這也算約會嗎？

被騙了。這是塞蕾涅看到建築時的第一感想。

離開大路，進入昏暗小巷裏的破舊建築。門緊閉着，看不到裏面的情況。

雖然按照約定要請卡穆伊喫飯，但沒什麼外出就餐機會的塞蕾涅並不知道皇都的餐館。無奈之下只好讓卡穆伊選店，跟着他來到這裏，可眼前的建築連個像樣的招牌都沒有，實在難以相信是餐館。

其實在來這裏的路上，她已經受夠了各種不愉快的經歷。

後巷里人們投來的好奇目光。其中甚至有些目光讓人難以想象是投向孩子的。

即便如此還是忍着跟卡穆伊來了，結果卻是這樣。連塞蕾涅也終於到了忍耐的極限。

「喂，你把我帶到什麼地方來了!? 」

「什麼地方？當然是餐館啊。」

「這是餐館？」

「還沒進去就懷疑啊。這裏可是很不錯的餐館。我覺得味道還可以哦。」

「……真的？」

卡穆伊沒有撒謊的感覺。不過，卡穆伊是能面無表情撒謊的人，光憑感覺相信他是錯的。

「懷疑什麼啊？」

「你不是想把我帶到什麼奇怪的地方去吧？」

「……自我意識過剩。對我來說，飯可比你重要。」

「你說什麼!? 」

「別動不動就生氣啊？浪費時間，進去吧。」

「……真的沒問題吧？」

塞蕾涅畢竟也是貴族千金。被周圍可疑的氣氛所懾，變得相當膽怯。

「當然沒問題吧？在這種地方磨磨蹭蹭才更危險。」

被人賞識心情不錯。塞蕾涅這麼想着，但是——

「誰知道呢？不過老人們好像很懷念過去。」

「嘿，都有些什麼工作呢？」

塞蕾涅不可能瞭解孤兒的情況。

亡國時還活着。當然超過五十歲了。

「嗯。」

「有什麼關係嘛。我偶爾也想撒撒嬌啊。」

「被皇國滅掉，是什麼時候的事？」

雖然還能感覺到視線，但站着也不是辦法，塞蕾涅也跟着卡穆伊走了過去。

「你怎麼會知道這家店？」

「但你父親五十多歲了吧？」

她推開門，踏了進去。就在那一瞬間，周圍的視線都集中到了塞蕾涅身上。

「孤兒院和這種地方怎麼會有聯繫？」

塞蕾涅不知道「挖角」這個詞。這是與貴族無緣的詞。

「別帶我來這種地方啊。」

那是五十年前的事。還活着的人很多。從這點來看，確實如塞蕾涅所說，還不是歷史，而是記憶中的事。

「好像就算祖父不獻出生命，也不會被趕盡殺絕。父親說，大概是不想看到自己的國家變成皇國的樣子吧。」

「問得真討厭呢。」

「進來時的那些，是對陌生面孔出現的警惕。不過，老闆說了會記住你的臉，周圍人就明白你是可以信任的人了。也就是說其他客人也能安心說話了。」

正如卡穆伊所說，剛纔感受到的那種不愉快的氣氛，已經消失得一乾二淨。

「你祖父還活着嗎？」

「就是這麼回事。」

「又不是在看你的容貌。……坐那邊吧。」

「進去再說。總之先進店。」

「埃裏克森王國。」

「母親出生前啊。那就不清楚了。」

「……我明白。」

「是朋友來着？」

「我倒無所謂。……你，是王族對吧？」

「那就是說，比現在好咯。嘛，也是當然的。」

「什麼？」

「說是聊天……。對了，剛纔你說了我是可愛的女孩對吧？」

「別在意。他們很快就會失去興趣的。」

「啊，那樣就幫大忙了。偶爾也不錯吧？記住這麼可愛的女孩的臉。總是些凶神惡煞的臉。」

「原來的國名是？」

「去世了哦。國家被滅的時候。據說是用自己的生命換來了父親他們的性命。」

