13 攜手合作～莉莉的視點～

「竟然有這種事……」

我不知所措立於原地。

因爲眼前發生的事，實在令人無法置信。

我們今晚遇襲的過程，實在是太過錯綜複雜。

一開始，先是有三頭火獠牙現身。

即使屈居劣勢，我們依然攜手面對。沒想到接下來卻過上——實力明顯高上一級的另一頭怪物。

依據體內水島美穗的知識，那種大蜘蛛身上長着女妖怪的醜惡怪物，在營地被大家稱作艾拉克妮。我過去以史萊姆的姿態在森林裏遊蕩時，也見過多次這樣的怪物。

但我們今晚遇上的個體，卻跟我過去所看過的截然不同。

——她是一隻美麗而妖豔的白色蜘蛛。

一想到那樣的容貌，以及做出的行爲……我不禁感到毛骨悚然。

白色艾拉克妮一現身，瞬間就擺平了兩頭火獠牙。

並且趁着我們愕然無措之際，用絲線把主人逮到自己身旁。

爲了迎戰火獠牙，我當時跟主人離了段距離，反應因此遲了好幾拍。

但蘿茲與我不同，即刻做出反應。

但一口氣逼近艾拉克妮的她，卻因蜘蛛腳的一戳而猛然向後摔去。

艾拉克妮雖然擁有蜘蛛絲這樣的特殊攻擊，不過對單純的肉搏戰並不拿手。但沒想到身手不差的蘿茲，竟然被她一擊打倒。

正常的艾拉克妮並不是那般強大的怪物。我們這次遇上的毋庸置疑是擁有駭人力量的特殊個體。

若當時繼續打下去，我們恐怕早已全軍覆沒。

之所以沒變成那樣，就只是因爲白色艾拉克妮絲毫不把我看在眼裏。

一擊踢倒蘿茲後，白色蜘蛛似乎達成了目的，隨即脫離戰場。

「若當時留在主人身旁的是莉莉大姐，也許事情就不會變成這樣了……」

「那是什麼意思？」

「還是單純怪物時？」

她跟我不同，早已恢復冷靜。

雖然那傷並不到危及生命的地步，但主人當時受的傷肯定不輕。

她叫做加藤真菜，是主人收留的小他一歲的女生。

我們眷族透過主人相系相連，能感應到彼此的內心。而透過聯繫，我感應到了那白色艾拉克妮的強烈慾望。

我們兩人的想法相同。

當然，我的內心並不平靜。腦海裏容不下一丁點兒……主人恐怕早已喪命的可能性。

跟我所擬態的水島美穗，過去曾是好朋友。

「我不曉得那慾望是源自什麼，但不管怎樣，她就只是爲了一己的慾望而擄走主人，這點毋庸置疑。」

主人現在肯定還在受苦——一想到這件事，令我站也不是坐也不是，恨不得立刻衝去找對方算帳。

見到她安好，我的身軀差點因過度安心而融解。

「高階怪……」

「當然。我也願意奉獻此身，將主人救出魔掌。」

「不會啦，你不要這麼說嘛。」

「……抱歉，莉莉大姐，是我太輕匆大意了。」

「那白蜘蛛……跟我們一樣是眷族。」

主人、主人、主人、主人、主人——

我慷慨激昂地對蘿茲說道，但就在這時……

而若要將那慾望轉換成語言——

那個瞬間的記憶，就是如此強烈鮮明。

……對，理應是這樣。

「是的，這我知道。但就如我剛剛說的，你們有學長活着的證據嗎？還是說，那只是你們的願望？」

我甚至佩服她能在被攻擊的瞬間，瞬間當機立斷採取防禦。要是毫無防備捱上那一擊，蘿茲傀儡之身，此刻恐怕早已支離破碎。

即使粉身碎骨，也非得守護主人不可。

「我們現在得追回主人才行。」

「哪怕必須死，我也得把主人救回來。」

而正面接下艾拉克妮攻擊的盾牌如今裂成兩片，掉在蘿茲挨招的地方。

「蘿茲！」

我相信，蘿茲雖然捱了蜘蛛的一腳，但絕不會就此倒地不起。

最後，我被蜘蛛絲纏住，動彈不得了幾秒鐘。白色大蜘蛛的身影，早已消失在昏暗森林裏。

……帶着主人離開。

但勝利與否並不重要。

而直到這時我才赫然驚覺，自己懷了多少的不安。

當然，見到她們離開，我也隨後追上。

「對我來說，從前那些怪物時的記憶，就像是枯燥乏味的記錄片般。我確定自我的存在，得到活着的自覺，就是在那一天，那一刻，那個地方……像是受到命運引領般徘徊在森林裏，遇上主人的那個瞬間開始的。」

