堅決贊成！」

「卡穆伊那傢伙責任心強嘛？只要跟他說爲了讓國民安心，這種事也是必要的，他說不定意外地就會接受側室呢。」

「不過？」

「你確定要單純地反對嗎？」

「那麼，王妃人選怎麼定，這就是問題。」

「果然還是叫『勇者』比較好吧？」

「你不過是個蹭喫蹭喝的吧？」

「……有過。」

迪弗裏特從學院時代起就很瞭解卡穆伊的這種遲鈍。雖然情報大多來自塞蕾娜。

「哦哦哦!? 」

「……我、贊成。」

阿爾特的爆炸性發言讓迪弗裏特慌了神，不打自招了。他甚至忘了在場還有一位愛護妹妹的兄長。

「絕對不要！那是我的稱號！」

「這就是所謂的遲鈍吧？」

同樣是驚訝，一邊是喜悅，一邊是失落。

「他是注意到了，卻裝作沒注意到？」

「這本身也是個問題，但先放一邊。卡穆伊當了國王，爲了讓國民安心，王妃是必不可少的。這點不用解釋了吧？」

「那該怎麼叫——」

「我說的是『正妃』。我們要讓卡穆伊當王。既然是王，有側室也不奇怪吧？」

「哦？」

「行了。別管這個笨蛋了，繼續談正事。那麼，明明有女性對他抱有這種感情，卡穆伊本人卻完全沒有察覺。這是爲什麼？」

難得拉爾夫說了句正確的話。被他這麼一說，蒂安娜也無言以對了。

露西亞一臉得意。但——

「不是說不提起她。而是不叫名字。他只叫『妃殿下』或者『泰雷茲皇子殿下的夫人』。」

「我是這麼認爲的。有人有異議嗎？」

「那不是正好嗎!? 別說劃清界限了，最好是挖條深溝！」

「不。我絕不允許蒂安娜嫁給魔王。」

「不。」

「這說得有點過分了吧？」

「基本上沒錯。」

「太天真了。卡穆伊確實遲鈍。但是，蒂安娜小姐姑且不論，像露西亞小姐這樣把感情表現得這麼露骨，他再怎麼遲鈍也不可能注意不到。」

如果索菲莉亞皇女沒有去世，泰雷茲皇子大概不會原諒他。但索菲莉亞皇女年紀輕輕就死了。既然索菲莉亞皇女接受了，那也就無所謂了。

「我從來沒聽卡穆伊叫過希爾德加德小姐的名字。」

「比、比起、從、不知、被愛、是、什麼、滋味、就、死去、要好。」

「連勇者候選都沒當上的傢伙還敢說。」

「啊，你說了!? 我明明很在意這件事的！」

「反正本來就沒戲吧？剛纔不是都聽到了嗎？」

「嗯，那是當然。」

立刻自薦的是露西亞。

「不，我呢。老實說，我現在也不清楚自己究竟是還在思念她，還是隻是在執着於過去的回憶。」

「那我嫁不出去怎麼辦!? 」

「不過，如果女方死活不肯當正妃以外的位置，那她就除外了。」

「真是一根筋啊。」

「啊，那純粹是因爲哥哥不同。」

「像你這樣想的女性可不只有你一個。呃，蒂安娜小姐呢？卡穆伊的妻子之位，你覺得怎麼樣？」

「哦哦？」

「「誒？」」

「哦？」

「不，爲了下定決心，這是必要的——」

這一點泰雷茲皇子在和卡穆伊的對話中也注意到了。他原以爲卡穆伊是對自己才這樣，但看來並非如此。

「你看吧。就算有婚約，對方也是皇族。婚前性行爲，這說不過去吧？」

「卡穆伊不看其他女人，是因爲有希爾德加德小姐在。如果這個問題解決了，而且把她放在了正妃這個穩固的位置上，說不定卡穆伊反而會解放出來呢。」

「呵呵，我可是被直呼名字的。」

「拉·爾·夫！」

「話是這麼說，但你跟這事半點關係都沒有吧？」

「是希爾德加德吧……」

「誒？」

「因爲，我只有被叫『蒂安娜小姐』的份……」

「滾出去。你管卡穆伊叫魔王，就憑這一點你就沒資格待在這裏。」

「那當然是我！」

「卡、卡穆伊、真的、現在、也、還？」

「爲、爲什麼生氣？」

「我說，蒂安娜小姐？爲什麼這裏反而是蒂安娜小姐消沉了？」

「露西亞的哥哥亞歷克西斯被卡穆伊當作夥伴信任。卡穆伊不會把危險的工作交給不信任的人。所以對妹妹露西亞小姐也表示了敬意。雖然直呼名字說是敬意有點奇怪，但就是這麼回事。」

