01 護衛任務

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翻譯：hhh0578

坐鎮在伊雷克斯帝國最大的都市，帝都之中的大聖堂是傳頌歷代勇者豐功偉業至今、引導民衆的聖堂教會本部。石制建築物上的雕刻透露着澄澈美，彰顯着這片領域的神聖。

大聖堂中也有僅教會有關人員能夠涉足的區畫。在拱形門的通廊上，一名黑皮膚的禿頭大漢走在其中。

戈登=卡維爾。這個男人是聖堂騎士團副長兼第二部隊隊長。

走廊面對滿是花草的中庭，天氣良好的時候，這幅美麗的光景甚至透露着神聖。可惜不巧，這幾天連續都是陰天。

在這令人憂鬱的天氣下，戈登快步前進。

他來到目的地的門前。敲門之後，進了房間。粗眉毛微微皺起。因爲面前的辦公桌上沒有看到自己要找的人。

戈登停下動作，待客用的沙發與桌子那邊傳來了聲音。

「在這邊，戈登」

喊他的是這個房間的房主，聖堂騎士團團長哈里森=阿丁頓。接近2米的巨體壓在沙發上。

有人先一步拜訪了這個房間。

是一名瘦小的老人。身着神官服，背脊筆直。他是大神官蓋爾特=邱吉拉。是聖堂教會中職位最高的男人。而這個世界最爲權威的組織已然是聖堂教會，說他是這個世界地位最高的人也不爲過。

而與並排的哈里森、蓋爾特相對的是兩位少年。

注意到兩位是什麼人的戈登打招呼道。

「打擾了。原來是和勇者大人有要事商談」

「不不不。沒有的事。是我們這邊有點事情。而且時間也差不多了」

一位少年友善地笑着說道。

「那河津。我們該走了吧」

「……是啊，蛇巖」

世界開始運轉。

戈登拍着胸脯保證道。

哈里森緊盯着戈登。

雖說思想與立場相近的貴族會支持邊境伯是理所當然，但這只是放在平時。面對絕對正義的勇者發出的聲明，會提出反對意見的可以說是極其特例。

至於說爲什麼會有這種特例，原因主要就是聖堂騎士團第四部隊。

最爲根本的原因是馬克羅琳邊境伯。而讓事態複雜化的是特拉維斯。特別是後者與前者善意的行爲不同，完全就是爲了功利，罪不可赦。

另一方面，也有站在邊境伯那一方的。這很特例。

前幾天戈登得令去搜索帝國南部引起騷動的『僞勇者』。然而，謠傳是僞勇者的人其實是犯下了巨大失誤的轉移者。就這樣多名轉移者被保護在聖堂教會，接受着心理看護。剛纔那一幕，就是其中的一環。

哈里森唸叨的語氣中有着頹廢。戈登握緊了拳頭。

「那是自然！哪怕付出這條性命，也必當讓任務順利完成！」

這可是守護世界安寧的重責。必定完成。爲了盡到自己的責任，戈登前去與部下們匯合。

聲明的內容是對馬克羅琳邊境伯宣稱討伐『僞勇者』而向轉移者中的一員『真島孝弘』出兵行爲提出的抗議。這本身就足夠在帝國之中掀起波瀾了，不僅如此，他們在宣稱真島孝弘不是『僞勇者』的時候，還解釋了『僞勇者』究竟是什麼，提及了轉移者在各地引發的不幸。戈登能想到剛纔的少年爲何而來就是因爲這個，聖堂騎士團隱瞞的事實，現在已經被暴露在了民衆的耳目下。

「好了，事不宜遲，這是命令」

「早知如此，當初我就該親手……」

「明白」

現在的情況直接原因就是真島孝弘、探索隊擁護他的聲明以及與他保持協助態度的阿可爾做出的證言。然而，這些都不是本質原因。他們不過是爲了活下去，向同胞伸出援手，對自己正當的權利提出要求了而已。

「是」

「……是嗎。狀況不容樂觀啊」

等在牆邊的侍女帶着兩位少年離開了房間。

邊境伯領軍在討伐真島孝弘的時候，與聖堂騎士團第四部隊特拉維斯=蒙迪馬是協助關係。勇者是正義的象徵，聖堂騎士團亦然。而此刻兩者的意見出現了矛盾——至少在不知情的人眼裏是這樣的——貴族們的反應也不免有些混亂。

