26 命運

貝爾塔的甦醒，是在屍龍脫離戰場之後不久。

她揮了揮因爲腦震盪而朦朧的腦袋，發出呻吟。她認識到自己是失去了意識。雖說和探索隊一同行動必須隱瞞真實樣貌，無法發揮出原本的力量，這也太大意了。

「什麼情況……？」

她不清楚現狀，發出了疑問之後，發現有人正看着自己。

「……貝爾塔。」

是同伴的領隊真島孝弘。

他身負重傷，坐起來都很勉強。

周圍的同伴們也都傷勢慘重。

莉莉因爲重傷，已經瞞不住史萊姆的模樣。蘿比維亞腦袋血流如注，表情涕泗滂沱。紫蘭倒在地上還未甦醒，彷彿一具屍體。菖蒲的腳似乎骨折了，橫躺在地上虛弱不已。

一目瞭然的慘狀。

可是，她想不起來自己失去意識之前發生了什麼。

「這裏是……」

說着，貝爾塔發覺她們正在王的屍龍掌上。

自己失去意識的時候到底發生了什麼。

貝爾塔越發感到混亂。真島孝弘答道。

「從異界出來之後，我們立馬受到了中島小次郎的攻擊。」

「……攻擊？」

貝爾塔開始回憶。

她的記憶只到逃離異界之後，在場的人集合爲止。不過，她想起那個瞬間似乎看到了強烈的光芒。

恐怕那就是光劍的一擊。自己因此失去意識，其他同伴則身負無法繼續戰鬥的重傷。

說的話就彷彿機器一般，不帶一點感情。

而且，現在又爲什麼會在屍龍的掌上。

而對方是怎麼想的——

但是，正是清楚這一點，她咬牙說道。

然而，就在這時。

準確的說，是其冒牌貨。

這是她從未考慮過的選擇。

「貝爾塔……」

雖說她在真島孝弘的身邊學到了許多，但也不代表王在她的心中價值有所降低。

是自己配不上王，還是王不適合自己，其中差別不過就是一念之間。如果只是王不適合自己的話……那肯定就是自己搞錯了安身之處。

「沒用的。不可能撤回的。」

安東面對貝爾塔的拼命抗議面不改色。實際上，王的「魔軍之王」這一無形的項圈帶來的強制力也佐證了這是事實。

……但是安東的反應變了。

貝爾塔很是動搖。

莉莉連忙打算過去攙扶，身體卻拖在地上行動緩慢。他們根本不是能動的狀態。

她自知是殘次品，並非王所期望的完美棋子。

對於真島孝弘喫驚的發問，安東答道。同爲王的手下，要先一步乘上屍龍不難。

王可能會死。

貝爾塔還不至於遲鈍到感覺不出這語氣和剛纔相比發生了變化。

「能得到幸福吧。」

「王並不希望你過去。」

安東停頓少許，思索着說辭。

「我必須趕過去。」

這一刻，她也不可能乖乖聽話。

這的確讓貝爾塔不由逡巡。

項圈的強制力已經開始伴隨疼痛，彷彿在告誡她此時的堅持恰恰證明了她不配做爲王的棋子。即便如此，她還是——。

「……貝爾塔，你。」

不過，這還不足以讓她停下。畢竟王對她來說實在太過重要了。

哪怕王的魔軍很強，要對抗「光之劍」還是太冒險了。

安東和貝爾塔。魔王手下最爲資深的兩人視線交錯。

「不許你去王身邊。這是王的命令。」

這相當於把她王的部下這一身份全般否定了。

所以，是的。

「你待錯地方了。但是，這也意味着你有合適的其他去處。」

「工藤那傢伙插進來了。」

「但是，我要過去。」

「……真島孝弘。」

這樣下去王有生命危險。想到這裏，貝爾塔動用起平時被命令隱藏的真正力量。

他說着要起身，卻不支倒地。失去平衡的他雙手撐地倒在地上。

但是，她一時間無法反駁，因爲安東說的是對的。

「你去了也只是送死！至少，帶上我們……」

確實，現在她已經把他們當成了同伴。

但是她想盡辦法都沒能把想法傳達給王，無法得到王的理解。

這句話說的很過分。

「等……等一下。貝爾塔！」

安東做出結論，視線望向貝爾塔身後的真島孝弘他們。

但是，眼下更爲重要的是剛纔所說的話。

「……安東？」

她自己也發現了。

「王……！」

「別阻止我！」