「你、你怎麼知道？」

「……拉爾夫，你怎麼會在這裏？」

「哦？你原諒他？」

發出反對聲音的，是不請自來的人物——也就是拉爾夫。

露西亞立刻喊了反對。但阿爾特可不會允許她這樣。這場會議是爲了統一意見而召開的祕密會議。

「更惡劣了。你是爲了放棄塞蕾娜才抱她的嗎？」

「這、這樣、啊……」

「終於回到正題了。那麼，來確認一下意見吧。無論如何都要把希爾德加德小姐拉過來，作爲卡穆伊的正妃。是否贊成？」

「你說誰是笨蛋!? 」

「好，意見統一完畢。還有人有異議嗎？」

「我反對！」

發出反對聲音的只有拉爾夫一個人。完全是毫無意義的反對。

「那就滾出去。你妨礙會議了。」

「……卑、卑鄙。」

「滾出去。」

「贊成。」

「就算你贊成也沒有任何意義。」

「贊成！」

「……怎樣都好。有你沒你都一樣。」

「你、你話都說到這份上了嗎……」

讓拉爾夫閉嘴之後，阿爾特又將視線投向所有人，繼續推進會議。

「那麼，問題是怎麼把她拉過來。這可相當不容易。希爾德加德小姐也是個倔強的人。」

「泰雷茲皇子殿下在這裏。把她叫過來不就行了嗎？」

「那能解決什麼問題？」

「誒？」

「把希爾德加德小姐作爲泰雷茲皇子殿下的夫人叫到這裏來，然後呢？」

「那就讓他們離婚——」

「希爾德加德小姐會接受這種事嗎？她是一旦成爲妻子，就會奉獻一生的人。她是會這麼想的人。」

「確實……」

「這裏就有一個。」

「你該不會以爲這是自嘲式的搞笑吧？以爲這樣能博人一笑？拉爾夫你還真是個笨蛋啊。」

「露西亞……連你也……」

「那麼，剩下的希望要怎麼利用呢。我們知道時間不多了。這樣一來，下一次機會就必須在當前正在推進的事情中考慮了。皇國不管怎麼說，都會按照克勞迪婭皇女的如意算盤走吧。然後就看王國怎麼出牌了。」

