14 抵達帝都

翌日，我們抵達了帝都。

轉移地點是帝都內大聖堂的一角，聖堂教會的根據地。

在仍未能習慣的轉移體驗中，我開始感到有些緊張——

「——久候多時了」

兩名男性帶着幾位侍從在空蕩蕩的大房間裏等候我們。

一位是身着神官服的瘦削老人。發須花白，佈滿皺紋的面容表露智慧，睿智的目光給人以深刻的印象。

另一位則是魁梧的壯年騎士。五官輪廓明顯，不過和我們有些相似之處。黑髮也是經過修整，若是身在日本說是混血也不會有人感到奇怪。龐大的身軀醞釀出沉着的氣場，可見騎士的冰山一角。

兩人身上的氣場令人不知該如何搭話。

我還沒來得及反應，他們視線一掃，向位於眷屬中央的我走了過來。

「恕我冒昧，兩位可是真島孝弘大人，加藤真菜大人」

老神官問道。聲音有些沙啞，卻清晰入耳。

「是的」

兩人聽到回答點頭道。

「幸會。我是大神官蓋爾特=邱吉拉」

「聖堂騎士團團長，哈里森=阿丁頓」

……真意外。

一上來就是聖堂教會和聖堂騎士團的首腦人物。

這也許說明對方也是很重視這次的事情。與外來的人會面，身邊的護衛卻寥寥可數，可想而知是不想讓我們感覺受到脅迫。

再加上，明知我們有怪物眷屬卻只帶上少量護衛，這是在表態對我們的信任。這麼說來，我甚至要求飯野加入我的護衛就顯得不夠平等。不過有特拉維斯惹事在先，對方也像是理解這方面的原因，看起來並沒有在意。

「感謝千里迢迢前來帝都」

察覺到我反應的莉莉抬起頭。

「是啊。確實驚人。沒想到能親眼見到聞名遐邇的大聖堂」

「是啊。也不知道是花了多少時間用了多少技術」

「妾身仍舊無法理解何爲宗教，不過這般壯麗可着實驚人」

每個人紛紛訴說自己的感想。

哈里森明確地回答道。

「那我就問一件事」

但是，這充其量只是『保護世界』這一目的下結成的協力關係。

如此這般欣賞着風景的我們來到了目的地的房間。

不過，我好歹也是一個小團體的領頭人，必須對莉莉她們負起責任。我頂着壓力回答道。

哈里森聽到我的問題，肅穆的面容微動。

說完，蓋爾特離開了。

「意思我理解了。那我就此作出回答」

能直接對話的機會很是貴重。

「對於我能夠統領怪物，能說說你們是怎麼看待的嗎」

會談按照事先定好的流程進行，所以實際開始之後並不怎麼需要我主動行動。阿可爾和邊境伯領會進行交涉，這也不是我個外行人能插嘴的事情。

「是的」

「接下來由我帶路」

眺望着大聖堂中央巨蛋有什麼東西刺激到了我的魔力認知。

「怎麼了，主人」

每個人都見過之後，他們再次來到我面前。

所以，就差最後一口氣了。

莉莉說的沒錯，剛纔光是沿着走廊走過來，就能感覺到四處的魔力。

不過，距離這麼遠不用擔心會被遷徙捲入。防禦方面，這裏除了聖堂騎士團還有守護王都的帝國直轄軍隊駐紮。這世界不會有比這裏更安全的地方了。

我讓自己保持冷靜說完，哈里森眼中出現了理解之色。

而飯野是作爲護衛跟了過來。不是說不信任同爲護衛的戈登，只是『韋馱天』的異名持有者能讓人感到安心。

若是和邊境伯一樣極端就無可奈何了，但若非如此總有辦法解決。如果是覺得莉莉她們是怪物而抱有危機感，那可以現在通過對話讓對方理解莉莉她們是有理性的。如果是本身對怪物有所厭惡，覺得不堪入目，那我可以今後不來和對方接觸。

