暗處活動的人們 其二

「卡穆伊擁有改變他人命運的力量」——這是卡穆伊尚在舒茨阿爾滕皇國學院時，奧托說過的話。正如這句話所言，卡穆伊身邊的人，紛紛落入了當時做夢也想不到的境遇。縱然可以說是因爲整個世界本身發生了變化，但卡穆伊確實對這一切施加了影響，這一點毋庸置疑。

而在這些人中，迪弗裏特是格外特別的一個。迪弗裏特也受到了卡穆伊的影響。他被從暗殺中救下，又坐上了南部邊境領統管之位，這背後都有卡穆伊的關聯。

他被卡穆伊評爲人君之器，後來當真成爲了埃裏克森王國的國王，還登上了西德維斯特王國聯合盟主之位。

然而，在受卡穆伊影響的人——其中稱得上友方的人——當中，唯一對自身境遇完全不以爲然的存在，便是迪弗裏特。

不止如此。迪弗裏特之所以在卡穆伊的友方中顯得異色，還在於他從與卡穆伊相遇以來，從未想過要屈居其下。

他在相遇後立刻便認可了卡穆伊的力量，併爲了將這股力量納爲己用而積極行動。到這一步，與其他人都是一樣的。

後來，索菲莉亞公主去世，他失去了成爲皇國統治者的可能，又遭人暗殺，心灰意懶，在諾爾特恩德寄人籬下之時，迪弗裏特也沒有選擇做卡穆伊的臣屬，而是甘願保持一副世外之人的姿態。

迪弗裏特對於卡穆伊的力量，既不像絕大多數敵我雙方那樣畏懼，也不曾恐懼、憧憬或爲之着迷。

迪弗裏特始終是居高臨下地俯視卡穆伊，至多也不過平視，或者以旁觀者的斜側角度看待他。單憑這一點，或許迪弗裏特確實有人君之器。因爲他不曾仰視任何人。

然而，就是這樣一位迪弗裏特，歷史上對他的評價卻並不高。理由是：他雖有出衆的才能，卻未能留下與之相稱的功業。

有人說，迪弗裏特遇上卡穆伊——或者卡穆伊的存在本身——對迪弗裏特而言便是一場不幸。有人認爲，正是因爲被卡穆伊評爲人君之器，迪弗裏特纔會想岔了路子；也有人說，是卡穆伊讓他走上了一條與自身能力不相稱的錯誤道路。

這倒也並非全是無稽之談。若沒有卡穆伊，迪弗裏特或許有可能成爲舒茨阿爾滕皇國的皇帝或是代皇帝。那樣一來，統御大陸的或許就是迪弗裏特了。

不過當然，探討這種「如果」毫無意義。因爲卡穆伊·克洛伊茨確實存在於世。

若迪弗裏特當真懷有稱霸大陸的野心，那麼他必須跨越的，既不是盧瑟亞王國，也不是帝國，而是卡穆伊·克洛伊茨這一個男人。

而迪弗裏特·埃裏克森，已經開始了疑似爲此而採取的行動。——迪弗裏特到頭來，雖然願意做友方，卻自己拒絕了成爲同伴。

大陸西南部——西德維斯特王國聯合領土以南，是一片遼闊的山區，據說那裏曾是矮人族的王國。羣山嶙峋、岩石裸露的險峻山脈綿延不絕。由於包含衆多活火山，這裏是不毛之地，連草木都不生長。

