卡穆伊教室的外出授課

希爾德加德選作鍛鍊場所的，是皇都一座大宅邸的庭院。雖說是庭院，但面積大得驚人，足夠容納包括希爾德加德在內的六人進行鍛鍊。

「雖然還有點雜亂，但我們會慢慢收拾乾淨的。」

「……爲什麼是這裏？」

「那是因爲……沒有其他空着的宅邸了。」

面對卡穆伊的詢問，希爾德加德一臉歉疚地道出了緣由。

「你不會告訴我，是爲了這個特地買下來的吧？」

「那個，正是如此。」

「……真不愧是東方伯家的千金小姐，我該這麼說嗎？」

自從來到這座宅邸，卡穆伊就一直是一副目瞪口呆的表情，而這無疑是致命一擊。爲了學院的劍術大賽就買下一座宅邸，這種做法卡穆伊根本無法理解。

「不過，並沒有那麼貴哦。這應該叫做廉價出售吧？」

「那是因爲這裏發生過全家自殺的事件。」

「……對不起。我找不到其他寬敞的地方了。果然，您還是很在意吧？」

「不。只是覺得有些懷念而已。」

這個地方，是曾經的霍恩弗裏特家的宅邸。卡穆伊出生和成長的地方。只是建築物的大部分已被拆除，當年的面貌已所剩無幾。

「不過，真是拆得乾淨啊。」

「啊，但是卡穆伊住過的偏房還留着哦。」

「你倒是很清楚啊。總之，多謝你的費心，我該這麼說吧？」

「……果然，您還是很在意吧？」

「沒什麼。不過，競技會結束後你打算怎麼辦？建築物都成這樣了，也沒什麼用處了吧？」

「也不是這樣哦。他們說這棟建築物有不好的傳聞，還不如拆掉。在那裏建新的房子，應該能賣個好價錢。」

卡穆伊也曾是伯爵家的人。他很清楚貴族家對傳統的執着。如果是祖傳的劍術，擅自捨棄是不被允許的。

「那麼……你。我揮了幾次劍？」

「好了，總不能一直沉浸在感傷裏。開始吧？」

再次將視線投向尼古拉斯，卡穆伊斷言他能變強。

「那是……爲了鍛鍊。」

「哦。」

男生依言繼續空揮。卡穆伊站在原地，緊緊盯着他的動作。過了一會兒，不知想到了什麼，他也在那個學生面前重複起了空揮的動作。

雖然有些難爲情，卡穆伊還是在希爾德加德他們面前來回走動，逐一觀察每個人的空揮動作。這樣往返了幾趟之後，卡穆伊停下了腳步。

卡穆伊向站在尼古拉斯旁邊的學生問道。

「誒？」

「那個，有什麼問題嗎？」

「那樣做會怎麼樣？」

「這也真不愧是……原來如此。還有這種思路啊。」

「那個，他是A班的劍術老師，我覺得應該是相當厲害的人……」

聽到那個學生的回答，尼古拉斯露出了失落的表情。

「想練力氣，可以用別的方法。空揮是爲了讓身體記住揮劍的動作。用一把自己駕馭不了的劍來做這件事，只會記住多餘的動作。」

「我完全不在意。不過，沒想到會因爲這種事來到這裏。」

「是嗎……」

「那個，關於您的家人……」

代替希爾德加德，當事人本人向卡穆伊開了口。

今天才第一次認識自己的人，卻一語道破了自己的弱點。尼古拉斯再次爲此感到驚訝。

「是。」

「該怎麼說呢？是身體的柔軟性吧？」

「……說得也是。那請您教我別的事情。爲什麼您覺得我有天賦？這還是第一次有人這麼對我說。」

「爲什麼要排成一排？」

心情稍稍平復後，卡穆伊開始帶着懷念的神情環視這片土地。雖然建築物已被拆除，但庭院裏生長的古樹等依然保留着原樣。

