04 來自提歐斯匹羅的使者

正當我和村裏的精靈族人商談完畢，回到房間的時候，聽到了哼歌聲。

雖然音調不是很準，但是能夠聽出純真無邪的喜悅。

我向哼歌的人說話。

「你在做什麼，葛貝拉」

「哦哦，主上。歡迎歸來」

葛貝拉停止哼歌回答道。她手上正握着布片和縫針。

「要問何事，看，正在製作人偶」

「人偶？」

仔細看葛貝拉的手上，明白了，正縫到途中的布片看起來是人偶的上半身。雖說還只製作了一般看不出來，估計是女娃娃。同樣在房間裏幹自己活的洛絲開口道。

「似乎是照看的孩子們想要她製作的」

「啊啊。這樣啊」

作爲和村民交流的一環，洛絲偶爾會照看孩子們。前幾天，葛貝拉也去露面了。

有的孩子看到下半身的大蜘蛛哭了出來，但結果還是玩到一起去了。估計是玩的時候得到了請求。

「已經完成了一個。可要看看」

葛貝拉停下工作，遞給我一個人偶。

果然是按女性製作的。看起來莫名和莉莉有點像。

「布料所用爲妾身的蜘蛛絲。堅韌非常」

葛貝拉自豪說道。想必是自信作品。實際上，質量確實很高。

「是啊。感覺做的很好」

「棒吧，棒吧」

我望向手指的方向。

總之，我們做着各自的工作，度過了一段平穩的時光。

然後，嚴謹認真地主張道。

「不清楚。總之，先談一下看看……」

腦海裏浮現出幹彥豎起大拇指的模樣。肯定是一時心快灌輸的知識。

洛絲說完，我同意道。

被我一問，葛貝拉嚇了一跳。

「實際說來，已經着手動作了。除去妾身，莉莉閣下等人的份亦需考慮，因此進度有所阻滯」

「有主上一言可就安心了。就此繼續製作要妾身作的份。——啊，說來。忽然感覺這樣更妥」

「是嗎。那便好」

「不會錯。鎧甲上的那個圖案，是王家的紋章」

「有人來到村子附近了！」

葛貝拉的赤眼望向房間門口。

「這種東西一般男性都不會太想要。已經過了這個年紀了」

「呼姆。所言極是」

「蘿比維婭。聽說有人到村子附近來了」

葛貝拉疑惑地問道，洛絲雙手握在胸前。

「——不。當然，關於這點該決定的還是主人」

「萬分抱歉。我多嘴了」

「不管怎麼說，我都不用了」

我是不打算多說的，但看來不太行。

「不。不要緊的」

出乎意料的話讓我瞪大了眼。

葛貝拉滿腦子問號。洛絲說出這番話的意思難以理解，臉上還擺着一副彆扭表情。平時沉着嫺靜的她罕見地露出了孩子氣的表情。

她鼓着臉，鬧起了情緒。

「主人，已經有我了。不需要其他的人偶」

「又是那貨嗎」

問去，紫蘭的視線盯在那羣人身上點點頭。

而且，要問我想不想看戀人開的模樣，那當然是想看。

葛貝拉一哼鼻理解了。捏着手頭軟綿綿的娃娃。

被我一誇獎，葛貝拉開心笑了起來。

「而且，那……莫不是」

本人態度很嚴肅。可是，嚴肅的對象僅僅是個布娃娃。這麼一想，總覺得認真不起來。但是，本人還沒注意到這件事，進一步想要說什麼。

「然而，可不敢偷工減料。這可是爲了讓主上神魂顛倒」

我望着喊我的方向望去。只見紫蘭來到了展望臺下。

慌忙進屋的人是惠。

跳上展望臺，我向目光放在村外的赤發少女說道。

或許洛絲身爲魔法人偶，有人偶的本能在裏面。雖說這樣升起了対抗心和嫉妒心，不過這點程度的話還是可愛的。

「孝弘哥！你在這裏啊！」

「唔？唔唔唔？」

她雙手一拍。

這時，和我對上了目光。

這道聲音斷然拒絕。只見洛絲站了起來。

我立馬讓艾莎莉娜去把她拉到了上面來。

這是在說什麼。

下達指示後，我立馬奔了出去。來到建築外，奔向目標地點。

「……是嗎」

阿可爾有王國軍和護國騎士團這兩個組織負責守衛。王國軍主要負責駐留街道的防禦工事，護國騎士團則是負責討伐怪物。

「這不行」

紫蘭瞪大了碧眼，繼續說道。

我是這麼想的，但本人似乎是真心的。她的眼神飄忽不定地往我手上的布娃娃瞥。簡直就像是自己常待的地方被別人搶了的孩子一樣。

「給我？」

「沒見過的裝束。會是什麼人」

「怎麼，這個。爲什麼會得到這個結論」

葛貝拉開心一笑。

「不行」

回答很粗魯，但委任的工作完成得很認真。進入備戰狀態的那副稚嫩側臉，散發着刺人的野獸氣息。

如果自己樂意，那我也不多說什麼了。我祥和地望着開始探究這個問題的葛貝拉——

可是，這段時光也爲突然的來訪所打破了。

「要說主人的人偶，不已經由我在了嗎」

「是的。有人……」

「看守的小蘿比維婭讓我來告訴孝弘哥」