「什麼時候……」

被告知是王的命令，項圈控制之下的她便無法無視了。

那時產生的被接納的感覺，現在也已經十分遙遠。

這意味着她自己也把他們視作同伴。

現在的貝爾塔明白，這是面對同伴的視線。

死寂的視線再度望向貝爾塔。

貝爾塔訴說道。

這樣下去，王會去到自己永遠無法觸及的地方。

「安東！？」

光是這點就讓貝爾塔難以忍受，安東還補了一句刀子。

王正在走向絕望的破滅。那至少，希望他能在最後得到一絲救贖。

因爲，這個聲音是唯一能夠阻止她的人的代言人。

不允許過去和應該留下，兩者之間有所不同。

安東淡淡地說道。

「安東！」

另一道冰冷的聲音完全制止了貝爾塔的腳步。

即便如此，他拼命在用眼神在訴說。

貝爾塔無法理解。

「你差不多也該注意到了。不。也許你已經隱約察覺到了吧。其實，你只是待錯了地方。吾王的身邊，本就不適合你。「

因爲是同伴，所以對於她奔赴死地的行爲無法坐視不管。

她忘了思考，說不出話。

安東平淡地把貝爾塔不願相信的這個事實轉化爲語言。

「現在他留在了那裏。」

但這麼一來，她們又是怎麼逃脫的。

「——」

「貝爾塔，你應該留下。」

她知道王在疏遠她，有時也會做出不合理的判斷。但是，現在不是這種時候。

這正是王所期望的完美部下，是她夢思夜想卻無法成爲的模樣。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

安東突然低下目光。

安東的眼神不含感情，不可能有說服的餘地。

「你應該和願意接納你的人在一起。在這個新環境裏有適合你的同伴。在這裏，你一定……」

「……誒？」

「太愚蠢了。我實在是，理解不了。」

「你、你說王的命令……！？」

她本該生氣。

身爲沒有感情的忠實棋子，這個感想理所應當。可是，貝爾塔卻感到了疑惑。因爲她感覺到安東剛纔的話語裏還有着其他什麼東西。

「果然，變成這樣了啊。」

在新環境裏，和適合自己的同伴獲得幸福。

《貝爾塔。》

說出這句話的，是一位外表精悍面無表情的青年。

真島孝弘在她變身途中喊道，他似乎立馬就看出了貝爾塔意圖趕回去。

是複製了十文字達也外貌的安東分身。

「怎麼、可能……王可是有生命危險！馬上撤回這句話……！」

狼的腰部附近，生出一位少女的軀體。由於變身的這一小段時間是個破綻，先前的戰鬥中無暇顯出本體，不過現在附近感覺不到有敵人。只是一想到這是因爲王正在戰鬥，她的內心越發焦急。

◆◆◆

正當她感到疑惑，臉色蒼白的真島孝弘說道。

「是啊，我理解不了。但是，我知道一點。」

難以言喻的惡寒爬上後背。

「站住。」

「你是說……吾王正在和那個『光之劍』戰鬥嗎？」

理解這句話的瞬間，模糊的意識開始清醒。

「一開始就在了。」

——這聲呼喊讓貝爾塔回過頭。

菖蒲身負無法站立的重傷，支起身子看着貝爾塔。

《別走，貝爾塔。》

她咕地一聲喊道。

《不行。別走。留下來。》

菖蒲的傾訴肯定着安東的話語。

貝爾塔想起了和菖蒲一起蜷在地上曬太陽時候的溫暖。

溫柔，祥和。

她確實有過這種感覺，比起每夜爲了變強出去狩獵怪物的血腥行爲，那樣的悠閒更加適合她的性格。

至今爲止的種種過往，讓安東口中的」幸福「感覺十分接近現實。那不是妄想，而是自己觸手可及的未來。

而早在很久之前，束縛她的東西就已經變得十分微弱。

」我……「

她把意識放在從自己脖頸處纏繞全身的無形之鎖上。

這是用於懲戒屬下，給予極度痛苦使其服從的」魔軍之王「的能力，但其強度已經不足以阻止現在的貝爾塔。說來諷刺，爲了王而不斷追求的力量，讓她足以擺脫王的控制。這個鎖鏈現在還在身上不過是因爲貝爾塔願意留在少年的手下罷了。

