14 魔王誕生之日

那是少年還弱到極點之時的記憶。

魔王誕生就是在這一天。

黑暗的森林中，少年茫然自失。他的面前，一名少女身受重傷倒在地上。側腹暴露內臟的傷口尤其嚴重，危及性命。

血液已經乾燥變色，回天乏術。

不。即便情況沒這麼糟糕，少年也做不了什麼。

他什麼都做不到。當時的他無能爲力。

但是，少女和他不一樣。她拖着一副隨時都會喪命的重傷，投身戰鬥，在森林中走了這麼遠。最終，不支倒地。

結果，少年得以倖存，少女奄奄一息。

少女的死毫無意義。這讓少年尤其難過。

「爲什麼，我……」

這時，少女痛苦呻吟。

她的痛苦，她的悲傷，她的憎惡不難想象。她嘴裏吐露出咒罵的話語。

「這世界，趕緊毀滅。」

「——」

少年聽到了少女對世界的詛咒。

這一日，魔王誕生。少年和少女的相遇，還要在這之前。

◆◆◆

在少女看來，這一天想必再平常不過。

然而，在少年的眼中，這是改變命運的一次邂逅。

「你們在幹什麼？」

這道溫和的聲音傳入耳中的時候，少年覺得自己彷彿身處夢境。

她漫不經心的這句話，改變了少年接下來的一生。

他沒有遇上怪物，也沒有遇上人煙。

即便在此刻力竭而亡，他也能帶着滿足死去吧。又或者如果他就這麼走到了有村落的地方，說不定還能編織出另一份希望的故事。

而是欺凌他的人們。

「是嗎？」

最糟的是其中包括了一位探索隊的戰士。

少女緩緩反問道。她的手，撫摸着坐在一旁的狗的腦袋上。

少年並沒覺得生氣。少女的語氣並不帶有惡意，其次少年的確很弱。對此他早就已經放棄了。他覺得自己毫無價值。所以即便有人這麼說他，他也感覺不到一點悔恨和痛苦。

不，是變本加厲。由於據點崩壞，導致他們圍毆的行爲沒了約束。

沒有死掉只是他運氣好。

工藤陸拼命地抱頭鼠竄。

少女看上去比少年年長，面帶柔和的笑容站在那兒。

他態度動搖，一個原因是在避人耳目的情況下被發現了。

他慌忙站起身，想要對幫助自己的少女表示感謝，卻被口中的泥土嗆到，狼狽地咳嗽了起來。因此，差點漏聽了少女的聲音。

「……無聊。」

另一個原因則是他很清楚眼前的少女是誰。

「沒、沒幹什麼啦。」

得到救助的少年一時沒緩過神。

少年也是其中之一。這時候的他真的弱得無可救藥。即便是來幫助他的人都讓他如此害怕。

探索隊之中大多是正義感很強的人，但世事無絕對。對部分人而言，在拿弱者宣泄的時候唯一需要注意的是別被探索隊的同伴發現。沒有能力的人哪怕撞見了欺凌現場通常也難出面制止。這種學校封閉空間中常見的陰險行徑，在當下的異常情景下將少年逼上了絕路。

就這樣日落日升。

當然，說有事不過是一個藉口。所有人都看得出來。但是，她有着足以讓大家把這個藉口當真的力量。

「哈……哈……」

那聲音是如此的冰冷，彷彿剛纔柔和的氛圍是另一個人。

這時少年還不清楚「小優」是在說誰。但也知道那一定是她恨重視的人。對方放鬆的態度讓他鬆了口氣，他低頭道謝。

得到幫助，不由看到出神，然後，被質問。

他遇到的不是怪物也不是當地的人。

沒有能力的人走在樹海里所感受到的恐懼難以描述。停留原地就哪兒都去不了，可是邁開步子又可能碰上怪物。這處境，就彷彿裝有一顆子彈的左輪在不停朝着自己的腦袋扣動扳機。

少年內心發芽的希望被殘忍踐踏，唾棄。

見到面的時候還會打招呼。姑且對方也記得他的名字。偶爾還會聊上一兩句。當然，在她這探索隊的別名持有者的眼裏，他不過是周圍大多數人的一員。但是，這就好。

少年以爲自己聽錯了，抬起頭卻只看見一張毫無表情的側臉。

他自己都不知道自己是怎麼堅持下來的。但只有那位少女的身姿始終在他的腦海裏。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「抱歉，我找他有事。」

四處傳來慘叫，爆炸的火焰撲打面頰。大家建造的據點正在毀滅。暴力造成恐慌，恐慌又孕育出暴力。這負面的連鎖把一切都毀了。

即便手握強大的力量，他終究只是軟弱的人。

即便這毫無意義，這卻是少女的那句話改變了他的結果。這讓少年感覺自己有了些許的價值。

「沒想到會在這裏碰到你啊。」

好不容易走到這裏的少年被拉扯在地。他不可能做出抵抗。之後發生的事，和以前分毫不差。

再走一步。再走一點。還能堅持。

「你看起來倒是很弱啊。」

異世界轉移之後不久，他們正在建設據點。離開熟悉的世界，在這種非常事態下依舊存在欺壓弱者的事情——不，或許正因爲身處這種情況，更使得把煩悶和不安發泄到弱者身上的現象出現。不幸的是，他正好被其中一個這樣的團體盯上了。