「嘛，算了。我覺得你有天賦，有兩點原因。第一，你剛纔看清了我的空揮吧？」

聽了希爾德加德的解釋，卡穆伊由衷地感到佩服。東方伯家並非只是單純地縱容女兒任性，而是在其中清楚地看到了利益，這一點確實了不起。

驚訝的不只是那名學生。希爾德加德他們也同時發出了驚呼。

「是真的。我的揮法是，劍尖最後才動。現在已經不是刻意去做了。」

「雖說家裏是這樣，但也不見得適用於所有人吧？不是嗎？」

「不過，這可能會破壞流派的招式。而且，要建立新的招式，需要相當的時間。在那期間，他可能會比現在更弱。」

所有人都舉起了手。大家都在關注卡穆伊，這很正常。

「是嗎……」

「尼古拉斯你呢？你看到了幾次？」

「不是那個意思，是關節的柔軟性？你的劍揮得很柔韌。這可能得益於一直使用大劍。揮劍的感覺像鞭子一樣。尼古拉斯，你和我屬於同一類型。」

卡穆伊也被他們的反應嚇了一跳。

「是的。正是如此。」

「結果是，劍的揮擊會更加銳利。就像剛纔說的。想象一下鞭子的話，我想你就能明白我想說的了。鞭子的尖端，是從最後面向前延伸過去的吧？」

「四次。」

「那是當然。」

「我在課上總是輸。」

「我家的流派，是用大劍的劍術。」

看着那名男生的反應，卡穆伊發出了感嘆的聲音。

「其他看到我空揮的人請舉手。」

「手別停。」

「什麼事？」

「什麼叫真的。我又不是什麼劍術大師，不敢說絕對。只是看着這麼覺得而已。」

「嗯？」

「我想這樣您比較容易觀察。」

「那個，卡穆伊。這是真的嗎？」

「是嗎。那老師也不怎麼樣啊。」

「明白了。那就從空揮開始吧。開始！」

「誒？」「「「什麼？」」」

「是嗎？你家裏的劍術老師，不是什麼好老師嗎？」

卡穆伊將視線投向另一個人，話卻停住了。他不知道對方的名字。

「您說得對……」

「話是這麼說沒錯。但總覺得我這邊有點不好意思啊。」

「大概，是大劍的緣故。因爲重量，揮劍會變慢，從而給了對手反擊的機會。」

「可是……」

這是一個承載着不少回憶的地方。

被他在面前停下來的人可受不了。那人一臉緊張地看着卡穆伊，不知道會被說什麼。

「嘛，畢竟曾是歷史悠久的家族。那也是他們唯一的優點了。」

「我叫蘭克。蘭克·維克爾。」

「啊，你意識到自己力氣不足，所以想用重劍順帶鍛鍊筋力？」

「不，我是覺得你看起來力氣不大，爲什麼用這麼重的劍。」

在驚訝的尼古拉斯身旁，希爾德加德他們發出了沉吟聲。聽到卡穆伊說和自己相似，他們感受到了尼古拉斯所擁有的天賦的分量。

「我並不怎麼柔軟。」

「是的。就是這樣。」

「你們在驚訝什麼？」

「正確。」

「還有其他理由嗎？」

「啊，抱歉。那學院的老師呢？」

「因爲地段相當不錯。」

「……對不起。我看到了五次。」

「是，是。」

「先做日常的鍛鍊。我看着，發現有需要注意的地方就會說。」

「是嗎。……方法得當的話，我覺得他能行。」

「原來是這樣。那，第二點呢？」

「尼古拉斯——啊，他叫尼古拉斯·科林特。尼古拉斯是替補。而且即便是替補，也不是最前面的那個。今天帶他來，是因爲他練習很熱心，我想讓他接受卡穆伊的指點，或許能找到變強的契機。」

