08 異夢～莉莉視點～

「呼……」

嘆息融入清冷的山裏空氣當中。

我一個人走在山裏頭。

爲了擊退襲擊而來的『飛毛腿』飯野優奈，葛蓓菈引發了一場崖崩，我卻不幸被捲入，和其他人走散了。

爲了回到主人那兒，我現在正在路上。

「……」

相較於神清氣爽的山林空氣，我的腳步顯得沉重。

而相較於腳步，更沉重的是心情。

「唉……」

我又嘆了一聲。

……這一次，我又沒能保護好主人。

當然，雖說沒保護好，但主人目前安然無恙。這點我已經透過聯繫知悉。

但這只是結果論。我沒保護好主人的事實依然沒變。

飯野出手攻擊時，我離主人最近，但她卻輕鬆越過我，主人也因此捱打。幸好她當時並沒有那個意思，否則主人現在恐怕早已喪命。

在這之後，更是不堪回首。

我即使一再攻擊，卻怎麼也打不中飯野。不但被她躲開，甚至還發現她其實手下留情了，這當然會讓人好生沮喪。

「還以爲我已經變得比以前更強了……」

我的嘀咕有部分是事實。

在齊利亞堡壘慘敗給十文字，讓我深感自己實力不足。

爲了克服脆弱，我下了不少功夫。

在全黑的世界裏，剛剛對我說話的少女，就飄浮在眼前。

痛楚就像波浪般陣陣襲來，帶來更多無益的想法。

我想趕快用這雙眼睛，確認他平安無事。

「快，醒醒吧。」

即使是由作弊能力者組成的探索隊裏，也很少有人像她這樣擁有別號。

憑我這樣的冒牌貨，到頭來無論如何都比不上本尊。

──我這個冒牌貨做不到的，也許本尊做得到。

發現自己又下意識地嘆氣，我接着甩甩頭。

儘管如此，最近我變得愈來愈常被這樣的念頭所困。

一回過神，另一名少女就在眼前。

「因爲，這裏可是夢境。」

我知道這只是無意義的假設。

然而，在這短短的2個月裏，我們先後跟十文字以及飯野這些人起衝突，現在已經不是說這種悠哉話的時候。

記得我被捲入崖崩後和其他人失散後，爲了跟主人會合，獨自走在山路上。

「妳難道沒發現其他的異狀嗎？」

好比說──部分擬態。當初我認爲這要是能夠實現，就能大幅提升戰力，因此試着維持少女的模樣，只將身體的一部分變成怪物。

其他異狀？……喔喔，這麼說來的確有。

不管怎樣，兩者帶來相同的結論。

我身上肯定發生了什麼事，足以讓人失去意識的事件。

遲遲到不了目的地，讓人心急如焚。但是照理說，我應該走了好一段時間了……

這樣磨磨蹭蹭地想下去也不是辦法。

理所當然的事實，讓我心中隱隱作痛。

「要是再不醒過來，真島同學就要死掉囉──」

但是爲什麼，我卻做了這種夢呢？

──突然，世界碎裂開來。

不容忽視的疑問迎面而來，讓我停下了腳步。

手交叉在身後，姿勢微微前傾，亞麻色的頭髮像是沉進水裏似地飄蕩，從底下仰望着我臉的這個人──正是『我自己』。

特別是在齊利亞堡壘，我捕食了不少怪物。

「妳當然不會發現了。」

心中的焦躁益發高漲。

原來如此。聽她那麼一說，也許事情真是這樣。

這一定是因爲我孤單一人，才導致心情也跟着低落。

因此說起來，她幾乎等於是這世界最強的戰士。

我的擬態能力總會伴隨不可避免的劣化，根本無法還原作弊能力這種超凡的力量。此外，水島美穗的作弊能力當初尚未覺醒，讓我也根本無從擬態。

接下來，接下來……

老是想着，若自己是本尊……

可是……我辦不到的事實，依然沒有改變。

當然，這次應該是對手太強大了。

原本沿途的山路景色就像玻璃般碎裂四散，我人也掉進暗黑裏。

「……主人。」

獲得的成果是──我毫無疑問變強了。除了單純的戰鬥經驗，甚至就連身爲怪物的等級，都跟和主人相遇那時大不相同。

……原來如此。這麼唐突而又不知所謂的經過，肯定是夢境。

正因爲我是假貨，所以不由得這麼想。

目前在我體內，有上百頭怪物存在。雖然以我單一的外貌，牠們的力量得不到百分之百的發揮，但如今我具備的戰鬥能力，樹海淺層的怪物都已經不是對手。

但夢又是從何時開始的？

「唉……」

然而，另一個方案……擬態水島美穗的作弊能力，一樣毫無進展。

我得趕緊去跟主人會合。

這就是所謂的清醒夢吧。

也就是說，在現實世界裏，我已經失去意識了。

……然而，一旦面對『飛毛腿』飯野優奈，卻還是捉襟見肘。

根據她的說法，我的擬態能力伴隨的劣化並不是『辦不到』而是『辦得到但不完全』。水島美穗所擁有的『發掘出身爲轉移者的獨有能力』的素質，我照理說應該也能夠擬態纔對──即使那可能不完全。

……我究竟該怎麼做纔好呢？

面對扶着額頭的我，眼前的『我』於是問了：

接着發生什麼事？我怎麼也想不起來。

沒錯，我得醒過來。

我是擬態史萊姆，是不用睡覺的怪物。

步伐自然而然加快，我於是向前趕路。

這陣子的我，當然也不是無所事事。

不過，加藤似乎有不一樣的想法。

──如果在這裏的不是我，而是水島美穗。

在營地同樣大名鼎鼎的『飛毛腿』飯野優奈。

「……咦？」

我什麼也無法反應。

這顯然不對勁。我怎麼會連這麼單純的事都沒發現呢？

既然連能夠跟探索隊的十文字戰得平分秋色的葛蓓菈都敗在她手下，我無法和她對抗，說起來也是當然的事情。

這無關我是不是假貨，而是應該有其他原因──這就是加藤的主張。

但這點子並不順利，甚至成功看起來遙遙無期。

知道這樣胡想下去也無濟於事。

話說回來，我像這樣走到現在，已經走了多久了？

理所當然地，做夢的條件是──首先不能夠有清醒的意識。

種族的極限化爲高牆，硬是擋在我的面前。