蘿茲點點頭，同意我的看法並接着說了。

「主人當然還活着！你說這是什麼傻話！」

我喊着最值得信賴的小妹。

「我在還是單純怪物時，並沒有明確的意志。」

而在那兒的，是跟主人一樣身爲人類的少女。

主人、主人、主人。

耳內傳來喀的一響，我下意識地咬緊牙關並說道。

「沒這回事。就算由我來，應該也不可能攔得下。」

「的確，這簡直是太不可原諒了。」

要論實力，現在的我的確是比蘿茲高出一些。

透過聯繫，我感應得到主人的痛苦。一回想起當時，我不禁怒火中燒，擬態的五臟六腑爲之翻騰。

我們得救回主人才行！

我過去捕食過魔法傀儡、火獠牙、託藍德以及水島美穗。獲得的能力雖然都是弱化的抄襲版，我卻能同時使用它們。只要使出渾身解數，我現在應該有很高機會可以打倒蘿茲。

一發現身後的我，白蜘蛛佈下蜘蛛絲，阻撓我繼續追蹤。

「蘿茲你不也看到了嗎？她動手擄人那時……我想主人應該受了重傷。」

但對她來說，既然主人已經被搶走，這樣的稱讚恐怕就連安慰都稱不上。她的心焦與悔恨透過聯繫傳了過來。

完全被我們遺忘的人出聲了。

「可以。只不過……這條手臂看來應該是報銷了。」

「但既然她專程像那樣擄走主人，我認爲主人應該不至於被她殺了。這或許算是不幸之中的大幸。」

蘿茲果然回應了我，從森林的暗處現身。

反射性地回了一句，我依舊氣得咬牙。

「你……！」

我不由得往聲音的來向瞪了一眼。

我一開始還以爲自己哪裏弄錯了，但她的確是主人的眷族沒錯。

蘿茲爲主人效命的忠心，也許超越了我獻給主人的愛。

因此，我不明白。

蘿茲沉穩聲調訴說的，是她……不對，是我們眷族怪物都曾體驗過的經驗談。

「要去找真島學長是可以，但學長真的還活着嗎？」

「莉莉，蘿茲。」

我這句倒也不只是安慰話。

「……！你說什麼！」

「竟然被區區的一刺傷成這樣，我實在是太窩囊了。」

我這不擅戰鬥的獨特怪，以及只是單純稀有的蘿茲——就算攜手合作，同樣沒有戰勝的可能。

「這我也一樣啦。你待着別動，我這就爲你治療。」

「不好意思，加藤小姐。」

「是的，跟主人相遇前，我的自我概念十分稀薄。」

「這我知道！」

「竟然讓主人被擄走，我實在無顏面對大姐。」

她絕不會眼睜睜看着主人被奪走，就這樣黯然死去。

「也許是這樣沒錯，但……瞧她當時那粗魯樣，我可不覺得她接下來會有多體貼主人。」

「對於她的企圖，我的解釋也跟大姐一樣。」

——也許接下來得隻身迎戰強大怪物的不安。

近乎暴虐的蠻橫，到了令人戰慄的地步。我不禁祈禱，那白色艾拉克妮擄走主人的動機，不至於對主人造成傷害。

一擺脫這些我之前故作鎮定而拒絕正視的憂慮，我的淚腺差點就要失守。

相較之下，蘿茲卻不爲所動。

「我當然能確定主人還活着，因爲我們眷族的意識尚存，正是主人還活着的最佳證據。」

「啊啊……」

「怎樣，還能打嗎？」

她帶着主人一起消失。

但就算如此，我還是贏不了那白色的艾拉克妮，交手一百次就會被殺死一百次——我們的實力落差就是如此巨大。

超越怪物範疇的存在。

我畢竟是擬態史萊姆，能吞噬其他生物並擬態出相應的能力。

我不罷休地打算繼續說下去，蘿茲卻挺身來到我前方。對向來低調的她來說，這可是希罕的舉止，是因爲感應到我的心煩意亂才這麼做的。因此看在小妹的面子上，我決定暫時先退一步。

