教都貝內迪卡之戰

教都貝內迪卡是一座沒有城牆的城市。

因爲從未有人想過會有人攻打雷納圖斯神教會的總部——教都。過去確實如此，但如今，超過一萬的軍勢已在教都外列陣，準備發起進攻。

「看來他們還不算太蠢。」

「是啊。敵軍一萬，我方不足三千。能贏嗎？」

自從騎士團出現以來，瓦多埃爾就像卡穆伊的副官一樣一直守在他身旁。卡穆伊倒還好說，但瓦多埃爾本人已經完全進入了這個角色。

「不是能不能贏的問題，而是必須贏。我們這邊有很多需要保護的人。」

「說得是。」

到目前爲止，卡穆伊他們的誤算有兩個。一是原本分散趕往教都的各路神教騎士團相互聯絡，協調了到達時間。這使得各個擊破的計劃落空，不得不一次性面對全部敵軍。

二是教都內的信徒們沒有選擇逃走。他們的動機各不相同。有的人說自己也要爲保衛教都出一份力，有的人則在得知自己所信仰的教會是虛假的後，半懷着求死之心。

無論如何，這對卡穆伊來說都是個麻煩。因爲有需要保護的人存在，戰術上受到了很大的限制。

對卡穆伊而言，一座空無一人的教都怎麼樣都無所謂。他原本甚至考慮過最壞的方案——把敵人引入教都後放火焚城，但現在這已經行不通了。

更成問題的是，爲了防守廣闊的教都，本就稀少的兵力不得不分散部署。目前敵人還將兵力集中在正面，但卡穆伊認爲他們遲早會發現這一點。

「確實相當嚴峻啊。」

「是啊。」

「關鍵是在敵人分散進攻路線之前，我們能削減他們多少兵力。這一點已經傳達給騎士們了吧？」

「是。我已下令，要抱着在第一戰賭上一切的決心去戰鬥。」

「這樣就好，但我方的損耗也會很嚴重吧。」

「是的……」

「我有件事想問。」

「什麼事？」

「召集師團時，教會會定好序列。如果沒有，除了第一師團長之外，所有人都是平級的。」

「他們會中計嗎。得想點辦法纔行。……果然，只能那樣了。」

「抱歉，我也無法區分。只能從陣型的間隙大致判斷，估計不到一千人吧。」

「如果他們在王國境內自行其是，那倒也罷了。但他們無疑會阻礙我們的行動。我不能讓他們輕易獲得足以做到這一點的力量。」

無需確認後方騎兵高舉的教皇旗——因爲能穿黃色衣袍的，只有教皇一人。

「喂？」

「……原來如此。說不定對方也預料到了這一點，才故意這麼佈置的吧？」

「如果那樣做，我這個教皇的臉面可就掛不住了。」

「……不用魔族嗎？」

「閒聊到此爲止。對方好像要說什麼了。」

「原來如此，說得也是。那就請你們一個一個說明，自己究竟付出了多少、立下了哪些功勞！」

「希望你能多少考慮一下年齡的問題。」

領頭的是一個身穿與戰場格格不入的聖職者服飾的人。

「沒有序列。」

「……談判。」

「準確的數量看不出來啊。」

伊格納茨立刻戳穿了謊言，對信以爲真的教皇說道。事實也確實如此。卡穆伊的講究在別的地方。

同樣是教會騎士團，即使是第一師團，也並不意味着擁有突出的實力。

聽到那些聲音，卡穆伊低聲說道。

「您有辦法了嗎？」

「還好。如果只是普通騎士，那我可真要同情他們了。」

被卡穆伊這麼一說，開口的是站在中間的師團長。從外表來看，卡穆伊猜想大概是按年齡排序的。

「在問這個之前，你先解釋一下教會解散是怎麼回事！」

「那是……沒錯，我一直無償地爲教會奉獻！」

「哈？難道您要讓教皇冕下上戰場？」

「是。」

「不。如果魔族成爲我們的盟友，就會有人利用這一點散佈謠言吧？如果傳出『教會與魔族勾結』的流言，我們今後的行動就會變得困難。對於不瞭解真相的人族來說，魔族是理應憎恨的存在。」