用魔力進行轉移而顯得疲勞的島津一到自己房間就分開了。說是要在房間稍微休息下，然後回到住在其他地方的探索隊那邊去。

再說有那個心也沒那個力。只要能夠壓制住邊境伯和他的贊成派勢力我的目的就算達成了。漫長的旅途也就此結束。一切的辛勞就有了回報。

「我和教會同樣希望能夠將眼下的不安局面穩定下來。但是，若是沒了這個目的，可就不好說了吧」

這可是少有的能和聖堂騎士團的領頭人說上話的機會。就這麼結束也太浪費了。能問多少問多少。

「沒事。就感覺魔力的氣息好強烈」

儀式方面的步驟也進行了說明。

「沒錯」

那個中央的巨蛋估計是進行各種儀式的地方，魔法道具肯定更多。除了權威和戰力，還有如此的財力，令人感嘆畢竟是這個世界最大的組織。

探索隊的領隊爲了這次的事情做了很多，若是有空明天總得去打個招呼。到時候還會和島津見上面吧。

放眼望去，高聳的防壁外是草原地帶。附近看不見能成爲怪物巢窟的森林。只有遠處山巒的腳下能隱約看到森林的黑影。聽說帝都北邊有座難攻不下的暮之森，恐怕就是那個。之前見到的垂足巨鑽羣從南邊的樹海向北邊遷徙的時候目的地就是這裏。