「我們是孤兒院出身的。我待的時間短，但其他傢伙在那裏待了好幾年。所以認識不少人。」

「但從歷史來說，五十年算是很近的哦。皇國開始侵略他國，都快一千年了。」

「嘛，畢竟是這種地方。」

「一個人站在那種地方纔真的危險哦？」

被卡穆伊一說，塞蕾涅戰戰兢兢地從門縫往裏窺視。確實，裏面擺着好幾張桌子，有幾個客人正在用餐。雖然總覺得客人的層次有點可疑，但這裏似乎是餐館沒錯。

「對象是我？」

「真是的，討厭。」

「這說法有點微妙啊。」

「算是吧。」

在桌邊坐了一會兒，一個看起來完全不像店員的兇悍男人端着水走了過來。

「去死！」

和卡穆伊不同，塞蕾涅對妓女有偏見。與其說是偏見，不如說是牴觸。這很自然。

「那別問了。」

「『挖角』是什麼？」

「知道了。」

「什麼啊，那個『啦』。那不就是完全的小孩子嗎？」

「纔不是！」

「啊，是我的朋友。阿爾特和盧茨也認識。打算下次也介紹給達克。」

「喂，怎麼回事？」

「真的？」

卡穆伊突然改變了話題。因爲他意識到，不僅是對塞蕾涅，自己也有點過於熟絡了。不輕易相信他人。無論是否與過去的欺凌有關，卡穆伊都以此爲戒。

「……不認識。也不可能認識吧，又沒教過原來的國名。」

「那是什麼意思？」

「是啊。」

「……是啊。說得好聽是建國，其實就是滅了其他國家，形成了皇國。」

「先說好。不想泄露談話內容的，其他客人也一樣。在這裏的所見所聞，絕對不要帶出去。明白嗎？」

「邀請？就是『要不要來我們這裏工作』之類的邀請。」

「帶女人來可真少見啊？」

「問這個幹嘛？我們同歲吧？」

皇國九成以上的領土，原本都是其他國家。滅了許多國家，纔有瞭如今皇國的繁榮。

「老闆現在雖然是開餐館的，但以前可是個有頭有臉的人物。雖然那邊已經完全金盆洗手了，但受過他恩惠的人很多。所以現在也相當受尊重。」

正在門前猶豫該怎麼辦時，卡穆伊立刻探出頭來。

既然是掌管過地下世界，那在非正經職業裏也算是相當上層的了。不過，卡穆伊不打算跟塞蕾涅說太詳細。

卡穆伊一句話讓她爆發了。

塞蕾涅一邊抱怨，一邊回答了卡穆伊的問題。這是塞蕾涅出生前的事。對她本人來說，並沒有什麼不願回憶的記憶。

「……這樣啊。」

「妓女。」

卡穆伊說着，走向了遠離其他客人的桌子。

「我也才十二歲哦。也有符合年齡的時候啦。」

「抱歉。」

塞蕾涅想說「對我也客氣點」，但覺得說了也沒用，就嚥了回去。

「我祖父那一代。大概五十年前吧。」

「……是個好國王嗎？」

店員話音剛落，周圍客人的視線就從塞蕾涅身上移開了。

「開玩笑啦。總覺得你，氣氛變了？之前感覺更沉穩些的。」

「就是客套話啦。那樣說老闆也高興吧？」

店員離開後，塞蕾涅開口了。

「正題等飯來了再說。在那之前隨便聊點什麼吧。」

「幹嘛啊？這一帶和貧民窟不同，可都是合法的高級妓院哦？聽說當紅的女人賺得可多了。有人告訴我，她們過得比那些落魄的窮貴族好多了。」

沒空奉陪了。卡穆伊臉上明顯露出這種表情，推開建築的門走了進去。即便如此，塞蕾涅心中的困惑仍未消散。

「不過，你來的路上還挺引人注目的吧？小心點。我想進了老闆餐館的人，應該不會有什麼人敢亂來，但正經的『挖角』可能會死纏爛打。」

說到底，和塞蕾涅開始說話也是最近的事。在那之前，即使是同組，也總覺得有距離感。不過彼此都一樣。