「……她透過聯繫傳來的思考，簡直就像是在宣示『這是我的東西』。」

蘿茲以淡然的口吻，回答加藤的疑問，不摻一絲焦慮或憤怒。

「莉莉大姐，您得先冷靜下來。」

但，現在可不是落淚的時候。

因爲，這就是我們眷族的存在意義。

又重複一次相同問題的加藤，再次點燃我心中的怒火。

對艾拉克妮這種專精於『佈局埋伏』的敵人展開追擊，可說是最愚蠢的行爲。而要是能使用魔法牽制，也許還能夠多一些機會，但可能誤傷主人的風險，卻逼得我不得不打消主意。

在這森林裏，能與之匹敵的怪物並不多。

蘿茲持着盾的左臂前半截被開了一個大洞，藕斷絲連。我的治癒魔法雖然能修復裂痕或變形之類的創傷，但這實在是超過我的能力範圍。

蘿茲的話裏，帶了某種歡欣。

——也許已經失去可愛小妹的恐懼。

「總而言之，我們得儘早追回主人——」

沒錯，帶着主人。

「你沒事吧！回答我！快起來和我一起追回主人！」

我重新繃緊鬆懈的心，爲蘿茲施上治癒魔法。

而我這擁有莉莉之名的怪物，也曾有過一模一樣的體驗。

——那一天，那瞬間，在那洞窟裏，我遇見了主人。

一開始，我險些就要吞了他的手，但很快便發現自己錯了。

這不是我的食物。

不只如此，我甚至希望主人喫了我——當然，這祕密我不曾對主人說過。

總之，我遇見了他，聽見他的追求，最後獲得了自我。

從那一刻起，我所見的世界頭一次有了色彩。

獲得祈願，身負期待，名爲「我」的存在於是誕生。

由這點來看，我想主人對我來說……或許就等同人類所謂的母親吧。

我們眷族深愛着主人，並且也都幸運地得到主人同等的愛。

也因此，我們的關係就跟親子極爲相似。

……這，就只是爲了方便人類理解，而將我們的關係轉換爲言語後的結果。實際上，主人對我們來說，就只是主人罷了。

近乎瘋狂的熱愛對象，我們心中無可動搖的絕對。

我們是爲了實現主人願望而生。因此一旦主人死了，我這微不足道的自我，恐怕會立刻煙消霧散。

既然這並未發生，代表主人目前依然平安無事。

主人正等着我們前往搭救，因此……

「蘿茲！別說那些話了，我們趕緊行動吧！」

焦慮的熱流在全身上下流竄，彷彿就連心都要被燒得精光。

「可是，姐姐。」

情緒早已重回理智，與我呈強烈對比的蘿茲，以極盡冷靜的口吻提醒我。

「……」

身後傳來刻意的嘆氣聲。

「你到底想表達什麼？」

我眉頭自然而然皺了起來。我不知道加藤是不是蓄意的，但她現在這番話，有點像是在挑動我早已不耐煩的情緒。

而接下來的質問，連我自己都曉得話中帶了刺。

相較於我，蘿茲對主人的情感更偏重於效忠方面。要忠誠的她違抗主人的命令，想必令她十分掙扎。

我眉頭一皺並接着問了。

「這種緊要關頭，我不能帶着一個無法信賴的『人類』，否則到時可不曉得會出什麼事。」

「不打算。」

我開始思考，該如何說服她。

我一時說不出話來。

加藤真菜這人雖然表情平淡而看似缺乏情感，卻不代表她不懂得察言觀色，她甚至還擁有異常敏銳的感性。

「我是不介意你們拋下我。」

「不行嗎？那麼能告訴我爲什麼嗎？」

更別說我當初根本不贊成主人帶她踏上旅途，就只是因爲當時主人強烈要求，纔不得不讓步。

我於是難掩詫異地問了：

而在這方面，蘿茲果然比我冷靜多了。

「是的。因爲我早料到，莉莉你一定會這麼講。」

接着，她從火獠牙皮捆着的行李裏掏出備用手腕，滔滔不絕地說了下去。

「我真的很驚訝，你能看透我的心思。」

「你說你早料到了？爲什麼？」

「！？」

但聽了我的答覆，加藤淡然接受，看起來並不怎麼沮喪。那平靜的態度已不僅令人起疑，而是到了弔詭的地步了。

「真的嗎？」

「就算你來了，又能幫上什麼忙呢？」

這就是我的最終結論。

我頭也不回，草率回應了句。

這事攸關主人生死，該在萬全準備下進行。若帶着加藤這不確定因素前往，根本是匪夷所思的主意。

這句話真是出人意表。

「我、我一直都很冷靜！」

唉，好吧，我的確不冷靜。

或者與其說是插嘴，不如說她只是問了該問的事情。畢竟要是被我倆拋棄，加藤一個人是活不下去的。

「您打算拿加藤小姐怎麼辦？」

人類不同於眷族，是懂得背叛的生物——至少，背叛的可能性永遠不會爲零。

聽加藤突然語出驚人，爭執到一半的我們，一同把頭轉往她那兒。

「……啊。」

這些不容忽視的指控，讓我不得不面向加藤。

「……」

「可、可是，大姐……」

「不，莉莉大姐已經昏了頭了。」

「這藉口是挺合理的。」

蘿茲似乎仍在猶豫，不知該如何是好。

「我們不能憑一己之意，就這樣扔下她不管。」

「要你管。」

的確，要是能帶加藤去，我們就不算是抗命。以主人循規蹈矩的個性，就算自己得冒生命危險，也不會對加藤見死不救。

這件事除了蘿茲，我甚至不曾跟主人提過，而她竟然看得出我的用意。但我驚訝的還不只這點，更沒想到原來她也能像這樣侃侃而談。

但這麼做的缺點在於——我們等同帶了一個拖油瓶。

「你是哪時發現的？發現我一直提防着你。」

「就算如此，我們現在也不該躁進。你聽我說，莉莉大姐，現在這種時候，我們更該保持冷靜。」

「……不行，這我不能答應。」

我的確是漏了個重要的問題。

——外加直覺也很敏銳。

「至少，這下你們就不算是違背主人命令拋下我。再說，我可以在你拯救主人時負責擋下攻擊……不對，就算擋不下來，好歹也能當誘餌分散敵人注意力。」

「但你提起這件事又有什麼意義？你愈是敏銳，豈不就愈挑起我的警戒嗎？」

加藤就只是平靜地，一如既往般面無表情地說了。

乍看像個行屍走肉的她，腦袋跟口才比我想像中還要流暢。

並且，加藤此刻也保持着平靜。

至此，我不得不修正自己對她的認識。

「是。」

我不改當初決定，轉過身對蘿茲說了。

「……什麼意思？」

這個節骨眼，誰還冷靜得下來呢。

