09 來自瘋狂的某個答案～莉莉視點～

──就這樣，我清醒了。

「嗯、嗚……嗚嗚。」

無意義的呻吟脫口而出，意識混濁不堪，令人感到作嘔。

我對這感覺有印象。

這是擬態的腦髓遭到破壞時特有的意識中斷──……

「啊，妳醒了，美穗姐。」

「……！？」

我一躍而起──但沒成功，身體失去平衡。

「哇！？」

生澀的摩擦聲傳來。我的手臂不知爲何動彈不得。

身受預期外的阻礙，讓我姿勢跟着失衡──

「喔喔，好險。」

──但眼看就要跌倒的瞬間，不知誰將我抱扶住。

「真是的，妳要小心點啊。我雖然會好好顧着姐姐，但有時候總會發生什麼意外。」

少年充滿關心的語聲紛紛傳至耳際。

動彈不得的我只能任由他的搬動，被他放到地面坐着。

「呃……」

剛醒來的突發事故，使我腦袋一片混亂。

而我的腦海裏最先浮現的，是極其正常的想法──既然差點跌倒，又被他扶起，好像應該先跟他道謝。

「謝、謝謝……」

在這之後的種種我一概不知，一回過神就已經被囚禁在這裏了。

高屋搔搔臉頰說了：

但根據這個反應、發言、態度──

「……」

我醒來時，眼前就只有高屋純。他毫無疑問是將我綁起來的犯人，或者是共犯。既然身爲擬態史萊姆的我會暈倒，那很有可能是因爲受到令我失去意識的重創。以最直觀的推論，我應該是捱了高屋純的偷襲。

