17 英雄與龍

「哦哦！這可太厲害了！」

中島發出歡聲，其他的追擊隊成員也紛紛發出感嘆。

穿越樹海之後眼前是一顆參天大樹。樹幹粗的數十人都圍不過來，繁茂的枝葉鋪天蓋地。

這神聖的景色正是我們的目的地。

「那就是通往下個異界的入口！」

我在貝爾塔背上指着前面說到。中島重重點頭。

「好！突擊！」

大樹周圍理所當然地存在衆多巨人，但在熟悉如何應對的轉移者們面前不堪一擊。我乘着貝爾塔在集團的守護下前進。莉莉她們隨時守在我身旁。

在中島他們出手之前附近的地面上已經散落着巨人的碎屍。可見神宮司一行人和工藤的魔軍先一步通過了這裏。

不過，我們已經拉近了相當多的距離，距離先一步通過這裏的神宮司他們——準確來說是活下來的一半人——只剩1個小時左右的路程差距。

更何況，這裏還能進一步拉近差距。

「喂，這個要從哪裏進去啊！？」

追擊部隊的衆人紛紛疑惑。

粗壯如大樓的大樹周圍有無數尺寸上能讓人輕鬆通過的大洞，這些全都是通往第三異界的門。

只不過，每個門的出口各有不同。選不好就會浪費大量時間。

反過來說，選好了就能節約很多時間。

「沒事的！該走哪裏都摸清楚了！」

我向動搖的衆人說道。

神宮司他們手握「世界的基石」得以感知到這個大樹是通往下個異界的入口，但是我接入異界得到了更多的情報，立馬就找出了最靠近中心部的入口。

「右轉，從那邊繞過去！」

可是，他沒有退讓。

我不是這個世界的人，也不是探索隊的人。但看到這個男人腦海裏還是閃過了英雄這個詞。

「最不濟用風魔法吹上去。」

我們也緊隨其後。

他作爲原探索隊應該很清楚「光之劍」中島小次郎的實力。而且他聽他的聲音疲憊不堪。突破大神官蓋爾特=邱吉拉搏命的防禦之後一刻不停地探索異界，哪怕是別名持有者也肯定會累。這種情況下不可能敵得過「光之劍」。