「你看起來不怎麼失望呢。」

「這話是什麼意思？」

既然她不是泛泛之輩，背叛時的危險也更加巨大。一旦擅自行動，後果將不堪設想，這下我更不能帶她一起去。

我知道自己的口氣強硬。

再者，要是加藤死了，屆時主人受的打擊，恐怕不是加賀那時能夠比擬的。

「我駁回這提議。蘿茲，我們走吧。」

她並不是因爲怕死而想陪我們一同行動，而是爲了當接下來行動的幫手，跟我們一起救主人出來。

她並不像我們是眷族，而是人類，而人類曾經傷害過主人。我看過主人遍體鱗傷，倒地不起的模樣。

「加藤小姐，不介意我請問一下您這句話的意思嗎？」

然而我話還沒出口，加藤隨後又緊追不捨地接着問了。

「我只是想問，這真的稱得上是理智的判斷嗎？」

加藤每一句都說對了。

說真的，我實在不懂這是怎麼回事。

主人不在我身邊——一想到這點，就幾乎要令我發瘋失控。

「不過，有一半應該是順便撿便宜的心態就是了。」

「莉莉你會全天候黏着真島學長，其實是爲了保護他吧？」

我剛剛一直以爲加藤之所以會插話，是眼看我們就要拋下她前往拯救主人，因而心生危機感。

加藤撫着自己肩頭的髮辮並答道。

事實上留她一個人在這森林裏，就跟判她死刑沒什麼兩樣。因此我心想，也難怪她會這麼主動了。

「因爲你實在太危險了。」

「原來如此。」

「可、可是，主人都已經被抓走了，像現在這種情況……」

「就是字面上那樣，沒有其他意思。既然真島學長有性命危險，你們如果想去，留我一人下來也沒關係。只不過……」

「主人已經吩咐過，要我們保護加藤小姐。」

我說出口的，是明確的拒絕。

「這還用問嗎？你不值得相信，就這麼簡單。」

不過既然加藤說願意當誘餌，整體來看似乎也不算是太差的點子。只不過……

「你真的不打算帶我一起去？」

「因爲，莉莉你這陣子一直都提防着我，不是嗎？」

「……」

「這個嘛……一開始就發現了。或者說被人那樣盯着瞧，不管誰都會發現的。而既然你如此提防我，也難怪會不肯答應帶我去了。」

沒想到她現在卻說，不介意我們扔下她。

「這樣嗎？真可惜。」

「不管我怎麼拜託都不願意？」

並且直到現在才明白，加藤爲何會在我們談到一半時突然插嘴。

先前列出的優缺點，是建立在加藤不會背叛我們的前提之上。

「要是可以的話，我希望你們也能帶我去。我想我一定可以幫上忙的。」

兩人於是四目相交——

這是什麼意思——我不禁對她的話感到納悶。

但，亦不乏大意之處。

說着，蘿茲一扭自己的手肘，故障的手便被卸下掉到地上。

「我……！」

相較於滿腹狐疑的我，蘿茲開門見山地問了：

——我仿造的皮膚，起了陣雞皮疙瘩。

一時之間，我還不曉得自己身上出了什麼事。

唯一能做的，就是面對面盯着加藤。

而眼前的加藤，同樣沒起任何變化。

缺乏抑揚頓挫的口吻，陰鬱的表情。

一切的一切，就跟過去的那個加藤真菜沒有兩樣。

跟她面對面的我，照理說沒有任何驚慌的必要……

……不對。

我錯了。

現在的加藤產生了一個與過去截然不同的差異。

……眼神。

她的眼神變了。

那雙眸就像是堅定了某種決心，正綻放逼人的熠熠之光。

而那，就是令我不寒而慄的原因。

……事後一回想，我當時真是太過輕忽。

怒上心頭的我，早就失去冷靜判斷力。

甚至，錯估了眼前的少女。

除了愚蠢，沒有其他字眼可形容。

面對這緊急事態，名爲加藤真菜的少女精神終於甦醒，我卻直到此時此刻才霍然驚覺。

「我在想，莉莉你其實，只不過是看我不順眼吧？」

「這句是騙人的。你會討厭我，就是因爲羨慕我，才……」

而要是，我的心真的如此醜陋。

但是。

我想，主人應該就像那樣。

畢竟，我們眷族雖然屬於主人，主人卻不屬於我們任何一名眷族。

我想表達的，就是這麼一回事了。

避重就輕的言詞，對她一點也不管用。

這樣的想法，難道不會太過瞧不起少年到目前爲止的人生嗎？

……沒有錯。

——誰來……救救我……

面對這我隨手就能除掉的嬌弱少女，某種明確的畏怖，卻在我心中開始發酵。

……但我想歸想，卻說不出口。因爲加藤的口吻，聽起來太過滿懷自信。

我是個怪物。

雖然待在那位置令我無比幸福，但我並不介意讓出那位置。

正當我眼看就要崩潰並失去人類原形時——

要是他那條深邃的心傷癒合了……

平時穩重的蘿茲，這次話裏難得帶了慍怒。

我不會奢侈地要求能常伴他左右，只要能留在主人周遭，對我來說也就夠了。

這並非毫無根據的杞人憂天。

也許像我這樣的眷族，根本不配陪伴在主人身邊……

這句話充帶有明顯而巨大的矛盾。一個絕望到『再也信不了任何人』的人類，臨死前卻希望『誰能來救救他』。

「我本來不打算插手，默默等莉莉大姐冷靜下來，但您這樣是不是太過火了些？」

我只是擬態爲人。

我太羨慕人類了。這殷切的心情，如今卻矇蔽了理性……而要是這又成了拒絕加藤與我們同行的藉口，這樣的行徑未免太過醜陋。

但仔細一想，其實這也沒什麼好奇怪的。

我怎麼會直到現在才察覺呢。

因爲，我心知肚明。

「……啊、咦？」

我是主人的第一號眷族。打從一名『爲人和氣又認真的學生』變成『我們的主人』的那瞬間起，我就一直與主人同在。

原先沸騰的怒意，瞬間冷卻至冰點以下。

這句話甚至可以解讀爲對我的侮辱，但我卻不知爲何，找不到回應她的話。

「你……你在……胡、胡說些、什麼……」

言畢，加藤尷尬地垂下眉梢。

顯然是兩相矛盾。

而我自己的心，更是早已默認她這番說法。

「……我聽不懂你在說什麼。」

「我記得，莉莉你叫做擬態史萊姆對吧？能力是擬態成他人的模樣，並且用那能力模仿水島學姐。你的口氣、動作，都跟水島學姐沒有兩樣。我雖然不認識莉莉你，但是卻跟學姐很要好，對她的大小事都一清二楚，所以我能從一舉一動裏看出，你其實是討厭我的。」

