15 未託的真心（真）～莉莉視點～

「……咦？」

小小的呢喃從脣間泄出。

「咦？」

一個不小心，內心的動搖又老實地化爲語聲，輕輕撼動着黑暗的世界。

面對這樣的我，眼前少女只是目不轉睛地觀察着。

「請、請等一下！」

她剛剛回答了什麼？

也許我應該重問一次，確認自己是否聽錯了。

但事情怎麼看都不是這樣。

因爲我確實聽到，她回答「我拒絕」三個字。

「……爲什麼？」

這下我進退維谷。

我能夠藉由犧牲自我，讓水島美穗重返人間。

這筆交易對她來說應該也不喫虧。她照理說沒理由拒絕。

對當初如此判斷的我來說，現在這狀況完全出乎意料。

而且正因爲早已抱定覺悟，這下我感到悵然若失。

「就算妳問我爲什麼……」

而看了我的反應，『水島美穗』尷尬地笑了。

並接着說出顛覆一切大前提的話語。

「其實……我根本就不是水島美穗。」

「我想也是。」

「……既然這樣，真正的原因又是什麼？」

興致缺缺的表情、淡漠的口吻……

少女一反先前，露出某種惡作劇般的笑。

「也就是……現在的我嗎？」

啊啊，看來她說得沒錯。我一直擔心自己不配陪伴主人，這樣的念頭一直淤塞在心底。

反駁近乎反射性地脫口而出。

這說法帶來某種晴天霹靂之感，讓我不禁凝視着與藍白光芒形成雙重曝光的少女容顏。

因此就算她輕描淡寫地說辦得到，對我來說還是無法置信。

「因爲只要這麼做，妳就能得到『水島美穗身爲轉移者的力量』。」

「妳並不是水島美穗的劣質複製品。因爲在妳的裏頭，確實有屬於自己的獨特事物。」

一切就只是如此罷了。

「我這區區的殘骸會出現在這裏，其實有一半要怪妳那樣的想法喔？」

「而且……」

少女莞爾地對激動的我投以微笑。

「若這其實有其他原因在，那原因又是什麼呢？」

意想不到的內容令我困惑，而少女點點頭，繼續說了下去：

好不容易從茫然裏重新振作，我於是回問：

「才……」

面對愕然的我，被藍白火焰繚繞的殘骸少女搖搖頭。

藍白色火焰搖曳着，少女對我微微偏過腦袋。

「嗯，沒錯。」

「妳一直對真正的水島美穗心懷自卑感。這都是因爲她是真正的人類，讓妳覺得該陪伴真島同學的不是像自己這種怪物。妳又羨慕又嫉妒，覺得他沒道理鍾情於妳這種對象……因此不知不覺間，妳變得抗拒水島美穗，拒絕將她吸收進內裏。這導致的結果，就是像我這樣留下來的殘骸了。」

我無法否定。

「什……！？」

那聽起來像是安慰。

「我不是說了嗎？是自卑感。」

她半開玩笑嘻嘻笑了幾聲。

「某方面來說，應該沒有比這更根深蒂固的感情了吧。」

「這沒什麼好驚訝的吧？水島美穗早就已經死了，那麼當然不會出現在這裏，不是嗎？」

「因爲我……這樣說吧，就只不過是個殘骸般的東西。」

所以呢──少女以開朗活潑的口吻說了：

她剛剛所說的，聽起來沒有摻假。

「沒錯。這東西想克服也不容易，無意識地束縛住妳的心。」

殘骸少女詳細爲我說明：

我的眉毛垂了下來。

面對我充滿疑問的視線，少女回以灑脫的笑容並說了：

「沒錯。」

「我想也是。只不過看樣子，妳好像沒怎麼深入思考過這件事？」

這一切都可以明顯看出，她說的都是真的。

「何況，這件事其實真菜以前就提過吧。」

感到不爭氣的我接着問了：

伸出的指尖，指向我的胸膛中央。

「妳說妳不懂自己究竟是什麼，處在什麼位置。但妳那樣的感情，就是妳實際存在於此的證明。」

的確，她以前就曾經這樣對我說過。

「無由來的自信，不見得全都是壞事，畢竟若換個角度，所謂的魯莽也可以說是年輕人的特權。反過來說，擁有自知之明乍聽似乎是好事，但要是太過畏縮不前，有時反而會放棄掉自己的潛能。」

