做個了斷

率軍撤退的，是帝國勇者萊昂·貝托爾。盧瑟亞帝國軍狼狽不堪地退了下去。但這並不意味着整支盧瑟亞帝國軍已然戰敗。在城砦另一邊的東側，戰鬥仍在繼續。而且西德維斯特王國聯合已經開始考慮撤退，那邊早已變成了拖延時間的打法。

貝托爾所率的盧瑟亞帝國軍也只是暫時後撤，遲早還會再回來——這一點誰都清楚。貝托爾只是受了傷，兵力方面，這支部隊仍保有繼續作戰毫無問題的數量。這場戰鬥最終將以盧瑟亞帝國的勝利而告終，已不會有任何懸念。

明白這一點的西德維斯特王國聯合，放棄了一開始預設的退路，開始準備從已經空出來的西側撤離。那邊能更快撤往後方。

就在撤退準備緊張進行之時，塞蕾涅有些尷尬地與卡穆伊麪對面站着。

「那個……謝謝你。」

「你這副恭敬的樣子是怎麼回事？可不像塞蕾啊。」

「因爲總是給卡穆伊添麻煩……」

明明聽了奧托的話，下定決心要爭口氣的，結果到頭來還是被卡穆伊救了一命。塞蕾涅爲自己的不爭氣而羞愧。

「塞蕾沒必要在意這些。我們之間是什麼交情啊。」

「……話是這麼說，可是。」

奧托爲了獲得戰鬥的力量，付出了實實在在的努力。相比之下，什麼都沒做過的自己，真的能算是卡穆伊的同伴嗎——這種念頭始終盤桓在塞蕾涅心頭。

「所以說，別在意了。倒是我，一直讓你喫了不少苦。」

「……嗯？」

「塞蕾，對不起。我終於明白自己對你做了多過分的事了。」

「……等等，卡穆伊。你究竟做了什麼？」

塞蕾涅完全不記得卡穆伊有做過什麼對不起自己的事。她不禁懷疑，難道此人在自己不知道的地方做過什麼嗎？

「讓一個女人獨自拉扯孩子長大，作爲父親也太失格了吧？」

「誒？什麼意思？」

「連名字都讓人取好了，叫『迪』什麼的。是我不好。不但讓你一個人撐着，還讓你說了謊。」

「迪……你到底在說什麼，我聽不懂。」

「……什麼意思？」

「……七個。難道說!? 」

「……好像聽過。」

「等、等等!? 你幹什麼!? 」

「……所以說，卡穆伊。」

「塞蕾涅，給我住口！現在我不想聽你說話！」

「不是威脅。我想殺你，本來也沒有任何理由猶豫。」

「弱成這樣，也配說我是半吊子？那你這個被半吊子幹趴下的，又算什麼？」

「我警告過克勞迪婭。爲此還招來了殺身之禍。」

「……不輕饒？你倒是在戲弄誰呢？」

「……求你了，別再這樣了。已經夠了吧？別再傷害我們了。」

「沒錯，多餘。不如說從來就沒派上過用場。」

「……你在說什麼呀？這不是明擺着的嗎。我要選迪。」

卡穆伊將劍尖抵在巴卡斯的咽喉上，一邊環視着四周，一邊吐出嘲諷。

「……看來你是真不知道。果然派不上用場。」

看來卡穆伊並不只是在開玩笑。意識到這一點的塞蕾涅，已經不知該如何反應了。

「……我是多餘的啊。」

卡穆伊一腳踩在迪弗裏特的頭上，將他壓進地面。

「……那就殺吧。」

「……卡穆伊。」

「你連自己的妻子都信不過嗎？就算退一百步，你當真被那種無聊的謊言騙到了——那又怎樣？你甚至沒有開口把她奪回來！」

