03 商談及其結果

翌日，飯野就如她所說離開了我們。預定是先回帝國羅倫斯伯爵領的貿易都市瑟拉達，找馬克羅琳邊境伯問清楚這次的事情，再和正被召集前往帝都的探索隊合流。

我們也沒有繼續在這裏耗時間的理由。和回帝國的飯野反方向……向着紫蘭和惠的故鄉，效果阿可爾再度展開旅途。

我們現在位於基特爾斯山脈，它坐擁大河阿拉莉亞的支流，是一條險峻的山脈。直插雲霄的羣山將帝國南部的羅倫斯伯爵領和西南位置的北域五國凱多爾斯分隔。

在這羅倫斯伯爵領和凱多爾斯的西邊，分別是洛古伯爵領和阿可爾。

我們之前沿着西北朝向的基特爾斯山脈，在羅倫斯伯爵領和凱多爾斯的國境線上前進。差不多，該到洛古伯爵領和阿可爾的邊境線了。

就這樣順着洛古伯爵領和阿可爾的邊境線向西北走，這條邊境線將不再是基特爾斯山脈，而是阿拉莉亞的支流。聽說沿着這條河，分離洛古伯爵領和阿可爾的是殘存下來的樹海碎片，『暮之森』。

在暮之森裏，大多時候，是因爲有定居性的強大怪物棲息，導致無法開拓森林。

就是我們所說的，稀有·怪物、女王·怪物，或者，高級·怪物……也就是說或許會碰到能成爲眷屬的怪物。

無論如何都想去跑一趟。

不過，想想和葛貝拉接觸時候的情況，和強大的怪物接觸，多多少少會伴隨有風險。暮之森，還是等到了阿可爾，穩定下來之後，再以萬全的狀態去比較合適。現在，最先應該做的是到達阿可爾。

幸好，旅途很順利。天氣沒有什麼大的突變，也沒有類似『韋馱天』發動襲擊時候的意外。

……不過，那種事情要是經常來可麻煩了。

想高屋純那樣有關係的人已經沒有了，飯野也收起了敵意，會和探索隊扯上關係的事情應該不會有了吧。非要說的話，也就和我同樣的『怪物使』工藤陸的存在讓人有點不安，在就之前見到的態度看來，至少現在，他還沒有和我鋒芒相對的打算。