「不是這樣！我是說，這麼多年的功勞，怎麼可能全部說得完！」

「什、什麼？」

「嘛，交給我吧。」

「不、那是——」

「總之，先確認他能不能騎馬，再談細節吧。」

「真是複雜啊。」

談判對象無法確定，這確實是個麻煩事，但實際上卡穆伊並不怎麼在意。因爲他根本沒打算認真談判。

「是因爲不想在教會的戰鬥中造成犧牲吧。」

「你打算怎麼做？」

「最壞的情況下會讓他們參戰。但能避免的話，我不想這樣做。」

◇◇◇

「這種事誰能做到！」

「我也希望如此。」

「您連這一點都考慮到了嗎？」

「別這麼說。從鎧甲上的紋章可以看出來……看來是師團長們。」

在萬餘軍勢面前，只走出了三騎。

曾經屠戮過數倍於己的敵人的，正是魔族。瓦多埃爾對卡穆伊不打算動用這股力量感到不解。

新神教會的教義也與神教會相同。既然是分裂出來的，那當然如此，而且因爲沒有知道真相的人，反而性質更惡劣。

卡穆伊的想法也一樣。

「對。果然，權威還是必要的。爲了把對方拉到談判桌上來。」

「想到了一個。我想問一下——教皇會騎馬嗎？」

「「「那是！」」」

「就是字面上的意思！雷納圖斯神教會已決定解散！教會既然解散，神教騎士團也不再需要！你們應該解散陣列，各自返回故鄉纔對！」

「……真是可悲。」

「太偉大了！」

「是嗎？」

「……情況不太妙啊。」

「沒辦法。那就由我們先開口。」

「這倒是挺麻煩的。」

「怎麼回事？」

「你覺得那些人全都有戰意嗎？」

「這就是奇襲嗎？」

走上前來的師團長們排成一列，注視着卡穆伊一行人。

「他們不會突然衝過來吧？」

「原來如此。你沒有是吧。好，下一個。你來說明！」

「你、你在說什麼！」

「兵臨教都城下，列陣以待——你們到底想幹什麼！」

「等你沒了頭銜再說吧。如果我們能以沒有頭銜的身份相處，我會尊重年長者。」

「看來你們很默契，不過能一個一個說嗎？我聽不太清楚。」

「是的。只是，方法……」

「不聽聽你們的功勞，我怎麼知道該給你們什麼回報！來，說明吧！」

「不，不需要他戰鬥。只是希望他跟我們一起走一趟。」

卡穆伊他們等着看對方會先說什麼，但對方遲遲沒有開口。

「這個嘛……就我所知，中央的第九師團長，我認爲他是個正經人。」

說着，卡穆伊稍稍上前。

「暫時看來沒問題了。」

「啊，那是假的。卡穆伊纔不會在意年齡呢。」

「嘛，我相信你至少還會受到一定程度的尊重。」

「就算把他們拉過來，人數還是兩倍以上。如果實力相當，那就難辦了。」

「少胡說八道！你以爲我們至今爲教會付出了多少！現在沒有任何回報，一句『你們已經不需要了』就想打發我們，你以爲我們能接受嗎！」

猶豫了一下，那位師團長這樣答道。這當然是假的。他領取了與地位相稱的報酬，更利用這一地位爲自己謀取了無數好處。

穿着聖職者服飾、手持教皇旗的伊格納茨從後方說道。

「原來如此。你還有這種講究。」

當進攻方的教會騎士清楚地認出那身影時，人羣中響起了動搖的聲音。因爲面對最高權威的教皇，他們不得不拔劍相向，這讓他們感到畏懼。陣中各處傳來試圖平息動搖的呵斥聲。

「……喂。」

「那就沒有意義了。」

「試圖穩住陣腳的聲音比我想象的要多。這說明願意攻打教都的騎士不在少數。」

「果然只能奇襲了。」

「確實，那種陣型下，就算想倒戈，也會被前後左右圍攻。」

「那裏的師團長全都是沒用的傢伙嗎？」

「啊，是在互相牽制啊。」

如果實力相當，人數佔優的一方具有壓倒性優勢，這是不言而喻的。唯一的出路是奇襲。只是，他想不出具體的方法。

「拋開年齡不談，教皇和我也都是一個集體的首領，所以是平等的。」

「多年的……你的意思是，教會從未給過你們任何回報嗎!? 」

「再怎麼着，你這說法也太刻薄了吧？」

「但這一切的前提是——我們能贏。」