「孤兒能工作的地方很有限。前輩們很多都在這一帶。」

「是嗎。那我也記住這張臉吧。」

「老樣子，兩份。飲料也要。」

「……是啊。好像撒嬌對象搞錯了呢。」

邊陲領地終究是皇國的一部分。原來的國名是什麼，皇國學院是不會教的。

「你，想推薦朋友去做妓女的工作？」

實際上究竟如何，塞蕾涅並不知道。但是，她希望如此的心情，讓她對卡穆伊的提問給出了肯定的回答。

「只是找個話題。再問一個可以嗎？」

「有頭有臉的人物……。聽起來不像什麼正經職業呢？」

「沒錯。點什麼？」

「……你多大了？」

「嗯，是吧。」

說這話時，卡穆伊的表情是塞蕾涅從未見過的認真。爲了讓塞蕾涅理解破壞地下世界規則有多危險，卡穆伊故意擺出了嚴厲的表情。

塞蕾涅的說法，聽起來絕不是在讚揚做出此事的祖父。

「爲什麼特意帶我來這種地方？」

「這裏的話，說什麼都不會外傳。就是這樣的地方。視線消失了吧？」

「好了快進來。看了裏面就知道是白擔心了。」

「是啊。快六十了吧。」

「不賴啊，你父親。快五十了還生孩子。」

過了五十就是老年。是隨時可能死去的年紀。卡穆伊感到佩服也不奇怪。

「喂，別說得那麼難聽。」

「但事實如此吧？」

「結婚晚而已。國家滅亡時，他和我現在差不多大。但好像一直不被允許結婚。」

「爲什麼？」

「利益爭奪。誰家出了王妃，那家就能掌握實權吧。好像各家都吵着『讓我女兒來』。」

被滅國的邊陲領地，領主本人會受到各種限制。相應地，作爲皇國貴族的妻子孃家往往影響力很大。

「這樣啊……。那最後呢？」

「向皇帝哭訴了。說無論和誰結婚，都會招致其他家族的怨恨，請想想辦法。」

「嘿，挺聰明的嘛。結果就是皇帝選的人咯？」

「嗯，算是一場賭博吧。皇帝也不能輕易選定某個貴族家族吧？結果就決定和與皇國貴族家無關的人結婚了。」

「幹得漂亮。」

實際上大概是運氣吧。也有可能被當作對貴族的補償而決定了婚姻。

「到那一步爲止是。但就算防止了特定貴族自由支配國家，說到底也就那樣了。皇國的人賴着不走這一點沒變。」

邊陲領地會有皇國派遣的官員。雖然是監視者，但不僅如此，還會對領政指手畫腳。大多是爲了自己的利益。

「但保住了直系血脈。對我來說無所謂，但對王族來說很重要吧？」

「是啊。不過，多虧了這個，我……」

「有什麼事嗎？」

「誰知道？」

「這個理所當然的事，我的身體做不到。魔力恢復力幾乎沒有。所以，我的魔力總是空空如也。就算不考慮屬性問題，也用不了魔法。」

「這是什麼肉呢？」

「…………」

卡穆伊果然不打算說更多了。關於身體的事，已經說得相當深入了。

「果然。」

兩人的對話，終於進入了正題。

「我的情況，據說非常極端，火水風土四種屬性的適應性幾乎爲零。所以用不了四屬性魔法。現在也是。最多用用入門魔法。」

「打擾一下。」

「好了，放下菜趕緊回去吧。」

「祕密。」

「……這樣啊。所以想撒嬌？」

最後又大笑了一聲，放下料理，老闆離開了桌子。

讚歎的話語從她口中溢出。

「是啊。大概會想讓我和哪個貴族的兒子結婚吧。不知道是哪裏的誰。嘛，如果是王族或貴族，那倒是常事，但果然還是……而且國民們也不會認可那種事。真是很難呢。有時感覺快要被揹負的東西壓垮了。」