他們似乎是百忙之中抽出時間特地來見我們一面的。不過身爲帶頭人的兩人同時離開會讓組織運轉出現阻滯吧。說實話，哪怕只是留下的哈里森都讓我覺得是擔當不起了。

「明白了。哈里森，交給你了」

可是，我也不能太安心。得小心別捅婁子。

算了，不必貪多。

「……嗯？」

我們對這個世界可以說是一無所知，所以事先就和熟悉這方面事情的菲利普商量過了。現在是雙方面對面進行各個項目的確認。

因爲僅僅因爲遠在天邊的邊境國家『有怪物使』就發動侵略的人可沒那麼多。

在有了阿可爾這個地盤之後，目的算是達成了一半。

「……真壯觀呢」

然後，還有後續。

「拜託了」

那就是說我的擔心是不必要的了。

帝都教會的根據地十分寬闊，中央是一個巨蛋，然後分別通向六座巨大的尖塔。尖塔高聳入雲，頂端有40層樓那麼高。我們的樓層離地面比較近，看其他的尖塔得抬起頭。

◆ ◆ ◆

「……真島大人是對我們有所懷疑嗎」

……可是，若聖堂教會要扯進來就不一樣了。

「能讓我聽聽你的真心話嗎。或許我們能夠爲此做些什麼。我們並不打算和聖堂教會敵對」

讓我死在這裏的話，聖堂教會的損失太大了。

關於邊境伯的意圖也和我們進行了類似的推測，並展開了行動。

哈里森在說明結束之後問道。我和各位視線交流了一下。

「有點喫驚。不愧是聖堂教會。四處都是魔法道具」

他的視線很刺人。能感受到與作弊者對峙的時候同等的別種沉重壓力。這就是維護世界安定的組織領頭人的威嚴嗎。

當然，今後還會有其他很多小問題。但那些都不過是日常的範圍，只要大家齊心協力解決就行了。

莉莉回答着環視周圍。

而這次的騷動恐怕就是最大最後的障礙。

所以，在會談期間聖堂教會肯定會不留餘力地保護我們。

這時，我微微定睛。

「並不認定我就是邪惡？」

「有什麼感到疑問的地方嗎」

「我不是懷疑。人都來到這裏了，正是因爲我斷定來這裏不會有危險」

「若是不嫌勞累，可否在整理好行李以後容許哈里森說明一下會談的流程」

「希望沒有讓你們感覺到不便。爲了解決眼下的局面，還望各位能夠提供協助。拜託了」

我們跟在哈里森的身後。

我正要回答沒有。出口前改變了想法。

一個個確認下來還是相當花時間的。我全神貫注聽着內容。終於，從頭到尾說明完了。

大家也是一樣，覺得這番說明很詳細，沒有欠缺。

雖說大部分已經由島津帶來的書面瞭解了。

這點我不懷疑。

關鍵的和平會談在3天后。這比先前聽說的要晚，因爲邊境伯來的比較晚。

看樣子他們之間關係良好。

條件和之前談的一樣。

我的目的至始至終是想要有一個能和眷屬們安穩生活的地方。

之後，兩人和帶着文官前來的菲利普打了招呼，也認識了下龍淵之裏的龍。

馬上就要談妥的和平會談告吹，他們會失去穩固不安局面的大好機會。如此大肆宣傳的會談若是失敗會嚴重傷害到他們的威信，阿可爾的態度也會更加強硬。這麼一來，同盟諸國就有可能會摻一腳進來，嚴重影響帝國南部的安定。而且，和探索隊之間的信任也會出現皸裂。

先是被帶到了暫居的房間。

比如會談的地點和需要的道具全部都由聖堂教會準備。

路上，蘿比維婭和惠看着走廊窗外的風景發出驚歎。

另外，邊境伯帶來的軍隊聖堂教會也已經知道了。

以及，周圍鋪開的帝都街景也是前所未見的繁華。

據說這個建築物是爲了宣揚過去、現在乃至未來的勇者榮光。泛黃的百亞壁面讓人感受到悠久的歷史。雕刻遍佈各個細節，其複雜的陰影更是讓其莊嚴的外觀更顯威嚴。

兩人看着遠方高聳入雲的尖塔目瞪口呆。

「太客氣了。拜託了」

「什麼事」

宗教儀式中也是需要魔法道具的。比如奇利亞要塞的地下靈廊看到的祭壇就是魔法道具的一種。而這裏是大型的宗教設施，這類魔法道具理應無數。

若是被這個世界最大的實力所敵對，形勢將會瞬間反轉。所以，我想聽聽決定組織方針的人坦誠的想法。

哈里森給我們仔細說明了今後的預定。

「說來，這還是第一次在這邊世界看到這麼高的建築」

不管怎麼說，不知道對方的想法就無從說起。

「哪裏哪裏。路途上我們也是受了諸多照顧」

……只是如果能別每次對上目光的時候都瞪過來就好了。

「我對真島大人，並沒有像邊境伯那般厭惡」

「……好壯觀」

「真島。明天見了」

這個世界的都市通常會隨着發展和擴建，向外圍增設防壁。帝都是最初的勇者降臨的地方，也有着最爲悠長的歷史，堅固的防壁數量高達七層。其面積廣大，密密麻麻的房屋鱗次櫛比，壯觀程度尤爲驚人。不愧是世界最大的都市。

