07 作戰準備

出發前的準備倉促不已。

我們先前往帝都進行了簡短的商討。

這次作戰要求速度，於是和我一起參與追擊部隊的是莉莉、紫蘭、蘿比維亞、菖蒲和貝爾塔。

不過，她們的任務僅僅是幫忙追尋神宮司的去向以及護衛我的安全。要和神宮司他們直接戰鬥的是探索隊。這邊由中島選出40人左右出擊。

不過，他們沒有被告知「世界的基石」的詳細情報。我以爲會有人在意這些，看來中島繮繩握地很好。能統管強大的開掛集團近1年是有真本事的。

對手包括神宮司一共5位轉移者。我們去那麼多人只要追上就就怎麼都能贏。

不過，問題是追不追得上。

要追上用固有能力走空路的神宮司很難。

於是選出來的作戰成員由龍淵之裏的龍運送過去。

「祝您平安，艾拉閣下。」

「謝謝，菲利普大人。我出發了。」

龍淵之裏的大姐艾拉向阿可爾二王子菲利普=肯德爾作出回答。

由於探索隊的「萬能之器」襲擊過村子，龍淵之裏的住民對他們印象非常差，但同時他們也明白那是岡崎個人的責任。不過即便心理上有些難以接納，「突破村子的防禦發動襲擊的主犯神宮司正要奪取危險的魔法道具」所帶來的危機感更大。

我們帶着艾拉爲首的村民前往集合地點。

我們抵達目的地的時候參與作戰的人已經集合了大半。算上幫忙準備的人共有100多人，十分熱鬧。距離全員到齊還要一段時間，我們和負責留守的成員進行談話。

「路上小心，學長。」

加藤說着，正面抱住了我。

在異界追擊需要速度，所以她就留在帝都了。爲防萬一，洛絲和葛貝拉也留下了。

「祝您好運。」

「小心點，別出什麼事。」

「那傢伙就讓我們來處理，還是說你信不過我？」

「所以，我留在這裏是有用的。因爲我可是有學長在才能勉強維持人形。換句話說就是一顆炸彈，而且還是遠距離引爆的。一旦學長出了什麼事，我應該瞬間就會變成『醜惡怪物』在帝都暴走。」

「話是這麼說，我……」

「你真關心別人啊。」

我不由地望向中島，中島聳聳肩膀。

不過還是免不了一些看稀有動物般的眼神。放在平時我會去在意一下。但現在還是擔心我的同伴更重要。

「追擊作戰怎麼可能帶上腿腳不便的人。」

「……不用這麼威脅，這本就是能讓真島孝弘平安回來的計劃。」

飯野也明白這個道理，只不過她按捺不住內心的感情吧。

她還在想異界的戰鬥會不會只是一場誤解。可是，河津的話表明那是他懷着強烈意志採取的行動。

「我懂，剛纔的做法不太好。但是現在事態緊急。」

「哦。」

「探索隊的領隊對主人您的評價很高呢。」

說話間，我們能夠感受到周圍的視線。

「那話先說到這裏。」

傷了飯野腿腳的是神宮司。

「啊，河津君……」

「之前的事情對不起了，飯野。」

飯野欲言又止。

路過的中島似乎是見我陷入困境出言相助。

我望着那道背影微微皺眉。

只見飯野朝我走了過來。不過她拖着一隻腳，步子失去了以往飄動黑色長髮的颯爽。

「確實如此。他們變成友軍了可着實叫人安心。」

回答他的是河津朝日。他在東邊的貴族領失去了同伴，還使得一個村落遭到毀滅引發了假勇者的傳言，精神受到了極大地刺激。我聽說他現在被護送到帝都，看來恢復得很順利。

這也說的沒錯。

神宮司在探索隊時是飯野的戰友，離開探索隊之後也和她接觸過。甚至還邀請飯野加入他，一起找尋回家的辦法。兩人之間有着相當程度信任。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