「怎麼會……」

那是負責希爾德加德班級的劍術老師。學院也確實安排了相當優秀的教師。只是，指導的注意力都集中在了希爾德加德和她身邊的所謂親信學生身上。

「沒辦法啊……真可惜。明明看起來很有天賦的。」

「「「是！」」」

學生們大聲回應了希爾德加德的號令，立刻在卡穆伊麪前排成一橫排，開始了空揮。

「我建議你停下來。」

「……那就繼續吧。」

面對卡穆伊的詢問，尼古拉斯有些尷尬地回答。

「是啊。先從什麼開始呢？」

「能請您教教他嗎？」

正如卡穆伊所言，那名學生矮小的體格與他手持的大劍明顯不相稱。

「誒？」

「蘭克先生。其他兩人都少看了一次。這就是尼古拉斯的天賦之一。你的視力很好吧？既然如此卻總是輸，也就是說，當你轉爲進攻時，反而會被對方反擊，是這樣嗎？」

「不，那是……是我父親。」

「現在卡穆伊是老師嘛。」

聽了卡穆伊的說明，那名學生露出了爲難的表情。

「我真的能變強嗎？」

「騙人的吧？」

「爲什麼要用大劍？」

「不過，擅自改變的話也不太好……」

「問這個沒用。能不能變強，取決於你自己。」

「那個！」

聽他這麼說，希爾德加德也猶豫了。雖然對方是附屬貴族的子弟，但這不是希爾德加德可以強制的事情。

「我揮了五次劍。看清了的是希爾德和馬蒂亞斯先生，還有——」

「啊，我明白。」

「因爲使用重劍，起始動作反而還不錯，但因爲太重，中途就沒有了延伸。劍尖也在抖動。那樣是砍不了人的。」

「換了劍的話，能改善嗎？」

「只要減輕重量，應該會好很多。不過，因爲感覺不到重量了，鞭子的意象可能會變得難以捕捉。」

「啊，會這樣嗎。」

「恐怕是的。現在你只是依靠劍的重量在無意識地做到這一點，所以必須學會有意識地去做。然後，能做到之後，又必須讓它變回無意識。而且，還要能在前後左右、斜向等各個方向上做到。要達到那一步，需要相當的時間。」

即便有天賦，也不可能立刻變強。卡穆伊也一直付出了足以自稱不輸給任何人的努力。

「在那期間，會變弱對吧？」

「試探着揮劍是不可能贏的。但如果不有意識地去做，無論過多久，揮劍的動作也無法掌握。」

「……即便如此，我也想試試。」

他猶豫的時間很短。就在這短短的時間裏，尼古拉斯下定了決心。對於他一直迷茫的劍道，卡穆伊爲他清晰地指明瞭道路。更何況，道路的前方就是卡穆伊本人。尼古拉斯沒有不前進的選擇。