因爲如此危險且毫無恩惠可言，矮人族從世間消失之後，也沒有人族在此居住。

而如今，約千人的軍勢正集結於這片土地。那是迪弗裏特率領的埃裏克森王國軍。

人族不居於此的這片土地，迪弗裏特爲何要率軍前來？正是因爲這裏無人族居住——他是來見那些在此築起聚落、居住於此的居民。

「……想不到真會現身啊。」

「那麼，雷伊的事呢？」

「明白。這僅僅是對您肯賞光前來的謝意。畢竟不先見上一面、談上一談，什麼都無從開始。」

「盧瑟亞帝國對大陸的支配，不過是一時的幻影。它很快就會崩塌。我們需要的，是在即將到來的戰亂中能夠自保的力量。」

「果然如此。」

「我等既不承認魔王雷伊，也不承認魔劍。自然，也不曾參與盟約。」

「自然是爲借重貴方的力量。」

正如巴卡斯所料，對迪弗裏特而言，這纔是最要緊的一點。魔族的人口增加了，軍事力量便隨之增強。他之所以厚待萊安族，正是衝着這一點。

曾在諾爾特恩德住過一段時日的迪弗裏特，對魔劍有一定程度的瞭解。而這些事，即便是卡穆伊也不認爲有什麼好隱瞞的。

「此外，還有一條請求。」

「……可是。」

聽了迪弗裏特的話，巴卡斯的表情變得嚴峻起來。這個反應出乎迪弗裏特的意料。

「並非如此。我是在問，貴方是否願意加入聯合。」

「……你要我等與其他部族混居共處？」

以迪弗裏特的瞭解，所有魔族都應該遵從被魔劍選中之人。然而萊安族卻違背了這一盟約。他想確認的，正是其理由——不，不如說，他想確認真僞。

對巴卡斯而言，二十萬這個數字是難以想象的數量。

「說實話，往後會怎樣連我也不知道。但至少現在確實如此。」

「你在說什麼。他們當然是各自建起城鎮村落，分開生活。」

「你知道魔劍的事？」

迪弗裏特接觸過的，只有在諾爾特恩德居住的、且是其中善於社交的一小部分部族。他並不知道魔族原本對純血有多麼執着。

「是的。」

「……是嗎。那你是要我等臣服於你們？」

一直效忠「真正魔王」至今的或許並不止萊安族。迪弗裏特認爲還有很大可能存在其他部族，於是如此問道。

「信不信另說，事實是確有這樣的公告發布。」

看來「幾乎不曾踏足其他土地」這一推測纔是對的，迪弗裏特心中明白。萊安族從一千年前起，就不曾主動與其他部族往來。

「履行什麼義務？」

此舉奏效，纔有了這次會談。

如果魔王雷伊當真是一介篡奪者，那反而讓人在意：爲什麼還會有魔族服從他？

「有什麼問題嗎？」

在此地無需客氣。迪弗裏特必須摸清萊安族的能力，再作判斷。

「唔。」

若每支部族都要交付一座城，那得讓出多少領地纔夠？迪弗裏特想把諾爾特恩德的事例搬出來，以此拒絕巴卡斯的要求。

「……確實數量龐大。」

「建國之後，加入西德維斯特王國聯合。之後那片國土如何經營，全憑貴方自行決斷。當然，也有需要貴方履行的義務。」

如果巴卡斯說的是事實，那麼魔族便分爲兩派：侍奉巴卡斯口中「真正魔王」的魔族，與追隨魔王雷伊的魔族。

「西德維斯特王國聯合代表，迪弗裏特·埃裏克森。感謝您響應我方的邀約。」

迪弗裏特所說的內容很簡單，看不出有什麼特別值得擔心的問題。

「那麼？你想從哪裏說起？」

「……那不是工作場所嗎？我說的是生活之所在。說得再直白些，是讓女人和孩子居住的地方，你能明白嗎？」

「理所當然。」