「我知道。我正在想辦法。」

「……我想其中也有不情願地服從命令的人，但要脫離恐怕很難。因爲他們知道，一旦試圖這樣做，就會被當場處決。」

「想要解散教會，我們的敵人很多。除了那些希望維持教會現狀的勢力，還有新神教會。他們正趁機迅速擴張勢力。」

正如伊格納茨所說，可以看到陣中有幾名騎士走了出來。

「真沒用。」

「我不認識每個人的臉。」

「這纔是教會騎士應有的姿態！無償的奉獻纔是教會應有的面貌！您纔是真正理解教會本質的人！」

「是師團長嗎？」

「不過，總比被畢恭畢敬地用敬語要好。對卡穆伊來說，用敬語就等於築起了一道牆。」

卡穆伊沉默了一會兒，彷彿在凝視着敵陣。察覺到卡穆伊正在思考，瓦多埃爾也試着思考戰術，但沒能想出好主意。

「各位，讓我們一起來讚美這位吧！並且學習他！學習這顆渴望無私奉獻的高貴之心！」

「等、等等！」

「怎麼了？」

「你這話是什麼意思？」

「就是說你不求回報吧？嗯，太偉大了。那麼，餘生就請回到鄉下，悠閒地度過吧。」

「別、別開玩笑了！」

「我沒有開玩笑。我只是作爲教會的一員，闡述了應有的姿態。教會是爲了服務民衆而存在的。難道不是嗎？」

「……是。」

「那麼，我想在此發問！教會騎士應有的姿態，究竟是什麼！」

「…………」

「教會騎士是守護信徒的人！那麼，爲什麼你們這些教會騎士，現在卻要攻打有信徒所在的教都！」

「閉、閉嘴！」

「我偏要說！我問你們這些有良心的騎士！你們如何看待現在的自己！如何看待自己正將劍指向自己信仰的教會總部、指向理應守護的信徒！」

卡穆伊的視線已經不再投向面前的師團長們。他在向後方的教會騎士們吶喊。

「閉嘴！還不閉嘴！」

「放下劍！你們劍指的方向錯了！就算教會不在了，神依然存在！相信你們心中的神！」

「殺、殺了他！殺了他！」

「被神之使徒選中的勇者在此宣言！有良心的教會騎士們！到我這邊來！」

「什、什麼!? 」

彷彿是致命一擊，卡穆伊宣佈了自己是勇者。那些本已動搖、試圖穩住局面的人，聽到這句話也再也無法掩飾動搖。

「瓦多埃爾大人有想要追求的目標嗎？」

「您打算怎麼辦？瓦多埃爾說您是個正經人。我願意相信他的話。」

「怎、怎麼會……那我至今爲止，是爲了什麼而努力變強的？」

一道騎馬的身影從終於下定決心的拉爾夫身旁掠過。

聽到瓦多埃爾的喊聲，教會騎士們明白了他的意圖。

「今後，爲了自己的道路而前進就好。不過——」

沒等他把話說完，卡穆伊就朝後方大聲喊道。響應命令的第一師團以及勇者志願者們衝出教都，向前推進。

「伊格納茨！左翼前方！沒有逃走的意願！」

「那、那就是魔王……」

「勇者不是打倒魔王的人，而是守護某樣東西的人。難道不是嗎？」

然後，下一個。卡穆伊的劍接連屠戮了面前的那些師團長。

「那我父親——」

「拉爾夫！我也去！兩個人的話，一定能行！」

「那不是勇者是什麼？看着他，我想起了遺忘已久的話。」

瓦多埃爾雖然身爲騎士，但也曾是神教會的一員。他很擅長這類說辭。即便不考慮拉爾夫本性單純這一因素。

「瓦多埃爾，就是現在！把部隊帶上來！」

對那身影感到憧憬的，並不只有瓦多埃爾一人。想要加入勇者、英雄行列的教會騎士和勇者志願者們，都目不轉睛地望着那六個人。

「是什麼？」

「勇、勇者大人……」

「瓦多埃爾大人，我去。我不是教會騎士。抱歉，我可以毫無顧忌地揮劍。」

「礙事！你們給我老實看着！」

「那位大人作爲魔王之子誕生，卻作爲勇者活着。選定什麼的並不重要。我認爲他不是因爲被選定才成爲勇者，而是因爲是勇者才被神之使徒認可。」

瓦多埃爾明白了。這是卡穆伊的溫柔——他不願讓同爲教會騎士的人相互揮劍。

「不，那纔是勇者。」

「瓦多埃爾！別動！放下劍的騎士，與手無寸鐵的平民無異！保護平民是你的使命！別忘了這一點！」