所以，看。

只需要像這樣，現在的自己稍微作出點反抗，就能輕而易舉地扯碎……。

「心意已決嗎，貝爾塔。」

她彷彿聽到碎落的鎖鏈滑落身體。

安東同爲王的手下，似乎也有感覺到什麼。

「這下，你自由了。」

這絕對不行。

「……怎麼可能。」

就等於是扔下了那個遍體鱗傷的少年。

唯有聲音從身後傳來。幼狐發出悲痛的鳴叫。而這些，也在一瞬間遠去了。

「……這真是嚇到我了。」

「我，不是轟美彌。」

超規格的狼腿踩踏地面，發揮出驚天的速度。

現實由始至終都是殘酷的。從那個人和那匹狼相遇的時候起，這個事實很明白了。

全力奔跑的貝爾塔千鈞一髮地躲過了攻擊。

所以，現在的情況就彷彿逃不掉的命運——

「沒想到要砍同一個女人兩次。」

貝爾塔感到側腹作痛。

若是在這裏拋下這份感情，那她就丟卻了自己的願望。

那是過去日比谷浩二殺死轟美彌的時候砍傷的部位。

但是，這樣的她現在才能站在這裏。不光光是言聽計從。而是在經歷過煩惱、掙扎、邂逅、選擇之後，站在了這裏。

「貝爾塔！」

不過，他沒有加入中島小次郎與工藤陸的戰鬥。因爲他自己在異界和工藤陸的戰鬥中身負重傷，而且有其他人作援軍就覺得沒必要了。結果，在這裏和貝爾塔碰上了。

……不。

他也從異界被丟出來了。

她從龍掌上投身而下。

她的躲避再晚一點，現在就已經身首異處了。

◆◆◆

「我是貝爾塔！是第二位獲賜名字的屬下！」

心繫他人的高貴品質，貫徹願望的堅定意志，還有陽光底下的那份溫暖時光。

貝爾塔一心趕路。她下定決定要貫徹自己的意志到最後一刻。

所以，這裏就——‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

她會陪在那個少年身旁。無論發生什麼，無論會是什麼結果。

「這也是因緣嗎。這次，我會毫不猶豫地了結你。」

陪他們走過的這一路，她學到了許多東西。

這就是她的選擇。

或許是貝爾塔在轟美彌死亡的時候將其吞噬的緣故，少女的上半身部分和她極其相似。甚至可以說是一模一樣。

面對那個選擇，讓她確信了自己的感情。這份確信，促使她下定決心違抗命令，扯斷了不可動搖的王之鎖鏈。這也只能說是諷刺了。

這裏沒有一個人阻擋得了使出全力的貝爾塔。就連唯一能夠阻止她的王下達的命令，也已經隨着鎖鏈消散了。

但是，貝爾塔沒有停下趕路的步伐。

所以……所以。

「……誒？」

王會死。會面對堪稱仇敵的人，只能含恨而終無爲地死去。終有一天會到來的絕望破滅就在眼前。

殘破不堪的屍龍沒法飛得很高。從它手中跳下來的貝爾塔以林木爲落腳點着地之後立馬飛奔出去。

日比谷浩二悠悠地舉起劍。

此時此刻也是一樣，現實化作斬斷萬物的白刃向她襲來。

這種事，是不可能的。

這不是什麼命運。眼前的這個男人不代表自己的死亡。因爲……

這個名字是自己無能的象徵，甚至像是一道詛咒。

「——！？」

從腰際伸出的觸手被一口氣斬飛了好幾根。強韌的肌肉纖維構成的觸手本來沒那麼容易被切斷，這都是因爲那道斬擊異常銳利。

貝爾塔不顧這聲驚訝，不給予對方出言制止的時間。

當然，貝爾塔知道。即便自己一個人趕到王的身邊也沒多大意義。以「光之劍」聞名的那個男人已經是另一個次元。

◆◆◆

貝爾塔再度望向真島孝弘。

不。也沒人能夠阻止她了吧。

她再次說了句「謝謝」，哪怕這句道謝已經傳不到對方耳裏。

而現在，他手上那把平平無奇的劍正釋放出十分危險的氣息。

「就是讓你過去，也不覺得能夠敵得過中島……但是，也沒必要刻意放你過去。」

「……是啊。」

哪怕這一切得不到回報，她相信這些經驗本身就有着其價值。所以，她毫不退讓。

死亡。自己的死亡就站在面前。

——貝爾塔咬牙碾碎這份幻覺。

賭上性命，燃燒意志的火焰，這麼一來，奇蹟就會發生了嗎？

「怎麼回事，沒想到會在這裏看到死人的臉。」

一位男性對逃過一劫的她搭話道。

但是，她不後悔。這也是他們教會她的東西。

「貝爾塔……」

貝爾塔遇到的是和她有着千絲萬縷聯繫的人。

「別擋道！我要去王的身邊！」

冰冷的殺意逼近，貝爾塔感到了彷彿全身血液凍結般的惡寒。

「『絕對切斷』日比谷浩二……！」

「你是……」

側腹的疼痛只是錯覺。這個經歷不是她自己的。

但是，那裏沒有王的身影。

不一會兒，就距離屍龍拉開了大段距離。那份溫暖的遠去，讓她感覺很是孤單。

「——再見了。」

在她面對那個選擇的時候，她確實看到了和平的幸福未來。

她之前一直希望王至少能安詳地去世。但是，這也到此爲止了。她對這個狀況無能爲力。即便是趕過去也只是徒增屍體。她心知肚明。

多虧了這些經驗，她能夠確信自己的選擇。

也沒什麼大不了的。實際扯碎了也就這麼簡單。

還有兩位轉移者和他在一起。他們沒去幫中島小次郎，而是在這裏用回覆魔法治療日比谷浩二的傷。他離開異界之後接受療傷到現在，雖說遠沒有痊癒，不過也恢復到了可以戰鬥的程度。

她真的很感謝他。她能在這裏做出選擇，毫無疑問是因爲有他們在。

屍龍提不了速度，所以距離還沒多遠。現在的她能立馬趕回去。

「我得向你道謝，真島孝弘。」

她的話裏充滿了千思萬緒。

貝爾塔決定趕去王的身邊。即便要捨棄和平而幸福的日常，她也希望能去到王的身邊。不管怎麼說，這纔是她。