隨後，更是從我從未想到的地方傳來了聲音。

「不用這麼執着非要送什麼的」

「——給我打住」

「還以爲是王國軍，不像是的樣子」

「……我知道了。惠你快去安全的地方。葛貝拉去通知其他人，然後先藏起來。洛絲跟我一起來」

看她說進度說的這麼高興，剛纔說自己想送看來也不是假話了。

「那邊」

「既然如此，有機會贈與主上他物便可」

不是有不妥。只是在想「幹彥那丫的混蛋」。

「也不像是聖堂騎士團啊」

「是啊。來了」

走廊能聽到急促的腳步聲。腳步聲漸近，門被打開。

「那副鎧甲……」

「多謝，孝弘閣下」

我來到村子的防壁。望着高聳的展望臺，手抱過一起跑來的洛絲腰際。艾莎莉娜的藤蔓身體從手背上伸出，將我們牽引到展望臺上。

洛絲沉下自己還沒站起的身子，縮了回去。

葛貝拉開心就好。我這麼想着，聳了聳肩。

「……」

我捂着頭嘆了口氣，見此葛貝拉疑惑道。

但是，沒想到的不只是這點。

「我就等着了」

「妾身想送」

紫蘭說到一半，看到視野內走在村子裏的那羣人，單眼瞪大。

「孝弘閣下！」

「可有不妥」

「鍾木閣下所言『男人都希望自己喜歡的女孩子穿女僕裝』」

沒想到這名字會出現在這裏。

葛貝拉甜甜一笑。

似乎看到我後，發覺自己的言行出格了。

「所以說——」

「唔？」

「爲何不可？」

「護國騎士團……也就是，阿可爾的騎士團嗎！」

「爲孩子們製作完畢後，也贈與主上一個！」

「紫蘭也感覺到了麼」

「你認識嗎」

我把人偶還給了葛貝拉。

「……不。也沒什麼不妥」

在田地間鋪開的道路上能看到一個集團正在步行。已經跨過村子的外壁了。人數爲7名。所有人全副武裝。

「果然應當用那，女僕服可好。妾身穿着，展示便好」

「那是護國騎士團」

似乎是全力跑過來的。雙手撐着膝蓋擠着聲音叫了出來。

◆ ◆ ◆

既然對方是阿可爾的正規騎士團，那我們就得給出相應的招待。

當然，他們可能是敵人。我們保持着戒心，從展望臺上下來，等待他們抵達。

我讓蘿比維婭去向葛貝拉她們傳話，同時讓她們一同躲到建築裏去。視情況，可能會需要她們出場，但這得看對方的態度。相對的現在讓莉莉先過來負責護衛了。

就這樣，數分鐘。護國騎士團在防壁門前等待的我們面前停下了腳。

所幸，沒有敵對的意思。團隊當中走出一人。

這名銀髮男子就是紫蘭說的，穿着可有王家紋章的鎧甲的那位。

「我名爲菲利普=肯達爾。首次見面」

他行了個禮報上了姓名。

「請稱呼我菲利普」

這個國家的基礎知識我姑且也有儲備。這個名字是阿可爾第二王子的名字。是團長的哥哥。

「菲利普先生。我叫真島孝弘」

我也打個招呼作爲回應，同時觀察起眼前的男性。

年齡大概30歲。和團長不太像。團長看起來就有種勇猛騎士的感覺，而這名男性不同，很是溫和。

我微微視線確認，對上目光的紫蘭點頭回應。出身阿可爾騎士紫蘭，雖說不多也有見過幾名王族的面容。這位男性看來就是阿可爾的第二王子沒錯了。

這時，菲利普順着我的視線開口道。

「這位是紫蘭了吧。好久沒見了。長大了」

被搭話的紫蘭面帶喫驚。

「……您還記得我嗎」

「是啊。這都幾年了。在派去奇利亞要塞之前，來我們王族這邊打招呼的騎士，你也在裏面吧」

菲利普懷念地閉起了眼。緊張的空氣稍稍得到了緩解。

特拉維斯爲什麼會襲擊我們。我不加掩飾地將事實道出。

「請原諒我的疑惑。雖說這是勇者大人所言，還是有些難以相信。聖堂騎士團究竟是爲什麼要襲擊村子。還特地跑到這種邊境上來襲擊村民，是有什麼理由。……怕不是有什麼誤會吧」

……不過，這樣感覺時間上說不過去。

菲利普一口喝乾壓下情緒，深深嘆了口氣。

接着，惠來了。我拜託她準備茶水。樣子很緊張，面對自己國家的王族也怪不得她。

「予以怪物心靈的能力……紫蘭變成了不死怪物……？」

「知道了。謝謝」

我能理解菲利普的疑問。也想到了會這麼問。

「是在索亞科的鎮子上。那時候，我不過是多位從士中的一位。我還以爲想必已經沒有留下印象了」

「是的」

自然，室內陷入沉默——這時，有人開口了。

甚至說起來，有種絕境的感覺。

聖堂騎士團襲擊開拓村，常識上無法想象。若非在這個世界被視作勇者的我和加藤，以及作爲騎士名震遠洋的紫蘭申訴，再加上莉亞她們這些村子裏的精靈族人們的協助與作證，或許根本就不會爲人所注意。