「沒、關係、的。」

「什麼？」

聽到泰雷茲皇子時日無多的消息，阿爾特抱住了頭。伊格納茨和瑪麗亞也立刻附和。

「爲什麼？」

「我、有、什麼、能、做的、嗎？」

這是迪弗裏特不瞭解的狀況。迪弗裏特終究只是個蹭喫蹭喝的，沒有參與重要的會議。

聽了阿爾特的話，迪弗裏特終於意識到自己與卡穆伊他們的不同。同樣是出於義務感而行動，但卡穆伊他們卻把自己想做的事摻雜了進去。

「爲了實現這個目的而努力的人，卻要犧牲自己，這說得過去嗎？」

「……這話真扎心啊。」

「……我相信麗塔小姐的話。那就沒問題了。」

那全部力量究竟有多大，簡直無法想象。此外，還有一件事讓迪弗裏特在意。

「卡穆伊給了我們光。我們不想做出奪走卡穆伊光芒的事，也不允許別人這樣做。這是我們共同的心願。」

「哪個笨蛋會在說了『保密』之後還大聲嚷嚷的？」

「……是嗎。」

「啊，拉爾夫除外。」

「……是、這樣、嗎。」

「說了些難爲情的話。忘了吧。」

「享受餘生吧。」

「克勞迪婭皇女殿下有那麼大的本事嗎？」

「……原來如此。」

「爲什麼!? 」

不在這裏的達克和奧托，目的也是相同的。

「這有什麼好佩服的嗎？」

「爲什麼？」

「想辦法？」

「我、不久、就會、死。」

「就算暗中行動，目的也沒有偏離。一點問題都沒有。」

「爲什麼？」

「這樣一來，皇國就會自動放開希爾德加德小姐。怎麼利用這一點呢。方向性上不壞。問題在於放手的形式。」

「原、原來、如此。」

「什麼？」

「……到那種程度？」

但緊接着阿爾特的話就讓他明白是自己誤會了。

「嗯——」

「但是，如果只是等着的話。希爾德加德的處境會變得相當艱難。在把她拉過來之前——」

雖然這並非在任何情況下都適用，但連讓它適用的努力，迪弗裏特自己都沒有做過。而阿爾特接下來的話，更讓他深刻體會到了自己與他們的差距。

阿爾特對克勞迪婭皇女的高度評價，在熟知她的迪弗裏特聽來頗爲意外。

「那樣一來希望就幾乎爲零了。皇國和我們已經是水火不容了。」

「……是吧。不過，你們居然能在卡穆伊不知道的情況下搞了這麼久啊？」

「這個祕密同盟是什麼時候成立的？」

「參加這個祕密同盟的，並不只有在場的人。關於這件事，我決定動用同盟的全部力量來應對。」

「要是他以皇國繼承權者的身份死了怎麼辦。搞不好的話，希爾德加德小姐說不定會爲皇國殉葬。」

「她是個認真的人嘛。」

迪弗裏特意識到自己就是那個「某個誰誰誰」。

「哈啊!? 」「騙人！」「誒誒!? 」

「……那是最糟糕的情況。」

「話是這麼說，但那也是她的優勢。沒本事的人如果還在意周圍的目光，那就什麼都做不成了。從這一點來說，也可以說她是有自知之明。」

「我們的目的只有一個。創造一個不分種族、出身，任何人都能自由相愛的世界。爲了實現這個目的，我們各自走在各自的路上而已。」

「其他人照舊。要採取行動的話，也要等把希爾德加德小姐弄到手之後。總之，絕對不能讓她感到任何愧疚。不過，那到時候再說吧。」

「……真夠嗆啊。」

「那、那樣、的話——」

「確實。」「是這樣啊。」

「爲、什麼？」

「這話我是認真的。讓卡穆伊覺得『泰雷茲皇子殿下和麗塔小姐一起度過了愉快的餘生』。光是讓他這麼想，你死之後的阻力應該就能大大減少。畢竟沒有人會同情幸福的人。」

「沒問題的。」

「……爲什麼啊？」

「是嗎。」

「這個我會想辦法。」

「如果希爾德加德小姐真的被逼到絕境，卡穆伊再怎麼也不可能坐視不管吧。而一旦卡穆伊親自行動，希爾德加德小姐也會……能行嗎？畢竟他們很久沒見了，關鍵還是不知道希爾德加德小姐現在的心情。」

「話是這麼說，但我佩服的是，你們在現在這種狀況下，還能堅持學生時代決定下來的事。」

平時這時候蒂安娜會說點什麼，但今天破天荒地由露西亞來罵他了。

「明白了吧。可惜的是，他們兩個不會像迪弗裏特那樣想。反而會起反效果。他們會哀悼泰雷茲皇子殿下的死，然後漸行漸遠。」

「那傢伙不知道羞恥。她不會覺得『做這種事很丟人』。所以什麼胡來的事她都幹得出來。而且一旦她拿到了皇國的皇太子之位這種權威，以現在皇國的臣子們，根本攔不住她。」

「別叫得這麼親熱，我跟你不熟。」

「哦哦！！」

「不過，情況我明白了。原來是因爲這樣才搞成了這種局面。嘛，結果上來說，你能來這裏真是太好了。」

「有、人、這樣、告訴、我。我、自己、也、有、自覺。」

「因爲——」

從來沒有這樣爲一個人着想過。迪弗裏特無法把這句話說出口。

「沒有這點樂趣，誰撐得下去啊。我們又不是鐵石心腸。人死了會難過，做了骯髒事會心痛。即使如此還能堅持下去，是因爲相信在前方有重要之人的幸福在等着。」

「…………」

麗塔斷言回答了阿爾特的疑問。在場的人當中，最近和希爾德加德相處得最好的就是麗塔。

「你倒是知道自己是個笨蛋啊，那還不錯。」

「有必要問嗎？當然是在皇國學院的時候就成立了。」

「你想啊，丈夫死了。然後就說『那接下來跟我吧』、『跟別人去尋找幸福吧』——你覺得他們兩個會這麼想嗎？又不是某個誰誰誰。」

「好，意見統一完畢。在座的各位從今天起都是祕密同盟的一員了。聽好了，這件事絕對要瞞着卡穆伊。」

「我能問一個問題嗎？」

「不。我——」

「「是。」」

「沒什麼。」