「你說什麼!? 」

殺死迪弗裏特、投入卡穆伊麾下——這對塞蕾涅來說，從一開始就不在選項之內。她理所當然地選擇了保住迪弗裏特的那條路。

「好了。這樣一來，我也沒有任何理由再對你客氣了。你乾的好事，我會讓你好好償清的。」

「啊……唔……」

塞蕾涅越發一頭霧水，被搞得暈頭轉向。

「……不是這樣。」

「原來如此……我可真是個天大的小丑啊？」

卡穆伊自己也只是推測勇者的來歷與神族有關，再多的他也無法斷言。他本想試探巴卡斯到底是真不知道，還是知道了卻咬死不鬆口，結果試探失敗了。

卡穆伊把那段沉默直接當成了默認。

「那是……」

「不會再放手了。從今以後，我們一家人一起生活吧。」

巴卡斯臉色驟變。雖然卡穆伊早就料到他會是這個反應，但這樣的反應並不是什麼好兆頭。

「…………」

「對你，我可不介意上點刑罰。」

塞蕾涅被卡穆伊的話堵得啞口無言。卡穆伊剛纔叫的是「塞蕾涅」，而非「塞蕾」。這個稱呼意味着什麼，塞蕾涅心裏一清二楚。

「是嗎。那就到此爲止了。塞蕾涅不是我們的同伴了。」

卡穆伊伸手環住塞蕾涅的腰，將她拉向自己，就這樣把她抱住了。

插話進來的是萊安族的巴卡斯。

「奧克、弗爾、法雷格、奧菲埃爾、貝托爾——這些名字，你有印象嗎？」

「……卡穆伊。」

卡穆伊竟然肯定迪弗裏特的誤會——塞蕾涅驚得叫出了聲。

這種問題哪能立刻回答上來。學院時代那份心緒該作何解釋——迪弗裏特一時語塞。

「那不是忠告。你只是爲了給自己爭取自由，纔去威脅克勞迪婭。只不過你沒想到，克勞迪婭竟然會選擇暗殺這種手段罷了。」

「那就證明給我看啊？爲什麼是塞蕾？爲什麼畢業的時候，你沒有把塞蕾留在身邊？」

「那你總不會說，所以才丟下一切，跑到塞蕾那裏尋求安慰吧？」

「……你、你這……」

「我知道。你做不來。你怕丟臉。所以你永遠後退半步，裝出一副冷眼旁觀的姿態。」

「…………」

卡穆伊像是打心底感到不可思議似的嘟囔着，走向倒地的迪弗裏特。迪弗裏特則一臉震驚地抬頭看着他。

塞蕾涅完全摸不透卡穆伊究竟在想什麼。以前他不會這樣的。這樣的念頭在塞蕾涅胸中掠過。而與此同時，她也覺得卡穆伊說得對，自己確實算不上他的同伴。

打斷卡穆伊進一步追問的，是塞蕾涅的哭喊。

「……卡、卡穆伊，不行。」

「那好。假設我說的是真的——你們還要繼續爲那邊打仗嗎？」

「哼！就憑你這種半吊子……呃啊——！」

「夠了！別再這樣了！」

「行，那我就不再戲弄你們了。直接說結論吧。」

「看來確實有些眉目啊。」

既然是契約，巴卡斯便不會開口。再怎麼威脅也沒用。

「那就解釋……」

答案不用等也知道。巴卡斯他們這些比諾爾特恩德的許多種族更執拗於魔族身份的部族，絕不可能與自己的起源——神族爲敵。無論神族那邊怎麼想，他們始終認爲那是自己的同胞。那正是他們用以守護失落自尊的盾牌。