「感謝關心。那麼，稍後見」

菲利普他們就交給莉莉，我帶着紫蘭先回到了在這個村中居住的屋子。利用這段時間，和詳細瞭解阿可爾的紫蘭商量一下。

況且，這是個機會。來的人擁有一定程度的權限，而且表明瞭如此誠實的態度。

信裏提到了聖堂騎士團襲擊村子的前後經過，以及幾個請求。菲利普應該是都看過來過來的。

至少，他們不是敵人。

沒必要繼續站在這個地方說話了。

「莉莉。能拜託你帶路嗎」

和菲利普一起回來的莉莉向我目光示意。

「先放下行李，稍作休息。我們來帶路」

不過，忽然菲利普的嘴上帶上了苦澀。

「這樣啊」

「是的。最近，提歐斯匹羅周邊的村莊不斷傳來怪物的目擊情報。因此，我率領一部分護國騎士團，來到了提歐斯匹羅」

「在提歐斯匹羅？」

「打、打擾了」

咣噹一聲巨響。大喫一驚從凳子上翻下去的菲利普呻吟着。溫和的臉上狠狠抽搐起來。

說一戳就破的慌也沒用。菲利普應該也清楚。然而眉頭上的周圍始終不解，怕只是仍舊難以置信。

考慮到不能讓客人久等，菲利普他們過來之前也就20分鐘吧。不過，有這點時間，可以做好一定準備了。

「那是在哪。記得不是在王都」

不知要幾小時，還是幾天。但總歸是要花上一些時間，菲利普才能接受事實吧。

「啊。所以才……」

「是的。一切如孝弘大人所言」

「難道，你也……」

因爲坐在面前的菲利普表情很是僵硬。

紫蘭也說菲利普是個能夠盡到王族責任的出色的人。現在的情況看起來也能信任他。

有備無患。知道遲早會有人從提歐斯匹羅過來，因此駐留的地方是有準備的。雖然沒想到會是王族親自過來，但之後的安排可是說都是計劃之內。

……雖然總的來說是被懷疑的，但也不打算就此做出責備。

「孝弘閣下。你前些天應該有往提歐斯匹羅送去書信。我拜讀過了，所以今日前來拜訪」

「怎麼會。我覺得你這孩子將來肯定有出息。有其兄，必有其妹。不過，哪怕是『樹海北域最強的騎士』，在當時也是不可避免緊張了啊」

「今天，我想就孝弘閣下您書信中提到的事件，進行詳談，所以親自過來了」

「因爲看到了信」

「誒？……不，不是的！」

去提歐斯匹羅的路程有5天，哪怕信送到以後趕過來的時間有，但這樣算下來把信送到王都的時間怎麼都趕不上。

我想自己也該展現誠意了。

菲利普口吐疑問，莉亞姨母深深彎腰。

「不用。這也沒辦法」

菲利普端正姿態，視線轉向我。

我們只能等待。

「您說的沒錯，我想信息是還沒有傳到王都的。只不過，我們正好滯留在提歐斯匹羅，於是今天便得以直接過來了」

從我們的這幅樣子菲利普似乎看出了什麼，感嘆了一聲。目光和藹地笑了起來。

惠爲他空了的杯子續上茶水。

「各位騎士就由戴尼斯負責接待了」

「啊，是你。聽梅爾文提起過。這……」

「您知道我在這裏嗎。不。先不談我，爲何菲利普大人會移步這個地方」

「……怎麼回事」

「是我喊她過來同聽的。沒問題吧」