「但是學姐幫了我。謝謝。學姐真強啊。」

少女微微疑惑，反過來盯着少年上下看。

但這份幸運也是他親手抓住的。

每當過去的她發出質問，就讓少年咬牙堅持。

也許他是想更靠近自己的憧憬哪怕一步。又或者是出於一些他所不自知的其他感情。他不知道答案。那個時候的他沒有餘力去細思自己的感情，只是一心拼命走下去。

說起來也不過這麼點事，但這已經太多了。

但是，他同時也有些滿足。

「但是，你這樣就行了？」

世界充滿了陰暗。自己能做的只有放棄。別想反抗，更別想期待救助。滾地掙扎的每一天都是悽慘和痛苦。就在這時，少女如奇蹟一般出現了。

◆◆◆

這份感情，好巧不巧地在據點崩壞的那一天改變了少年的命運。

那是對欺負弱者的愚蠢之徒表現出的憤怒和厭惡嗎。還是說有什麼其他東西讓少女不快了嗎。唯一可以確定的是少女順勢看過來的目光也是如此的冰冷。

野獸發出低吼，在場除了少女所有人嚇得全身一顫。

少女輕輕鬆鬆趕走了剛纔欺負自己的一羣人。那颯爽的姿態，超脫現實。

他滿嘴泥土的味道。疲憊瘦削的手腳上傳來跌打的疼痛。

「……」

在場唯一的探索隊成員顫聲回答。

「你就甘心一直這麼弱？」

◆◆◆

那表情就彷彿是女性同伴之間聊着哪裏的甜品更美味一般平常。但是，放到正圍着一位少年施加暴力的5人集團前，這份日常一般的溫柔笑容反而顯得異樣。

少女平淡地說道。

當時的他，在據點崩壞的悲慘事件中就此斷了生存的意志也不奇怪。若是他放棄了逃竄，肯定就活不下來。可是，他沒有。因爲他想起了那件事。

對少女而言，這不過是日常的一幕。但是，少年不一樣。

這片森林在白天也很昏暗。目光所及之處彷彿全是怪物藏身其中。實際上，若是碰上怪物他就完了，必定死無全屍。走在樹海里，他的腦海裏一直閃爍着自己死亡倒地的模樣。在這種恐懼下能堅持下來的只有意志異常頑強的人，或者是想象力不夠的樂觀主義者。而工藤陸兩邊都不是。

再不久他就會曝屍荒野。這份預感讓他恐懼不已。

那隻狗外形酷似牧羊犬，但一眼就能看出來那不是什麼正常生物。因爲它全身都由一種漆黑的物質構成。

「所以，你們能避讓一下嗎？」

「……誒？」

回過神來，他的目光已經不由追着她的身影走。

少年活下來了。他沒有受什麼傷，因此走了相當一段長的距離。

少年再度被嚇到一顫，好不容易纔開口道謝。

但是，就是這種人會把一切都給毀了。

這一天，工藤陸一頭霧水地在崩壞的據點中逃竄。

但是，結果並非如此。他是那麼得不幸，世界是那麼得殘酷。

——但是，你這樣就行了？

一直以來被欺負的自己從來沒有過價值。可他現在能堅持逃到現在。

特別是那唯一的一位探索隊戰士最爲過分。他之前雖然喜歡欺負弱者，但並非殺人爲樂嗜殺成性。可是，現在他的衣服上沾染了他人的血，喪失理性的眼中追求的僅僅是剎那的快樂和暴力。

不知不覺中，他迷路在森林深處。

隨後，之前的溫柔氛圍回到了她的身上。

「啊……啊……」

她溫柔的語氣說出的話出於意料地直來直去。

提到小優，她的神情忽然就溫和了。

「不用想着謝我。我只是，代替小優這麼做而已。」

少年被少女奪去了心神，恍如身處夢境。

少女是他的恩人，是他的憧憬。她真的很強。他覺得自己毫無價值，這讓他更覺得少女的價值貨真價實。

「我再問一次，你們在幹什麼呢？」

「……啊。」

「那，那個……學姐，謝謝……」

◆◆◆

可是，少女對他說。

這就是這兩人——工藤陸和轟美彌的相遇。

——你就甘心一直這麼弱？

一羣人逃出去之後，只剩下兩個人。

足足10秒過後，少年回過神。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「是嗎？那，嗯——算了。」

他以爲自己能有所改變。但是，沒有。

從此以後，他恐怕不會再對任何事情抱有希望。

「……」

他受到暴力對待，彷彿垃圾一樣滾在地上。對方僅僅是爲了儘可能長地享受施虐才避開了致命傷。只要再來數分鐘，他肯定就會死在這裏。

意識朦朧之中，他的內心已經等同死亡。

「……？」

所以，當時發生的事情他記憶模糊。

他聽到了犬吠聲。他聽到了高聲遠吠。

鮮血四濺，慘叫四起，暴力掃過身邊。

當他注意到發生了什麼的時候已經一切都結束了。

傷害少年的5個人全被野獸嚼碎化作悽慘的屍體。而做出這一切的人躺到在一旁奄奄一息。

他所那樣強烈憧憬的對象，拖着內臟倒在泥土和血泊之中。

「啊……啊……！」

不該這樣的。只有這個人，絕對不該變成這副模樣。

憧憬被拉下寶座。希望被無情踐踏。價值被摧毀一旦。

少年的尖叫穿透了森林。

◆◆◆

「那個時候，王檢查了她的屍體。」

貝爾塔爲了不讓周圍趕路的探索隊成員聽到，壓低了聲音說道。

「當時她受傷已久。應該是在據點崩壞的時候遭到襲擊，拖着重傷的身體從兇手面前逃脫了。仇敵的線索只有一個。她身上的東西有好幾個都留下了異常光滑的斷面。那出自同一種攻擊。」

「那，工藤他……」

貝爾塔點頭。

「王如今仍在尋找那位仇敵。」

「是。」