「塞蕾，不用再說了。從今以後，我會照顧你和孩子。這個男人，已經沒用了。」

迪弗裏特的確將知曉索菲莉亞皇女死亡真相一事告知了克勞迪婭，也忠告她不要覬覦皇位。他並不是什麼都沒做。

「你覺得我會怕那種威脅嗎？」

「塞蕾，已經不用再瞞了。是我不好。從今以後，我會保護你的。」

「你當初爲什麼要追求塞蕾？該不會是想從我手裏把她奪走，好出口氣吧？」

「結論……是什麼？」

「卡穆伊!? 住手！」

「不是！」

「哦？那就好好想想。這些是帝國勇者的名字。還有兩位尚未完成選定儀式，所以還沒有改名。」

卡穆伊否定了迪弗裏特的說法。迪弗裏特確實警告過克勞迪婭，但那只是爲了讓她放棄與自己婚約的糾纏，是爲了擺脫她的束縛，而不是爲了阻止克勞迪婭的野心。

「……是契約。」

巴卡斯皺着眉，一臉不解。他不明白卡穆伊爲何要特意問勇者的真面目是什麼。

聽得此言，巴卡斯如此回答。寧肯捨命也要保守的祕密——不過對魔族來說，這種事倒也並不少見。

淚水溢出眼眶，塞蕾涅向卡穆伊央求着。而卡穆伊——

而現在，或許正是拿到實證的機會。

「怎麼可能！」

「你也適可而止吧。這位是我們全體的盟主。再敢如此戲弄於他，我絕不輕饒。」

「誒？」

「騙了你是我不對。那時候的我，根本沒有能力接回塞蕾和孩子。」

「不，恰恰相反。我氣得五臟六腑都要炸了。」

卡穆伊轉向迪弗裏特，厲聲放出話來。

「……那時的我，還無法接受索菲莉亞皇女的死。」

「我沒想到你會蠢到這個地步。」

巴卡斯沒能把話說完。卡穆伊的腳尖重重地捅進了他的腹部。緊接着，一道拳影砸在抱着肚子蹲下去的巴卡斯背上，將他當場捶趴在地。

「看在舊日情分上，我讓塞蕾來選。殺了這個男人，跟我走——還是留他一條命，像以前一樣跟他過。你選哪個？」

「這樣啊。」

不知何時已經走近的迪弗裏特，冷冷地拋出了一句話。

「就這水平，還敢說要去跟勇者打？你搞清楚勇者是什麼東西了嗎？」

迪弗裏特終於出言反駁。

塞蕾涅慌忙出聲制止——

「……想必很開心吧。」

「那你說說，哪裏不是？索菲莉亞皇女死後，你做了什麼？」

「等等，卡穆伊!? 」

「……誒？」

「那是骨氣？還是契約？」

迪弗裏特來不及細想卡穆伊這句話的意思。卡穆伊在一瞬間便已逼至眼前，連驚訝的餘裕都不給，一道猛烈的衝擊便砸在他的臉頰上——迪弗裏特整個人被轟飛了出去。

「……不是。」

「這種程度總該能說吧？」

塞蕾涅完全搞不懂卡穆伊在想什麼，只是一片混亂。而就在這時，傳入她耳中的，是——

「…………」

「怎麼，被我說中了？你果然壓根不喜歡塞蕾啊。」

對這件事，奧爾等諾爾特恩德的魔族們一直閉口不談。這種反應反而讓卡穆伊明白了敵人究竟是什麼——儘管一切都只是推測，沒有任何實證。

被那樣點破，迪弗裏特無言以對。他確實曾想讓塞蕾涅來撫慰另一個女人之死帶來的悲傷。

「…………」

「……打不了。如果那是真的話。」

巴卡斯的目光轉向了薩基巴斯族的雷姆。雷姆接住那道視線，便與族人一道離開了此地。那是去調查卡穆伊所言是否屬實了。

「我能問一個問題嗎？既然能與受神恩加持的勇者作戰，爲何偏偏不能與這次的勇者作戰？」

「…………」

「我好歹告訴了你一個挺重要的消息吧。要是你們一無所知地跟她打下去，會怎麼樣？」

「……受加護者，終究只是人族。」

「原來如此。長見識了。」

和卡穆伊預想的一模一樣。即便如此，這也成了支撐他猜測的一項證據。帝國的勇者，連人格都已改變。那麼，那個人格到底是誰的東西？

「那麼，你和迪弗裏特的契約，到此也算作廢了吧？」

「……那要看他打算跟誰打了。」

「也對。我留你一命。那我問你——接下來你想怎麼樣？是又丟掉一切逃跑嗎？」

卡穆伊的問題轉向了迪弗裏特。已經站起來的迪弗裏特，只是死死瞪着卡穆伊，一言不發。

他在想卡穆伊到底打的什麼算盤、期望得到什麼答案。

「關鍵不是我怎麼樣，是你自己想怎樣吧？」

看穿迪弗裏特的心思，卡穆伊帶着一臉無奈，又問了一遍。

「……我要戰。我還沒有輸。」

「打算跟誰戰？」

「盧瑟亞帝國——有必要的話，共和國也照打。」

這是明確衝着卡穆伊的敵對宣言。總算等到這句話了。要實現迪弗裏特的野心，他們遲早得在戰場上兵戎相見。

「好。那就隨你。下次在戰場上見面，就是敵人了。那時候，我可不會像這次這樣輕描淡寫，你最好有心理準備。不過——到底怎麼做，當然還是由你自己決定。」

「不然還能怎樣？就算今天不殺他，迪弗裏特十有八九也會死在接下來的戰事裏。反正，塞蕾說什麼都會恨到我頭上來。」

「卡穆伊……」

沒有戰鬥的力量。這句話，塞蕾涅從卡穆伊口中聽到過第二次，只是換了種說法。那一次，她想必也嚐到了不甘心的滋味。可如今，她又一次真切地意識到——自己和那時相比，根本毫無長進。只要伸出手或許便能觸及的東西，是自己親手用怠惰將它推遠了。