我們乘上龍背，開始追尋神宮司。

她果然是爲了這事。不過，看她尷尬的表情，她也不是沒腦子，知道自己要說的話是強人所難。

雖說我思考的結果是不可能帶上她，但也有過迷惘。

反倒是河津毫不遲疑地開口了。他似乎心意已決。

「沒事的，只要我們成功阻止神宮司就行了。那樣以後有的是機會彌補。」

我並沒有親眼看到「醜惡怪物」是怎麼發威的。不過光是看事後的傷亡和損失也能想象出來有多恐怖。親身經歷過的人危機感肯定要更大。哈里森望向站在身旁的少年。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

坐在輪椅上的哈里森面對加藤笑着衝他說出的話，表情微微僵硬，寫着大寫的危險。

「那就好。」

「要靠我們去拯救世界了。」

確實，飯野不再纏問了。可是，那只是利用她的信任封殺了她說話的機會。飯野還沒能釋然，會留下芥蒂。

他說的對，我一開始就沒打算責備他。他身爲飯野的同伴都這麼說了我也不好多說什麼。

所以，飯野產生了負罪感。責任感強烈的她，十有八九是覺得她事有機會阻止神宮司犯下這次事情的卻沒能做到。

中島說着拍了拍我的肩頭。

「好的。」

「我很看好你哦，真島。」

飯野三言兩語就被勸服了。我可做不到這一點。

「……是啊。」

和神宮司智也交戰的時候她一隻腳受了重傷。診斷結果是由於使用了一種難治的毒藥，即便是用回覆魔法治都要花上許多時間。她跛着腳朝我靠近，發現河津也在我的身邊。

「神宮司君就交給你們了。」

她作出明確宣言。這距離哈里森也能聽見，但他也沒在意的樣子——或者說，加藤可能是故意這麼說來牽制他的。加藤輕笑着說道。

「但是，那是我自己要走的路。」

「帶你去是不可能的。」

「……沒有的事。交給領隊肯定沒問題。」

隨後他走向飯野，彼此之間氣氛尷尬。兩人同爲探索隊成員，卻在異界的時候拔劍交戰。

他露出令人舒心的笑，那是面對戰友的笑容。

「真島！」

中島善意地笑了笑。

剛纔的戰鬥中他站到哈里森那方變成了敵人，而這次則是成了追擊部隊的隊友。和他同樣境遇的3名轉移者勇者也參與了這次作戰。除此之外，還有脫離了探索隊之後被招到帝都的學生5人。這8人並非身爲探索隊，而是以身居聖堂教會的勇者的身份參加作戰的。

說完，他爲了完成身上的工作離開了。

「領隊……」

這時，有人向我搭話。

「別再問了。」

中島勸誡的語氣讓飯野沉默了一會。

「我沒法參加追擊，這事就拜託你們了。」

河津向哈里森低頭告辭。

這時，參與作戰的人到齊的消息傳來。

看她現在的樣子，只要她自己消化不了，這事肯定會一直留在她的心裏。但是，說什麼才能讓她想通。我正苦於言語，有人從一旁先一步搭話了。

「我……」

「……我有話要說，真島。」

飯野作爲探索隊的一員有着很強的同伴意識。可是對河津而言，恐怕聖堂教會纔是他的家。飯野那快要落淚的側臉讓我內心一驚。不過，她忍住眼淚向我說道。

飯野跛着腳走遠的背影令人傷感。

她滿臉的焦慮。

飯野低下頭，失落地說道。

中島爽快地笑了起來。

「我知道了，就按領隊說的辦。真島，對不起。我就不繼續打擾你了，先走了。」

只要能夠阻止神宮司，飯野就不會進一步自責。反過來，沒能阻止讓世界毀滅了，也就談不上擔心什麼飯野的精神狀態了。

葛貝拉吻過我的臉頰之後分開了，加藤開口道。

洛絲和葛貝拉分別說着，輕擁了我一下。

這次的作戰，中島向他的同伴爲我們說了許多好話。他們的視線中感覺不到惡意。探索隊領隊的影響力真是空前絕後。

「沒事的，這次戰力充足。」

這期間，飯野呆站在原地，看上去受到了巨大的打擊。

我先一步做出的聲明讓飯野說不出話。

「學長，我還沒有完全信任聖堂教會。」