「我、我——」

卡穆伊向着萬餘軍勢吶喊道。

「是！」

「是、是的。」

接着，阿爾特和米託也出現在戰場上。正如阿爾特所說，兩人攔截住追擊逃兵的人，將他們一個個斬殺。

「伊格納茨！拜託你支援了！」

「搞、搞什麼！快、快去救勇者！全軍前進！」

「勇者……」

「不過，我認爲這樣就好。我現在已經能這樣想了。」

「是。」

「恕我直言，他恐怕不是真正的勇者。」

對此感到震驚的，也包括瓦多埃爾。

「拜、拜託了。」

同樣明白這一點的拉爾夫，對瓦多埃爾說道。

「交給我吧。那麼……我、我上了！」

「我嗎？嗯……如果可以的話，我想進入那個圈子。雖然是個遙遠得不能再遙遠的目標。我很羨慕與你生於同一個時代。因爲這意味着你有更多機會活在同一個時代裏。」

「……或許吧。」

「教會已經不在了！騎士團的序列也已不復存在！現在你們該服從的，是你們自己的良心！跟隨你們的良心！」

「哦！交給我吧！」

但這支部隊大幅迂迴，移動到了進攻方神教騎士團的側翼。

「難道不是爲了自己嗎？」

「目標是能設定的，但能否達成是另一回事。」

「我……」

「可、可惡！爲什麼邁不出步子！」

「勇者是守護者——我記得小時候聽過這樣的話。」

「我知道你的實力。僅僅爲了父親，能練就那樣的力量嗎？難道你不是自己想要變強，才一直修煉過來的嗎？」

「誒？」

「……第九師團！全力脫離陣型！想逃的人跟上！我選擇服從良心！」

瓦多埃爾慌忙試圖率部上前支援卡穆伊，但卡穆伊的聲音攔住了他。

「哦——！」

那個師團長還沒來得及聽完卡穆伊的話，頭顱就從軀體上分離了。

對拉爾夫來說，父親是勇者這件事是他的驕傲。即使被卡穆伊告知了真相，他也並未完全接受。

從馬背上釋放的魔法，進一步撕裂了已然崩潰的陣型縫隙。盧茨毫不猶豫地策馬衝了進去。

一邊向伊格納茨下達攻擊指令，一邊自己戰鬥。同時也沒有忘記指示逃跑路線。

「瑪麗亞！轟下去！」

「……您是第九師團長？」

這一次，陣型中央後方捲起了爆炎。

「魔王之子尚且能作爲勇者活下去，爲什麼身爲冒牌勇者之子的你，就不能作爲勇者活下去呢？不能這樣想嗎？」

「真是壯觀啊。好了，米託。我們低調點，去把那些追殺逃兵的人幹掉。」

「不想死就放下劍！放下劍，逃到第一師團那邊去！盧茨！就差一口氣了！一口氣解決他們！」

拉爾夫用顫抖的聲音宣佈道。雖然出於正義感，他向瓦多埃爾提出要去卡穆伊身邊，但要衝入萬軍之中，可不是一般的覺悟能做到的。他幾次給自己鼓勁，但腳步就是邁不出去。

一萬對六人。第一師團和逃到他們這邊的教會騎士們，目睹了這場難以置信的戰鬥。

看着眼前卡穆伊的戰鬥，誰也不敢輕易許諾。瓦多埃爾認爲，即使殘酷，也應該告訴他真相。

「啊、啊。說得對。好，上吧！」

「不想戰鬥的人放下劍！持劍者我會毫不留情地斬殺！」

「……前進！一口氣進攻！」

「你來啊。做得到的話。」

「勇者是守護者……」

然後，卡穆伊獨自一人衝入了崩潰的敵陣。

「……是。不，您說得對。沒道理不能。」

「……是啊。」

「後方空了！不想戰鬥的人從那裏逃！想死的人就攻過來！」

緊接着，第九師團長的聲音響徹戰場。這成爲了一個巨大的契機。

陣型開始大規模崩潰，有教會騎士開始從中脫離。

「假、假的！沒有什麼勇者！教皇也是假的！殺了他！殺了他們！」

「有良心的人！到這裏來！沒必要強行戰鬥！逃到這裏來！」

在此期間，卡穆伊仍在敵陣正中央揮舞着利劍。

「下一個！中央後方！打開逃生通道！」

當逃兵超過半數時，剩下的便一潰千里。不久，抵抗停止了，許多教會騎士放下了劍，表示投降。

結束了這場一萬對六人的戰鬥後，卡穆伊他們聚到了一處。

話音落下，卡穆伊指示的位置便爆發出猛烈的爆炸。

拉爾夫茫然地小聲說道，瓦多埃爾則反駁道。

「明白！」