13 看漏的一切

……这次围绕紫兰发生的骚动中，有两个疑点。

一个是，她隐瞒了什么。

另一个则是，她为什么要隐瞒。

最有可能的『顾虑』这个理由，已经难以说通了。昨天刚犯下过那样的失败，还出现同样的失败，也太不自然了。

那还能是为什么？

莎露比娅对我说。

对于现在的紫兰，我是能够为她做些什么的。

但是，如果是那样，在情况演变到这一步之前，理应能够处理。

然而，不知道为什么紫兰却不来找我商量。

结果，导致了这次秘密暴露在丽雅和海莲娜面前，明知会这样就更应该来找我了。

这次的事情，是可以避免的。只要冷静考虑，该怎么做，无论是谁都一目了然。这不是紫兰该犯错误的地方。

紫兰不该。

……正是因为我的这种想法，让我忽视了至今为止发生的一切。

◆ ◆ ◆

我找到紫兰的时候，她正孤身一人蹲坐在森林深处。

坦白说，很危险。

这里是世界最大的危险地域，是无数怪物纵横的树海。虽说在三层分类里，这里是名为表层部的最安全领域，但一样有着生命危险。

在这种地方孤身一人，紫兰却对自己的现状毫不在意。

这是源于强悍众所周知的同盟骑士团原副长身份，以及被颂为树海北域最强骑士的自负带来的自傲吗？

不是的。并非如此。

说到底她根本不是这种性格的人，而在谈这个前……自傲这个词，和紫兰现在情况实在是相去甚远。

或许是感觉情况不对，紫兰讶异地看着我。

就宛如，以我体内流淌的鲜血为一小石所激起的千层浪。

是从我左手上流下的血。

「魔力，不够」

「还有莉莉阁下，洛丝阁下也在」

脱口而出的是诧异的话语。

以及这可能会对她造成什么影响也是。

何必多问。我毫不犹豫地拿剑一划。

突然，紫兰终于停下了动作。

考虑到魔力是能获得的，那么，能想到的原因只有一个。

因为，她这才发现我正站在面前。

这没什么好不可思议的。吞食怪物能获得的魔力微乎其微。而魔力不足的身体，光靠那些根本不可能满足需求，仅此而已。

所以，这是我的错。我必须负起这个责任。

我面无表情地，把手伸向紫兰。

那是血。

吞食怪物的尸体，能够得到魔力。

方才那副走投无路的模样，就仿佛是海市蜃楼一般。

少女呻吟着，慢慢站起身。

「孝、孝弘阁下……？」

就像是在说服自己一般喃喃不休。

声音平静，态度沉着。

我握紧拳头。

「接不上。接不上。接不上」

说错了。实际上，正是如此。毕竟这正是，紫兰想要隐瞒的事情。

因为动摇做错了事，给人添了麻烦所以为此道歉。纯粹，诚实。正可谓是骑士的姿态。

「……不行」

没错。这种理所当然的事情，我却一直没能注意到。

紫兰正拼命试图将掉落的左臂接回去。

啊啊。真的，自己的愚昧催的我自己都想吐。

我已经知道了，所以也做出了觉悟。

诚挚的声音回荡在我的脑海。

而这些，我至今连想都没想过。我只认为紫兰是一位高洁的骑士，拥有坚定不移的信念，是个内心坚强的人。

「没关系。我还，没事」

「孝、孝弘阁下……？」

光（·）那（·）样（·）还（·）不（·）够（·）。

竖起耳朵，可以听到少女的喃喃自语。

——你必须将那孩子彻底粉碎。你有这种觉悟吗？

可是，我这件事并没有绝对到能够让我盲目。没有人能够在面对任何绝望和恐怖的时候无动于衷。

「接不上……！」

为什么紫兰要瞒下这件事。

两人听到命令，没有惊讶。

话说到这里断了。

为此，我一开始就脱下了手甲。洛丝精心制作的剑锐利非常，将我的手掌一字切开。刺痛传来，但已经下定决心的我没有表现在脸上。

「啊、啊啊……」

「多谢，孝弘阁下。看来，我是给你添麻烦了」

「接不上」

不对。事实的确如此。

也就是，我。

她的独眼扫到了站在我身后的两人。

要吃的话，就必须要挑魔力更加丰盈的食（·）物（·）。

前一刻还呆滞的脸上，露出了笑容。

一般来说，这只是毫无意义的自残行为。但是，仅限眼下的情况，并非如此。

剧变到来。

「只要找到怪物，然后，吃掉……」

「……啊啊，是追过来了啊」

这副模样，根本就不正常，本人却毫无察觉。

不过数秒的时间里，方才那走投无路的模样便荡然无存。

莎露比娅已经告诉了我『紫兰隐瞒了什么』。

也告诉了我只有我能做到的事是什么。

刚才的那一幕，便是答案。

紫兰这么说着，礼貌地低下了头。

——老爷，若是，你想救紫兰的话……

「做什么……！？」

紫兰似乎是终于认识到了现实。她轻吐一口气。

这是当然的。就算是紫兰，也总有软弱之处。

……若是没有见到她刚才那一幕，我或许就会真这么想了。

巨大的眼罩下，紫兰那仅露出半边的的脸上，表现出了强烈的饥渴。

一次又一次。一次又一次。就仿佛故障的机械。

苍白的面庞上是无尽的绝望。

而是迅速上前，出手制住了紫兰。