最後的一句話，能夠感覺出他的真心話。

「但我覺得信要送到王族那邊還需要更久一點啊」

「是、是嗎」

假如說，因爲這次的事情惹得我和加藤——惹得勇者的不快，不難想象將會遭受世間的千夫所指。他做好了揹負這一切的覺悟，試圖打探出聖堂騎士團襲擊事件的詳細內容。

「……可是，是啊。既然紫蘭在這裏，就說明是真的了嗎」

「久等了。哦。這位是……？」

談話間，我們在客廳的桌子面對面坐下了。

聽完我的話，菲利普看起來異常動搖。

這種態度，反而讓我感覺可親可敬。

「關於事情經過，信裏全部都寫了。另外，莉亞姨母」

「我會一一說明。請冷靜聽我說」

我們將莉莉的帶過來的菲利普接進屋子。

「聖堂騎士團襲擊了村子，是真的嗎」

一臉茫然地嘀咕着。

「您的心情我理解，但我說的都是事實。襲擊的主謀，聖堂騎士團第四部隊的隊長『聖眼』特拉維斯=蒙迪馬。襲擊這個村子的理由……是我，以及這位紫蘭」

正因爲如此，與紫蘭相識的菲利普過來了。爲了確認提出申訴的其中認識，是否真的是紫蘭……從這個角度回想，剛纔的對話其實還混進了一些用回憶作出的試探。正因爲知道了紫蘭是本人，纔會露出這麼一副苦澀的表情吧。因爲這就意味着，聖堂騎士團襲擊人的事情可信度增加了。

「是的哦~」

惠連連搖頭似乎都能刮出風聲。

說到底，想要對所有人瞞下具體情況，而求事情有所進展是不可能的。

知道這點就足夠了。

「若還不敢相信，之後請去問問村裏人吧。他們是被襲擊的當事人。應該能夠問的很清楚」

我把信交給莉亞姨母還不到2周。

◆ ◆ ◆

談話準備好了之後，菲利普用杯子潤了潤口。這邊或許也在緊張。

他並不像紫蘭和惠那樣事先知道我們的爲人，也不像村民那樣有我們的救命之恩。可以想象很難馬上接受這個事實。

爲了讓這一點明確，才拜託的莉亞姨母一起。

「初次會面，菲利普大人。我是隔壁村村長的妻子，莉亞」

「啊。不過，莉莉姐是怪物」

然後，似是想到什麼，突然看着惠。

「……那麼。重申一次，孝弘閣下。書信我已經拜讀過了」

菲利普他們不知道我們的祕密。不知道紫蘭身上發生了什麼，也不知道帶路的莉莉是什麼情況，更不知道藏在村子裏沒有出面的其他人是怎樣。要是讓騎士們隨便亂走，可能會發生一些不愉快。包括這些情況在內都向戴尼斯叮囑過了吧。

菲利普回過神來道歉道，我平靜地搖頭。

從這裏問起啊——倒也不奇怪。對於擁有良知的人而言，難以想象騎士會向民衆揮劍。而若說是聖堂騎士團的所爲，那怕是連噩夢都不曾夢見這種事。特拉維斯所做的事，就是如此超脫常識。

「我懂了」

說起來，在討伐離羣龍——蘿比維婭的計劃提出來的時候，有聽說『護國騎士團爲此來到了這邊』。還聽說，在一般國土埋在樹海里的阿可爾，王族會率領護國騎士團在全國上下奔走。菲利普也是在從事這些行動吧。兄妹彼此不太像，但在這方面，倒是有那位團長哥哥的樣子。