「畢竟自卑感這種事，不是那麼輕易就能克服的。」

「是沒忘……」

以前在齊利亞堡壘度過的那一晚，我總算克服了『也許有一天我會再也不配陪伴主人』這樣的不安，但心中的自卑並沒有因此消除。

「纔沒有這回事！」

「如果想救主人的話……？」

見我支支吾吾，少女窺望而來。

「難不成妳忘了？」

少女搖搖頭。

「自卑感……？」

「什、什麼意思？可是，我……」

「這……」

少女點點頭。

「擬態史萊姆的擬態能力雖然帶有劣化，但那所指的劣化應該不是『辦不到』而是『辦得到卻不完整』。妳還記得她說過這樣的話嗎？」

「不必想得太複雜喔，這只是把原本該在某處的東西，擺回它應該在的場所罷了。藉由將我溶入妳的內裏，妳的擬態就能真正地完成。」

不但沒有熟思，甚至連想都不願去想。

「但我真的只是個殘骸，只是因爲某些緣故留下來，實際上卻早就不留原形。這跟水島美穗當然是兩樣不同的事物。」

少女柔和的聲調，讓我不知不覺間垂下的視線再次抬起。

但我就只是想起，卻沒進一步思考。

而現在，我頭一次察覺到自己這樣的心態。

「妳是個冒牌貨，無法操縱獨有能力？……不，沒這回事。」

「若真是這樣，那麼妳就不該消失。」

「……要是『無由來的自信』能夠帶來力量，『有由來的無自信』反而壓抑住力量，這豈不是很沒道理嗎？」

「加藤？」

而我的本能也同樣地，肯定她剛剛的說法。

「這……可是……！」

她在講的可是自己，卻講得如此肯定。

我的腦袋再次一片空白。

那口吻聽似帶有某種奚落。

「……」

「所以呢，妳必須把妳『喫剩下』的我給喫完纔行。因爲真要說的話，我就是被妳排擠的、名爲水島美穗存在的化身。」

我一時失語。

說完，貼在胸前的手這次伸往我這頭。

就如我剛剛說過的，這些事我並沒有忘記。好比說今天，加藤提過的那番話也曾經在腦海裏閃逝。

並且到了現在，終於成爲不得不面對的問題。

「否則照理說，我應該要跟其他靈魂一樣融入妳的體內，完全不留痕跡。因此說起來，我現在就像是妳『喫剩下』的東西。」

「嗯，不過這種事說起來也不能怪妳吧。」

「也就是說，自卑感也在無意識下，阻撓妳使用能力嗎？」

「咦……？」

也就是說，莫非……

那問題並不是擬態史萊姆擬態能力的極限，而是另有其他因素。

「但是現在，妳不是就在這裏嗎！？」

「咦……？」

「因爲對妳來說，自己是冒牌貨的事實，比什麼都來得沉重，當然不會想要進一步追究原因了。」

「像我這樣的殘骸，根本不該喫了妳，甚至……若妳真有心想救真島同學，那麼妳才應該要把我給喫了。」

「水島美穗身爲轉移者的『發掘出作弊能力的素質』，照理說一樣能夠擬態──這是加藤的說法，但實際上我卻沒辦到。」

自認只是冒牌貨，身爲怪物的自卑感。

面對那動人又溫柔的表情，我感到自己反駁的語句全都被剝奪了。

「嗯～像這種時候，其實妳不用太在乎我了。」

「而妳無法擬態水島美穗的獨有能力，也是基於相同的原因。妳曾經嘗試讓自己更接近真正的水島美穗，但內心深處也同時拒絕水島美穗的存在。在這樣的矛盾下，妳當然無法順利使用她的能力，不是嗎？」

