06 羣青兔討伐

翌日，我們深入森林，開始討伐羣青兔。

參加討伐的有我、莉莉、洛絲、紫蘭、惠、麗雅再加上拉琺村擅長弓箭打的10位精靈族。順帶一提，紫蘭的發小海蓮娜沒有參加。她劍雖然使得還行，但是弓箭不怎麼會。

以麗雅爲首的精靈族們負責在森林裏帶路。

我們在紫蘭和麗雅的索敵能力，加上莉莉悄悄使用她的鼻子構成的三重預防線下，謹慎地移動。

「差不多該接觸敵人了。準備好了嗎？」

「好了」

「ok」

「沒問題」

靠近目標之後，就是我們主力的工作了。

鼻子靈敏的莉莉上前，我們拉近最後的距離。

「……找到了」

莉莉壓着聲音說道。

沿着她手指的方向望去，看到了羣青兔。

羣青兔是伸長40公分，外貌類似兔子的怪物。茶紅色的毛皮上各處鑲嵌着藍色的石頭，看起來有些奇形怪狀。

數量有4頭。莉莉視線轉過來。

我一點頭，和洛絲一同衝了出去。

同時，身後的莉莉釋放出魔力。

羣青兔身體一顫。感覺到了莉莉的魔力。

但是，晚了。莉莉立馬發動了魔法。

屬性爲風。類型是無數的銳利尖刃。令其無暇脫逃。

「唔，咕！」

雖然不能期待有莉莉那樣的飛躍，但洛絲的成長也是一步一個腳印。我在模擬戰裏雖然也能戰個樣子，但實戰還是欠點火候。

但是，她看起來雖然幼小，但戰鬥能力在這個羣體裏還算是靠前的。說到底，她身爲同盟騎士團的見習騎士，戰鬥能力就不可能低於村民的平均值。最近她還和蘿比維婭在友好地進行訓練，實力正在顯著拔高。我說『身後就拜託她』，絕不只是一句客套話。

「哦哦哦哦！」

「啊啊」

劍光一閃，斧齒大嘯。

然而，立馬停下了腳步。

「那麼，我先告辭了」

這是在用合適的玩笑緩解戰鬥過後過敏的緊張情緒吧。

感覺我都要變得奇怪起來了。

莉莉笑嘻嘻地，似乎心情相當好。

剛纔還那樣大起大落的手指，現在正難以冷靜地擺弄這侍女服的裙角。

「好了啦好了啦！」

「那當然」

洛絲從圍裙前的口袋裏拿出手帕，迅速爲了擦拭了臉頰。

她的笑，總讓我覺得深有含義，我內心疑惑起來。

似乎是被血濺到了。

「好……」

「好啦好啦，主人，洛絲。別調情了，撤退了」

隨後感覺情緒一緩。

下個瞬間，嵌在兔子身體裏的藍色石頭光芒大作。展開一道魔法陣。發動的是第一階梯的水魔法。水制炮彈試圖打穿我的腦袋。

我雖然有些害羞，但還是謝謝她這份好心。

一聲重音，左臂傳來了衝擊。

「我是完全沒擔心的」

那一擊豪爽到讓人心醉神迷。

「啊啊，是啊」

我雖然很在意，但現在要先撤退。在談話的期間我們也沒有停下手上的動作，分頭收拾了羣青兔的屍體。

當然，這不過是大量繁殖的羣青兔族羣中的一小部分，但多到村子附近的那一羣，已經有相當一部分被推回去了。

討伐羣青兔的工作，已經是第4天了。作戰進行得很順利。聽從紫蘭的進言，看準能夠安全討伐的時機不斷轉移陣地，確保充足的休息……事情做起來很小心謹慎，但也已經處理了近100頭的羣青兔了。

