06 阿可爾的村莊

到達山麓的村莊是在午後。

這個世界的集落時刻處於被怪物襲擊的威脅之下，一般都會有防壁和戰壕作爲對策。在貫穿樹海的街道沿路的開拓村防壁是石制的，但除此以外的村莊大多都是以粗草繩綁住圓木爲主流。從帝國到阿可爾，雖然地區不同，但這點上並無不同。簡陋的木頭房子比起帝國看起來要寒磣，但乍看之下製作的大方向可以說是一樣的。

只是，住在這裏的人在見到我們時候給出的反應和那邊截然不同。

「哦哦，這身鎧甲。莫不成是同盟騎士團的大人！」

出來接待的是腰掛愛劍的年高男性。

他看到紫蘭，激動不已地趕了過來。

「是的。我希望能在這裏住宿一晚」

「原來如此。但不巧，這偏遠的小村子裏並沒有經營旅館，若不介意，我能提供我家作爲住處」

「真的嗎？這可太感謝了」

「不用不用。不過，沒想到竟能有同盟騎士團的大人拜訪這個村子的一天。請問是要處理什麼任務嗎」

「是啊，嗯，差不多就是這樣。抱歉突然造訪讓你受驚了」

「怎麼會，絕無此事。這是我的榮幸」

這並不是面對普通旅人的態度。而是相當歡迎。稍遠處其他村民們也在觀察我們這邊，甚至能聽到他們在喊人過來看。這是帝國裏不可能會有的反應。

「同盟騎士團，在阿可爾很出名」

見我不知所措的樣子，惠告訴我。

「不僅僅是阿可爾，騎士這份工作可是很有名譽的。特別是在北域五國這些國風尚武的國家，騎士團是很有人氣的。在國內，除了王國軍以外，還有王國率領的護國騎士團，但是保護人類邊塞奇利亞要塞，代表了國家被派出去的同盟騎士團在衆人眼中可是另一級別的存在呢」

在這日常生活時時被怪物所威脅的世界裏，勇敢踏入森林，不惜性命驅逐怪物的騎士團會受到尊敬沒什麼不可思議的。

這可是那位團長做公主的國家。會這樣，也只能說是見怪不怪。

和氣融融的對話繼續。

「說起來，剛纔起就很在意了……容我冒昧，請問您是騎士團副長紫蘭大人嗎」

「那麼，時間緊迫。在日落之前先把事情談妥吧」

而且還聽說，那衣服雖然是葛貝拉着手編制，但設計卻是在和加藤、紫蘭以及惠她們商談之後定下來的。有紫蘭的監督，那這套衣服肯定是在滿足了遮蔽身體大部分位置的需求後，仍舊不會惹人生疑的設計。

感覺有點緊張。

說到這，紫蘭的表情突然黯淡了下來。

「在阿可爾，下到住在村子裏的農民全都是戰鬥。這種生活方式，據說是傳承了好幾百年前，和阿可爾有緣的一位勇者大人留下來的話」

「爲什麼看起來這麼森嚴」

就在同時，我們注意到了男人的誤解在哪裏。

在這位男人的帶領下，我們踏入了村莊。

因爲這些人裏有很多是黃種人的特徵，所以我和加藤在這次旅行裏就僞裝成恩寵的血族了。

紫蘭利索地準備了起來。

「……」

「他們是『恩寵的血親』。我當下，正擔任他們的護衛」

既然是恩寵的血親，帶着這種人纔不會惹人懷疑。

男人大驚失色。

這說的是誰。

加藤在我的眼前變得滿臉通紅。沒辦法。我們這羣人裏只有我一個男的。紫蘭和她妹妹被分到其他房間去了，侍女模樣的洛絲可以排除在外，那剩下的是誰。這就是簡單的排除法。

惠開朗地聲音裏帶着莫名的驕傲。

我和加藤說着悄悄話走着，看着兩旁遼闊的田地。

「就算騎士團解散了，紫蘭身爲騎士的事實，以及爲此付出的一切，也是不會消失的」

紫蘭看起來有些喫驚。

看她的動作，似乎並沒有對剛纔說的話感到在意的樣子……。

既然是身份高貴的人，那理應由照顧起居的人陪同。

「比起這個，孝弘閣下。我們還是去採購物資，再蒐集一下附近的情報吧」

眼看紫蘭就要離開房間，我出聲道。

恩寵的血親是貴族階級，是集信仰和尊敬於一身的勇者的後裔。男人那誠惶誠恐的態度使人不由苦笑，但更讓我在意的是他剛纔奇怪的稱呼。

「和帝國，有點不一樣呢。就像是隨時都在提防怪物的襲擊一樣。就連老人和小孩都是」

我們所有人進了房間。

空氣開始躁動。

紫蘭回過頭問道。

「是啊。這樣看來不需要擔心了吧」

說完，男人立馬離開了。

「所以我覺得這並不是對那個人的欺騙」

「這、這可不行！那，請往這邊，容許我帶路」

「多嘴了」

說着，我們來到了比起其他房屋要大上些許的平房前。

「紫蘭大人，這邊的大人是……」

她有些懷念地說道。

「啊……抱歉」

「……孝弘閣下？」

「可、可是，這個村子裏，可沒有能讓恩寵的血親各位大人看得上眼的住宿……」

「只是，我的話比起單純的憧憬，要稍微具體一點。因爲兄長大人是騎士團的副長。所以我在心裏發誓一定要加入騎士團」

「老爺……和，夫人？」

然而，事到臨頭還是沒法不緊張。

恩寵的血親是來到這個世界的轉移者們的子孫……換言之，就是垂名千史的勇者們的後裔。另外，因爲轉移者們和身份高的人交流的機會比較多配偶也傾向於貴族階級的人，因此，恩寵的血親裏貴族很多。