「你想太多了。天底下哪有那麼順遂的事？」

「…………」

「啊……」

「塞蕾涅也有可能死啊？」

卡穆伊一邊不耐煩地脫下身上的鎧甲，一邊走回己方陣中。旁邊，是早就已經換回長袍、卸下甲冑的瑪麗。

奧托愧疚地低下頭，訕訕道歉。本想着借學院時代的老交情推一把，結果搞成了這樣。他此刻才深切體會到，有些關係，還是保持在不遠不近的距離上纔好。

「那麼，我們這就撤了。你們要撤也趁早爲好。」

「啊。我迪弗裏特的事，還輪不到你卡穆伊來指手畫腳。」

「她之所以這麼選，還不是因爲你誘導的嗎？」

「說謊。你不想把塞蕾拖進戰局。所以你先在她心裏種下對迪弗裏特的不信任，再把她推開。就算她留在迪弗裏特身邊，兩個人也一定會越走越遠。你是想着，最好她能離開戰場遠遠的，安安靜靜地過日子吧。」

「……不。奧托會擔心關係不錯的塞蕾，想爲她做點什麼——這是理所當然的。你沒有做錯任何事。倒是我，能把同窗說扔就扔，纔是不正常的那一個。」

最後一句話，是說給正和部隊一起待命的奧托聽的——至少奧托是這麼覺得的。

「明白。」

「米託！」

「怎麼了？」

「那也是多餘的操心。」

「「「哦哦——！！」」」

◇◇◇

「你以後最好不要再上戰場了。塞蕾沒有戰鬥的力量——這一點，你應該早就明白了。」

「你救了我們。」

「……那是塞蕾自己選的路。既然是她本人的決定，旁人沒有資格指手畫腳。」

「出發！方向西方！中途開始轉爲強行軍！」

「……你是在硬撐吧？」

卡穆伊矢口否認瑪麗的推測。但從他的反應中，瑪麗看不出他真正的想法。

叫住他的，是塞蕾涅。

卡穆伊回敬瑪麗時，臉色比她還難看。

「就算是，那又怎樣？我們已經沒有退路，只能往前走。沒空回頭。」

「……對不起。是我多嘴了。」

卡穆伊並不覺得自己是在救迪弗裏特。只是因爲這人還有用處，所以暫且留着而已。

「誰要你鋪臺搭橋了。我可沒拜託過這種事。」

卡穆伊臉上浮起一絲自嘲的笑容。在奧托看來，他哪裏是能「說扔就扔」的人。分明早已決定拋棄一切、只憑自己意志行動，可卡穆伊身上仍有放不下的東西——奧托這樣想着。而那東西說不定就包括自己。這讓他既有些欣慰，又有些難過。

卡穆伊打住了與奧托的交談，喚來米託。他臉上已重新繃起了威嚴，那是將心緒切換到公事上的證明。

「我不記得我有誘導過她。」

「這是最後一次了。我和塞蕾涅之間，到此結束。我們原本不過是普通同學。但好歹也算有過幾分交情——這次的事，就當是把這筆舊賬清了吧。」

「那就更沒有什麼可謝的了。我之所以出手，是因爲我重要的同伴想要拉你一把。我只是回應了他們的心情而已。不是爲了你。」

「……那個，謝謝你。」

「……是嗎。」

「卡穆伊！」

卡穆伊輕輕聳了聳肩，背過身去。正準備朝己方部隊待命的地方走去——

「遵命。」

「我不覺得自己有哪裏值得你道謝的。你該說的是抱怨纔對吧？」

卡穆伊的背影漸漸遠去。面對那個背影，塞蕾涅再也說不出什麼了。

「把消息放出去。卡穆伊·克洛伊茨正與西德維斯特王國聯合軍一同向西移動，計劃與奧本海姆王國會合，共同對抗盧瑟亞帝國。」

「說得也是。」

聽了卡穆伊的話，塞蕾涅的臉色暗了下去。雖然心裏早有預感，可被這樣明明白白地說出「你不是同伴」，胸中還是一陣刺痛。

「這樣就好了嗎？」

「在！」

「真是的。我們好不容易纔鋪好臺、搭好橋的。」

「再向舒茨阿爾滕王國傳令。即將與盧瑟亞帝國開戰，令其整備態勢。」