「這是。」

我不由想起讓高屋純變貌的「狂獸」。

莉莉她們立馬對我突如其來地警告做出了反應。相處許久的貝爾塔緊隨其後。可是，探索隊成員們最初的反應是遲疑。

「——離開原地！」

來到異界的深處，異界的防衛變得越來越堅固，第三異界更是堅不可摧。

如她所說，我們出來之後地點像是城堡走廊。

視野驟然開朗，眼前的景象與剛纔的森林完全不同。

「吼……啊——！」

「誒，我纔不要，你來。」

「這裏，是第三異界？」

這山崩地裂的一擊僅僅朝着一個人類釋放而出。

同時，一頭龍展開雙翼升起。

龍嘴中噴吐出魔力洪流。

「……保護太嚴密了，一下子拿不到什麼情報。」

「放心交給我。」

這種場面下中島依舊態度自若。不亢不卑的態度吸引住了我的目光。從頭到腳的自信使得他的身姿很是偉岸。

「好！衝進去！」

……只不過，他們忘了一件事。

「……反應慢了啊。他們好像在好幾層下面。」

「這次就沒必要了。直接把天花板打穿走捷徑。」

不會錯。他就是「龍人」神宮司智也。

與此相對，那低吟的身姿不再存在理性。

果然和狂獸一樣。

剩下的只有我、眷屬——以及那個人。

這裏的人都是戰士級別以上的能力者，死應該死不了。不過免不了被埋在磚瓦下，要再上來得花些功夫。一時半會我們的戰力大減。

「別緊張，真島。」

微弱的魔力陡然增大。

「附近的陷阱倒可以輕鬆解除，但是沒法像之前那樣大範圍掌握周圍的動向了。不過最後一道門的位置我知道。在選門的時候就抄了捷徑，就在這上面一層。」

「我……只要能讓大家回去……」

勉強躲過災難的我們說不出話。寬敞的走廊開着一道巨大的口子，幾乎所有的探索隊成員都摔落到了下層。

他拿起光劍指向天花邊。

「咕……」

結果，除了領隊中島其餘人都下去了。

「我知道。」

探索隊成員們驚訝的表情一變——隨即，地板炸開了。

沒有接入異界的中島發出的指示多少還是慢了一拍。

中島自言自語道。

沒有生氣的聲音中出現明顯的動搖。

「領隊……」

放手自己的理智，將自己的一切託付給那個瘋狂的願望。落到這個地步，已經無法用話語進行溝通了。即便和他說他被騙了也不再有任何意義。

「哇啊！」

「你完成了你的任務。那之後就是我的工作了。」

一直用霧魔法蒐集周圍情報的我得知了神宮司的狀態。

「咕吼——！」

中島轉了轉手中的光劍，露出勇猛的笑。

◆◆◆

有種叛經離道特有的危險氣息，會拉上週圍一同毀滅。源源不斷的危機感使我不由嚥了口唾沫。

這絕非信口開河，而是絕對的才能與堅固的意志。想必這就是讓「韋馱天」飯野都認同他作爲領隊並抱有巨大信賴的原因。

惡龍動了。爲了實現願望。僅僅是爲了實現願望。

「說誰肌肉腦呢，用不用魔法和腦子又沒關係。信不信把你們丟在這層。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

更是瘋狂的。

魔力的洪流從下面一層擊穿地板直衝而上。恐怕是衝着中島去的。光劍釋放前的強烈魔力是個絕佳的標靶。探索隊聚集的位置地板坍塌，哪怕他們戰力很高對這種情況也束手無策。失去立足之地的探索隊成員慘叫着跌落下一層。

我向中島回答道。

可是，青年對此沉着冷靜。

「城堡……？但是看起來好破舊。」

龍發出巨吼，雙目染上血色。

我們隨着追擊部隊突破了第二異界——來到了第三異界。

中島和石田打頭陣，追擊部隊接連衝入大樹的洞口。

這時，有人站出來了。

只是，比例尺很奇怪。走廊很寬，天花板很高。是巨人的城堡。而且，不是奇利亞要塞那種戰略城堡，而是豪華絢爛的那種。只不過裝飾破舊，風化腐蝕得很嚴重，像是一座廢棄的古城。

看起來意識朦朧的他艱難地說出的話包含着決心。

他單手持着代表了他名號的閃耀光劍。前進的步子沒有一絲沉重。

「……哦！」

身爲目標的他卻是躲過了攻擊。

「……對手是你……可沒法留手。」

中島跟從我的指示向集團下令。

「退開！」

「老爺。」

就我看來，反應能力和判斷力足以應對那個情況的人只有探索隊的別名持有者「光之劍」、「多重存在」和「堅韌不拔」三個人。只不過，窪田因爲和我離得近，在迷惘該不該聽我的指示，使得他之後對中島的指示也反應慢了。石田雖然反應過來了，但他作爲一個力量型明顯不夠敏捷，沒來得及避開。

「不過，就在上面一層嗎。一般來說要先找樓梯……」

他的話讓擁有強大力量的龍表露出了一絲慌忙。

「怎麼樣，真島。」

同時我也感知到了。這個地方「霧之仮宿」的觸覺難以展開，直到這一刻我才感知到。

在莎露比亞的催促下，我展開「霧之仮宿」嘗試接入異界。

天花板看起來就很堅硬。考慮到這個巨人城堡的比例，天花板應該也很厚，不會那麼容易打穿。但是有探索隊最強的人在，怕是沒什麼做不到的。因此，探索隊成員們自然而然地開始商討起打穿之後該怎麼辦。