「領地嗎……」

巴卡斯決定先確認一下，那「討到的價碼」具體是什麼。

雖然不知道具體有多大，但既然還附帶一座城，想必是相當規模的土地。這比預想的要優厚太多了。況且，他們還什麼都沒做呢。

「像這樣的部族，還有別的嗎？」

巴卡斯的回答是帶條件的。若想想「妨礙」的對手是誰，這個條件便相當棘手。

「唔……」

「能否查探一下？」

晴空之下，只擺着幾把椅子，面對面而坐的，是迪弗裏特和一名獸人族男子。迪弗裏特正是爲了見這名獸人族男子，纔來到這裏。

「當然。憑什麼要聽一個篡奪者的話？」

「得到安身之地。我將在平原地區爲貴方準備一片領地。城也會交付一座，雖不算大。萊安族可以在那裏建國。」

這番話裏其實摻了一點假。迪弗裏特所求的，不是於戰亂中自保的力量，而是掀起戰亂、並在其中勝出的力量。

南部山區有魔族的聚落——他只憑這條傳聞，派人打探，確認了其存在，進而請求會面。

「……魔王雷伊。就是那位魔劍的持有者吧？」

迪弗裏特又提出了新的要求，這讓巴卡斯多了一絲警惕。即便是幾乎沒有談判經驗的巴卡斯也知道，這種事後追加的條件，多數情況下恰恰是最關鍵的。

「……所以，即便是魔劍選中之人，你們也不打算服從？」

「篡奪者雷伊的時代，雙方確實彼此仇視。但歲月已經過去了不少，如今如何就不好說了……對方派過幾次使者過來，想來應該沒那麼嚴重。不過，那些使者的要求被我們多次拒絕，所以也不好講。」

「……那又算什麼問題？」

「……原來如此。」

「……首先請容我確認一點。貴方並未隸屬於阿滕克羅伊茨共和國。這一點沒有錯吧？」

「其他部族住在哪裏？」

「如果我等加入聯合，能得到什麼？」

「不，我見過首都都有多個部族的人，其他城鎮也有。」

哪一方纔擁有大義，這與迪弗裏特無關。

「……那就不清楚了。一千年前被逐出諾爾特恩德之後，大家便四散分離了。我等好不容易纔逃到這裏，至於其他部族後來如何——」

「魔王雷伊是篡奪者？」

「不在聯合內部挑起紛爭。提供軍事力量。提供維持軍事力量的資金。說到資金，恐怕一時難以到位。短期內將由聯合方面提供支援。」

「……諾爾特恩德不是有好幾個部族共同生活在一起嗎？」

「有。」

迪弗裏特的回答正與巴卡斯所想一致。除此之外，他也想不到別的理由。

「那個異世界人雷伊，爲了自己的復仇利用了魔族。爲了讓魔族臣服，他趕走了身爲魔王的我族祖先，自己坐上了那個位子。」

「……目的是什麼？」

「那個盧瑟亞帝國，很強嗎？」

「知道。」

「那幫傢伙是叛徒的子孫。不知是爲了自保還是貪慾，他們背叛了真正的魔王，向篡奪者伸出了援手。」

「……只要不受妨礙的話。」

這纔是迪弗裏特的目的。他想把萊安族拉入西德維斯特王國聯合。

「如今，大陸大半由盧瑟亞帝國統治。而盧瑟亞帝國已經承諾，給予魔族與人族同等的權利。」

這意味着萊安族一千年間幾乎沒有踏足過其他土地。又或者，他們連探察其他部族下落的能力都沒有。

「就是有可能出現與其他種族交配混血的人。」

「……人族果然無法理解啊。」

這並非因爲對方是萊安族的緣故。在漫長的歷史中，魔族與人族一直彼此爲敵。魔族比人族更瞭解久遠的歷史，又因長命而覺得那些事彷彿就在眼前，對他們而言，人族竟會尋求和解，實在難以輕信。