實際上，一路上找上門來的盡是些普通的怪物。雖說頻度有點高，但這只是因爲這條山道不怎麼常用，而且離樹海近，所以棲息的怪物比較多而已。

對於這一塊的處理，葛貝拉很努力，總之不會有問題。

……只是看到她神經繃緊的樣子，總暗暗擔心她會不會出什麼疏漏，但現在，還沒有出現什麼把山道打崩的情況。

在對周圍的戒備上，有索敵能力比精靈還高的紫蘭，嗅覺敏銳的菖蒲在。

旅途一路平安，所以，差不多可以考慮之後的事了。

◆ ◆ ◆

早晨，在練習劍術之後。見擔當模擬戰對手的洛絲離開，只留下我和紫蘭兩人之後我提出了自己的想法。

「兵分兩路下山，去城鎮……是嗎？」

「該怎麼說纔好呢。就是。最近，總覺的姐姐大人有點失常……就是，姐姐大人不是很認真嚴肅的人嗎」

就連車子可不是鈍器這句話都一下子沒能說出口。

「姐姐大人的事情，能拜託你嗎」

「……」

隨後，禮貌地低下了頭。

那個時候的她，一用自身的索敵能力發現怪物，就會搶在所有人前面衝出去。我自己也覺得她這個狀態很危險，在留意她的情況。

「但是最近，感覺經常發呆。感覺好像心不在焉。似乎總是在想事情的樣子」

正當我思索的時候，惠出聲道。

我揮揮手錶示沒什麼，再望向惠。

但是，該說的我還是得說。

紫蘭很強。這指的並不單單是她的力量。她的內心也很堅強。

「我知道了啦」

「不，也不是這樣……」

培養至今的騎士的自傲在支撐着她。

「孝弘哥……」

「所以，聽孝弘閣下的說法，就是希望我能予以同行？」

說着，惠沮喪地沉下了雙肩。看起來，真的是很擔心姐姐。

這種時候，我覺得洛絲真是可愛。

「冷靜點，惠。不先說清楚情況，我也沒辦法吧？」

一大早就全副武裝的紫蘭瞪大了獨眼，有些驚訝。

我能看見的，只有沒有血色的左半邊臉。

「該不會，反對只有我們去城鎮吧？」

似乎也不是反對的樣子。

「別責備惠。那孩子也是在爲紫蘭着想」

惠愁着臉，嘟嘟囔囔地說道。

「我，總覺地很擔心……所以想要找孝弘哥諮詢一下！」

她求助般地仰望着我。

「那麼，你說紫蘭的樣子很奇怪，具體是怎麼樣？」

話雖如此，惠過來找我談的這件事，也不容忽視。

「孝弘哥」

「所以，才說要兵分兩路麼」

「吶，紫蘭。有什麼問題嗎？」

被河流沖走的物資雖說找回了一部分，但食物還是很緊缺。現在已經是倒退到當初荒野求生的狀態了。

一下子就被說穿了，紫蘭看着無話可說的我，嘆了一口氣。

精靈族特有的楚人面龐，有一半被眼罩所掩蓋。

「我會找機會問問她的——」

「所以，別擺出這樣的臉」

她微微顫抖的聲音，沒人能無動於衷。

「我也不是……」

◆ ◆ ◆

——奇利亞要塞被殺過一次。

「是啊。都看不出來是這個年紀的」

「是。就是這樣」

惠小小的拳頭握在胸前，表情變得神神祕祕。

說是到時候，要做成就是被葛貝拉拿在手裏揮舞也不會壞的車體。

「只是，要像之前那麼寬敞那麼堅固的就比較困難了。因爲團長準備的那輛車是軍用車輛。而且，阿可爾帝國相對比較偏僻，車也大多是有一定年份的二手品」

「果然嗎」

「……這」

紫蘭的語氣有些慎重。

「沒錯。只靠我們，是沒法正常和城鎮裏的人們溝通的」

我望着視線偏開的紫蘭蒼白的臉，自然而然地回想起數日前的事情。

可是，這麼一來，我就更搞不懂了。又不是反對我的想法，那理應不當擺出這麼一副不清不楚的態度。

「……有團長給的軍資，準備一輛新的魔動車應該是沒問題」

「是惠說了什麼嗎？」

我搭在惠肩上的手微微握緊。

但是，現在的紫蘭身上沒有這種感覺。那段時間，太過緊張的狀態也在進入基特爾斯山脈之後得以冷靜下來。實際上，我記得那個時候，已經是因爲無人而得以自由活動的葛貝拉在戰鬥了。

於是，兵分兩路，由先走一步的我們去搞一輛車回來。

「紫蘭姐的樣子很奇怪」

我雙手搭上咄咄逼人的惠的雙肩，把她推回去。

——惠說了，紫蘭的樣子很奇怪。

在奇利亞要塞，哪怕成爲不死·怪物，仍舊心無動搖地對蠻不講理的暴力做出了反抗，那可不是說笑的。

「啊啊，是這樣啊。確實沒有魔動車的話，葛貝拉閣下和菖蒲是沒法瞞天過海了呢。在人煙稀少的山道里姑且不提，若是要走街道，而且還是城鎮的街道是不可能的嗎」

特別是，團長被拘禁，他們逃一般地離開瑟拉達之後，有段時間她看起來有些神經蹦的太緊。

「具體……這麼說，就有點難說了」

「孝弘閣下的想法我理解了」

國家不同，風俗之類的也會大變。更何況，這裏是異世界。有和沒有熟悉情況的紫蘭在，做什麼都會不一樣。實際上，在帝國的旅途期間，像是中轉站的使用，市場上購物的方法，各種東西都是紫蘭教給我們的。所以，事關異世界人類社會的諸多事情，想請她協助是很正常的。

——死亡了以後變成了半巫妖。

「好、好的。對不起。我太着急了」

不過仔細想，如果是反對，她應該會當面說服我。

「能拜託你嗎」

「這……可真厲害」

除了我一下子能想到的這些原因之外，肯定還有什麼。那麼……。

「這……」

精神上，已經從一時的衝擊下緩過來了的樣子。

是有什麼問題嗎？

「你看，洛絲不是在解析魔動車嗎？似乎只要有動力源的專用魔石，剩下的部分已經能自己調整製作了」

「這沒問題。真要講，就是得不到車子也沒關係」

「這樣比較快吧。順便，還能補充點物資」

「怎麼說？」

「本人倒是還很失落，說是沒法從頭做出來」

在河邊洗東西的葛貝拉她們一副問發生何事的模樣將視線投了過來。

「那孩子給您添麻煩了呢。萬分抱歉」

然而，紫蘭的回答出乎意料。她的表情有些陰沉，視線也移向一旁。說實話，我沒想到會被拒絕，有些困惑。

短暫停頓後，紫蘭緩緩拋出了疑問。

◆ ◆ ◆

「我本來就想在快到阿可爾的時候要分頭行動的。而且，也只能這麼做。因爲現在我們沒有車」

淡薄至極的面無表情下，單隻碧眼盯着我。

搞砸了。在這裏被道歉可說不過去。

惠正是因爲對我有所信賴，纔會找我談這件事的。我怎麼可能拒絕。而且，如果惠說的是真的，那我也很擔心紫蘭的狀況。

見少女沒有精神的樣子，我稍微思考了一下。

「還要補充的話，就是莉莉恢復也還需要點時間。無論如何，必須要有能進城鎮的人去搞到一輛車子」

在這期間，莉莉她們就慢慢跟上來就好。

而且，莉莉和狂獸戰鬥的後遺症還沒完全恢復，擬態能力的使用相當有限。她身爲史萊姆原本的移動速度非常緩慢，現在是和貨物一起搭在洛絲製作的臨時板車，讓葛貝拉牽引着移動的。這樣速度上不去，還沒法使用街道。