「可以嗎？這將是一套與流派相去甚遠的劍法。」

「正如卡穆伊先生所說。每個人都應該有適合自己的劍。我想掌握適合自己的劍法。」

「劍術競技會趕不上了。」

「反正我只是替補中的替補。」

「希爾德？」

瞭解了尼古拉斯的決心後，卡穆伊向希爾德加德詢問道。

「沒關係。這是尼古拉斯自己決定的事。而且考慮到將來，我也認爲他應該這樣做。」

「那就定了。你沒有替換的劍，今天就空手練。」

「誒？這樣能行嗎？」

「能靠自己自創出這種劍法，卡穆伊真厲害啊。」

「切開了吧？」

「不行。」

蘭克用近乎瞪視的目光看着卡穆伊，卡穆伊露出了苦笑。他知道這是對方熱心的表現，但第一印象的糟糕至今仍有影響。

「嘛，只能繼續練了。最後我給你示範一次。我會做得誇張一點，你好好看，抓住感覺。」

「這就是……」

卡穆伊鬆開手的同時，尼古拉斯的手臂向前伸出。

「有。」

「啊……」

「我正在指導。剛纔說的是對所有人都通用的東西。是基礎。」

「啊，我叫馬蒂厄·斯特勞斯。」

「是。」

「嗯？既然接下了這件事，做到這種程度不是理所當然的嗎？」

「沒問題。像握劍一樣擺好架勢。」

「你……這不是劍術大師的話，那什麼纔是？」

聽了卡穆伊的話，蘭克老實地點了點頭。畢竟親眼目睹了示範，他也沒有了疑慮。

「明白了！」

「對。就這樣擺出上段架勢……揮！」

「真的切開了嗎？不是撕開的？」

「是。」

「那我試一下吧。」

「希爾德。今天只做我剛纔說的事。爲了讓你們能自己進行正確的練習。這是練習的練習。」

「踏出腳步……有沒有感覺到手臂被拉？」

「實戰性的練習，從第二個月開始。第一個月要徹底重新打磨基礎，請做好心理準備。」

蘭克走到卡穆伊身邊接過紙，將其舉過頭頂。

「是。」

「哈！」

「啊，是這樣。」

「啊，是。」

「那可不行。您還得好好地指導我呢。」

「那、那個，卡穆伊。你已經考慮到這個程度了嗎？」

「呃？」

「稻草我懂，但紙呢？那種東西很容易就能切開。」

看到筆直的切口，蘭克口中發出了呻吟聲。

「馬蒂亞斯先生，你雖然有意識地注意放劍的感覺，但不刻意去做就做不到。必須做到無意識也能完成纔行。」

「剩下的兩位是……呃？」

「第二個月中旬開始進入個別練習。到那時我應該已經掌握了每個人的長處和短處，練習內容到時再考慮。」

「其他人也是吧？」

「「是……」」

「……你這個人啊。」

「那就是蘭克先生的目標。光靠力氣是做不到那樣的。需要劍的速度和劍路的準確性。兩者都離不開去掉多餘的力。」

卡穆伊的話讓蘭克想起了什麼，他撿起落在地上的紙，檢查了切口。

一道銀色的閃光從蘭克眼前掠過。

「也就是說，把兩種加起來，就是卡穆伊的劍吧。」

「明白不需要用力了吧？要以讓手臂更柔韌地甩出去的感覺。實際上不可能大幅度彎曲，所以這也是感覺上的。以肘部爲軸，前臂自然伸出去的感覺。」

「唔——」

「是。」

卡穆伊走向放置行李的地方，從包裏拿出了一張紙。

「是。」

「……哈！」

「踏出腳步，身體下沉的同時，手要向上……有沒有感覺到手臂被向下拉？」

「當然。硬要說個別的話，希爾德，你把劍放下的感覺還可以，但之後必須利用全身來加快揮劍速度。徹底鍛鍊從上段發力的動作。完成後，再練斜向，然後是橫向。越往下，越需要全身很好地聯動，否則揮擊就不會銳利。」