過了幾秒，這才吁了一口氣。

這是潛藏我心中的……比什麼都要來得巨大的恐懼。

加藤說得一點都沒錯，我羨慕她是個人類，羨慕得不得了。

因此，我知道的。

這真奇怪。

在鬼門關前走過一遭，使得價值觀跟着改變，這是常有的事情。

因此，我就是無法否認加藤的說法。

而所謂擬態指的就是，我是個永遠也真不了的冒牌貨。

加藤用沉鈍的眼眸一邊觀察着我，一邊慢條斯理地偏過頭。

這一句，成了致命一擊。

我的理性試圖用理論來武裝自己，感情的那部分卻早已承認了她的說法。

「請別再轉移話題了，加藤小姐。」

但加藤隨後的言語利刃，卻搶先一步刺進我耳裏。

從身到心都遍體鱗傷的主人，懷着誰也不相信的絕望，以及近在眼前的死亡……在我面前許下願望。

「我、我只是……」

而且……她剛要我『不必再瞞』。

至少，這纔是普世人們所認同的自然法則。

會不會哪一天，主人將不再需要我。

到了那一天，像我這樣醜陋的怪物，他會不會根本就不屑一顧呢？

「您故意把兩件事混爲一談，硬是拿這點逼大姐就範。身爲眷族、身爲姐妹，我沒辦法對這樣的事置之不理。」

蘿茲接上代替毀損左臂的備用手。喀地一響就像是野獸的威嚇般，震盪在森林裏。

她不但擁有少女細膩的感性，也對我擬態的對象水島美穗瞭若指掌。更別說平常無事可做的她，有太多太多的時間，能觀察剖析像我這樣的個體。

這就是名爲真島孝弘的十七歲少年，懷抱的致命矛盾。

加藤凝視着蘿茲，沉默了好一會兒。

雖然目前變成這樣的外表，原形卻是個醜陋的怪物。

巨大的矛盾扭曲心靈，上頭撕出的裂縫，隨時可能讓整體崩壞。而我們眷族，就只是暫時填補了那縫隙。我知道自己如此的定位，因此總是心懷不安。

「你是怪物，而真島學長是人類。就因爲人怪殊途，所以你對我簡直是又羨慕又嫉妒。我有說錯嗎？」

我抬起不知幾時垂下的臉，看着那挺身來到面前的木製背影。

少年度過的十七年歲月，真的如此微不足道嗎？

在我心裏，憂慮總是如影隨形。

——但同時，主人心中的某個角落，依舊希望能再相信人類。

就算真的翻盤了，真的能夠船過水無痕嗎？

「夠、夠了，我不想聽！」

我們實在是太不對盤了。熟知水島美穗一切內涵的這名少女，對模仿水島美穗的我而言，不啻是一大天敵。

理由說不過去。

知道主人的真心。

「……」

繃在我跟加藤之間的緊張空氣，被女性帶點激動的嗓音給劃破。

「莉莉你，其實很羨慕我吧？」

我最值得信賴的小妹，擋在我與加藤之間。

但是……

少唬人了。

我情急間舉起手，正打算遮住耳朵。

這句話就像刀子，刺進我內心最柔弱的部分。

也許人類還是該與人類相配——我懷着一種再合理不過的憂慮。

目前，主人恨透了人類。因此像我這樣的仿冒品，成了最接近主人的一員。

就算再怎麼深愛主人，也永遠不可能化爲人類。

「加藤小姐，能請您適可而止嗎？」

這世上只有我知道。

「請別再這樣避重就輕了。莉莉大姐討厭您也許是事實，但那跟帶不帶您去，不是應該是兩回事嗎？」

然而過去建立的價值觀，一點不留地徹底翻盤，這種事真有可能辦得到嗎？

「沒、沒這回事……我、我一點都，沒羨慕過……」

要是有朝一日，主人跟人類談和……

「蘿茲……」

「其實我看得出來。莉莉……你討厭我，對吧？」

爲免引起誤會，我得事先聲明，我並無意霸佔離主人最近的位置。

「至於要問爲何羨慕，我想恐怕是因爲……我跟你最心愛的主人一樣，都屬於人類？」

「好吧，看來這對蘿茲並不管用。」

也就是說，我心中的恐懼，同樣被她看得一清二楚。

——心被劃上一刀的主人，就是信不過人類。

「不必再瞞着我了。」

我錯了，加藤她是我絕對不該惹的對手。

我不行了。她試圖對我透露的，是幾乎要令我擬態肉體崩潰的殘酷現實。

明明只是一個小變化，這名少女直至先前咄咄逼人的氣勢，也跟着消失無蹤。

「雖然不曉得你們願不願意原諒，不過我就姑且先道個歉吧。對不起。」

在眼前的，是帶點陰鬱，一如往常的加藤。

「您既然對莉莉大姐瞭解到這種地步，那麼應該也明白……大姐並不是因私人恩怨而排擠你，不是嗎？」

「是的，蘿茲你說得沒錯。」

加藤很乾脆地點了個頭。

「莉莉只是疑心比較深，而這樣的慎重，就只是爲了保護真島學長。這次帶不帶我過去，其實無關莉莉的嫉妒心。我不否認，自己是故意把兩件事扯在一塊兒。」

她甚至大方承認，自己是透過話術來誘導我的思考。

而被兩人撇下的我，就只能置身事外般，默默看着眼前的事態變遷。

「……所以，莉莉大姐，就是這麼一回事了。」

蘿茲回過身，轉而面向我。

「蘿、蘿茲，我……」

「大姐您放心，你並沒有自認的那般任性，這點我能夠保證。」

蘿茲用比平常更輕鬆的口吻說道。

聽了她的慰藉，我這才追上兩人的對話，重新回到狀況裏。

然而，我還是無法就這樣全盤接受蘿茲的說法。

「可、可是，蘿茲……」

蘿茲的溫柔言語，不足以安撫我心中的恐懼。

「我的確是羨慕加藤……」

加藤的話，戳破了我過去不願面對的那一面。

而且不知爲何，總覺得……我覺得就在剛纔，湧起某種異樣的懷念感。

「但您不覺得這樣的做法是錯的嗎？因爲就算逼退了莉莉大姐，要是因此和我作對，豈不等於前功盡棄？」

話雖如此，她卻也不是毫無情感。

比方說，她雖然知道主人對自己同學下手時感到掙扎，卻不明白爲何主人要掙扎苦惱到那種地步。

受了主人的力量而成爲眷族的我們，姐妹的輩分就只有數日之差，能在某種程度上感應出對方想說的話。而像這種時候瞭解對方的想法，更是隻須三言兩語。

也對。

「反正，我想主人恐怕本來就沒指望——您在這種時候還能維持冷靜。」

我先跟小妹低頭，訴說心中的感謝。

「那麼，麻煩你了。」

我不可能答應的事若換成蘿茲，反而有了商量的餘地。

我還是能夠朝這方向努力看看。

我正猶豫着措辭，蘿茲便替我接了下去。

「我想，主人就喜歡這樣的姐姐。我雖然只是個木製傀儡，但好歹也能看得出來。」

我乍然驚覺。

「抱歉，蘿茲，是我一時感情用事。」

……咦？

「像個、人類……？」

「沒關係的。」

這正是我害怕着、比什麼都要難以忍受的事。一想到主人可能討厭我，讓我害怕得不能自己。我瑟縮身子，不安地顫抖，眼看就要流下淚來——

我已經正視並接納了自己對加藤的那份嫉妒心，而這都是拜蘿茲與加藤所賜……雖然後者有些自導自演，讓我不太想承認她幫了我。

「嗯，沒錯。不過從今天起，我會更加註意的。」

真誠是蘿茲的優點，讓她能一視同仁地面對人類與眷族。而她現在的憤怒方式，是敵視人類的我所沒有的。蘿茲看待加藤真菜的角度，和我似乎並不相同。

「真的很抱歉，給你添了麻煩。」

將重責大任託付給值得信賴的小妹後，我退了一步。

我反射性地回了一聲，心底卻納悶不已。

「剛剛我的確不夠冷靜，被心中的情感衝昏了頭。」

「瞭解。」

而既然是被我打亂的，我當然得扛下責任。

「你還是一樣搞不懂男生呢，雖然目前問題似乎還不只這樣。」

「咦？」

「主人才不會就因爲這樣而討厭大姐。」

當時看到他身陷絕望的泥淖裏，我發誓要療慰他的心傷。

「也搞不好，是在嫉妒她……」

首先，我們得重整態勢。

「的確。」

我再也無法裝作沒這回事。

因此，蘿茲現在譴責的，是加藤的那份不擇手段。

但即使心急如焚，我應該還是能維持最起碼的理性。

而加藤恐怕也不是看透了我這樣的內心，就只是剛好挑這時，帶着苦笑並說道。

大姐你在胡說些什麼——蘿茲平坦的臉對着我，就像是在這麼對我說。

儘管目前看似平靜，但加藤先前對着我咄咄逼人的那一幕，似乎令她感到憤怒。

「我並不是因爲蘿茲比較好講話才這麼做的。」

要是發現我這麼醜陋的一面，主人也許會討厭我。

「好的。」

我不懂那是怎麼回事，而加藤此刻早已回到平常的面無表情，讓我想問也問不出口。

我必須面對自己的不成熟。

兩人四目相接了好幾秒，就像是流連在——這須臾間的奇蹟裏。

「這樣真的好嗎？」

——她理所當然的否定，讓我不禁驚訝地睜大了眼。

把發愣的我帶回現實的，是蘿茲那依舊冷靜沉着的聲音。

「要是知道我的內心這麼污濁……主人一定會討厭我的。」

而蘿茲大概早料到我會這麼說，二話不說就答應了下來。

由於事發突然，我沒能聽清她那不經意的發言。但我總覺得，她剛似乎說了些什麼奇怪的話？

比方說，要是我決定『不帶加藤去』，那麼絕對擺脫不了大家心中『這是帶有私人恩怨的決定』的質疑。我纔剛被自己的情緒牽着鼻子走，給蘿茲添了麻煩，不可能要求大家相信自己。