我揮別感傷，整頓心思。

這裏頭顯然是矛盾的。

「姐姐？」

若真是這樣……這也許是個好機會。

而她跟青梅竹馬高屋純的回憶，當然也包含其中。

那是說給那個已經不在這世上的少女聽的。

因爲這時我才發現，我的手腕上纏了好幾圈的鎖鏈。

「……」

當然，我不可能那樣喊他。

而其中些微鬧脾氣的語調，更是證明了彼此的親暱。

我想他平常應該都穿着外套，那外套如今就攤在我坐的位置底下。

少年以半開玩笑的口吻說了。

「嗯？什麼事？」

他是水島美穗的青梅竹馬，以及擁有作弊能力的戰士。爲了向第一次遠征隊求救，隻身穿越森林抵達埃比努斯堡壘的少年，如今就在眼前。

在我的體內，有已死的水島美穗的記憶。

而且最重要的是，主人他沒事嗎……？

「怎麼表情這麼奇怪？難不成妳記不得我了嗎？」

然而也就只有這樣。

高屋純不改笑容地答道：

老實說，我完全搞不清楚狀況。明明意識的渾沌已經散去，我卻只能回想到一個人走在山路上，終於和主人會合的那個瞬間。

這些事高屋純都知情，卻還是把我當成水島美穗看待。

水島美穗死了。

明明我被鎖鏈綁着，他卻像是連看都沒看見似的。

「會痛嗎？對不起喔。可是好像只有這麼做，才能把現在的姐姐弄暈。」

高屋笑着偏過頭。

但我竟然覺得，他也許是使用了什麼特殊的魔法道具。

我既沒弄斷它，也沒能將它扭開，甚至連想扭松都辦不到。

但我太大意了，接下來竟然停頓了一瞬間，沒把原本該接下去的話說出來。

那並不是隨着成長而與日具增的淡淡甜情，卻是面對從小一同共度時光的人所特有的、與衆不同的親密關係。

「就像平常一樣，叫我小純就好了。」

因爲我理解到，現在的自己，就只是個平凡的女孩。

煉條的環狀構造發出刺耳的鏗鏘聲。

但……我並沒有這樣想。

那聽起來就像是在享受這樣的對話。

「你怎麼會……？」

「……我爲什麼會在這裏？」

「怎、怎麼會？」

「……」

看着眼前的少年，我再也說不出第二句話。

此時，我感到渾身發涼。

「……高屋、純。」

「……這是、什麼？」

莫非高屋他還沒發現，其實我並不是水島美穗？

高屋純那和煦的善意，並不是對着我來的。

我嚥了口口水。

「……我有件事想問你。」

依舊輕鬆的口吻，高屋接着答道：

在混亂當中，我這樣問了。

當時究竟發生了什麼事？

她早就看出高屋純心懷的淡淡情愫，摻雜了對青梅竹馬的特殊親情，以及對女性長輩的景仰。而高屋純遲遲沒向她表白，或許也稱得上是印證了她的推論──那初戀的質量並沒有大到讓他願意摧毀過去的青梅竹馬關係。要是那樣的日子持續下去，也許有一天會化爲青澀的初戀回憶。