菲利普來這裏，是爲了確認事實情況——剛纔，那短短的時間我問了紫蘭她的想法。

送過去的信，看來是順利到達提歐斯匹羅了。然後王國軍阿道夫收下，進一步向上傳遞，送到了王族的眼前。

「十、十分抱歉。我失態了……」

談到小時候的事情似是讓紫蘭有些害臊，她低下了頭。看了我一眼，在意我的態度的樣子。

菲利普不經鬆了口氣。

視線轉向莉莉，她將指頭變成了史萊姆狀。

「OK。交給我」

說話聲很是僵硬。

「……居然，有這種事」

「孝弘閣下的意思。是這樣啊。當然沒問題」

不怪他這麼誇張。在這個世界，這種反應是理所當然的。

不怪他。對他而言，懷疑勇者的意見本身就是如此大不韙。

「順帶一提，小惠雖然那麼說了，不過我也是人類」

莉莉對面色蒼白的菲利普說道。

不對。不是。那不是莉莉。態度和語氣上有些不同。

「原諒我現在才自我介紹。我是水島美穗。和真島君一樣，是一名轉移者」

「誒？……哈？」

聽到水島笑着說出的話，菲利普一臉混亂。

我雖沒表現在臉上，但也是喫了一驚。因爲之前商量的時候並沒有提到水島要在這裏出面。

「看。我的五官和真島君是一個人種的，不覺得奇怪嗎？和這個世界的人是不一樣的。我也是一名轉移者啦」

「確、確實是。不過，剛纔說是怪物……」

「詳細的事情就跳過吧，我，現在在這孩子的身體裏」

「勇者大人，在裏面……？」

他驚愕地瞪大了眼，向我望了過來。

「居然……有這種事……」

看到我們的態度，他也明白水島說的事實了吧。

菲利普渾身乏力。

用手撐着眼看就要癱倒的身子。

對於生活在這個世界的人而言，勇者是帶來希望與光輝的象徵，怪物是恐怖與絕望的體現。自己所崇敬的勇者活在怪物的身體裏，毫無疑問是難以理解與承受的事實。

「你也可以當成是我變成了怪物啦。這麼說來，還和紫蘭是一樣的了呢」

水島俯視着他，繼續說道。

看起來像是在追擊逼迫，但立馬就能明白並非如此。

還不忘對後輩的關照，水島笑着說完——然後笑容間帶上了些許的淘氣。

身爲勇者，同時也是怪物的少女提出的問題，讓菲利普遲於回答。

「嗯—，不啊。我覺得只要給點時間，你遲早能夠理解的。所以，採取了一下激進的辦法」

慌忙喊出聲的水島最後望向我這邊，嗚嗚嗚念出聲。

水島快速說完，我道謝道。

「……還請饒了我，美穗閣下」

水島嫣然一笑。

「之後別忘了要給小真菜道個謝。她肯定會高興的」

她不足一提地說道，讓菲利普苦笑之色更甚。

水島的視線試探般地盯着他。一段沉默過去。

有些不好意思的水島轉向我這邊撓着臉。

「雖然不用說也知道，是小真菜給的哦？」

水島稍稍揮手，切換了回去。

「請儘管嘲笑我這樣一個微不足道的凡人那可憐的氣量吧」

無怪乎在原本的世界，她們會是關係好的前輩後輩了。

感覺手法太相似了。

話雖如此，能夠以這種方式做到，感覺還是出於她自身的素養。

「幫的太是時候了」

「所言極是。深感佩服」

「……不客氣」

「話是這麼說，主（·）人（·）。說想要爲主人出份力的，可是美穗呢。這次的事情，還是和加藤一起想的。……誒，等一下。小莉，不帶這樣玩的！」

臉上不再是剛纔那樣緊迫的表情。

「……」

最終，菲利普呼吸平穩了下來，苦笑出聲。

然後少女緊張消解，笑了出來。

「菲利普。你對我，有什麼想法嗎？」

「那、就這樣。剩下的，真島君，加油」

「謝謝你，水島」

「不過，煩惱的時間越短越好對吧？」

「難怪」

頂着紅到耳朵的臉，掩飾着說道。

「哪裏哪裏。您過譽了……這樣。其實有大半都是別人的建議啦」

水島嘴脣一張一合的。看起來很是羞澀，又有些喜悅。

表情的變化目不暇接。