那表情或許也可以形容成——小女孩找到心愛寶貝的表情。

並且不只坐擁這份自覺，今後更必須有所精進、成長。

對被封閉在幼稚思維裏的我來說，蘿茲的話聽起來宛若天啓。

「此時此刻，我們不得不這麼做。」

「那麼，加藤小姐。」

「我希望你別誤會了。」

蘿茲並沒放在心上，接受了我的道歉。

說着，蘿茲輕輕爲我拭去浮上眼角的淚水。

主人被擄走後，我遭到擔心主人而衍生的焦躁感擺佈，也因此給蘿茲添了許多麻煩。

要是當時再鬧大些，加藤現在搞不好根本連和蘿茲商量的機會都不會有。

因此，我決定把事情交給蘿茲來判斷。

但話雖如此，我『也許會因嫉妒心作祟影響判斷』的可能性，並沒有因此消失。

我盯着她瞧，她也同樣盯着我瞧。

……但也許這一切都是加藤的算計。一想到這點，被指出個性多疑的我，埋進心底的疑慮種子，眼看就要發芽破土。

「要你管。」

但眼前狀況，依舊是刻不容緩。

「呃，那個……其實我根本想不到莉莉你會沮喪成這樣。本來我只希望你能重新思考一下自己的判斷就好。結果怎麼說，我完全沒料到，你竟然連這種最基本的部分都……」

這乍聽之下似乎是蘿茲比較好講話，但事實卻不然；她並不是好講話，而是擁有公正不阿的立場。

她不曾像我見過主人當時遭到人類毒手後的慘狀，卻對傷害過主人，名爲人類的存在印象甚差，甚至還會因見到我被人類欺侮而感到憤怒。

「無所謂。或者說……」

看着看着，她視線別到一旁。如今的她和以往不同，看起來就像是個身在日常生活裏的平凡少女。

「我只是個傀儡，不懂人類細膩的心。關於莉莉大姐的感慨，我恐怕也並沒有完全理解。但是就因爲這樣，莉莉大姐您惶惶不安的模樣在我看來，就像是個人類一樣。」

「至於加藤的事，就全權交由蘿茲你來判斷，可以嗎？」

我，無法像蘿茲那樣冷靜。

「與其說是污濁，不如說是身爲人類的性情吧。女生要是一點都不擔心男朋友對自己的感情，也沒有一點嫉妒，可是會害男生喪失自信的。有時爭風喫醋一下，反而更能表現出女生的可愛，對吧？」

而剛纔的事，徹底證明了這一點。

「……你現在纔對我說這些？」

「只要跟我商量，也許就有機會一同前往……您這判斷並沒有錯。因爲老實說，我一開始也是打算帶您去的。但……」

蘿茲停頓了頓。若她是人類，我想這時應該會嘆聲氣什麼的。

「沒這回事。」

無比溫和的表情，浮現在總是以鬱悶示人的那張臉上頭。

因此，我必須比誰都要來得純潔。

「所以莉莉大姐，關於加藤小姐，我們該拿她怎麼辦纔好？」

對了，我都忘了現在可是緊要關頭。

「……好，既然大姐振作了，我們迴歸正題。」

她跟我不一樣，不會被情感衝昏頭。就因爲這份公正值得信賴，因此我才決定把現在的決策權交棒予她。

主人一旦出了什麼事，我實在沒辦法不焦急。

身爲木製傀儡，蘿茲的本質傾向理性，對人類的情感並不熟悉。

面對加藤的插話，我聳了聳肩。

我忿忿地瞧着，前不久才毫不留情地掀出我一切不願面對心事的她。

「莉莉大姐。」

蘿茲直接切入正題。

過去，主人曾對人類的卑鄙絕望。

但也多虧剛纔的事，這下我終於重回冷靜，因此絕對不算是無意義的時光。

正當我被加藤身上急轉直下的變化吸引的時候，她則是以多了幾分輕快的口吻接着說道。

某方面來說，蘿茲此刻生氣是爲了加藤好。

想不到前不久纔剛駁倒我的加藤，竟然在這時表達贊同。

「你就在剛纔擊敗了對你而言最大的阻礙，也就是一直懷疑你的莉莉大姐，讓她對自己的判斷力失去信心。因此現在，只能由我代替她做決定。」

我之所以對自己的嫉妒視若無睹直到今天，就是因爲不願承認，自己擁有這樣的情感。

「呃，蘿茲……？」

解釋到一半，加藤斷了話。

「以您的聰明才智，應該有其他更和諧的手段可選擇，不是嗎？」

「——例如透過蘿茲你，來設法說服莉莉？」

蘿茲點了個頭。

「沒錯。也許大姐一時失去理智，連我的話都聽不進去……不對，她肯定聽不進我的話，討論到一半直接忍無可忍地衝去拯救主人。」

我纔不會失控成那樣。

……我很想這樣反駁。

但剛剛的我完全失去了理性，要是再繼續談個五分鐘，現在恐怕早就一個人出發尋找主人了。

「就是說啊，畢竟她現在也一副隨時就要衝出去的樣子。」

而加藤似乎也是所見略同。原來我的想法有那麼一目瞭然嗎——我不禁有些沮喪。

「我不可能讓莉莉大姐一個人去挑戰白色艾拉克妮，因此肯定會隨後追上。可是就算事情演變至此，我還是可以帶着你一起去，因爲一來我不像大姐那樣懷疑你，二來也不願違背主人的命令。」

「的確。」

加藤點頭同意蘿茲的話，並說了：

「這可能性的確很高。我要是想跟着你們前往，的確是該採取更和平的手段。」

蘿茲剛說的，看來加藤全都贊同。

「可是，這樣是救不回學長的。」

不但贊同，更否定了這樣的選項。

看來打從一開始，她就想過蘿茲所說的這一切，而故意選擇不一樣的道路。

「若我只是要跟着去，當然能採取像蘿茲你說的那種溫和手段，再說我也並不喜歡這樣子傷害莉莉。」

說完，她搖了搖頭。

「可是光這樣是不夠的。要是不能救出學長，一切都沒有意義，不是嗎？」

關於這點，加藤說得一點都沒……咦？

「不，沒有。我好歹知道，事情沒有單純到憑我就能化解。」

「請讓我再確認一次。要是憑實力正面交鋒，我們有機會打倒那蜘蛛嗎？」

加藤陰鬱的眼色對着蘿茲。

但也因爲平靜，反而凸顯出那顫抖嗓音裏的悲傷與苦楚。

而加藤也重整了心緒，向蘿茲輕輕點個頭。

一字一句像是摻了滿滿的毒恨。

若她跟我們的行動邏輯相同，代表身爲人類的她——對主人的情感強烈到甚至不輸給我們眷族。

「是的，我們現在只不過是回到起跑點上。」

「總之，我們已經知道，加藤小姐您這麼做是爲了讓我們冷靜。儘管手段有些粗魯，但我們已經瞭解這行爲的合理性。」

就連之前以言語攻擊我時，她也沒有一點暴怒。

「……對不起，我失控了。」

如今靜下心一想，這簡直是匪夷所思。

可是加藤她是人類，爲何卻是以『眷族的立場』做盤算呢？

可是如果真是這樣，新的疑問又產生了。

若由摒除情感的公正觀點來判斷，加藤的做法或許稱不上完美，但也稱得上最佳方案——我確實恢復了理性。要解決這件事的方法也許很多，但要她在那麼短的時間裏做出最佳抉擇，畢竟是強人所難。甚至若加藤是事先料到可能的結果，並且當機立斷選擇『敲昏我』，那麼她的明智，我想是令人激賞。

這句話，同樣令我們無地自容。

「你問爲什麼？」

「擄走真島學長的那隻白色艾拉克妮，不就是你們之前說的高階怪嗎？一旦交手必死無疑，連逃不逃得掉都得看運氣，不可能打得贏的真正怪物——你們當時是這麼形容的吧？這樣毫無規劃地正面交鋒，真能救得出學長嗎？」