「妳所有的一切都是假的，不是嗎？那麼就算得到妳的真心，能力也不會因此甦醒吧？因爲妳想獻給心愛主人的真情，肯定也是膚淺又虛假的。」

「怎、怎麼說是殘骸……」

因爲，那是早被我放棄的可能性。

「……」

「因爲妳想想，那些當上戰士能力者的人不也帶有毫無由來的自信，都認爲自己『與衆不同』嗎？就跟那是一樣道理。」

「我要是接收妳對他的真心，真的就能使用轉移者的能力嗎？嗯？冒牌水島美穗的史萊姆小姐。」

自稱殘骸的少女，手貼到胸前。

「……我一直都無意識地放棄思考？」

經她一提，我才發現自己不曾認真評估過這種可能。

不肯死心一試再試，卻總是徒勞無功，直到今天都毫無成果的方法。

視線落到伸出的那隻手上。

似乎只要握住那隻手，我就能得到幫助主人的手段。

透過一個步驟，就能擁有夢寐以求的事物。

這我沒理由猶豫。

「……好吧。」

我的手也伸向她那兒。

繚繞在我手上的紅色火焰，在黑暗里拉長。

自稱殘骸的少女擁有的藍白色火焰，是爲我指引方向的明燈。

靜謐地搖曳的藍白色火焰，等待着被我吞沒的一刻……

「……怎麼了？」

納悶的聲音，震動着黑暗。

「……」

我伸出的手停了下來。

這原因我也不清楚。照理說不該有任何猶豫的事，但我的手卻像是凝固似地動彈不得。總覺得……我好像遺漏了什麼事情。

遺漏了什麼絕不能遺漏的事。

這樣的篤信，讓我的身體在最後一刻打住。

垂落的視線抬起，望着眼前少女的臉龐。

在那兒的，是和煦的笑臉。

像是在心中刻畫下某種覺悟，這樣的表情。

「啊……」

她刻意迴避不提的『其他原因』。

對，就跟我原本打算做的一模一樣。

「──」

「我對真正的水島美穗心懷的自卑感，讓我抗拒她的存在，因此留下像妳這樣的殘骸……也就是妳所謂的『喫剩下』的東西。妳本來是這麼說的吧？」

光是想起這一切並轉化爲描述，都讓人感到心跳加速。

我戀愛了，愛上他了。

「……」

「因此就算妳只是個殘骸，也不代表妳該就這樣消失喔。」

「……因爲這是妳的主人的願望。」

我堅定地回望着她的眼眸。

結果，少女也抽回原本伸來的那隻手。

就像是主人過去克服自己的心理障礙那樣。

唯有這麼做，我才配稱爲主人的眷族。

那樣的反應成了印證，我繼續說了下去：

那一定就是她先前說溜嘴的『另一半原因』。

「若妳爲了那情感不惜犧牲自己的存在，那麼就算妳只是個殘骸，那樣的情感也絕不是殘骸。」

「果然沒錯。」

我在胸前輕輕握起抽回的手。

「喫下屍體的那個當下，我根本還不懂得嫉妒，那麼也就不會排斥水島美穗，不會產生妳所謂『喫剩下』的問題。」

而這樣的她爲什麼這次會特地拋頭露面呢？

雙脣緩緩開啓。

「話說，這種事真的非說不可嗎？」

「我是不會喫妳的。」

而她現在打算像這樣消滅，也是懷着相同的理由。

「……」

「妳是爲了守護主人，纔會像這樣在我面前現身吧？」

屏息的少女，雙手遮在嘴上。由於在黑暗的空間裏化爲藍白色火焰，我看不清她的臉色，但現在的她應該是滿面通紅吧。

但這在本質上，並不等於跨越了心結。

垂下眉毛耍脾氣的口吻令我有些發噱，我隨後心想──

轉眼間，我已經把手縮回。

「妳剛纔說，妳會像這樣留下來，有一半是因爲我的自卑感，沒錯吧？」

「看來還真是不小心說溜嘴了。」

要是不能勇敢面對她這個本尊，我想我應該一輩子都得活在自卑感裏。

「……這算什麼嘛。是在回敬我剛剛的話嗎？」

「妳說呢？」

因此我能夠理解她的內心想法。

「我認爲這是有必要的。」

「幸虧有妳在，讓我想起重要的事情。我是主人的眷族，而我也愛他，那麼我就應該要變得更好，當個能讓他引以爲傲的眷族。」

但是當時和他有一夜纏綿的不只是我。

少女晴天霹靂似地一時僵住。

「這樣啊。」

「……！」

「嗯～」

接着，發出嘆息般的低哼。

吞喫水島美穗遺體當天的事，至今依然歷歷在目。

「我啊，一直都在主人身旁陪伴着他。他無力的時候，受苦的時候，以及克服這一切的時候。」

曾經因他得救，和他有親密接觸，與他彼此相愛，讓她這次不惜爲了他而犧牲自己。

第一次接納他，和他相愛交歡。

因此我立誓，一定要讓自己配得上他。