過了一會兒，沉思的紫蘭抬起了頭。

也許是事前聽說這件事導致我產生了先入爲主的觀念，但她的反應的確有點奇怪。或許再深入問一下比較好。

在我的安慰下振作起來的洛絲下定決心，一定要做出和我們世界的機動車同樣速度的車出來。

之前不敢面對我的紫蘭轉過臉來。

現在能和紫蘭正常說話總會讓人忘記，但這裏可是異世界。是沒有『翻譯之魔石』，連語言都不同的他鄉之地。雖說最近姑且我們也有在學『翻譯之魔石』的用法，但說實話在到達城鎮之前能不能趕得上還挺微妙的。

若說紫蘭的樣子很奇怪，那原因能想到幾個。

惠想要諮詢的，就是她作爲姐姐仰慕的紫蘭的事情。

「在我的面前，姐姐大人是不會露出軟弱的一面的……就算我去問，也只會被矇混過去。但是，孝弘哥的話，應該能做些什麼，我……」

「等、等一下」

「所以，就打算請阿可爾出生的紫蘭幫我們弄到魔石」

——隸屬的騎士團不在了。

紫蘭說到一半噤住了嘴。

「不。說的是呢。該反省的，是讓那孩子都操心的我吧」

她搖着頭。這動作看起來莫名得疲憊。

「紫蘭……？」

「……不過，也差不多到了不得不說的時候了。說不定這也正是個好機會」

紫蘭這麼說着，態度一轉。

紫蘭一如既往地的耿直視線望着我。以正如騎士般凜然的聲音說道。

「其實，身體的樣子有些不理想」

「……你說什麼？」

紫蘭的自白，讓我一瞬間頭腦空白。

「狀、狀態不理想，身體還好嗎？」

在我理解了事情之後，不禁對她追問起來。

「是的。無需擔憂」

相較我慌張的樣子，紫蘭處之泰然。

「沒什麼大不了的。只是，畢竟我這幅身子，平衡還有些不好把控。並不是不能戰鬥，只是力量有些許衰弱」

紫蘭握拳道。

「不過，想來不久就能恢復原狀。於是我最近，打算稍微看看情況。不想因爲這事讓孝弘閣下你們操多餘的心，所以在觀望期間，打算一直保持沉默的……萬分抱歉」

「是這樣嗎」

說着，我突然發覺。

「該不會，最近沒有上前戰鬥也是因爲這個理由？」

「一起去的，不只是紫蘭你們。洛絲、加藤她們也打算讓一起去。再就是，還會拜託貝爾塔負責半路上護衛」

我安心地鬆了口氣。

雖然不知道會不會答應，但就之前的印象來看，只要拜託應該就會幫忙。

「那麼，大概是沒問題了呢」

理解了事態後，我指出了一點誤會。

當然，我這邊也得更加關注纔行，所幸這也不是非要緊急採取措施的情況。

她露出了令人安心的博愛笑容。

說是還會來的。差不多也該到了，分頭行動就等貝爾塔回來之後。能讓貝爾塔幫忙運送加藤的話，行程應當會有大幅度加快。

比如說，曾化作食屍鬼失去過理性，在取回內心之後，沒法使用精靈。所以，這種不安定的身體會造成戰鬥能力的衰弱也十分有可能。

「好的」

她對我剛纔的提議反應不佳，似乎是因爲在意這件事。

「衷心感謝」

「說起來孝弘閣下。關於前往城鎮，請問怎麼安排。剛纔也說了，我現在戰鬥力低下。就我和惠同行，在戰力上感覺有所不安」

聽到還有其他人同行，紫蘭看起來放心了下來。

「是的。不過，就算是現在應該也能和洛絲一樣。只是，若要連續作戰還是有點不安，所以個人認爲沒必要還是控制一下比較合適」

「沒關係的。這點不用擔心」

在奇利亞要塞的騷動中，紫蘭被十文字達也一劍穿心，當時她在復活成爲不死·怪物的死後，身體出現了一些不適。

但是，反過來說，這也就意味着症狀不嚴重，縱使對戰鬥有所影響，也不會妨礙到日常生活。我也清楚她不是會撒屆時會造成大麻煩的謊的人，那她能和洛絲戰得差不多也是應該是真的。況且，她根本沒必要在自己的身體狀況上說謊。

「同行前往城鎮的事情，我答應了」

再說，紫蘭的身體會不會出現什麼變故，從一開始就有危機意識。然而，我卻一直沒有注意到紫蘭的不對勁，是因爲她一直沒有表現出來。

「那麼……？」

至少紫蘭說的不適不是迫在眉睫的問題，我姑且安心了。

「嗯？……啊啊，這麼回事啊」

「但是，如果再有什麼變化，不管是什麼都要說出來。和怪物有關的力量，這個世界只有我和工藤有。或許就能幫上什麼忙」

順便一提，貝爾塔在擊退高屋純之後變成了我們的護衛，但在葛貝拉痊癒之後，現在正回到主人工藤那邊。

紫蘭深深地低下了頭。

「謝謝你告訴我，紫蘭。大致上明白了」

「怎麼說？」