加藤這句話裏，已不帶先前的慍怒。

「我難道不能擔心學長的安危嗎？」

「……莉莉想一個人去挑戰她，還真有勇氣啊。」

不只是我，要是主人此時在場，肯定也會跟我一樣納悶。

「一點也沒錯。我們雖然清醒了，但若想不出實際的拯救手段，依然只是白忙一場。只不過，我實在是想不出有效的計劃，至於莉莉大姐——」

多虧有她，我們的理性重新回到能夠計劃與思考的地步。

可是，這種事真有可能嗎？若這是真的，又是爲什麼？

聽加藤說出自己的心底話，蘿茲凝重地點了個頭。

這樣下去不是辦法——如果就是這樣的動機激勵她萎靡的精神，那麼也難怪她會在這節骨眼清醒了。

想到這兒，我終於能夠理解與諒解她的做法……雖然身爲被敲昏的人，我心中的疙瘩依舊揮之不去就是了。

加藤的一番話，我們簡直無從反駁。

要是我剛剛失心瘋似地前往挑戰那白色艾拉克妮，大家恐怕只能束手無策地慘遭踩躪，更不可能救出主人——也就是如她所言，白白送死。

「你們也知道，我對戰鬥無能爲力，救不了真島學長。」

「您這麼說是沒錯。」

她很擔心被艾拉克妮擄走的主人，跟我們一樣想去救他。但看到我們這些主力竟然打算鹵莽進攻，心想到時肯定成功不了。

照理說，我們應該擬好拯救計劃，或者就算知道不可行，也該試着努力提升那渺茫的成功機率。

從蘿茲的聲音裏，我感受到一絲困惑。

「即使莉莉跟蘿茲你們其中一人……不對，即使你們兩人抱着必死的決心，也沒機會打敗她？」

在這之前，加藤不曾展現過這樣的負面情感。

就跟之前一樣，這次又是蘿茲爲我們化解僵局。

就算我們倆有決心，沒實力的話依然只是一場空。在這弱肉強食的世界裏有太多事，光憑意志是解決不了的。

加藤否定了蘿茲的疑問。

她總是這麼沉着冷靜。除了有關主人的事，她很少自亂陣腳。

她接受了自己的脆弱，指出了另一項真實。

儘管只有短短一瞬間，但剛剛迎面撲來的，是她極盛的憤怒。

可是，這不會哪裏不太對勁嗎？

如今一回想，我直至剛纔都看不到她的敵意，她只爲了自己的目的而行動……或者換個說法，爲了救出主人而行動。

不知不覺間，我忘了自己已經把事情交給蘿茲全權處理，介入了兩人的對話。

我想，我剛剛肯定說了非常不應該的話，冒犯了她的心靈深處，激怒了向來理性的她。

「有破釜沉舟的決心是很好，可是若註定失敗，不就等於是白死了嗎？」

加藤從剛剛到現在所計劃的，都是以『救出主人』爲前提。

救不出主人就沒有意義……是的，加藤說得一點都沒錯，但這跟她幾分鐘前的侵略性行動扯得上什麼關係呢？蘿茲並不懂，而我也跟她一樣。

那口吻以憤怒來說風平浪靜，聽不出一點激動。

的確，救主人並不重要，能救回主人才是最重要的。要是救不回主人，我們捨命等於毫無意義，至於盲目捨身什麼的，就更不用說了。

我也同樣低頭道歉。

而只是個凡人的加藤，卻沒有足以敲昏我們的臂力。

但是，剛剛那瞬間卻不一樣。

事實上，面對這力量強大的白蜘蛛，我們剛剛的確是打算跟她正面交鋒。

最後，悄悄垂下了眼。

見到蘿茲回過頭來，我對她搖了搖頭。

「我們能迴歸正題了嗎？」

加藤的口氣帶了冷酷。

加藤點破我們當前的無力，接着又繼續說了。

但，我們認爲理所當然的關係，對加藤而言卻並不是如此。

蘿茲近乎殘酷地冷靜評估勝算。

由加藤的樣子來看，她似乎是真的在替主人擔心。

「……是我不好，不該說那麼不應該的話。」

「呃，加藤，對我們眷族來說，要是救不出主人，的確是毫無意義……」

我不知道是什麼理由讓她懷有這樣的情感，但也沒勇氣再問一次。我並不是爲了報復先前的事而惹火她，也沒有壞到故意去窺探別人的隱私。

「我若只是跟着你們去，狀況不會有任何改變；要是不先讓你們冷靜下來，我們絕對救不出學長。爲了這條底線，哪怕最後惹毛了你們甚至被拋棄，我一樣不打算讓步。」

如今一回想，我又想起其他能佐證這論點的現象……例如她能在這非常時期，從行屍走肉的狀態重新振作，也許同樣是爲了救出主人。

而我們這羣旱鴨子竟然企圖跳進湍急的河流，不但勸不聽，甚至無法溝通，隨時都有投身入河的可能。

「謝謝你。」

「……恐怕不可能。我們打一百次就會輸一百次，打一千次就會被殺一千次，這就是我們之間的實力落差。」

她的嘴重複張闔了幾次，緊咬雙脣。

說起來，我們當時也許就像是『爲了救跌進河裏的孩子而陷入恐慌的母親』那樣。

「可是，我有一點跟蘿茲你們不同。蘿茲你們有戰鬥的本領，雖說不敵對手，但卻能夠戰鬥，而只要能戰鬥，假使方法對了，也許有機會救出真島學長……前提是，別鹵莽地投身送死。」

「只有眷族纔有擔心的資格嗎？」

錯綜複雜的情感，令我不禁畏縮。

我當時並不冷靜，怒上心頭，幾乎處於混亂狀態。

「嗚……」

看到我那副模樣，加藤不知該如何是好。

蘿茲再次轉頭面向加藤。

「加藤小姐您剛說想陪我們一起去解救主人是吧？那麼要是我們帶您去，您有什麼化解情勢的辦法嗎？」

「這……」

也許不只是加藤，蘿茲也發現我的精神岌岌可危，可是她腦中並沒有『敲昏我』這個選項。不過這也沒辦法，畢竟她對人類的情感太過陌生，不懂我爲何會變成這樣，自然也不會曉得該如何處置。

加藤真菜只是個凡人，也不可能剛好奇蹟般地在此刻擁有作弊能力。如此無力的她，成不了拯救主人的助力。

我當然同意她的方針，但這是因爲我是眷族。

我原本想過，一切搞不好只是她在信口開河。但她爲了阻止我失控，甚至不惜自毀蘿茲對她的印象，因此顯然不是胡謅的。也就是說，加藤確實跟我們一樣，希望能救出主人。

「但加藤你明明是人類，爲什麼要這麼替主人擔心呢？」

「該道謝的是我們纔對。幸虧有你，我們纔不至於有勇無謀地平白赴死。只不過……」

那，是名爲憤怒的毒藥。

「憑我一個人，能做的太過有限，甚至要說無能爲力也行。我知道自己只是個連最好朋友都守護不了的人，很清楚現在這場面，根本不是我能應付的。」

「我……我……」

應該先勸我冷靜下來嗎？不，這成功機會太過渺茫。蘿茲早已對我一勸再勸，加藤就算再補上幾句，也得不到太大效果。再說我當時只差幾分鐘就要失控奔出，她連勸阻我的時間都沒有。