哈里森破顏說道，隨後收起表情。

◆ ◆ ◆

現在，馬克羅琳邊境伯正受到帝國各地領主的批判。邊境伯身爲帝國南部的梟雄，卻連南部的貴族都對其發出了追究責任的聲音，可見這件事影響力有多大。

到底該相信什麼纔好。

「這個神殿除了我之外，其他衆多的神官想必也能爲此出一份力。若是有什麼不安，還請多找他們談一談」

當然，若是這麼做就是搭上了自己。騎士的名譽、性命都將不復，死罪難逃。

要阻止他，只能殺了。

勇者的失態。這個事情可能會造成世間動盪，因此情報被限制在極少部分人之中。戈登曾也是被矇在鼓裏的一人。

「戈登。我很高興你能這麼抬舉我。我作爲團長，需要負起責任打破現狀」

哈里森語氣沉重地說道。

戈登報告結束後，哈里森皺起了眉頭。

「既然你對過去如此後悔，我希望你也能盡到自己的責任。別忘了。我們身爲轉移者的末裔，本來就並非這個世界的一員。對我們而言，世界的安定是我們應盡的責任」

「萬萬不可！您對聖堂騎士團而言可是不可或缺的人！」

看起來有些沒精神，但扔牽起嘴角微笑低頭。

最重要的是，生活質樸，對勇者與聖堂教會懷揣誠摯信任的民衆很是不明所以。

「怪物造成的傷亡也叫人憂心啊」

「哪怕邊境伯再獨斷，探索隊與聖堂教會的聯名下也無法拒絕會談。這是與蓋爾特大人談過之後決定的。再就是，能不能請孝弘大人出席會談了……就阿可爾的聲明看來，他是位真誠的大人。只要我們表現出誠意想必會來。我已經派人去說服了。所以，我希望能讓你去接人」

「是的。事已至此，我們不出手介入已經無法收拾了」

至少在歷史記載中，勇者與聖堂教會從未出現過意見上的矛盾。正義是絕對的。然而，現在卻不是這樣。

向世界宣稱其國家與真島孝弘是協力關係。在這聲明中，阿可爾王家報告了真島孝弘受到邊境伯領軍執着追殺的事情，並詳細公開了邊境伯領軍與聖堂騎士團第四部隊襲擊國民之後被他所保護，最終於他達成協力關係的過程。

戈登大驚失色。

哈里森對戈登說道。

聖堂騎士團第四部隊隊長特拉維斯=蒙迪馬對於有志騎士而言難以放任。然而，無論是怎樣的惡行，若是沒有證據便無法指責更無法裁決。這點上，特拉維斯是相當狡猾。只要站在公正的立場上，便無法阻止成果豐碩的特拉維斯騰達。

「……若是沒有特拉維斯那件事，怎會演變到這一步」

「慣例的報告是吧。說吧」

「世界在動盪啊」

報告內容和現在帝國的人們生活狀況有關。這是由戈登的部下奔赴各地討伐怪物，在當地的教會打聽之後回來做成的報告。有些方面的情報量稍顯不足，但要推測現狀已經足夠了。

不過，戈登後悔的是哪怕不惜如此當初也該做出行動的。至少，那樣一來無辜的精靈族們就不會慘遭殺害了。

起身目送他們離去之後，蓋爾特嚴肅的面容轉向哈爾森。

「沒事。若是能幫助你們解決煩惱是再好不過」

「那我也去了。慰藉勇者大人的心靈是我等的分內之事。你要努力在戰鬥中爲勇者出一份力」

戈登低頭目送對哈里森叮囑一句之後離開的蓋爾特。

在平時，帝國從屬國的阿可爾並不會有什麼影響力。然而，這次的宣言與探索隊的聲明相呼應，引起了世界的動盪。

而且，正當這個聲明在帝國中傳開的時候，北域五國之一阿可爾對此做出了呼應。

戈登肯定着開始報告。

但是，現在他知道了。而且知道了這件事的不僅僅他一個人。而這正是眼下的問題之一。

另一位少年同意道，從沙發上站起身。

「……『招待真島孝弘大人前來帝都的護衛任務』嗎」

哈里森對拳頭髮顫的戈登說道。

他是爲了讓世界維持下去奉獻了自己的偉大騎士。若是沒有哈里森=阿丁頓，就沒有現在的聖堂騎士團。實際上，不擇手段的特拉維斯之所以只能爬到第四部隊隊長爲止，也是因爲他終究沒法把哈里森拉下馬。

哈里森把手上的文件放在桌上。最上面的是怪物在各地造成的傷亡報告。奔赴當地的騎士感覺是『正不巧怪物的活動開始頻繁，如今的世態可能會在怪物的應對上產生不良影響』。

「感謝兩位願意抽出時間」

「謝謝」

蓋爾特以聖職者的平靜語氣回答道。

「讓你久等了，戈登」

「那是自然」

雖然先來的客人出人意料，但他還是多少猜到了情況。

哈里森從桌子抽屜中取出文件。戈登收下過看了一遍內容，驚訝出聲。

「哈里森大人！」

現在的帝國，人心惶惶。直接原因是前所未有的衆多轉移者構成的組織，探索隊在1個月之前發出的聲明。

對於這個世界的住民而言，出生以來興許是第一次需要思考這個問題。人心的動搖可以說是不可避免。

「這任務能託付給你。你願意接下嗎？」

「別這樣。可不能因爲這種事失去你這個人。讓特拉維斯爲所欲爲的責任在我。我才應該不惜動手也該阻止他的」