神宮司此刻化身成爲毀滅世界的「惡龍」。

在中島準備出招的期間，衆人談笑紛紛。在這種情況還能這麼悠閒也算是來自實力的底氣。

「偏戰士的肌肉腦們應該可以。讓他們上去之後再丟繩子下來就行了。」

「天花板有點高啊。我偏魔法使，感覺跳起來夠不到。」

而破壞了天花板來到這一層的兇猛巨龍就在我們眼前。

我能切膚體會到那非同尋常的力量。當然，別名持有者的力量都非同尋常，但他似乎在此之上。這種感覺難以言說，就像是固有能力持有者「暴走」了一樣……。

「是嗎。這就夠了。」

「好久不見了啊，神宮司。」

所以，青年不惜失去自我。

更何況，僅僅是面對無法戰勝的對手就會放棄的話，他一開始就不會犯這個險。「要讓被一起丟到這個世界的轉移者們回家」，他的願望和決心是貨真價實的。

「找到了！就在那片根上，那個洞口！」

「聽真島的指示！把周圍的巨人處理掉！」

「唔……」

「這傢伙……！？」

正要向天花板釋放光劍的中島忽而皺眉。

有什麼東西從腳下——

他說不定也無路可退。看他周圍並沒有和他一起來的同伴。可能和第二異界的時候一樣，同伴們自願做誘餌讓神宮司先來了。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

我們繞過大樹，掃除擋路的巨人。貝爾塔踩着倒地的巨人跳了過去，莉莉和紫蘭注意護衛的同時靈巧地用魔法進行援護。

中島想到的辦法，其他的探索隊別名持有者也會想到——

神宮司不知道自己在被追蹤，更不可能知道他過去的組織領隊也在其中。但是，動搖也只有一瞬。

其力量，一般的轉移者扎堆上都怕是無法匹敵。他的願望，他的意志是如此得超出常規。

我懷裏的蘿比維亞問道。

「……果然難辦啊。」

「……這就是你的選擇嗎。」

與此對抗的僅僅是一柄劍。但這不是一般的劍。是探索隊最強的「光之劍」製成的「單手劍」。

舉起的光劍中蘊含的力量不留餘地地被解放。

「嘎——！」

龍的吐息與英雄的一擊相對。

我不由瞪大了眼。

被壓制的，是惡龍那一方。

魔力的洪流被擊潰，被頂了回去。衝擊的餘波使牆壁發生龜裂。剛纔被衝破地面的魔力洪流損傷的天花板開始坍塌。我若不是躲在中島的身後可能也已經被炸飛了。

「嘎——！？」

下個瞬間，惡龍發出嘶吼。

光劍將魔力的洪流徹底制服，正面擊中巨大的龍身。

「……太假了吧。」

惡龍被拍到城堡的牆上發出巨響。堅固的龍鱗保護下傷勢不重，但冒起了些許的焦煙。這一幕簡直荒誕不經。

揮出這一劍的青年悠悠地收回架勢。

「神宮司。我不否定你的意志。」

青年手中生成新的劍，說出的話伴隨着英雄的威嚴。

我想起飯野說過他隨時都很尊重他人的意志。探索隊中有人要離開的時候他也沒有阻攔，就和此時此刻他的態度一樣。

「這是你的選擇。你決定的道路。那就來把它貫徹到底。」

「嘎……！」

面對這宣言，神宮司的回應很簡單。

「別想逃！」

但是，「光之劍」也不會坐以待斃。

「——是嗎！」

縱身一躍飛上了天花板的洞口。

不一會兒，兩人的背影都看不見了。

中島也發現了，但是晚了一步。趁他迎擊的時候，惡龍龐大的身軀朝着天花板的洞口展翅飛走了。中島大幅延展迎擊魔力洪流的光劍，卻也只是用劍尖削落了龍尾巴。

扇動雙翼，再次噴吐出魔力洪流。

「不對！中島，神宮司是打算——」

惡龍的身影消失在天花板的洞口，毫無疑問是去破壞「世界的基石」。神宮司看似失去了理智，但目的還留在腦袋裏。或是說他腦子裏只剩下了這個目的，所以才放棄了戰鬥。

中島壓低身體。

「沒用的。」

這道攻擊和剛纔一樣碰不到中島。他用新生成的光劍迎擊。可是，惡龍這招的目的不是擊敗敵人。