我自認，我會有此疑問，是很正常的事。

「——我應該也想不出來。」

看着納悶的我們，加藤手貼到胸前並說了：

甚至，到了奮不顧身的地步。

她只能挑釁我，逼我聽她說話，以話語攻擊弱點將我擊倒。

「沒機會。光是能傷到她，就已經是雖敗猶榮了。」

之所以沒這麼做……不用說，全都是我的失責。

才用了一會兒，她就控制住自己的情緒。

「可是要說無能爲力，蘿茲你們現在不也一樣嗎？」

「蘿茲你們是救不回真島學長的，那豈不就跟無能爲力的我沒有兩樣嗎？」

而她就算跟着我們跳河，也只是多出一具屍體。那麼她唯一能做的，就是從身後狠狠把我敲昏了。

「我、我只是一時氣昏頭罷了。」

加藤一臉傻眼地望着我，但隨即切換回原本的表情。

「那麼，要是我們只救真島學長呢？」

「我想，這同樣不會成功。」

即使稍微降低難關的門檻，蘿茲的回應依然是否定。

「因爲我們實力差距實在太懸殊了。」

「也就是說，完全束手無策？」

「是的。我們得賭上性命，以救出主人爲重點，並且碰上奇蹟發生……那麼也許能暫時逃脫。但她遲早會再追上我們，並且一個也不留地殺光。」

這樣就沒意義了——我的看法也跟蘿茲大同小異。

「這樣嗎？謝謝你，蘿茲。這下我瞭解了……看來狀況就跟事前預料的一樣糟透了。」

沒錯，我們目前處境艱難，甚至光是這樣問答下去，都令人徒增絕望。

現階段，我們沒有任何打贏白色艾拉克妮並救回主人的方法。

毫無規劃直接進攻，毫無疑問是愚蠢行爲。但這樣繼續煩惱就能想到妙計嗎？我想也不見得。

「不過至少，我確定了一件事。」

正當大家面對這處境坐困愁城，加藤就在這時開口了。

「就算莉莉跟蘿茲你們倆前往，也不可能從那蜘蛛手裏救出真島學長。」

「是的，沒錯。」

「那麼像這種時候，你們不是應該死馬當活馬醫，順便帶我一起去嗎？我雖然一無是處，但也許能幫上什麼忙也說不定。」

「反正狀況不會再更糟，那麼帶加藤小姐您一起去，也是有好無壞……您是這個意思？」

「沒錯，再說我不只能擋下攻擊跟誘敵，還能做其他的事。」

加藤手搗在胸前。

但，那些多餘的思考，一點意義也沒有。

當然，前提是她真的值得信賴。

我們的策略雖然就像是博奕，但的確是有可能成功的。

我們全速在森林裏前進。加藤只是個凡人，跟不上我們怪物的速度，因此由蘿茲抱着一起移動。

我對自己親愛的小妹此刻的想法瞭若指掌。這跟聯繫什麼的無關，因爲我現在的心境，就跟她一模一樣。

計劃的籌劃者加藤剛說了：

並且，憑我們兩名眷族，擬不出足以逆轉困境的計劃。

在平常，這是非避免不可的狀況。但現在，我們可顧不得那麼多。

我們面臨的問題已經從該不該信任她，轉爲該不該接受她的協助。

爲了維繫住那細絲般的勝算，我們在昏沉的夜森林裏，馬不停蹄地前進着。

「莉莉，還有蘿茲，其實你們早就心裏有數，不是嗎？」

加藤伸出原先扣在胸前的手，手掌朝向蘿茲那平坦的臉龐。

到頭來，我們並沒想出什麼保證能打倒她的戰術。像我們這些外行人就算集結了三人份的智慧，能想到的終究是太過有限。

「我知道。」

我並不像蘿茲那般信賴她，目前的想法也跟先前一樣，希望儘可能排除所有不確定因素。

「請讓我加入拯救真島學長的行列吧，我一定能幫上忙的。」

主人被擄走到現在，已經過了約二十分鐘。我們之前把時間浪費在思考毫無勝算的行動上頭，卻能這麼快擬定作戰計劃，全都是加藤的功勞。

勝算——並不爲零。

我們不得不承認，身爲怪物的我們，慘敗給眼前這毫無戰鬥力的人類少女。

「你們有無論發生什麼事，都能夠活下來的決心嗎？」

這樣的移動方式，其實是很危險的。

我們只能祈禱一路都別遇上怪物。或者說，要是連這點基本運氣都沒有，更別想挑戰接下來的對象——那白色的暴虐蜘蛛。

但對我們來說，能夠輸在此時此刻，卻是何其幸運的事。

我們只能靠加藤了。

但，我們還是決定挑戰。

◆　◆　◆

在那之後，我們又開了十多分鐘的作戰會議，才動身前往追蹤艾拉克妮。

說着，加藤嘴角浮現一抹微笑。

接下來，就等蘿茲的一句話了……

「大姐。」

她值不值得信賴，如今已無關緊要。

「就因爲早知道自己無計可施，所以蘿茲纔會將寶貴的時間拿來評估我的爲人。既然這樣，現在可不是繼續猶豫的時候，不是嗎？」

火獠牙帶來的偵敵能力並非萬無一失。森林裏到處都是障礙物，我們的速度雖然就跟慢跑差不多，但還是難提防周遭的風吹草動。再加上蘿茲現在抱了個人，一切都對我們極爲不利。

「我能跟蘿茲你們一起計劃如何拯救真島學長。兩人想不到的事，三人也許就想得到，不然好歹也能擬出，比白白送死更有意義的計劃。」

加藤乘勝追擊似地補上一句。

既然踏進死衚衕，就只好賭那不曾考慮過的機會。

若這是爲了主人，我的答案也無須再問。

目前能確定的，就是再這樣蹉跎下去，我們休想救回主人。

我們眷族跟主人有所謂精神的聯繫，而這聯繫並不會因爲隔了段距離就斷絕。因此關於追蹤的事，我們並沒碰上太大難題。

加藤雖然說得謙虛，但身爲前不久才被她駁倒的人，我知道要是她能充當智囊，肯定是個強而有力的幫手。

加藤雖然阻止我們貿然行動，但關於她想拯救主人的那句話，我卻是心存懷疑。疑竇依然沒完沒了地在心中發酵着——我的疑心病就是這麼重。

就如加藤說的，我們現在已經走投無路了。