「啊，是的呢」

御手洗也跟過來了，應該是因爲加藤。萬一出事了她應該會保護加藤，這也挺讓人放心。

「真島大人是在考慮這次事情結束之後的情況嗎。所以想趁現在還保持協力關係，知曉我們想法」

打過招呼後，兩人向島津說了聲辛苦。

「當然，我也不會和特拉維斯那樣利益燻心。我的願望僅僅是達成自己的使命」

「使命？」

「維護這個世界的安定。這是我等的義務，也是使命」

這句話中，有着確實的驕傲與自負。

「我身爲騎士的歲月，都獻了給維護這脆弱的世界安寧上。今後也是如此」

他的目光十分正直。我很熟悉這個目光。

這個男人和紫蘭是同類，雖然立場相去甚遠。

他是爲了守護這個世界的安寧奉獻了自己一切的高潔騎士。

原來如此。和紫蘭，戈登說的一樣。只要我不對這個世界做什麼，他就絕對不會變成我的敵人。

當然，我絲毫沒有這個打算。

「……我懂了」

我安下心，低下頭。

「感謝你的回答」

「哪裏」

哈里森毫不介懷地簡短回答道。

「還有其他疑問嗎。若是其他人有什麼疑問，我也能予以回答」

我們彼此視線交流。然後點頭表示沒問題。

「若是沒有疑問，那說明就此結束。剛纔也說了，會談在3天后進行。陌生的土地難免有所疲憊。好好休息，瑣事就請交給我們」

◆ ◆ ◆

漫長的說明結束後，我們回到準備好的房間。

因爲我覺得我們還是按哈里森說的好好休息比較好。

莉莉捧着冒熱氣的杯子嘀咕道。

「我去開」

「探索隊麼。妾身可不怎麼情願」

「好久不見啊，孝弘」

莉莉說着站起身。

「瞧你這話說的」

談話間，敲門聲響起。

「你去探索隊那邊的時候，我們也得去吧？」

「開個玩笑」

我不加在意地向莉莉看去。

「來了來了，誰呀」

莉莉懶懶散散地問到。我回答。

「……真島，這你居然能活下來」

莉莉說着打開了門。從門縫間，看到了負責護衛的聖堂騎士和——一位少年。

似曾相識的臺詞。

瞬間我呼吸一頓。

「誒？」

莉莉很是感動，實際上，晚飯和飯後的茶水的確很享受。味道似乎是配合了我們轉移者的喜好，這種細節方面的用心，讓我們感覺自己貴如賓客。

「我咬了主人半個手，菖蒲則是在一羣狐狸裏把主人炸了個半死，艾莎莉娜則是差點把主人當養分吸乾」

葛貝拉麪露嫌惡。

「我有時候也覺得」

但是我不敢放鬆警惕。步步爲營怎麼都不爲過。

葛貝拉盯着不以爲意的飯野。

「汝，若不是個好人」

「……對不起了啦」

「轉移者的好奇目光，可不讓人舒坦」

探索隊滯留帝都的期間，貴族、官僚還有神官門的邀請應接不暇。特別是我要去拜訪的領隊中島小次郎受到的這方面邀請特別多。探索隊中有些人積極參與這類活動，但聽飯野說領隊並不怎麼喜歡。但礙於立場不好總是拒絕還聽他抱怨過，這讓我有點同類的感覺。

在瑟拉達近郊的鎮子分別的友人，鍾木幹彥站在門前。

「一碰面提刀就砍了妾身大半的腳」

「挺好的」

之前在從奇利亞要塞去往瑟拉達的途中暫居開拓村的時候，她同行的三好他們鬧了點小矛盾。看來她是想起了那時候的事情，很是不滿，這時有人哼聲說道。

「我聽說這裏是孝弘的房間，爲什麼水島會在這裏？」

順帶一提，眷屬們和加藤都和我一個大房間。龍淵之裏的龍，菲利普等阿可爾的人也都住在附近的房間。

這個時間沒有預約，是客人嗎。也可能是菲利普或者是龍淵之裏的龍過來看樣子了。

語氣彷彿是在憋笑。

我不禁起身。

「不愧是聖堂教會本部。飯後的茶水都好喝……」

「無須在意。妾身與主上碰面之時也犯了大錯。同爲過來人」

「要是有人敢對女孩子這麼沒禮貌，看我不教訓教訓他們」

「……幹彥？」

她會在這裏，是因爲作爲護衛一起喫了晚飯。今晚還就住在隔壁房間。

他開着玩笑笑道。眼睛下的雙瞳轉向我。

明知故問的聲音傳入耳中。

要是在重要的當天身體垮了可說不過去。在喫過送來的晚餐過後，我們享受着悠閒的時光。

「是啊。不過對面也有事情，下午纔去」

「是啊。不怕一萬就怕萬一。別分開比較好。我還打算讓龍淵之裏的各位也跟過去」

這時蘿比維婭說話了。她喝着加了甜蜂蜜的牛奶，但表情並不甜蜜。

「明天要去探索隊那邊露臉？」

帝都戒備森嚴。直接護衛我們的聖堂騎士團第二部隊的騎士們也都忠於職守。安全有所保障。

飯野說着喝了口茶。

「吶，孝弘」

時間靜止了。不對。是回溯了嗎。感覺以前也有過這樣的事。

「這個好喝」