数滴血液为紫兰的脸颊更添一抹艳彩。

个中理由。

「孝、孝弘阁下？」

但是，不管怎么试都是徒劳。左臂没能接上，手一松开就掉落在地。每当这时紫兰又会重复相同的动作。

紫兰已经走投无路了。她的内心充满了绝望和恐惧。

但是，已经迟了。我向身后的莉莉和洛丝下令道。

一点一点，断断续续地，就仿佛坏掉的收音机。

不知这份徒劳持续了多久。

「……上。……不上」

「要、找怪物……」

没有为眼罩所掩盖的左眼里，闪烁着被逼上绝路的人独有的疯狂之色。

说话的声音好似因为焦躁显得很是嘶哑。

「万分抱歉，我竟逃了出来。因为事发突然让我有点动摇」

跨在被仰倒摁在地的紫兰身上，跪坐在地。

「给我拿下」

听莎露比娅说这个的时候，我相当能理解。

将滚落在地的手臂，再一次拾起尝试接上。

失去了单臂，还因为魔力不足而虚弱的身体，是不可能和莉莉洛丝两人为敌的，不过没有抵抗那更好。要在她还不明所以的时候，解决一切。我走近紫兰，拔出腰间的剑。

「……啊」

少女不在意现状的理由，只有一个。就是因为她已经顾不上了。

紫兰的抵抗少到甚至可以说是没有。她只顾着为这突如其来的行动感到疑惑，根本没做出什么反应。果然她并不在状态。

「孝弘阁下？」

听起来像是要哭出来般。

◆ ◆ ◆

数抹朱红，溅落在紫兰苍白的肌肤上独显艳丽。

到这一步紫兰总算是开始动摇了，眼里倒映出我举起的白刃。

这转变的过程，尽在我们眼中。

锐利的刀刃切开肉身。

紫兰的不死族身体因为魔力不足，出现了运转不周的状态。

「……诶？」

在山穷水尽的地步无法正常运转的大脑，开始正确认识眼下的事态。

这是紫兰昨天说的，可以认为是事实。实际上，这和我们早已知道的事实不存在矛盾。

一声讶异传来。

那，为什么紫兰的手臂会突然断开掉落。

打个比方，想想艾莎莉娜就行。在我左手背上发芽的她，突然变异成了独有·怪物降生在世。那正因为她寄生的身体是转移者。

用压倒性的速度击毙敌人，用光剑将怪物群烧成灰烬，化作庄严恢宏的巨大龙体，又或者，利用感应和怪物心意相通。

考虑到这些力量都是魔力带来的，显而易见，转移者的血肉作为魔力源远比怪物高级。实际上，以前工藤陆也看中这点，让属下的怪物吞食转移者变强。

再加上说，我和紫兰之间适性也不错。

我和眷属间的感应是魔力建立的，眷属们的魔力会流向我，这都知道。

那么，反之亦然。比起毫无关系的转移者，她吞食我的血肉摄取魔力的时候效率会更高。

而且，实际上，这个方法已经证实有效。

那是紫兰在奇利亚要塞刚刚化作不死怪物的时候。在让食尸鬼状态暴走的她取回理性的时候，我为了让感应的联系变强尝试和她肉体接触，结果就是肩头被咬了一口。

这件事在强化感应的时候起到了作用，但现在想说的不是这个。

重要的地方在于，紫兰咬了我。

那个时候，紫兰舔舐了我的血液。

就仿佛幼猫啜饮牛奶一般。

又或是，娼妇的发情般。

不同于往常的恍惚表情，就好似妖异之花的绽放。

那是怎么回事，现在我能理解了。

怪物的肉，说到底不过是缓解症状用的替代品。

真岛孝弘的血肉，方才是她最为渴望的食物。

「啊、啊啊啊……」

这就仿佛在眼看就要饿死的时候，面前忽然出现了最为诱人的美味佳肴。理性被轻而易举抛到千里之外也是当然。

「啊……」

还是说，她对这种非人的行径，竟厌恶到如此地步吗。

「……快住手，孝弘阁下」

这前一刻，咬紧了雪白的牙齿。

——……请三思，孝弘阁下。

「……这样，不行的」

「紫兰，你……」

这实在是超出了我的预计。

实际上，这个印象没有错。考虑到之前发生的一切，再这么放任下去，不久紫兰肯定就会无法维持身体。啃食怪物充其量只是对症疗法。只是权宜之策，哪怕能够阻止继续衰弱，也无法促使恢复。虚弱到这个地步，已经无法期待会有疗效了。

伸出头，正要舔舐从我伸出的手上滴落的血液——

考虑到能够粉碎理性的饥饿至今为止时刻给她带来的巨大痛苦，这份精神力简直非人所能为。

以前，刚离开奇利亚要塞的时候，路过的开拓村中发生的事情浮现脑海。

视线好似恳求般的仰望着我。样子虚弱到像是临终之前。

真正害怕变得不再为人的，究竟是谁呢。

也就是说这幅怪物的身躯，竟让她痛苦到这等地步吗。

紫兰半张着嘴。目光茫然。

提及我拥有和葛贝拉相同的魔力，警告我再这样下去将会变成非人也非怪物的未知物种，劝告我不该再继续握剑战斗……而我对此充耳不闻的时候，她罕有地激动了起来。

那个晚上，紫兰指出了我身体上的变化。

哪怕，这会深深伤害到她。

那是为什么呢。

我将满手的鲜血，凑到紫兰的嘴边。

我现在似乎能明白了。

没想到在这种情况下，还能找回理性。

要救她，必须要让她喝下我的血。

她无力地说道。

「……抱歉，紫兰」