「……那樣你居然沒倒下？意思是總是魔力耗盡狀態？」

「那是當然。」

「但對神聖魔法有適應性。是這樣嗎？」

說着冠冕堂皇的話，老闆哈哈大笑。心情好得讓塞蕾涅懷疑起自己最初對他的印象。

「但不用這招，卡穆伊這小子根本不會把心思放在女孩子身上吧？光懂男人的心思，在這世上是活不下去的。懂得女人的心思纔算成熟。不，或許永遠也懂不了女人的心思吧。哇哈哈哈。」

「……不好對付的女人。」

「啊？我說過還有另一個嗎？」

內心距離拉近的，塞蕾涅也一樣。能傾訴抱怨的同齡人，對塞蕾涅來說，卡穆伊是出生以來第一個。

「你是繼承人嗎？」

「是吧。那我可以追問嗎？」

「好像是的。我的情況太極端了，但我想應該也有不少人，在四屬性魔法上不被認可實力，其實在光屬性魔法上卻有才能。他們大多都放棄魔法之路了吧，真是可惜。」

「看就知道啦！我問的是材料！」

「嗯。確實很好喫。」

進入正題後，這次輪到塞蕾涅提問了。

魔法使用過度，強烈的疲勞感會侵襲身體，導致無法站立。嚴重時甚至會昏厥。那是魔力消耗過度時發生的症狀。

「當然。」

「一個個的我不太清楚。總之好像是把各種東西扔進去燉煮。」

「我說了無所謂啊。」

「不，從旁邊看絕對是戀人哦。」

「那是想隱瞞能使用魔法這件事本身。本來應該不會用魔法的我，突然會用了，會被各種追根究底吧？」

卡穆伊意識到自己說漏嘴了，但他沒有反省，而是抱怨起塞蕾涅來。

「哦，是啊。那我這個礙事的就消失吧。」

「是啊。另一個呢？」

「……老闆，你該不會是想這樣攪亂我們，覺得好玩吧？」

塞蕾涅也揹負着相應的東西。本想換個話題保持距離，結果反而讓卡穆伊內心對塞蕾涅產生了共鳴。

「沒關係。能說出來就不錯了。回到國內，可沒法說泄氣話。」

「啊，沒關係。」

「不是說搞錯對象了嗎？」

「不想被你這麼說。快，說吧。」

「那就不太清楚了。因爲沒用魔法，說不定反而保留了最低限度的魔力？」

「呀！」

「好了嚐嚐看。燉了很久，非常軟的。」

「用的肯定都是便宜材料。但經過老闆的手，就變成了極品料理。」

「那完全不明白啊。」

「……好喫。」

「誒？咦？」

「話是這麼說……。現在可以深入聊了吧？」

「對吧？」

「哦抱歉，嚇到你了嗎？看氣氛正好，正猶豫要不要打擾呢。但等下去菜要涼了，所以還是出聲了。」

「纔不是那樣！」

「…………」

「算是吧。雖然之前不知道，但聽說能用的人不多。」

塞蕾涅最感興趣就是這個。魔法全靠與生俱來的天賦。這是常識。但卡穆伊卻偏離了這個常識。

「揹負了國民的期待。希望有朝一日復興埃裏克森王室。」

「你不知道？但那時候，你不是說『要保密』嗎？」

塞蕾涅催促卡穆伊說明另一個理由，不讓他結束話題。

「是啊。這是什麼料理？」

「對吧!? 各種材料的味道混合在一起，感覺很好。還有那個肉也嚐嚐。」

突然響起的聲音讓塞蕾涅發出了女孩子般的驚叫。聲音的主人是端着料理的老闆。

「怎麼治好的？」

「你說了『一個是』。那就是說還有別的吧？」

爲了澄清老闆的誤會，塞蕾涅也慌忙否定。

「……皇國不會坐視不管吧？」