「我們不會同時與全部兵力開戰。最多也就六萬。若是這個規模，差不多算是勢均力敵了。」

「……讓血統污濁？」

這個數字的前提，是隻將盧瑟亞帝國與迪亞王國的軍隊作爲對手。迪弗裏特不認爲其他隸屬國的軍隊會參戰。

「請求？」

這是身爲非魔族的迪弗裏特無法理解的措辭。

「這話該我說纔對。相信傳聞、一路尋覓，總算沒有白費。」

「……這種話，我很難輕信。」

「若要把其他部族也召集到這片地方來，那就請爲他們另外準備一座城。這應該也是對方所希望的做法。」

「原來如此。勢均力敵嗎。」

「萊安族族長，巴卡斯。」

「要富國，便需要增加人口。不光是萊安族，把流散在其他地方的魔族也召集過來，如何？」

「數量而已。總兵力大約十八萬至二十萬。是我方的六到七倍。不過若加上同盟國的軍隊，兵力差距就會縮小到大約一半。」

「在那種環境下生活，可能會出現讓血統變得污濁的人。」

「我只是來聽聽你說什麼的。結論還沒有定。」

巴卡斯說對其他部族的情況一無所知，這讓迪弗裏特隱約感到一絲不安。

「……那麼，如今那些服從的魔族又怎麼說？」

「你們已經敵對到會被妨礙的地步了嗎？」

巴卡斯當然聽得出，迪弗裏特話裏捧得很是露骨。但他也並不覺得不快——對方將自己抬得越高，自己能討到的價碼也就越多。

這次會談是迪弗裏特主動提出的。

這件事，迪弗裏特在諾爾特恩德從未聽說過。

「……那個雷伊，是個篡奪者。他從我等的祖先——真正的魔王手中，奪走了王座。」

萊安族是不追隨卡穆伊的獸人族部族。迪弗裏特事先得知了這一點，纔來會面。

獸人族男子報上名來。他有着鬃毛般的黃色頭髮，身形相當魁梧。面容帶着野性，但除了發達的犬齒之外，外表與人族並沒有太大區別。

「是的。這樣一來，比拼的就是個體實力。而在這一點上，人族遠遠不及魔族。貴方萊安族的力量，將會左右戰局的勝負。」

「能否容我問一句理由？」

即便是執着於純血的部族，也不是完全不與其他部族往來。若真如此，他們也不可能集結到魔王麾下。

巴卡斯所執着的，是把肩負生育的女性們與其他部族隔離開來。

「……原來是這麼回事。」

迪弗裏特連諾爾特恩德魔族的生活細節都並不瞭解。他從未去過各個部族的村落。

獸人族中也有接納混血、多個部族共同生活的聚落，但迪弗裏特對此一無所知。

這一無所知，此時反倒算是萬幸。若他把諾爾特恩德獸人族的狀況說出口，巴卡斯恐怕會勃然大怒。同爲獸人族——諾爾特恩德的獸人族之長萊安以「萊安」爲名，自有其含義。正如其名所示，萊安正是萊安族出身，是追隨魔王雷伊的萊安族一脈的傳人。對巴卡斯而言，那是在叛徒之中最可惡的叛徒的子孫。

「……這件事，不如等其他部族確定加入之後再說，如何？」

巴卡斯對守護純血的生活環境十分執着。但他也不希望爲了一幫還不知道會不會來的其他部族，讓這樁大事付諸東流。他打算把問題往後推。

「屆時再逐一交涉嗎……也罷，那也無可奈何。」

說不定也有部族並不執着於單獨居住。又或者，即便執着，也不需要一座城，有個村落規模的土地便心滿意足。如此想來，迪弗裏特也決定先將此事擱置。若此事會成爲萊安族加入聯合的阻礙，那還不如暫且不提。

「還有別的事嗎？」

見迪弗裏特似乎也接受了將居住地問題延後再議，巴卡斯便問起是否還有其他條件。

「眼下就這些了。您那邊呢？」

「……現在沒有。」

「那麼，關於加入聯合一事，您能否給予答覆？」

「……結論容我帶回去，商議之後再作定奪。與人族的國家結盟這等大事，終究不是我一人能決定的。」

這其實是巴卡斯的一點小盤算。一千年的漫長歲月裏，萊安族一直居住在這片荒蕪的土地上。在艱苦的生活中，族人的數量正一點一點地減少。甚至已經讓他產生了危機感——再這樣下去，萊安族遲早會走向滅亡。