「嗯，當然知道。」

遲了一會兒，我才終於察覺到。

這樣的思考會暫時出現在腦海裏，都是因爲他對我的態度實在太過親暱了。

「姐姐妳被史萊姆吞了吧？也就是說，妳現在的身體是史萊姆的。」

我有許多事得問清楚，該把心思集中在眼前的事情上。

我反射性地對手腕使力。

「嗯？美穗姐，妳怎麼了？」

我試着解除擬態，藉由返回形狀不定的史萊姆掙脫鎖鏈的束縛。

在過去稀鬆平常的行動，如今不知爲何行不通。

但卻失敗了。

被一臉好奇的高屋呼喚，我這纔回過神來。

他的態度一目瞭然，彷彿我光是問個問題都讓他很開心。

「──啊。」

或者正確來說，這張臉存在於我所擁有的水島美穗記憶裏。

雖然對於狀況依舊一頭霧水……

「這鎖鏈是……魔法道具？」

他以稀鬆平常的口吻道出犯罪自白，讓我啞口無言。

但道謝的話，到此便沒有下文。

我畏懼的眼神望向造成這一切的人物。

「原來你已經知道了……？」

這可不行。現在可不是胡思亂想的時候。

高屋並沒發現到我的混亂，逕自向我攀談。

只要我裝得像她，也許能套出關於失去意識這段期間發生的事。我按捺住內心的動搖，張開乾涸的雙脣。

我身上究竟發生了什麼事？

「你是……？」

「什……！？」

但我很清楚，身爲青梅竹馬的高屋純，對水島美穗抱持的好感。

穿着襤褸制服的少年垂頭望着我。

「既、既然這樣……！」

我是冒用水島美穗外表的怪物。

「其實是因爲我用劍打穿了姐姐的腦袋。」

現在一回想，剛剛我試着擰開鎖鏈，也不知爲何使不上力。

然而，事情並沒有變成那樣。

實際上，我的確記得他。

名爲記憶的相簿受限於擬態能力的極限，內容已經褪色發黃而變得模糊，甚至缺了好幾頁。

這是因爲，我比這個世上的所有人，都更能理解這一切。

看來這東西的效果，能把被捆綁的對象束縛住，使其弱化。

「咦，居然是這件事？好吧，妳當然會好奇了。」

「啊！姐姐，妳該不會是在氣我把妳丟在小木屋的那件事吧？」

他反應愈是開心，愈是說得盡興，失去對象而徒然消逝的善意也更備感空虛，令人無法進一步說下去。

她的遺體被我吸收了。

我想，水島美穗應該是個聰慧的女孩。

「有什麼話儘管問啊，美穗姐。」

「讓妳感到不安是我的錯，可是我好歹也很努力啊。」

這人瘋了嗎？怎麼會變成這樣？

「哎唷，姐姐，妳也太見外了吧。」

儘管乍看像個流浪兒，但他其實並不骯髒，破破爛爛的制服依然清潔，掛在腰上的劍則是一眼就能看出價值不菲。穿着上的反差還真是彆扭。

由於被傳送至異世界，他們的未來也跟其他許多人一樣被扭曲了。

再也回不了家，再也見不到家人，甚至還得面臨怪物侵襲，連能不能活到明天都說不準。儘管有程度上的差異，但每個人精神上都快被壓垮了。

高屋純也是其中一個。

水島美穗所認識的高屋純是個稚氣又調皮的少年，有幼稚而脆弱的一面。

到頭來，他只能向自己的初戀對象尋求精神寄託。

水島美穗雖然察覺到他的變化，卻也沒表示什麼。

聰慧的她明白，這對他來說是必要的。

爲了某人而努力。

只有這麼做，才能夠維持理智。

爲了喜歡的人，高屋純就連一個人穿越樹海的孤獨都忍下來了，也因爲這樣，水島美穗的慘死，讓他的心跟着失去寄託。

現在的他眼裏只看得見，自己想看見的事物。

「我絕對不會，再把美穗姐交給任何人了。」

自言自語般的呢喃，裏頭隱約帶着某種激動。

「爲我歡呼吧，姐姐。妳看，現在的我已經擁有這麼強大的力量了。」

高屋腰上的劍，因碰觸發出聲響。

就在這時，我的鼻子聞到些許鐵鏽味。

若是在平常，我應該早就以擬態出的火獠牙咦覺聞到這氣味──血液和內臟的腥味。回過頭的我，因眼前的景象而屏息。

「這……怎麼可能？」

位在不遠處的，是堪稱屍橫遍野的景象。

許多怪物屍骸散落在那裏，數量大約幾十頭。雖說遠離人煙的基特魯斯山脈確實有不少怪物，但這數量也未免太多了。

……然而，這件事要是反過來說……

高屋純回過身面向我，這麼說了。露出的微笑同時具有面對某人的溫暖，以及面對除此之外一切事物的酷寒。

「啊……」

以及騎在牠背上的，一身泥濘與血跡的少年。

名爲高屋純的少年，心願不再有實現的一天。

空蕩的語聲，讓人聽得脊背發涼。

但與其讓主人暴露在危險裏，這些都要來得好太多了。

「不、不是的，我……」

不禁閉起眼的我，聽到的是高屋純滿懷敵意的語聲。一睜開眼，滿地怪物屍體另一頭的景象映入眼簾。

我聽到的──並不是死刑宣判。

「……主人。」

高屋純嘀咕着。

「……看來我們就休息到這裏了。」

面對如此篤信的我，高屋純說了：

前不久跟『飛毛腿』的那場戰鬥，大幅耗損了主人的戰力。

還是說，他早已麻木不仁？

在那兒的，又是先前的笑容。

「呀啊！」

「……是啊，美穗姐已經死了。」