老闆臉上浮現出意味深長的笑容，雖然長相依然兇悍，但眼角卻帶着孩子般的頑皮。

塞蕾涅按照卡穆伊說的，把肉送進嘴裏。

「原來如此。……說不定，這種情況並不少見呢。」

「總之先喫吧。」

「喂！」

兩人之間，瀰漫着一種難以言喻的氣氛——就在這時。

「這是第幾次問了？不是說沒事了嗎？」

「是光屬性魔法。光屬性魔法被認爲是高級魔法，所以一開始不教。因此不知道有適應性。」

「啊，味道我保證。」

被稱爲神聖魔法，使得光屬性魔法被特殊看待。雖然有其原因，但卡穆伊不打算細說。

否則魔力耗盡，就無法使用魔法了。

「哪有什麼好氣氛？」

尷尬的氣氛，因爲料理而一掃而空。這樣一來，料理之外的話題又開始了。

「……好喫嗎？」

「沒注意到嗎？姑娘你也沒說什麼，我還以爲是那種關係呢。」

至少，惹塞蕾涅生氣這件事，卡穆伊似乎很擅長。

「……真的呢。非常軟。」

「算是繼承人嗎？我確實是獨生女。」

塞蕾涅帶着些許忐忑，用勺子舀起湯送入口中。

「……喂，你的傷已經沒事了嗎？」

留下的兩人，氣氛有些尷尬。看來是正中老闆下懷了。爲了打破這氣氛，卡穆伊開口了。

和最初那冷淡的氛圍截然不同，老闆用隨和的語氣對塞蕾涅說道。

「是嗎？可你小子，不也『お前』、『お前』地叫這姑娘嗎？」

「你會用神聖魔法對吧？」

「……嘛，反正也暴露了。能使用魔法了，單純是因爲導致無法使用魔法的原因消失了。」

一副相當滿足的樣子。

「這樣啊。現在能用了，就是說治好了？」

「現在就說。一個是屬性問題。你知道魔法有各屬性的適應性吧？」

「是嗎？姑娘你剛纔說難聽話之前的樣子，看起來挺符合年齡的嘛。那可不是對誰都會展現的吧？」

「……纔不是。」

「就是這麼回事。」

卡穆伊的說明，聽起來完全不像是在說烹飪方法。

「湯。」

「真是的……。另一個，是我身體上的缺陷。類似疾病。魔力用了會減少。但過一段時間，減少的魔力會恢復對吧？」

「嘛，是有那麼一點。」

那孩子般的頑皮，正是惡作劇時的頑皮。

「抱歉。讓你說了奇怪的話？」

「一到關鍵地方就這樣。」

「已經說得很深了。這次輪到你了。」

「你想問什麼？」

「你……，不，塞蕾涅小姐。」

因爲老闆的緣故，卡穆伊開始在意起稱呼方式了。

「就『お前』吧，……不過『お前』確實有點那個。叫我塞蕾涅就好。」

被在意稱呼，塞蕾涅也在意起來。本想提出折中方案。

「那就塞蕾。」

「爲什麼要縮短啊？」

「好發音。塞蕾國家的情況我大概明白了。其他還有很多嗎，對皇國抱有叛意的邊陲領地？」

無視塞蕾涅的抱怨，卡穆伊推進了話題。

「你這種問法，好像我的國家對皇國抱有叛意似的。我作爲一般情況回答你。這樣可以吧？」

「足夠了。」

「就算不到叛意的程度，心懷不滿的國家也很多哦。幾乎可以說全部。需要說明理由嗎？」

「是皇國的榨取吧？」

「沒錯。幾乎所有的邊陲領地都被課以比皇國內更重的稅。雖然是爲了削弱力量防止叛亂，但太過分了。更糟糕的是，皇國派遣來的官員，很多爲了中飽私囊，在已經很重的稅上再加碼。別說叛亂了，瀕臨破產的國家也不少。」