「吶，紫蘭」

「……不過，看到他們爲同盟騎士的到訪那麼開心的樣子，感覺欺騙他們有些過意不去。因爲不可謠傳所以我就沒有多說，但如今團長被逮捕，同盟騎士團已經名存實亡。現在的我還能不能自稱騎士，說實話有些微妙。那位人士並不知道這件事」

紫蘭搖搖頭。

「等到晚飯的時候，再來通知各位大人」

這一點，是紫蘭親自保證的。

「總之，先進房間說話吧」

得虧紫蘭及時給出了合適的建議。

沒走幾步，我就轉頭望向身後。

在我們給了所需的住宿費之後，男人緊張地說道。

「沒事……」

「房間還有多一間，就請老爺和夫人，紫蘭大人和令妹同住一間房」

和男人的家屬打過一兩句招呼之後，被帶到了各自的房間。

加藤俯下紅染的臉龐，慌慌張張地理着自己垂下的辮子。

「我也是，孝弘閣下」

負責警備周邊的村民攜帶槍支弓箭，身着鎧甲這點和帝國一樣。然而，在阿可爾的村落裏，除了他們，其他的村民無論男女老幼也都攜帶着短劍。

「洛絲似乎能行呢」

爲了儘快吹跑這奇怪的氣氛，我率先開口道。

只見最末尾，扎着銀色的麻花辮，洛絲文靜地走着。

惠不以爲意地說道，但說的內容卻是壯烈非常。

被眼罩覆蓋了大半的面容上，微微一笑。

洛絲扮演的位置是服侍我和加藤的侍女。

我緊接着跟了上去。

「吶，惠。這裏只是阿可爾的普通村落吧」

「紫蘭……」

「爲何知曉？」

「沒想到！這可真是禮數不周！」

「是的，嘛。在這個國家出生的孩子，大半都憧憬過騎士」

難怪說是國風尚武，原來如此，我理解了。

我和所有人面面相覷，突然和加藤對上了視線。

「……啊啊。要去確認一下這裏離目的地提歐斯匹羅近不近」

「謝謝」

就連正在進行耕作的村民，都在田地旁的避雨處備用着一套武裝。

接着，一直光顧着紫蘭的男性也望向了我。

紫蘭和惠一起坐在牀邊，苦笑着回答。

走到走廊上，突然被握住了手。低頭看去，只見滿臉開心的惠。

她立馬切換了情緒，直率的碧藍獨眼望着我。

「我自己也是這個國家出身的，知曉同盟騎士團在一般人眼裏是什麼個形象。不過，也有些感受是要身處其中才會有的啊」

我也用一個笑容作爲回應，向紫蘭追了過去。

紫蘭微笑着說完，先一步離開了房間。

「是的哦？」

這時，我發現阿可爾的村子裏，有幾個地方和帝國的村莊不一樣。

「這點無須在意。只要是個有房頂的空屋子就行了」

這幅景象比起說是『村民全副武裝』，倒不如說是『戰士在進行日常農作』更合適。村子的規模小，再加上週邊的開拓得還不夠完全，是可能會常常會碰上怪物，隨時都有可能出現戰力不足的情況，但這個樣子看起來，生活和戰鬥簡直密不可分。就像是活着本身就是一場戰鬥一樣。

「老人和孩子要打到怪物是有點困難，不過就算只是在被咬破喉嚨的時候挖走對方一隻眼睛，都能讓其他人的危險減少一點呢」

比起暴露轉移者的身份，還是這麼做更省事，再加上，現在還有『另一個理由』。

似乎不只是同盟騎士團，紫蘭自己也很有名。不過，仔細想想，這或許也是當然。畢竟紫蘭可是擔任在赫赫有名的騎士團都獨樹一幟的同盟騎士團的副長，還被傳爲『樹海北域最強的騎士』。

「果然，紫蘭也是從小時候開始就很憧憬騎士的嗎」

「啊」

話雖如此，要問本人是否接受這種說法，答案似乎是否定的。自從她在奇利亞要塞戰鬥，作爲騎士廣爲人知以來，似乎還從沒回過故鄉，所以應該還是第一次收到這種對待。她回過頭，一臉困擾地望着我。

「說起來，紫蘭還真是出名啊」

「哦哦，果然如此嗎。見如此年輕就隸屬同盟騎士團的精靈族女性，我就想莫不是這樣。像這裏邊鄙的土地，都能聽到您的傳聞呢」

我確定沒有任何一位村民注意到洛絲的身體是人偶之後，這才終於放下心來。

「啊啊。第一次見到可能是會有這種感覺呢」

「嚇了我一跳」