短暫的停頓後，被切成兩半的紙片飄飄悠悠地落了下來。

「不用道歉。我本來就沒指望你一上來就能做到。再擺一次架勢。」

被希爾德加德毫不吝嗇地誇獎，卡穆伊有些不好意思了。

「……大概這個位置吧。您放手後，請立刻向後退。免得我不小心切到您。」

「啊，馬蒂厄先生和吉爾伯特先生……需要我說明嗎？」

「裝糊塗也沒用。我稍微明白卡穆伊的劍是什麼樣的了。如果說我的劍是一對一的劍，那麼卡穆伊的劍就是一對多的劍。是實戰的劍。」

「……沒有。」

「是……」

改用平語交流的卡穆伊和尼古拉斯，儼然已是老師和學生的模樣。卡穆伊教室誕生了新學生——有人對此可不會默不作聲。

尼古拉斯大喝一聲，揮下了手臂。

「現在是我在拉住它。你要自己做出那種感覺。我說手向上，是一種感覺上的說法，實際上不是要動手，而是爲了製造這種被拉扯的感覺。明白了嗎？」

「既然沒有劍，就不需要握得那麼緊。放鬆。」

「……果然。」「就是說啊。」

「是。」

尼古拉斯有意識地按照卡穆伊說的揮動手臂。但卡穆伊的表情並不滿意。

「之後就是爲劍術競技會做準備，針對對手進行訓練。在此之前我會調查清楚參賽隊伍的情況。」

「是。」

卡穆伊拿起劍，擺出上段架勢。從完全靜止的狀態，身體微微前傾的瞬間，隨着破風聲，一道閃光在卡穆伊麪前掠過。

「是啊。」

「不，不是。我不知道你們的名字。」

「簡單來說，希爾德是一擊必殺型，尼古拉斯是靠攻擊次數取勝的類型。差不多就是這種區別。尼古拉斯的完成形態，會是一種比較變則的劍法。」

卡穆伊擺好架勢。確認之後，蘭克鬆開紙，向後退去。

尼古拉斯依言放下劍，擺出了架勢。

「那個？難道說，我們沒有指導嗎？」

「那我鬆手了……手臂自然會揮出去。」

被卡穆伊否決，尼古拉斯露出了沮喪的表情。

「我怎麼樣？」

自詡學院最強的隊伍，竟然要從學習練習方法開始。即便是瞭解卡穆伊實力的希爾德，也不禁有些沮喪——原來自己這些人差得這麼遠。

「然後，蘭克先生……」

「明白了。」

「我的師父能切斷絲線。我還做不到。紙如果再輕一點，我也做不到。那就不是切，而是撕了。」

「你再捧我我也拿不出什麼東西來。」

「是。」

「我會一步一步用嘴說，你按我說的做。慢一點也行。」

「好、好厲害。」

卡穆伊繞到尼古拉斯身後，握住了他的手。和之前教希爾德加德時一樣。

「嘛，沒事的。那，開始吧。」

「……對不起。」

「我覺得您應該再放鬆一點。光靠蠻力揮劍，速度是提不快的。用力應該是在劍擊中對手的前一刻。需要抓住那個時機。空揮時要有意識地放鬆，至於用力的時機，可以通過切稻草、切紙之類的方式來練習。」

這很正常。卡穆伊現在講解的，是他花了多年時間才融會貫通的東西。要是尼古拉斯一下子就能做到，那他纔是真正的天才。

「嘛，大概就是這個感覺。好了，繼續練。還有，平時最好也多做空手空揮。比起揮臂的速度，更要注重那種柔韌甩出的感覺。」

「目前沒有個別的指點。請先練習我剛纔說的基礎。」

「喂？」

「那是因爲腳步踏出和手上抬的時機沒對上。等一下。」

「卡穆伊。剛纔你教給我的和教給尼古拉斯的是同樣的東西。那我和尼古拉斯的劍，有什麼不同？」

「……我自己來有點難。蘭克先生，能幫我把這張紙從上面丟下來嗎？」

「是、是。」

「那你自己試試看。這次要快。」

「只是我自創的而已。」

「啊，好。」

被這麼一問，蘭克無法斷言自己是切開的。

「那是……」

「我是吉爾伯特·克魯格。」

「好了，話雖如此，我也不想荒廢自己的鍛鍊，所以我會稍微練一下。」

「可以是可以，但您要做什麼呢？」

「各種事情。畢竟，這裏可是我以前的家的舊址。鍛鍊用的器具好像沒被拆掉，還留着呢。」

說着，卡穆伊指了指稍遠處的一簇木樁。

「……那就是一切的起點嗎？」

雖然只是一簇普通的木樁，但看到它們的希爾德加德，心爲之震顫。

「對。那就是我劍道的原點。」

「從你住在這裏的時候就開始了呢？」

「因爲我曾經很弱嘛。好了，我先失陪一下，有事就叫我。」

卡穆伊教室的課外授課第一天，就這樣結束了。

因爲不久之後，木樁上卡穆伊的舞蹈便開始了。不僅是希爾德加德，所有人都被那舞蹈深深吸引。