「爲什麼能允許這種事？」

「就是所謂的『睜一隻眼閉一隻眼』。因爲派往邊陲絕不是值得誇耀的事。沒有那種利益，誰都不願意去邊陲。雖然我們這邊巴不得他們別來。」

「原來如此。是這樣啊。」

作惡的官員在邊陲領地之外也有。但邊陲的那些，是相當有名的事。卡穆伊不明白放任不管的理由。

「呀！」

「是。」

「是個非常出色的人。」

「終於說到這個了。你原本想問的就是這個吧？」

「……剛纔那些話，你知道嗎？」

僅憑「東邊和西邊」，塞蕾涅就明白指的是誰了。也明白了盧茨的目的。

「不用叫『您』。叫我老闆就行。還有那種恭敬的說話方式也多餘。」

「覺得奇怪嗎？嘛，也是。聖女多次造訪這種可疑的地方，會感到疑問也是理所當然的。」

「那不是好事嗎？說明她有可能同情邊陲。」

「那好吧，允許了。」

對老闆來說，卡穆伊的母親是多麼重要的存在。老闆的態度已經表明了這一點。

「你覺得有解決辦法嗎？」

盧茨突然展示實力，是爲了吸引希爾德加德和迪弗裏特的注意。塞蕾涅終於明白了原因。

「卡穆伊的母親是怎樣的人？」

「誰來當中心？各自都是一國的王族哦，沒有人能把他們團結起來。而且，皇國也不會放過那樣的人。」

「那位大人展現的感情只有一種。只有憤怒。」

對於從未遭受過偏見的塞蕾涅來說，這很難理解。

「來這裏做什麼？是慈善事業之類的嗎？」

「有什麼關係。只有我加『君』，不公平吧？」

「我允許你直呼名字了嗎？」

對塞蕾涅來說，貧民窟居民們困苦的生活是難以接受的。老闆說的是犯罪。即便如此，她也難以坦率地說出口。

「面對靠偷竊扒竊爲生的餓鬼們，你會怎麼對待？」

「理由呢？」

「不會引發叛亂嗎？」

「就是聖女本人。不只是外表。內心更是美麗。」

「嗯。那麼我問你。姑娘你面對妓女，會怎麼對待？每天每天，爲了錢被無數男人上的女人。」

卡穆伊有很多必須隱瞞的事。他明白，如果待在身邊，這些祕密的一角可能會被窺見。

塞蕾涅用怨恨的眼神瞪着卡穆伊。

「是被稱爲『光之聖女再世』的人呢。」

「憤怒……」

光之聖女再世和這個危險的暗巷，塞蕾涅無法聯繫起來。

「也不是不能說。」

「難道，你想指望克勞迪婭皇女？」

「……我的良心有點阻礙。」

「誒？」

結果，對老闆的問題，她只能以沉默回應。

「口氣真大。所以他突然展示實力了啊。」

「那是……」

「受歡迎？」

「不是那個意思，是很難聯合起來反抗嗎？」

「那樣的話，就是起來就被鎮壓的循環。總有一天邊陲伯會消失的。」

「好的。那麼，老闆。」

「哪能那麼容易想到。硬要說的話，在皇族中培養對邊陲友好的人。如果能讓那個人登上皇位就最好了。」

「問得有點刻薄了。大多數人，好一點是同情或憐憫，差一點就是輕蔑的眼光吧。那是正常的。但是，那位大人不同。她沒有表現出任何那樣的感情，以和平常人一樣的態度對待我們。這對總是被偏見眼光看待的我們來說，是無比高興的事。」