「要是裏頭沒有『其他原因』，這一切就說不通了吧？」

抽回的手此刻正搔着臉頰，而那或許是某種排解尷尬的舉動。

我永遠忘不了，在小木屋裏度過的那天夜晚。

我跟主人有了肌膚之親。

說話時的少女，側臉浮現一抹靦腆的笑靨。

面對打算跟我做相同事情的她，我把她對我說過的話，幾乎原封不動地還給了她。

大概是見這樣下去沒完沒了，少女認栽似地發出嘆息。

但我猜得到也是當然的。因爲實現主人『讓水島美穗走得沒有遺憾』潛意識願望的人，其實正是我。

我究竟是什麼？處在什麼位置？──雖然曾經像這樣迷失過，但我心中確實存在着自己專屬的，能夠引以爲傲的事物。

因爲她的回答，和我預想的一模一樣。

正面接納她這個存在──

回望着她那愕然的模樣，我接着答道。

納悶地偏過頭的少女，讓我接着問了：

至於那些好逸惡勞的選項，更是不在討論範圍內。

「爲、爲什麼……？」

「咦……？」

「真島同學他啊，希望『讓水島美穗走得沒有遺憾』，因此『我』的存在沒有立刻消失。事情就是這麼單純。」

「關於這方面，能請妳說來聽聽嗎？」

何況現在那些都不重要了。

看着那樣的側臉，我也跟着嘆了一聲。

也許永遠無法成爲配得上主人的眷族。

少女看着我的動作，顯得有些驚訝。

「那，剩下的一半是？」

腦子裏的深處也像是響起某塊拼圖嵌上的聲響。

「可是這樣的說法不會有點奇怪嗎？因爲我的擬態能力得先從吞食開始。我必須先喫下水島美穗，擬態爲她，愛上主人……接下來纔有辦法嫉妒她。」

我想我該感謝主人的心願讓她就此留下來。因爲多虧有她，我這下終於能夠克服自身的自卑感。

「我們不該有哪一方消失。我們雙方都要留下來，並且我應該接納妳的存在。」

和我長得一模一樣的臉轉向一旁，視線也跟着挪開。

若自知是醜陋冒牌貨，被自卑感束縛住的我就此消失，或許一樣能消除問題，但這還是離本質有段距離。

自稱殘骸的少女，回過頭望着我。

「我不管再怎麼成長，都只是個醜陋的怪物，成不了人類。我對這樣的自己感到自卑，而這自卑如今成爲前進的阻撓。既然這樣，我就該正面迎向它，並且克服它不可。」

要是她消失了，也許問題就能迎刃而解。

直至今天爲止，我很少感應到體內水島美穗的存在。但那並不是因爲她消失了，而是因爲她深藏進我的內裏。在這之前，她一直都待在我體內。

眼前的她，真的只是她自稱的、水島美穗的殘骸嗎？

我輕輕發出聲。

「因爲妳打算做和我一樣的事。」

一察覺這點，我自然而然地打定主意。

這下我有了一件得查清楚不可的事。

這樣的態度令人感到可愛又有趣。我進一步說了下去。

原因只有一個。

噘起嘴脣的少女，表情好似有些發窘。

「看來在妳心中，對主人也有些特殊情感，是嗎？」

我就是喜歡他，喜歡到這種程度。

我繼續追問下去。

「……我想再妳問一個問題。」

「但是，我想我也不該被妳喫掉。」

簡單來說，這時序不對勁。

「是啊，怎麼了嗎？」

但我對着她的視線依舊不爲所動。

也因此，眼前的她纔會像現在這樣留下來。

會不會她其實是……雖然腦中另有揣測，但真相如何不得而知。

「呃、嗯，沒錯。」

面對我本該感到自卑的對象──一個真正的她，或是她的殘骸，我再次鄭重聲明。

一旦察覺這種事，全貌就再清楚不過了。

「我不會把妳喫了。」

這樣的狀態持續了幾秒。

這也同時等於接納身爲醜陋怪物的自己。

「這就是我的選擇。」

我向眼前的少女伸出手。

「……妳真的不介意嗎？」

少女嘟囔了聲。

她可是把自己評爲殘骸的人，肯定做夢也沒想到事情會變成這樣吧。

搖曳的眼瞳裏，照映出我的身影。也許那個化爲紅焰的我在她眼裏，就像是一盞指引的明燈。

而這樣的她，真是跟我非常相似。

錯了，應該說是我跟她相似纔對。

不。這種事已經不再重要了。

「不介意我和妳在一起嗎？」

誠惶誠恐地一邊問，手也悄悄地舉起。

我的手掌，貼上那隻手。

指頭和指頭交扣，藍焰與赤焰彼此混合。

縮短距離的兩人，彼此額頭相貼。

「啊……」

「一起走吧。主人還在等我們呢。」

靈魂和靈魂相融合。

這應該是原本不可能存在的交摻。

紅與藍兩盞燈火交融，卻並未吞噬彼此。

隨後誕生的紫焰，在無垠的黑暗裏，開始綻放出前所未有的燦爛光輝。