在我用魔法攔下這隻羣青兔的時候，洛絲攻擊的另外一隻，已經被打倒了。

我一刀斬落羣青兔的頭，洛絲則是一擊將兔身連同身上的石塊劈成兩半。

目的是爭取時間讓我們靠近，打亂對方陣型製造破綻。

接着，握住我的手，開始一根根擦拭我不小心碰到血污的手指。細心的動作，讓人有些心癢。

「唔呼呼——」

真正的攻擊這纔開始。

這就只剩2頭。

惠待我的態度一如既往，但村裏的精靈族人那邊確實對我敬畏有加拉開了距離。

「嗯？啊啊」

狂風大作，伴隨着橫飛的血液和慘叫。

魔法之風平復，羣青兔從偷襲中緩過了神。

現在似乎不當季，總有一天想喫一下新鮮的果實。

我抵在點的手上裝備的是洛絲精心製作的手甲『艾莎莉娜護手』。將魔力注入其中的地屬性仿造魔石上，能夠從地面射出石塊彈。

惠純真地笑道。

洛絲認真地說着，目光移向我戴在手上的手甲。

「主人才是，戰得漂亮」

昨天同桌晚飯的時候聽說，這附近的開拓村，有種植樹海內生長旺盛的稀有果樹。就是不久前我們在提歐斯匹羅喫的甜點裏用的水果，用的也是這個梨株的果實。這種果實能夠直接運到城鎮作爲食物，也能製成果酒，偶爾運到帝國那邊去。

因爲羣青兔的肉能夠食用，嵌在身體裏的石頭能夠加工成顏料。

「容我藉手一用」

然而，下一個瞬間，拳頭大的石塊砸了兔頭。

「孝弘哥。給你水。請」

是因爲自己製作的魔法道具派上用場了感到高興吧。

表情變化沒那麼大，但感覺上心情很好的樣子。

「姐、姐姐大人……」

「是啊。在紫蘭建議我上的時候我還有點不安，還好沒有拖後腿」

我將盾挪到面前擋了下來。

剛纔莉莉的魔法只是爲了牽制。

「我認爲姐姐大人，是相信孝弘哥足夠強才交給你的」

我一蹬地面乘勝追擊。

「喝呀！」

出其不意的先發制人拿到了預期的成果。

我用手摸了摸臉，傳來了溼潤的觸感。

如果這次一起行動，能夠稍微讓自己融入一點就好了……我這麼想着，呷了一口惠給的水筒裏的水。

但是，這還沒有結束。

我自然地移開視線，和莉莉對上。

「啊啊。特地拿過來，謝謝了」

我這麼考慮着，潤了潤喉嚨，忽然嘆了口氣。

「身後就拜託你了」

它們的眼瞳深處產生了敵意——我和洛絲在這之前就發動了攻擊。

我們和精靈族人匯合，移動到距離羣青兔有些距離的位置進行休息。

考慮到作戰的性質，必須要以最短的戰鬥時間，儘可能一擊定勝負。

「沒事。畢竟要確保處理乾淨。不愧是洛絲」

「姐、姐姐大人。我，纔沒有調情……！」

因爲先一步趕過去的洛絲揮下了高舉的斧子。

莉莉笑着應付起洛絲的抗議。

「饋贈的裝備似乎也已經得心應手了呢」

◆ ◆ ◆

後退逃開的倖存2頭分別面向我和洛絲的正臉。

雖然有些遺憾，想到自己的身份，也是無可奈何。

莉莉爲了追求速度釋放出的魔法，撐死只有第二階梯。順帶一提，爲了囊括多數目標，擴大了範圍，威力也有所下跌。羣青兔的耐久力雖然和它矮小的身軀看起來一樣不怎麼樣，但沒有一頭受到致命傷。