「對世道的憤怒。對無能爲力的自己的憤怒……。如果那位大人還健康地活着，世界或許會變得更好一些吧。這是什麼牢騷話嗎……」

容易操控的人物，是擁立的最佳人選。從這個意義上說，克勞迪婭作爲被擁立的對象並不壞。

「哦，又嚇到你了嗎？」

「是這樣嗎？」

「說過幾次話。索菲亞大人以前經常來這一帶。」

行動或許相同，但內容不同。這種事，沒必要特意告訴塞蕾涅。這也是隱瞞的事情之一。

「我身邊，有爲了我，不惜弄髒雙手的傢伙。只有我一個人保持乾淨，對他們太不公平了吧？」

想起老闆剛纔嘀咕的話，塞蕾涅問道。

「又不是故意隱瞞。只是知道他是來送飲料的。大體上，被人站在身後卻沒察覺到氣息，是你自己不好。」

但是，邊陲領地沒有能力讓克勞迪婭登上皇位。需要克勞迪婭自己親手奪取皇位。卡穆伊不認爲她能做到。

「不止那兩個人。」

「如果能做到就好了，但不可能吧。」

卡穆伊的母親索菲亞·霍恩弗裏特，在皇國是有名人物，稍微調查一下就能得到信息。

極力讚美。老闆對卡穆伊母親的評價，用這個詞形容再合適不過。

「已經像是一種制度了。在邊陲待幾年，中飽私囊。攢到一定程度，就用那錢買中央的官職回去。就是這麼運作的。」

「不是什麼光之聖女再世。」

塞蕾涅意識到了自己的偏見。雖然情有可原，但這樣被當面問起，還是感到了羞愧。

「有自覺啊？」

敏銳地察覺到卡穆伊尷尬的反應，塞蕾涅改變了話題。只是，結果卻是——

「但是，要登上皇位有阻礙者。克勞迪婭皇女做不到吧？特蕾莎小姐也不是會做那種事的人。」

彷彿要隱藏溼潤的眼睛，老闆放下飲料，離開了。

「…………」

「這樣啊，還有其他同伴呢。說起來那兩個人怎麼了？本來應該請三個人的份吧？」

邊陲領地的叛亂並不稀奇。發生，被鎮壓，然後榨取又開始。接着，再次叛亂。如此循環。

「盧茨最近很受歡迎。很忙。」

「……你是故意的吧？」

「是什麼意思呢？我有點不太明白。」

「這無法否認。」

再次被從背後突然搭話，塞蕾涅發出了驚叫。

「因爲她是個老好人。」

「囉嗦。……老闆您認識卡穆伊的母親嗎？」

貴族的夫人向不幸的人們施捨是常有的事。動機各有不同，有的是出於善意，有的是爲了博取名聲。

「那，和我一樣呢。」

「不，沒做什麼施捨之類的事。只是來這裏和我們說話。正因如此，對我們來說，那位大人才是聖女。」

「同情也是一種偏見。因爲那意味着沒有平等看待對方。這一點，姑娘你也最好記住。」

「不那樣就登不上皇位。弱者爲了目的沒得選擇手段吧。」

「就算你這麼說……」

「是嗎？」

「是那兩個人呢。」

「卡穆伊你想做什麼，就算我問了也不會告訴我吧？」

苦笑着，卡穆伊向老闆抱怨。

「……如果有契機，立刻就會發生吧。實際上不是正在發生嗎？」

「嘛，是啊……」

「修行不足啊。」

「是沒錯，但卡穆伊的情況是，想問的事情一個接一個冒出來，顧不上這個了。」

「想法真激進呢。是說把阻礙者清除掉？」

「而且？」

「卡穆伊的母親我認識。那可是位非常美麗的人。」

「您和她很熟嗎？」

「你小子不也察覺到我來了卻沒告訴她嗎？」

老闆用望向遠方的眼神說着。最後的話語近乎呢喃，聲音很小。

「……來這一帶嗎？」

因爲討厭暗殺這種危險的話題，塞蕾涅轉換了話題。

「又不是要你去做那種事。只是說如果是我，會考慮那種手段。而且……」

「嗯。想起來就悲傷了。這個話題到此爲止吧。」

「保護同伴。建立容身之處。大概就是這樣。只是，爲此該做什麼，還不清楚。總之先變強。現在就這樣。」

「算是吧。」

「是那麼高興的事嗎？」

「好像東邊和西邊都頻繁地邀請他。」

「……那也是爲了卡穆伊吧？」

爲此，皇國才讓邊陲領地的子弟及其臣下入學學院，試圖評估他們的資質。

「啊，以前聽說過。小時候的我能被老闆認可，很大程度上因爲我是母親的兒子。」

「這樣啊。沒想到，卡穆伊你也揹負着重擔呢。」

和自己揹負着國民期待一樣，卡穆伊或許也被許多人期待着。塞蕾涅這樣想。

「與生俱來的宿命。我是這麼想的。」

「宿命嗎……」

卡穆伊所說的宿命之重，此時的塞蕾涅還無法理解。