正因爲覺得這次談判是擺脫現狀的絕佳機會，他纔會出現在這裏。更何況對方還許諾了山外豐饒土地上的領地，他根本沒有拒絕的理由。

「這樣啊。那我就靜候答覆了。」

「嗯。一旦有結果，我會告知你。」

卡洛斯對這條計策也很清楚。要讓它落地，就必須讓共和國——讓卡穆伊——肯配合纔行。

「卡洛斯。對共和國，沒必要顧慮到那種地步。聯合有聯合的打算，共和國有共和國的盤算。各自朝着目標行動便是了。」

「一千年前至今的關係，怎麼去查？」

「……你真要和那種對象合作？」

迪弗裏特很瞭解共和國的諜報能力。

大陸三分治理，是迪弗裏特提出的後續方略。除西北部以外的大陸西部由西德維斯特王國聯合統治，西北部與大陸中央由阿滕克羅伊茨共和國統治，而大陸東方由盧瑟亞帝國統治。

「……話雖如此。」

「照剛纔的話來看，萊安族是敵對卡穆伊的那一方魔族吧。就算卡穆伊他們不這麼想，萊安族那邊難道不是在敵視他們嗎？」

「怎麼查？」

「嗯？」

這一點卡洛斯也明白。明白，卻依然感到不安。

「就算我們不通知，他們也會很快知道的。」

「爲此，就必須把盧瑟亞帝國從西方趕出去。而且，要快，絕不能給他們反擊的機會。」

西德維斯特王國聯合的目標，是迪亞王國的領土。只要將其拿下，最初的階段性目標便幾乎算是達成了。問題在於儘可能壓制同盟國奧本海姆王國，最終將其納入聯合的傘下。

西德維斯特王國聯合並不在共和國的傘下。迪弗裏特的話並沒有錯。

「也不必查到那種程度。再說，聯合又不會與共和國爲敵。距離也隔得遠，幾乎沒有接觸的機會。」

「是否還能再謹慎一些行事？」

「那若無共和國的協助是不可能實現的。」

「……我說的是，你那步棋真的是對的嗎？」

聽起來是一套宏大的構想，但說白了，不過是恢復盧瑟亞帝國建立之前的舊格局罷了。只是西德維斯特王國聯合取代了舒茨阿爾滕皇國的位置而已。對迪弗裏特來說，這只是第一步。

當卡穆伊和他同伴們的野心擴展到整個大陸之時，西德維斯特王國聯合、迪弗裏特又打算怎麼辦？一想到這些，卡洛斯胸中就滿是不安，怎麼也問不出口。

當卡穆伊真的動起來時，共和國會滿足於只統治大陸中央嗎？就算卡穆伊沒有野心，他身邊的人又豈會就此滿足？

「那就今天先到這裏吧。」

剩下的，就是抵禦盧瑟亞帝國本國的反擊了。而迪弗裏特打算讓共和國——或是中央諸國聯合——來做這件事。正因如此，他才把大陸中央劃給了共和國。

「由自己主動告知，與被密探查知，可是兩回事。」

「那個嘛……我不否定計策本身。」

從巴卡斯的反應來看，迪弗裏特已經確信萊安族會加入聯合。不過他並未再多說什麼，只是目送着巴卡斯遠去的背影。

卡洛斯沒有放過迪弗裏特那隨口的回答。對於讓萊安族加入聯合這件事，卡洛斯始終無法完全接受。

「……他說過應該沒什麼大礙的。嗯，再多查一查好了。」

「你不會是打算不通知那邊吧？」

「已經夠謹慎了。但我沒有時間。局勢轉瞬之間就會開始變化。爲了到時候不手忙腳亂，纔要趁現在做好準備。」

卡洛斯嚥下了後面的話。

「他們會協助的。卡穆伊怎麼可能真心接受盧瑟亞帝國的統治。」

要得到魔族的力量。爲此又把另一羣魔族推成敵人，那就毫無意義了。更何況，對方還是追隨卡穆伊的魔族。

巴卡斯已經走出相當遠之後，卡洛斯開口對迪弗裏特說道。

迪弗裏特從椅子上站起，伸出手去。巴卡斯也站了起來，緊緊握住了那隻手。

「事到如今才說這個？大陸三分治理之策，你應該也已經認同了吧？」

「你這話是什麼意思？」