「啊。不行。這就爲您擦拭，請不要動」

惠一低頭，回到了稍遠處休息的精靈族村民那邊。

「……」

洛絲這種純真的地方，讓人看着會心一笑。我這麼想着，望着她拘謹的笑容，忽然洛絲好似注意到了什麼。

惠握拳擔保的模樣，有着她這個年齡的憐愛。

被砸中兔頭的羣青兔在空中被打翻。

我在視野角落看到洛絲猛烈揮下一擊把水彈一刀兩斷後，眨眼間結了敵人。

洛絲閃閃爍爍地留心着我的反應。

「我多管閒事了」

「很順利呢」

巨大的衝擊差點讓我左半身被撞開，我低下身子右手抵着地面撐住。

我剛坐下身子，惠就拿着水筒過來了。

水炮彈在盾牌的表面炸開。魔法攻擊防住了。但是，在我爲了防禦停下腳步的時候，羣青兔再次後跳，打算拉開距離。

「是嗎。那麼，我也要努力不辜負期待啊」

我也笑着回答。

洛絲擦完血以後，莉莉調戲着出聲。

揮下一擊正面粉碎對方的頑抗。從步伐到，身形。這一切，都是洛絲在紫蘭的指導下，得以掌握的技術。

「哦呀，主人。您臉上……」

「唔呼呼——，調一下情不也蠻好的嗎」

洛絲一甩刃口寬闊的巨斧，將月牙斧上粘着的血液甩淨，到我身邊。

但是，認真而又不懂變通的洛絲，似乎把這句話照單全收了。出奇狼狽。

「沒事。辛苦了」

該做的事做完，我們迅速離開了那個地方。

嚐起來，有種類似蘋果的果味。似乎是混了一些果酒來調味的。而且還用魔法冷卻過，十分爽口。

當然，敵人也不會坐等捱打。

她柔和地笑着。

直到昨天，必要的成果已經出來了。若是再繼續下去就不得不涉足巢穴密集的地區了，也因此今天打算這就結束。

直到最後都不能放鬆警惕……正當我重整心情的時候，一道聲音傳來。

「辛苦了，孝弘閣下」

麗雅驅使着精靈，來到我的身邊。

「紫蘭出去偵察了，我來傳達這件事」

「我知道了。有什麼我能做的嗎？」

「孝弘閣下就請休息」

麗雅苦笑了出來。

「畢竟和我們不一樣，直接與羣青兔戰鬥了。會很累吧」

「這點程度不算什麼。紫蘭那邊才辛苦」

紫蘭在這次的討伐作戰，作爲斥候出去探查可以襲擊的羣青兔。

紫蘭通過精靈擁有的索敵能力，雖然有些不便利，但就純粹感知敵人的方面是非常優秀的。而且，身體上雖然有些許問題，但戰鬥能力依然和洛絲有着相同水準，能夠在樹海里單獨行動。

出於半巫妖化的身體造成的戰鬥能力低下以及對連續戰鬥的不安，除非迫不得已都不會直接參與戰鬥的她，在除此以外的方面出力相當多。一想到這，我的工作真說不上是辛苦。

「我沒關係，麗雅姨母纔是要好好注意身體」

她的關心我很感謝，但非要說的話，比起在樹海長期生活過的我，村子的精靈族們更讓人擔心。

「光是留在樹海里就會在精神上造成壓力。如果有什麼不舒服，馬上說……怎麼了？」

「不。只是覺得，您的爲人真的和紫蘭、惠說的一樣」

麗雅捂嘴笑道，我撓撓臉。

「紫蘭她們，說什麼了嗎？不是說的壞話吧」

「怎麼會。誇您是一位強大溫柔的人」

回憶了一下，想到了。

在住處的房間裏，團長對我說過。

我苦笑着說完，麗雅搖搖頭。

「……哦呀」

「紫蘭似乎回來了」

——今後，紫蘭就千萬拜託你照顧了。孝弘閣下。

「沒這種事。至少，紫蘭她們似乎不這麼想」

真島孝弘，無法成爲英雄也無法成爲怪物。

「……受幫助的一直是我啊」

「……獻上劍？」

紫蘭的報告，讓我們即刻站起了身。

團長對我說這話的時候，神情嚴肅得恐怖。

擁有堅定不移的信念，明確並執着於自己的職責。

「惠很憧憬你。你爲了自己重視的事物習得戰鬥的技術。她說這樣的你很耀眼。這份感情，我覺得一定會給那孩子帶來好的影響」

事到如今無需確認，紫蘭是位高潔的騎士。

不一會兒，紫蘭出現了。

——當然，騎士也不盡是這樣。有以己身的榮譽爲第一的人，也有墮落的人，最近，甚至聽聞有嗜血的戰鬥狂。可是，紫蘭並非如此。

這種說法我似乎哪裏聽到過。

麗雅突然一顫。

麗雅的視線望着森林的深處。

只是，雖然這樣，我也沒有忘記團長對我說的話。哪怕，我不是勇者，紫蘭是我重要的同伴，這是不會變的。

「下一個目標發現了。開始轉移地方」

身爲騎士的榮耀與驕傲，是維持她強大的本質。

唯一表現出軟弱的時候，也只有團長被拘禁的時候，但那也立馬就克服過來了。

——她是騎士。請孝弘閣下千萬，要記得這一點。

那是，對。是在最靠近奇利亞要塞的開拓村發生的事情。

——我等會爲之獻上劍的，只有正義的理念和對弱者的救濟。也就是說，在這個世界會集中到救世的勇者身上。

……也記得，自己很困惑。

——孝弘閣下，可知道我等騎士是怎麼樣的嗎。

還記得自己被這麼拜託過。

再說了，我又不是勇者。

那樣的她，就憑我是要怎麼樣才能爲她幫上忙。

和紫蘭同爲精靈使的她，在紫蘭不在的期間，負責戒備周圍。

「紫蘭也是。沒想到那孩子，能夠遇到自己願意獻上劍的勇者」

麗雅不可能知道，我不是值得紫蘭獻上劍的對象。