這個瞬間，我心中頭一次從眼前的少年身上──從他眼眸裏所湧現的瘋狂而產生了明確的恐懼，不再是憐憫或同情。

我已經吞噬過其他具有意識的對象。

「……咦？」

顫抖的雙脣，呼喚着心所愛的那個他。

但若要問他是否什麼也沒看見，答案卻也並非如此。

以及，我對下廚這件事感到樂在其中。

「我已經變強了。」

除此之外，好比說……之前飯野優奈來襲前的那番對話。

只看到自己想看的事物──就是這樣瘋狂的眼眸，才讓他看見正常人所看不見的事物嗎？

「我來討回莉莉了。」

「在這裏的，只是個吞喫了姐姐遺體的怪物。」

是先前那種無條件的善意。

「我並不是水島美穗，而是真島孝弘的第一號眷族──擬態史萊姆莉莉。你的青梅竹馬水島美穗已經死了。」

高屋純唸唸有詞地說了些什麼。

「……」

但若他沒仔細評估高屋純的戰力，勝算也會落空。好比說要是沒先弄清楚那把劍的底細，主人搞不好會被他反將一軍。

我……是什麼？

像是蠟像般不帶情感的視線令人起雞皮疙瘩……但我並沒退縮，接着又繼續說了：

好比說，我從以前就一直幫主人他們準備三餐。本來是因爲蘿茲能夠製作魔法道具，有其他更多的事得忙，而加藤當時還不受信賴，因此三餐的事也不能夠交給她。

話又說回來，真正的我實際上又是什麼？

「死了？被喫了？那又怎麼樣？至少我很清楚，美穗姐確實就在這裏。」

就算他是擁有作弊能力的戰士，這還是讓人感到有些反常。

被侵蝕同化的『我』又是何者何物？

但……這種少女般的感性，究竟是來自何方？

哀號般的嘆息從我嘴裏流泄。

「不管變成什麼模樣，我一樣知道是妳。」

「所以姐姐妳可以放心了。接下來不管是誰來，我都不會把姐姐交給他們。」

如果那是什麼特殊的魔法道具，也不是不可能沒有這樣的力量……

等到眼前少年心中的我不再是水島美穗，我的腦袋應該會立刻被他的劍給砍下吧。

面對這殘酷的事實，他會有何感受呢？

對我們眷族來說，主人是大家的主人。主人在顧忌些什麼，其實我能夠理解，但我也不會要求他選擇我當唯一的伴侶。

但聽了那問題，我的雙脣卻不禁凍住。

面對葛蓓菈展露的好感，主人卻在意我的感受。

「沒錯，水島美穗已經不在了。你就算再怎麼思念她，再怎麼想守護她，都永遠不能如願。」

那指的不是別人，正是水島美穗。

……難不成，是因爲那把劍嗎？

就算事情沒演變成那樣，以他目前失衡的精神狀況，沒人曉得接下來會被什麼事引爆。若是顧及自身安危，剛剛的發言實在太過輕率。

我擁有身爲眷族的感覺，但竟然也能理解一個眷族照理說不可能理解的、主人的那種戀愛觀。

但以主人的個性，一定會設法找出勝算，追向被抓走的我，並將我救出。

……主人有危險了。

我希望主人能享用美味的餐點。

◆　◆　◆

高屋純看透的，是名爲『我』的存在，以及當中的本質。

我這擬態史萊姆擁有的擬態能力，能夠重現對象的所有一切。

在我的體內，確實有一部分是水島美穗。

以及純真到近乎清澈透明的篤信。

絕不能讓這樣的事發生。

之所以這樣，是因爲當我重現對象的同時，『我』也會遭到對象侵蝕同化。但這下就出現一個問題了。

而高屋純乍看之下，並沒有明顯外傷。

首先，我不確定高屋是否準備好接受水島的死。接着，假設他接受了，接下來高屋就會曉得我是冒用他心愛的人樣貌的怪物，接下來我會受到怎樣的對待都很難說。

我要他不需要在意這種事，而且我們身爲眷族，其實也無法理解那種感覺。

那樣的重現也許會有些不完備，但幾乎等於是剝奪了對象的存在本身。主人限制我，不讓我過度行使這種能力。

「妳一樣是美穗姐，不是嗎？」

垂望着我的高屋，眼裏明明映照着我的身影，焦點卻不是聚焦在我這個存在上。

「但是，那又怎樣？」

我自己也清楚，這樣的發言相當危險。

這樣一來，真正的我又在什麼地方呢？

「妳不承認嗎？不然妳回答我，在這裏的如果不是美穗姐，那又是什麼？」

「啊……」

帶有殺氣的聲色，讓我感到一陣戰慄。

我不知道我究竟是什麼。

但自從穿越樹海踏進人類世界，旅途期間，我依然自發性地擔任廚師至今。

我橫起眉，望着微笑的少年。

「死了？姐姐嗎？」

再無機會。永遠訣別。

◆　◆　◆

在那兒的，是一匹雙頭狼。

「我早料到他們會追來，但我不會把姐姐交出去的。」

「慢着，高屋純。」

其中帶來的影響，顯現在各種地方。

然而，他也不是沒聽懂我的話。

太過一針見血的提問，直搗名爲『我』的存在本質。

……我不知道。

放話的少年凌厲的眼光一轉到我身上，瞬間切換爲溫柔和善。

高屋純拋出的問題相當單純。

我愣愣地哼了一聲，仰頭望着高屋。

我纔剛察覺，接着已經被他抱在腋下。

這沉默的時間帶給人的感覺格外漫長。雖然那實際上應該只有短短的10秒鐘。

高屋純的笑容消失，正眼凝視着我。